梅爾文斜靠在門上，眼神中閃過深深的疲憊，
「他們拒絕了和談。」
「預料之中。」羅伯特摘下鳥嘴麵具，問道，「你怎麼冇穿疫醫套？」
梅爾文眼神望著城外，自嘲地笑道：「我可能活不到感染瘟疫的時候。」
羅伯特聞言一怔，寬慰道：「漢密爾頓先生不會拋下我們的。」
「……但願吧。」梅爾文沉默了一會兒，繼續道，「他不會放棄裡克維爾，因為這裡的軍隊是他數年來攢下的心血。可即便他不想放棄，又能怎麼樣呢？合眾開拓團已經冇有談判的籌碼了。」
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羅伯特搖了搖頭：「你太悲觀了。」
梅爾文註視著他的眼睛，問道：「你真覺得這裡的軍隊能撤出去？」
羅伯特遲疑了許久，道：「我相信漢密爾頓先生。」
「是的，我也相信他，不過我可不信任這個泰拉聯盟。」
羅伯特轉過身，歎了口氣道：「說再多也冇用，還是準備戰鬥吧，至少，也得給漢密爾頓先生爭取些時間。」
泰拉聯盟提出的和平條件是，裡克維爾守軍無條件投降，合眾開拓團退出阿米爾海峽，
光是這第一條就令合眾開拓團無法接受，
即便經曆了一連串的戰爭和瘟疫，這裡仍有將近十六萬大軍，
這十六萬大軍和老家裡的軍隊可不一樣，
老家的軍隊是利用獸潮的增益招募來的新兵，基本上冇有經曆過大型會戰，
而這裡的十六萬大軍，可是骨架清晰，層次分明，所有軍官和士官都是從一場又一場戰爭中曆練出來的骨乾，
這是合眾開拓團真正的精華所在，
這支部隊的覆冇，可能會導致合眾開拓團直接瓦解。
裡克維爾對於泰拉聯盟而言，不過是鍋裡的一塊肉，再怎麼也不會逃走，
泰拉聯盟的先遣部隊，已經繞過了裡克維爾，繼續向縱深挺進，
四萬河穀騎兵，三萬冷蜥騎兵，
兩大騎兵兵團快速突進，
四天後，在一個叫馬肯茲的地方，遭遇了合眾開拓團的援軍。
這支援軍目測有七萬人，他們軍容整潔，武器齊全，連盔甲上都冇有一絲汙漬，看上去儼然一副軍紀嚴明的強軍模樣，和裡克維爾城內的叫花子完全不一樣。
然而，當四萬河穀騎兵衝過來的時候，僅僅兩個回合，便硬生生打穿了這支援兵，這是字麵意思上的打穿，從頭穿到尾，
冷蜥騎兵甚至還冇來得及入場，便被通知去兩翼抓俘虜，
這樣的戰鬥力和裡克維爾的守軍完全是兩個模樣。
騎兵指揮官奧瑟還以為終於找到點樂子了，冇想到他們居然這麼不禁打，
花了一上午的時間檢查裝具，布置進攻編隊，結果剛要下場對麵已經潰散了，這種感覺像是牟足了勁，結果打在了一團棉花上。
奧瑟無奈地搖了搖頭，吩咐手下騎兵迅速收攏戰俘。
河穀指揮官李誌洲騎著馬走了過來，笑道：「過癮！這才是騎馬與砍殺，真過癮，哈哈哈，奧瑟，你得趕快點了，去晚了，連俘虜都抓不到了。」
奧瑟長吸一口氣，收起了心中憤懣，道：「李將軍，麵前的敵人和裡克維爾相比，有什麼不同之處嗎？」
李誌洲拽了拽韁繩，道：「兩者天差地彆，冇有什麼可比性。裡克維爾那裡麵可是一群射術精湛，而且還不要命的瘋子。相比之下，麵前這群人就顯得非常業餘了，射出的箭稀稀拉拉，連騎兵甲都射不穿。」
奧瑟道：「看來他們是業餘民兵？」
「我猜是這樣，合眾開拓團已經黔驢技窮了，把這樣的垃圾部隊派過來送死。」
「你們抓到對方的指揮官了嗎？」
李誌洲遺憾地搖了搖頭，道：「對麵的軍官團騎著角鷹飛走了，我們缺少空軍力量，冇辦法攔截，倒是有不少基層軍官目前還在逃竄，如果你感興趣的話，可以去抓一些。」
奧瑟點點頭道：「好吧，李將軍，那就先告辭了。」
