315畫餅者與行動派
“那時候我信他，他說等他有朝一日回了京城，站穩了腳跟，一定要讓邊軍的糧餉翻倍。
要讓戰死將士的遺孤得到撫恤，要讓寒雲關變成凶骨人永遠都無法踏足的禁地。”
“他說這些話的時候，眼睛是亮的。
我看得出來，他不是在騙我，至少當時不是。”
卞參將的喉結動了動，想說什麼，又咽了回去。
“他回京城之後……”
許總兵說到這裡，停了一下，目光瞥了一眼門口那三個正在竊竊私語的神策營護衛。
“第一年，他讓人送了一封信來，說朝局不穩，他要先穩住太子那邊，糧餉的事得緩一緩。
第二年，他又送了一封信，說三皇子在背後使絆子，他得先對付三皇子，糧餉的事再緩一緩。
第三年，他娶了戶部尚書的女兒，信裡說有了戶部的支持，糧餉的事很快就會落實。
第四年，他讓人送來了一批兵器，但那些兵器是舊的，比我們軍中的還舊……”
許總兵的聲音低了下去，帶著一絲不易察覺的疲憊：“第五年，他讓人送了一封很長的信。
信裡寫著他這五年如何艱難，如何在朝中周旋，如何跟太子和三皇子明爭暗鬥。
他寫了很多，但最後，他冇有提糧餉，冇有提撫恤，冇有提寒雲關。”
卞參將忍不住開口道：“大人，有些話，以前不適合問。
如今，我不得不問，這二皇子，他是不是已經忘了當初說過的話？”
許總兵冇有回答，沉默了好一會兒，才說：“他不是忘了，他是發現那些話兌現起來太難了。
他在京城待久了，學會了權衡，學會了等待，學會了說時機未到。
以前他在北境的時候，跟我們一樣，覺得事情該辦就辦，人是活的，規矩是死的。
可回了京城之後，他慢慢變成了另一個人。
一個覺得什麼都該等一等，什麼都該想一想，什麼都要先保住自己的人。”
頓了頓，繼續道：“我最後一次收到他的信，是半年前。
信上說他最近正在聯絡幾位朝中大臣，準備推動一項邊軍改革，讓我們再等等。
還說等到他登基之後，一定會兌現當初所有的承諾。”
許總兵說到這裡，忽然笑了一下，那笑容裡冇有嘲諷，隻有一種淡淡的，被反複擱置過太多次之後的平靜。
“卞參將，你還記得上一次他對你說再等等是什麼時候嗎？”
卞參將想了想：“三年前，我寫的信，催他糧餉的事，結果回信說糧餉的事再等等。”
“三年前。”
許總兵重複了一遍這個時間，吐出一口濁氣，認真道：“三年，足夠凶骨人打進來三十次。
足夠我們餓著肚子守城三百次，足夠那些戰死將士的遺孤從會走路變成會拿刀。
他的再等等，等來等去，寒雲關不僅冇有變得更好，反而愈發糜爛，一副即將淪陷之貌。”
“當初，若非曹公子橫空出世，清掃整個寒雲關，痛擊凶骨人，殺到他們恐懼，不敢再犯，我們恐怕永遠等不來二皇子的承諾了。”
“以當時的情形，這寒雲關恐怕早已淪陷。
換言之，選擇二皇子的那個總兵和參將，其實已經死了！
此時此刻的你和我，是因為曹公子逆天改命，才能有幸繼續存在於此的兩個已死之人。”
說到這裡，兩人不約而同的安靜了下來，燭火在夜風裡晃了一下，把兩個人的影子拉得很長。
門口正在交頭接耳，竊竊私語的三人察覺到異常，往這邊瞥了一眼，隨後又繼續小聲私聊。
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十數息後。
卞參將突然笑了：“所以，那一夜，我隻是假裝隨口一提，你便毫不猶豫地附和，並引導我說出真實想法？”
許總兵臉上也浮現出笑意：“你比我更聰明，若是我提，我擔心你還有挽天之計，不用賭上一切，孤註一擲。
可若是你提，就說明你內心也絕望了，無路可走了，必須劍走偏鋒！”
卞參將拉過椅子，坐了下來，將冊子往桌上隨意一扔，端起之斟好的茶，喝了一口。
“知我者，總兵大人也！”
許總兵也端起茶杯，輕輕飲了一口，看向門口的三人，提醒道：“這裡有茶和杯子，你們若是渴了，可自行斟茶喝。”
顏幢主回頭笑著道：“謝總兵大人關心，我們暫時不渴。”
盛天與林中聽到聲音，頗為意外，反應慢了半拍。
他們對著許總兵與卞參將行了一禮，以示回應。
許總兵見三人客氣，也並未強求。
潤了潤嗓子，繼續道：“與二皇子喜歡畫餅不同，曹公子是個典型的行動派。
二皇子喜歡杜撰美好的未來，通過讓人產生對未來的憧憬，從而激發內心的力量，跟隨他，追隨他。
可，人是活在當下的，怎麼可能吃到未來的東西？
曹公子從來不畫餅，該殺的人，他當場就殺。
該做的事，立刻就做，自己不願意等，也不讓彆人等。”
“百姓遭難時，需要他，他不僅會站出來，還會當場還百姓公道。
若是換做二皇子，恐怕萬俟三根不會死，說不定他還會憑此機會，嘗試拉攏萬俟家和神策營的人。”
卞參將聞言，一邊品茶，一邊附和道：“按照如今的行事風格，真像他能做出來的事。
畢竟，無論是萬俟家，還是神策營，都是利大於弊的存在。
至於百姓，多死幾個，少死幾個，對他來說，又有什麼關係呢？”
許總兵聽到這話，內心頗為複雜，喝了一口茶，轉移話題道：“算了，不提他了。
無論他好與壞，都不再與我們息息相關。
再者，我們這次的選擇，冇有回頭路。
下一次見麵，我們跟他，應該是仇敵關係。
畢竟，我們當下正在做的一切，在他眼裡，是在斷他的根！”
“事關他的未來大計，他是絕對不會念舊情，不會手軟的，隻會對我們恨之入骨，欲除之而後快！”
卞參將先是點了點頭，對這個說法表示認可。
隨後，將話題轉回萬俟家。
“關於信的問題，頂多可以拖數日。
數日後，萬俟家冇收到回信，必然會察覺到我們的態度。
屆時，他們應該會卡住一部分鹽鐵和糧道？”
……
註釋1：關於文中畫餅這個詞的說明。
畫餅一詞並非現代用語，古代早有此說。
其源頭可追溯至《三國誌·魏誌·盧毓傳》中的記載：“選舉莫取有名，名如畫地作餅，不可啖也。
意思是說，推舉人才不能隻看名聲，名聲就像在地上畫的餅，是不能吃的。
由此衍生出畫餅充饑這個成語，用來比喻徒有虛名而無實際用處，或指用空想安慰自己
後世文獻中，畫餅的用法也屢見不鮮。
唐代李商隱有詩雲：“官銜同畫餅，麵貌乏凝脂。”
明代《三國演義》中亦有“今番伐魏，又成畫餅矣”之句
可見畫餅一詞在古代已是常見表達，並非現代人獨創的詞彙。