許雲歸抬手，將橘子輕輕放在桌麵上。
她的目光越過滿臉堆笑的劉翠花，落在門口僵硬佇立的許耀祖身上。
少年脊背繃得筆直，渾身都透著抗拒與憋屈。
劉翠花順著她的目光看去，臉上的笑容微微一僵，連忙打圓場。
“耀祖，你姐難得回一趟家，杵在那兒乾什麼？趕緊過來說會兒話。”
許耀祖依舊紋絲不動，固執地背對著眾人。
許雲歸緩步走上前，停在他身側，壓低聲線，溫和問道：“怎麼了？跟你媽鬨彆扭了？”
許耀祖死死咬著唇，不肯吭聲。
“許耀祖。”許雲歸的聲音不高，卻自帶一股沉穩篤定的力道，讓人無法敷衍。
許耀祖緊繃的肩膀垮了下來，頭垂得更低，聲音悶悶的，滿是委屈。
“我媽非要逼我去相親，就是那個供銷社主任的侄女，我不想去。”
許雲歸靜靜地看著他：“為什麼不想去？”
許耀祖眼神躲閃，下意識悄悄抬眼，瞟了一眼正在幫許兆根拆煙包裝的秦烈，又飛快地低下頭。
許雲歸了然於心，心裡透亮。
“自己的終身大事，得自己拿主意。旁人再怎麼念叨，也替你過不了日子，替你做不了主。”
簡簡單單一句話，頃刻間熨帖了許耀祖滿心的委屈和慌亂。
許耀祖抬頭看向許雲歸，眼眶更紅了，重重地點了點頭，心中多了幾分底氣。
這時，劉翠花端著熱茶從灶房出來，依舊不死心，對著許雲歸絮絮叨叨。
“雲歸，你是當姐姐的，懂事理，快幫媽勸勸他！人家姑娘條件那麼好，工作穩定，家境體麵，錯過了真的太可惜了，你說是不是？”
許雲歸轉過身，直視著她，語氣平靜。
“許耀祖是成年人了，有自己的想法和心意。感情的事，強求不來，就讓他自己決定吧。”
劉翠花臉上的笑容徹底僵住，張了張嘴，想反駁，可瞥到門口的秦烈，到了嘴邊的話又硬生生咽了回去。
她的目光悄悄打量著眼前的秦烈。
誰能想到，當年那個被全村人閒話，被她肆意嘲諷的瘸子女婿，如今早已脫胎換骨。
身姿挺拔，眉眼沉穩，一身衣裳乾淨體麵。
此刻的他正蹲在地上，耐心細致地幫許兆根試穿新棉鞋，彎腰係鞋帶的動作恭敬又真誠，半分不做作。
今時不同往日，許雲歸夫妻倆生意紅火，日子蒸蒸日上，早已不是當年任她拿捏欺負的軟柿子。
劉翠花心裡掂量得清清楚楚，再不敢隨意撒潑拿捏，訕訕閉了嘴，也不再提相親的事。
兩人在許家待了大概半個鐘頭，許雲歸起身準備告辭。
許兆根腳上穿著嶄新的棉鞋，在院子裡慢慢踱了兩步，低頭反複看著鞋麵，輕輕踩著地麵，試探著鞋底的軟硬厚薄。
嘴上冇誇一句好，可眼底的歡喜和踏實，藏都藏不住。
“爸，我們先走了，你多註意身體。”
許兆根緩緩點頭，戀戀不舍地看著女兒，質樸地叮囑：“路上慢些，天冷路滑，註意安全。”
“哎呀，留下吃頓飯再走吧？”劉翠花作勢挽留。
“不用了，你們回吧。”許雲歸擺了擺手。
劉翠花一路把兩人送到院門口，臉上的笑意始終未散，一臉熱絡。
“雲歸，有空就常回來看看，你爹天天都惦記著你呢。”
許雲歸未曾回頭，與秦烈徑直走出院門。
身後，許耀祖快步追了上來，一路小跑，在村口的老槐樹下追上了她。
“姐。”
少年的聲音沙啞乾澀，帶著幾分忐忑和羞怯。
許雲歸停下腳步，轉頭看他。
許耀祖垂著頭，雙手插進褲兜，腳尖不停蹭著腳下的凍土，局促不安，像個做錯事等待責罰的孩子。
“怎麼了？”
“我、我有件事想求你。”許耀祖深吸一口氣，像是鼓足了全部勇氣，語速極快，“我喜歡吳美芳，我想跟她處對象。這事我冇敢跟我媽說，姐，你能不能幫我問問她的意思？”
許雲歸看著他通紅的耳尖和緊張局促的模樣，不禁有些想笑：“你怎麼不自己去問？”
“我不敢。”許耀祖聲音越發小聲，滿是怯懦，“我怕她不同意。姐，你幫幫我好不好？”
許雲歸沉默片刻，緩緩點頭：“我可以幫你去問，但成不成的，你都不能怨誰，更不能強求。”
“我知道！”許耀祖用力點頭，眼底的光亮了起來。
“回去彆再跟你媽吵架了，吵架解決不了任何問題。”許雲歸叮囑道，“你好好想清楚自己要什麼，有什麼事好好溝通。”
“我記住了，姐。”
許耀祖重重點頭，轉身往村裡跑。
跑出去幾步，又驟然停下，回頭高聲喊了一句：“姐，謝謝你！”
許雲歸看著少年青澀真摯的背影，冇有應聲，嘴角揚起欣慰的笑容。
冬風凜冽，刮在臉上帶著冷意，可頭頂暖陽正好，曬在身上暖融融的，驅散了大部分的寒涼。
“真打算幫他去問吳美芳？”秦烈側頭看她，輕聲問道。
許雲歸輕輕應聲，眼底溫和：“不問清楚，他心裡日夜惦記，心思定不下來，乾什麼都踏實不了。”
秦烈不再多言，默默抬手，伸手替她圍巾戴戴好，動作輕柔細致，滿是寵溺。
許雲歸冇有躲閃，嘴角微微揚起，心底安穩又溫暖……
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大年初六，許耀祖終究是拗著性子，冇有赴劉翠花安排的相親。
劉翠花從大清早盼到正午，又從正午等到傍晚，滿心期盼儘數落空，氣得臉色鐵青，心口堵得發悶。
可即便如此，她也冇敢跑去鎮上許雲歸的女裝店鬨事。
她心裡清楚，如今的許雲歸有本事，有底氣，早已不是當年那個任由她打罵拿捏的繼女了。
整整一天，劉翠花坐在炕沿上，對著老實憨厚的許兆根罵個不停。
罵許耀祖白眼狼，不知好歹，罵許雲歸故意攛掇弟弟忤逆長輩，順帶把秦烈也數落了一通。
許兆根全程低頭抽著旱煙，煙霧繚繞，一言不發，默默承受著她的碎碎念。
許耀祖也懶得再聽她嘮叨，收拾東西直接回鎮上店裡了，等著初八開門營業……