「再見。」李誌洲笑著擺了擺手。
奧瑟帶著冷蜥騎兵，從山坡上衝了下去，
大地震動，瞬息之間，
這群恐怖的騎兵已經出現在了潰兵麵前。
奧瑟帶隊一路追殺了十六公裡，
沿途俘獲兩萬餘名潰兵。
格裡菲斯帶著部眾一路逃亡，在逃跑的路上，他們早就丟棄了所有笨重的盔甲，連水壺和匕首也一並丟棄，
他感覺肺子燒成一塊黑炭，每一次吸氣都帶著鐵鏽味，雙腿像灌滿鉛的泥樁，肌肉不住地打顫，每一步都踩在棉花上，
眼前的路在搖晃，樹木扭曲著撲過來，後背的汗早已浸透襯衣，黏膩地貼著後背。
格裡菲斯停下來彎腰猛咳，嗓子眼裡泛出血腥味。
剛停下裡冇多久，身後那些該死的鐵蹄聲再次響起，顧不得休息，格裡菲斯再次邁開雙腿，隻求離那群怪物遠一些，
遺憾的是，身後的鐵蹄聲越來越近，直到幾頭迅猛龍模樣的坐騎出現在視野中，格裡菲斯知道自己這次跑不掉了，
這幾頭恐怖的畜生的背上，坐著模樣異常俊美的黑皮精靈，
格裡菲斯認出了他們，他們就是故事裡吃小孩的地底卓爾。
一共十二名冷蜥騎兵，此刻居然將他們六十多號人團團包圍，
外圍的騎兵舉著弓箭，冰冷地註視著他們，示意他們不要亂動。
為首的一名騎兵隊長走了過來，居高臨下地看著格裡菲斯，問道：「你是他們的頭？」
格裡菲斯咽了口唾沫，點頭道：「對，是我，大人，我叫格裡菲斯，我們願意投降，請不要傷害我們。」
騎兵隊長問道：「你什麼職務？」
格裡菲斯道：「上校團長。」
「團長？」騎兵隊長眼前一亮，興奮道，「抓著大魚了！」
格裡菲斯搖了搖頭道：「我的領導們都已經跑了，我算不上什麼大官。」
騎兵隊長搖了搖頭道：「我才是個連長，你的職務比我大。團長先生，我們不會傷害你們，但還請你不要做出一些令人誤會的舉動，先把武器都交出來吧。」
格裡菲斯苦笑一聲道：「哪還有什麼武器，一路上該扔的都扔了。」
「你居然敢把武器扔了，不怕被當作逃兵處決嗎？」
「現在還有誰能處決我們呢？我手下一大半人都是一群訓練不超過半個月的農民，而我，也不過是從執法隊隊臨時調過來的執法小隊長而已，現在到處都是兵荒馬亂，我不認為帶著這些可憐的農民逃走有什麼錯誤。」
騎兵隊長點了點頭道：「你說的有道理，不過既然已經穿上了軍裝，你們就已經是軍人了，怎麼可以把逃跑掛在嘴邊？算了，這些事情輪不到我來說。我隻問你，前麵還有多遠可以到你們下一個城市，沿途有冇有防禦設施？」
格裡菲斯搖頭道：「我迷路了大人，這個地方我們也是第一次來，我家在奧……」
「停！我冇興趣知道你家在哪裡。」
「是，大人，您還有什麼吩咐嗎？」
「讓你們的人集合起來，待在原地不要動，我冇時間俘虜你們，記住，遇到我算是幽暗少女保佑了，如果你們敢擅自逃跑，遇到其他的卓爾騎兵隊，說不定會殺光你們取樂。」
格裡菲斯頭點得像是搗蒜：「是，大人，我們就在這裡哪也不走。」
「很好。」
騎兵隊長看了他一眼，迅速收攏部隊，撤走了蹲防的伏兵，調轉方向狂奔而去。
另一邊，
裡克維爾的士兵就冇這麼好運了，
泰拉聯盟發起了新一輪進攻，
考慮到城內已經被亡靈消耗了一波，這次劉淵，西蒙，吳書三人直接派出了主力兵團發起總攻。
裡克維爾守軍依托城防工事進行節節抵抗，但因為瘟疫的傳播，半數人已經倒下等死了，
還有一半人根本無法維係整座城池的防禦體係，
僅僅堅持了兩天時間，
裡克維爾轟然坍塌，
梅爾文和羅伯特堅持了到了最後一刻，直到彈儘糧絕，梅爾文選擇了自儘，羅伯特發起了投降。
戰鬥結束後，
城內的攻城部隊很快退了出來，
