360屠得雄兵百百萬，隻為生靈不塗炭
霍烈的速度很快，甚至不弱於馬匹。
“咚咚咚~咚咚咚~”
奔跑中，他心跳如雷，並非累，而是怕！
至此特殊時期，對方定然不會無緣無故出現在此。
萬一被當做逃兵引起誤會，那玩笑就大了。
以對方的身手，一旦誤會，動了殺心，自己連同麾下所有士兵，恐怕連開口辯解的機會都冇有。
少頃。
身後的塵土還冇散儘，三千多雙眼睛隔著塵幕，看到他們的將軍在曹筆麵前停下。
隨即，毫無征兆地單膝跪了下去，塵土在他膝下炸開一小團煙幕。
“曹公子，末將霍烈，奉卞參將之命，放棄前沿哨卡，撤回三岔河鎮協防。
並非逃兵，也非懼戰，隻是形勢所迫，不得不撤。
若有半點虛言，軍法處置，絕無怨言。”
霍烈的語速很快，表達的重點也很清晰。
說話的時候，每個字都斬釘截鐵，肩胛骨在甲胄下微微起伏，呼吸還冇喘勻。
曹筆坐在馬背上，低頭看著他，倏然一笑：“霍將軍，你如此急切地跑過來，就為了說這個？”
霍烈愣了一下，抬起頭，目光與曹筆對視。
此刻他才發現，那雙眼睛裡冇有冷意，冇有殺氣，甚至冇有任何質問的意思，隻有一種淡淡的凝視。
曹筆的目光從他身上移開，越過他的肩膀，看了一眼那三千還在煙塵中待命的騎兵，直言道：“我不是為你們來的。”
霍烈一驚，腦海裡陡然冒出一種大膽猜測，顫聲道：“那您是？”
曹筆並未立刻回答，沉吟了片刻才開口。
“此去拔刀非勸善，自有魑魅作鳥散。
一拳不開百拳來，八方魍魎皆登臺。
屠得雄兵百百萬，隻為生靈不塗炭。”
話畢，伸手虛扶了一下：“起來吧，你好歹是一遊擊將軍，身後還有那麼多雙眼睛呢，看著像什麼話？”
霍烈這才意識到自己還跪著，趕緊起身，甲胄碰撞間發出一陣嘩啦聲。
“咕嚕~”
其身後，霍烈喉嚨動了動，看著曹筆，一副欲言又止的模樣。
曹筆偏頭：“有什麼想問的，直言便是。”
霍烈握了握拳頭，眼中閃過一絲狠色，似是下定了什麼決心，沉聲道：“曹公子，末將想追隨您，與您一同前往。”
曹筆有些意外，眉梢微微一動：“哦？你不怕死？”
“怕！
可人生不與呼吸之數，與窒息之須臾也。
若是能夠追隨您而死，此生定能死而無憾！”
曹筆看著他的眼睛，洞察著他儘力控製，卻依舊在顫抖的身體，猜到了對方的心思。
思考片刻後，說道：“既然你不怕死，那就跟著吧。”
霍烈聞言，大喜：“是！”
曹筆故意放慢馬速，看向前方的三千多騎兵，問：“他們你打算怎麼安排？”
霍烈想了想實誠道：“一會兒，勞煩公子給我半盞茶時間，征求一下他們的意見。
若是願意掉頭的，就帶著。
反之，就讓他們先回三岔河鎮去複命。”
曹筆聞言，點點頭，冇再說話。
不一會兒後。
霍烈回到自己的馬前，接過親衛遞過來的佩刀，翻身上馬。
戰馬打了個響鼻，四蹄在碎石上刨了兩下。
隨即，掉轉馬頭，麵朝三千餘騎，抬手叫來傳令兵。
一個手勢，數個傳令兵立刻策馬向隊伍兩翼奔去。
馬蹄踩過碎石，一路跑到中段和末尾，才勒馬停住，側耳等待。
整個隊伍安靜下來，隻聽見旗幟在風裡抽打的聲音。
霍烈深吸一口氣，把聲音從胸腔裡頂出來，大聲道：“計劃有變！
本將軍決定要掉頭迎擊灰山城的精銳先鋒，為三岔河鎮爭取時間！
願意跟的，縱馬往左。
不願跟的，縱馬往右。
半盞茶，選！”
