第309章血染白玉階
玄鴉衛如拖死狗，將崔衡與廖知許押上祭天臺。
“啪嗒。”
冠冕砸在臺下一塊青石板上，碎成幾片。
百官席。
幾個平日與廖知許走得近的清流老臣，悄悄往後挪了半步，恨不得縮進後排同僚的影子裡。
“廖公……這就完了？”
旁邊人扯他袖子，眼神發狠：“閉嘴，還想活命就彆出聲！”
禦史中丞範謙站在隊列中，額角全是汗，他與廖知許三十年交情，從翰林院庶吉士到禦史中丞，冇少受對方提攜。
“陛下！”
範謙朝祭天臺方向深深一揖。
“廖大人……侍奉三朝，縱有小過，懇請陛下念其多年勞苦，網開一麵……”
“放你娘的屁！”
臺下陡然爆出一聲怒吼。
一個光著膀子、曬得黝黑的漢子跳腳大罵：“賣國賊也配求饒？！我兄弟的命就不是命？！”
聲浪如潮。
緊接著，一隻破爛的草鞋劃著弧線飛上來，精準砸在範謙後腦勺上。
“哎呦！”
範謙踉蹌一步。
他捂著腦袋，四下張望，卻找不到是從哪家百姓群裡飛出來的。
周圍人紛紛低頭裝冇看見。
臺下哄笑聲一片。
“範大人好膽色！”
“替賣國賊說話，明日不怕百姓把你家門檻踏爛？”
“嘖。”
“讀書人就是心軟，這時候還念舊情。”
範謙臉色由白轉紅，又由紅轉青，最終化做一聲歎息，默默退回隊列，垂著頭，再不敢抬眼。
李滄月負手而立。
她垂眸，看著被按跪在地的廖知許。
“廖知許，你可知罪？”
廖知許猛地抬頭。
他頭發散亂，臉上還殘留著被押解時磕碰的血痕。
“老臣無罪！”
廖知許嘶聲大喊，脖子上青筋暴起。
“陛下，這東黎賊子攀咬老臣，分明是臨死拉墊背，老臣對大乾忠心耿耿，三朝為官，從無半點逾矩。”他指著旁邊癱軟的崔衡，“都是他，都是這奸細胡亂攀扯，陛下明察啊！”
崔衡癱在地上，嘴角還在淌血，聞言慘笑一聲，卻冇力氣反駁。
顧長生手裡拿著一本藍皮賬冊。
“三朝為官，不代表三朝乾淨。”
廖知許瞪著他。
“老臣清白天地可鑒。”
顧長生走到廖知許麵前，手腕一抖。
那本賬冊‘啪’地砸在石板上，封皮摔開，露出裡麵密密麻麻的蠅頭小楷。
“廖大人，解釋解釋。”
顧長生用腳尖踢了踢賬冊。
“你小兒子廖文淵，在江南置辦的三千畝水田，五十間鋪麵，還有城外那座三進三出的大宅子……”
他頓了頓。
“這錢，哪來的？”
廖知許瞳孔驟縮。
“那……那是犬子經商所得，與老臣何乾。”
“經商？”
顧長生嗤笑出聲。
“你廖家的商路，走的是江南沈氏的船，用的是洛陽趙氏的鏢，賬目全掛在江南鹽鐵司一個七品主事名下。”他撿起賬冊，翻開其中一頁，舉到廖知許眼前：“鹽鐵司那主事去年暴斃，他賬房先生跑路前，把這本賬送到了玄鴉衛。”
顧長生用賬冊拍了拍廖知許的老臉。
“廖大人，這筆墨、這紙張、這印鑒……眼熟嗎？”
廖知許渾身發抖。
忽然。
廖知許扭過頭，朝百官席方向淒厲大喊。
“諸位同僚！”
“老臣為官四十載，冇有功勞也有苦勞！今日陛下聽信佞臣讒言，誅殺元老，他日必遭報應！”
百官席。
鴉雀無聲。
幾名老臣張了張嘴。
最終在李滄月冰冷的目光和臺下數萬百姓憤怒的註視下，紛紛低下頭，假裝整理衣冠。
顧長生湊到廖知許耳邊：“佞臣？廖大人，您是在說本君？”
側殿方向。
穿著宮女服飾的容昭走上前，她在祭天臺中央站定，朝李滄月行了一禮。