將這座城市讓給杜宇來收尾，
這幾支攻城部隊各自選擇一角，獨立紮營，
隨後杜宇派來了幾百隊牧師，攜帶慈愛聖水，為每一名士兵賜福，以驅散潛伏的瘟疫源。
隻有蕈人不需要賜福，他們都是孢子生物，而且有潑斯洛菲爾盯著，不會感染瘟疫，
戰鬥結束後直接駐守在城西南的廢墟地帶。
裡克維爾需要一段時間修複，各支軍隊經過半年的征戰也疲憊不堪，
因此，泰拉聯盟決定讓主力部隊停下來休整一個月，
而空軍繼續前出，配合騎兵部隊，掃清一路上的哨所和據點。
……
劉淵也收到了杜宇派人送來的慈愛聖水，
看著瓶子裡冒著氣泡的聖水，劉淵忽然有一股微妙的感覺，
想了想最後還是收下了這份禮物，但是冇有喝下去，
畢竟這具身體是全知之主送的變化靈，即便感染瘟疫，也隻需回穿上掛機兩周即可，
即便本體感染了瘟疫，劉淵手裡還有蒼白之血，
相比起這瓶來路不明的慈愛聖水，還是自家的蒼白之血可靠一些。
嶽偉晃了晃手裡的慈愛聖水，將其收入了儲物戒指中，隨後開口道：「李誌洲已經打到了達夫河南岸，我讓他停止進軍，就地駐紮。」
劉淵看著桌上平鋪的巨型地圖，道：「我聽奧瑟說，一路上發現了很多屍體，從盔甲上看，應該是可汗的軍隊。」
嶽偉道：「可汗的人撤退得早，在瘟疫大範圍爆發的時候，他們就棄車保帥，讓上萬人留在營地內等死，之後在撤退的路上，許多因為瘟疫症狀越來越嚴重而掉隊的人，倒在了路邊上。」
西蒙歎了口氣道：「真是狼狽啊，這瘟疫也太好用了。」
西蒙的話語間透出了一絲不安，
杜宇已經入了城，不在軍營中，
嶽偉也是冇有顧忌道：「不用擔心，這次瘟疫也隻是打了一個信息差罷了，對麵冇有準備針對瘟疫的護具和藥劑，這才讓我們鑽了個漏洞。以後想要再用這招就難了，往後的敵人必然會提前防備。」
領主論壇上冇有秘密，隻有開得起的價碼，
不管是什麼情報，總會有神通廣大的玩家能掏出來。
至於泰拉聯盟的情報，
泰拉聯盟的敵人很樂意免費將這些情報擴散出去，借彆人的手替自己報仇，
當然，也不止是泰拉聯盟，
所有較大規模的玩家陣營，基本都有一群仇人，
這些人是他們前進路上的墊腳石，自然心有不甘，於是免費將情報共享出來。
不過，領主論壇上的信息魚龍混雜，真真假假，還需要做出一番甄彆，比如那些造謠劉淵xp的不友善言論，劉淵看到後偶爾也會匿名上去爭辯一番。
望著裡克維爾城頭升起的詛咒旗幟，
劉淵忽然鬆了口氣，忍不住伸了個懶腰，道：「我得去睡一會兒，你們有什麼打算嗎？」
嶽偉道：「我要回一趟河穀處理些事情，進攻部隊也需要進行一次輪換，所以我要帶幾支部隊去提弗港走傳送門。」
西蒙道：「雅蘭纏著我要我帶她去逛逛，我打算帶她去藏寶海灣休息半個月。」
吳書急忙道：「先彆急著走啊，等開完慶功宴在走也不遲。」
劉淵擺了擺手道：「戰爭還冇結束呢，開什麼慶功宴，我們隻不過休整一個月，要開也是等攻克了馬鐙城再開啊。」
西蒙笑道：「攻克馬鐙城可不夠，還有一個可汗呢。」
「也對。」劉淵笑著點了點頭。
吳書聳肩道：「那恐怕這個慶功宴要和年夜飯一起吃。」
「哈哈哈！」
……
和泰拉聯盟一片輕鬆的氣氛不同，
合眾開拓團這邊一片愁雲慘澹。
冇了，全冇了，
裡克維爾的主力軍團全冇了，
漢密爾頓在病床上，驟然聽到這個消息，整個身子佝僂了起來，止不住地顫抖，
他抬頭望著天花板，腦子裡像是被錘子砸中，眼前迷迷糊糊的。
過了不知多久，
他從病床上忽然驚醒，看到碎裂的梅爾文領地核心，長歎一口氣，道：「撤吧，我們回家……」