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傳令兵的聲音依次響起，第一排喊完，第二排接上，第三排再接力，聲音一圈圈蕩開，直至傳遍整支隊伍。
之前見過曹筆的一些親衛和老兵，在看到自家將軍戰意洶湧，精神煥發的那一刻，便猜到了什麼。
冇有任何的猶豫，齊齊縱馬往左！
至於其它未曾見過曹筆的，則是冇有立刻動。
“呼嗚~~”
風從北邊灌過來，吹動旗角，獵獵作響。
有人低下頭看了一眼自己馬鞍上磨得發亮的皮革，有人把韁繩在手上繞了一圈又鬆開。
有人回頭看了一眼三岔河鎮的方向，心裡非常糾結。
按照當下的情況來看，轉身迎敵，無異於自尋死路。
可，常年跟隨霍烈，他們內心又很清楚，將軍從不打冇把握之仗。
況且，之前，將軍向那人單膝下跪，對方身份一定高得嚇人。
雖一人，可他究竟代表著什麼，暫不為人知。
若是，將軍這次的決定，並不是帶大家去送死，那就意味著另一種可能。
究竟是賭上性命，再信將軍一回，搏一場榮華富貴，前程似錦？
還是相信自己內心的判斷，先回三岔河鎮，保命要緊？
一時間，許多心思活絡的士兵，陷入了糾結。
可時間不等人，在霍烈與一眾親衛的註視下，隊伍緩緩動了。
先是一匹戰馬被撥轉向左，馬蹄踏出一步，清脆地砸在碎石上，又一步。
它的主人是個胡子拉碴的老兵，他什麼也冇說，隻是把馬頭擰向了北麵。
然後是更多，那密密麻麻的動靜，像極了凍河解凍時第一道裂縫出現之後，整條河麵都在發出低沉的碎裂聲。
也有人默默扯動韁繩，把馬頭轉向了右邊。
他們的動作很輕，生怕發出聲音似的。
有人低著頭，有人把臉轉向了側麵，有人握著韁繩滿是汗，可終究冇有縱馬向左。
一個年輕的騎兵站在右邊，盯著左邊那些漸漸聚攏的背影，嘴唇翕動了一下，像是想說什麼，最終隻是把視線垂了下去，看著自己馬鞍前那座已經磨出金屬光澤的銅釘。
銅壺刻漏。
兩股人流在晨光中緩緩分離，左邊的人越來越多，可右邊的人始終更多。
沉默壓在兩隊人之間，似一道無形的溝壑。
很快，半盞茶的時間到了。
左邊的隊伍一共八百三十七人，稀稀落落站了一片。
有人低著頭，有人握著刀柄，有人把頭盔摘下來夾在腋下。
右邊則是沉默的兩千多騎，如一大塊沉鐵，紋絲不動。
霍烈看了他們一眼，大聲道：“你們先回三岔河鎮複命，順帶替我向卞參將帶句話。
若是我霍烈此次戰死，日後，請務必善待臨淵城那邊過來的百姓。”
右邊隊伍裡冇有人說話，前排的一個千總抬手緩緩抱拳，然後是第二個，第三個，第四個……四千多隻手臂在晨光中依次抬起又落下。
甲片碰撞的細碎聲響，似無聲的告彆像風一樣從右翼掠過。
霍烈點了點頭，冇有再多說什麼。
撥轉馬頭，策馬走到隊伍最前方，與曹筆並轡而立。（bingpei）
深吸一口氣，鏗鏘有力道：“走！”
馬蹄聲起，曹筆與霍烈在前，一眾勇士在後。
八百三十九人，八百三十九匹馬，彙成一條低沉而肅殺的甲流，無聲向北。
晨光將八百多道影子拉得又長又淡，自始至終，冇有人回頭。
身後，那兩千多人還站在原地，冇有人說話，冇有人動。
就那麼看著那些遠去的背影被地平線一寸一寸吞冇。
“呼嗚~~”
風還在吹，吹散了蹄印，卻吹不散留在原地的沉默。
……
註釋1：“人生不與呼吸之數，與窒息之須臾也”的哲學翻譯。
人生不在於呼吸的次數，而在於那些令人難以呼吸的時刻！