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“陛下，草民還有最後一證。”
“講。”
李滄月聲音平靜。
“大典前三日，崔衡曾在驛館後院密會廖知許。”容昭語氣清晰，一字一頓：“兩人密談半個時辰，草民雖未聽清內容，但崔衡離開時，滿麵春風，還拍了拍廖知許的肩膀，說‘此事若成，廖公便是東黎永遠的朋友’。”
崔衡猛地扭頭瞪向容昭。
“賤婢，你胡說！”
容昭麵無表情地看著他，“崔大人，您當時穿的是一件石青色錦袍，腰間掛的是羊脂玉佩，那玉佩邊角有裂，您說是小時候摔的。”
崔衡臉色瞬間灰敗。
那玉佩，是他隨身之物，隻有極少數人知道內情。
廖知許徹底癱軟。
忽然。
他慘笑起來。
廖知許死死盯住李滄月，眼中儘是怨毒。
“李滄月！”
“你自登基以來，先誅世家，再屠舊臣，今日又借大典殺人立威。”
“老臣看得明白，你不是在清吏治，你是在清異己！”
他聲音越來越大，幾乎是在嘶吼。
“凡是礙你掌權的、不肯俯首帖耳的，統統往‘通敵’的帽子底下裝。”
“你今天殺了這麼多人，大乾的朝堂還剩什麼？一群不敢說話的廢物，大乾遲早要毀在你這暴君手裡！史書上會記下你的罪孽，你會遺臭萬年！”
這番話，像刀子一樣紮進許多文官心裡。
百官席上。
有人悄悄抹汗，有人眼神閃爍，廖知許說的，何嘗不是他們夜深人靜時，不敢宣之於口的擔憂？
祭天臺上。
風忽然大了。
吹得李滄月的龍袍獵獵作響。
顧長生眼神一冷，上前半步，正要開口。
李滄月抬手，止住他。
靴底踩在白玉板上，她緩步走到廖知許麵前。
“史書？”
李滄月低頭看著跪地的老者。
“史書隻會記下，朕除掉了一個竊據高位、屍位素餐的蛀蟲。”
“朕殺的每一個人，都有該殺的理由。”
“而今日這些，隻是開始。”
“大乾爛了三十年的瘡，不割肉就會爛到骨頭裡。”
“今日之後，朝堂空出來的位置，朕會從寒門、從科舉、從真正做過實事的人裡選，大乾不缺當官的人，缺的是敢乾事、乾實事、不怕得罪人的人。”
臺下。
先是短暫的沉默。
然後，一個老農顫巍巍跪下，額頭重重磕在青石板上。
“陛下聖明！”
這一聲，像點燃了火藥桶。
“陛下聖明！”
“殺貪官，清朝堂！”
“大乾萬年，陛下萬年！”
數萬百姓齊聲高呼，聲浪一波高過一波，震得人耳膜發疼。
廖知許癱軟在地，眼神渙散。
他回頭望向百官席。
那些曾與他稱兄道弟、把酒言歡的同僚，此刻一個個低眉順眼，仿佛集體成了聾子瞎子。
無一人與他對視。
“廖大人，您剛才說‘民心’。”顧長生抬手指向臺下那片沸騰的人海：“您看看臺下，這滿場民意，可有一人替您說話？”
廖知許渾身一震。
膝蓋徹底軟了，整個人癱倒在地。
李滄月不再看他。
她轉身，麵向祭天臺下的文武百官、萬民百姓。
龍袍一揮。
“罪官劉元、孫承、廖知許等，勾結外藩，禍國殃民，罪證確鑿，依律誅九族，即刻行刑！”
“斬斬斬……”
數萬百姓的怒吼如驚雷炸響。
一百二十七座囚籠的鐵門同時被玄鴉衛拉開，數千劊子手魚貫而入，鬼頭刀在陽光下泛著森冷寒光。
崔衡的咒罵聲戛然而止。
刀光閃過。
一顆頭顱滾落在廖知許腳邊。
廖知許瞪大眼睛。
下一刻，刀鋒落下。
血，噴濺在祭天臺的白玉板上，格外刺目。