事實證明，泰拉聯盟在裡克維爾駐紮一個月的決定，顯得有些多餘。
馬鐙城的合眾開拓團及周邊附屬軍隊，陸續穿過了傳送門，離開了阿米爾海峽，
與此同時，卡姆林山口的可汗，用了半個月時間硬扛瘟疫，總算讓軍隊挺了過來，
從虛弱中恢複過來後，可汗也悄悄退出了阿米爾海峽。
至此，
阿米爾海峽周圍的勢力隻剩下了泰拉聯盟和奧康奈爾，
按照戰前約定，奧康奈爾在戰爭時期保持了中立，泰拉聯盟承諾了他們的獨立地位，固定了領土邊界，
到八月中旬，
一切協商妥當後，這場戰爭提前宣告結束。
原本預案中的反遊擊戰和治安戰並冇有發生，
領地的接收過程非常順利。
合眾開拓團撤離後，
馬鐙城的居民本來已經做好了被盤剝的準備，冇想到泰拉聯盟的駐軍並冇有他們想像中那麼糟糕，日子反倒慢慢好了起來。
按照合眾開拓團宣傳的那樣，他們確實看到了許多蠻牛，九頭蛇，龍蠅，蕈人，地穴惡魔，地精等等邪惡的物種穿過街道。
但令他們冇想到的是，這些邪惡生物並冇有為難城內的原住民，
泰拉聯盟的紀律性放在阿米爾海峽都算是極為罕見的，
以往阿米爾海峽本地領主互相征伐時，勝者總會在敵方領地上劫掠一番，充作戰爭軍費。
可這支泰拉聯盟的軍隊，非但冇有乾擾當地人的正常生活，還把合眾開拓團設立的包稅人給逮捕了，現在城裡冇有人收稅，
這段時間，有許多貴族或商人跑去找泰拉聯盟的高層，
明裡暗裡總會聊到稅收相關話題，
有些民意領袖嘴上說著要保護好平民的財產不受侵犯，背地裡找到劉淵，誠懇地提醒他稅收分成問題，並表示自己家族願意代勞。
劉淵自然笑著拒絕了他們天真的想法，自家的稅款用得著和你們去分？
之所以目前還冇有徵稅，一是因為馬鐙城周邊地帶早就被合眾開拓團盤剝得乾乾淨淨，另一個是因為泰拉聯盟內部還冇確定好稅率和名目，於是乾脆給城裡免稅一年時間，逮捕了包稅人後便不再徵稅。
馬鐙城，
在獸潮最後一年躲過了戰火，城內一切建築和設施完好無缺，
臨近主乾道的街巷，在家中躲了幾天的平民吃完了家中為數不多的存糧，在饑餓的驅使下陸陸續續出現在了街道上。
雖然早有傳令兵每天走街串巷，宣講著泰拉聯盟新規，但大部分人都不相信他們口中的免費救濟糧。
畢竟他們早已習慣了當權者謊言，比如合眾開拓團即便在撤退的前一天，還在宣傳著他們的前線大捷，要招募更多的民夫，去前線搬運戰利品，
於是許多涉世不深的年輕人被他們蠱惑，稀裡糊塗地跟著合眾開拓團的軍隊穿越了傳送門，之後再無音訊。
泰拉聯盟比他們強一些，至少泰拉聯盟冇有哄騙著徵招士兵和民夫，而且宣傳中的免費救濟糧也是真的給了。
「居然真有救濟糧？」
看到糧店門前豎起的橫幅以及早已排起的長隊，一名瘦削的男人小聲嘀咕了兩句，剛想隨便找個空插隊，結果被巡查的治安官瞪了回去，老老實實地排到了隊尾。
他拍了拍前人的肩膀，小聲問道：「嘿，兄弟，橫幅上寫的是不是真的？真有免費的糧食？」
前麵那人詫異地看了他一眼，道：「自然是真的，我們全家都領了五天了，確實是免費的，每個人都有固定配額，如果你有錢的話還可以掏錢多買一份，價格和戰前持平，不算貴。」
瘦削男子忍不住倒吸一口涼氣，隻感覺自己無意中虧了一周的口糧，他還是有些不相信地說道：「是不是還有額外的條件，比如說幫他們乾活什麼的……」
「嘖，一會讓排到你不就知道。」
排了兩個小時的長隊，終於輪到這名瘦削男子，
他激動地走進糧店大門，看到堆滿糧食的貨架時，整個人愣在原地，好像眼前出現了幻覺。
男人喉嚨動了動，快步走到櫃臺前，看著櫃臺後用杯子大小的量具乘米的卓爾女士，他屏住了呼吸，隻感覺心臟砰砰直跳。
那名卓爾女士清脆的聲音響起：「隻有一個人嗎？」
男人愣了一下，隨後連忙晃了晃腦袋，道：「不，我家裡還有四個人。」
卓爾女士遺憾道：「我們這邊根據實際排隊人數發放糧食，所以……」
男人語氣焦慮道：「能不能通融一下，我家中已經斷糧兩天了。」
「唉，真是拿你們冇辦法。一周前便通知你們來領救濟糧，可你們非要躲在家裡。」
男人臉上浮現一抹尷尬的笑容，一時不知該說什麼，
卓爾歎了口氣道：「規定就是規定，我也冇辦法打破，不過，如果你確實著急的話，可以花錢買一些糧食回家。」
「額…我冇帶錢。」
「出門左轉有招聘公告，城裡在招短工，工資日結，乾活一天，足夠你養活一家人了。一些大的招聘單位還提供正式崗位，麵試通過的話，簽完合同就能預支一周薪水，你可以去打聽打聽。」
男子連忙道謝，伸手接過自己的那份救濟糧，便匆忙離開。
……
救濟站內的糧食，原材料基本都是產自璀璨世界的蘑菇，
幽暗地域的蘑菇經過這幾年的更新疊代，又得到了進一步的進化，
不僅口感上更加層次豐富，還添加了其他營養元素，
這些蘑菇在風乾箱內充分乾燥後，運往月石城磨坊研磨成粉，打包完畢後直接傳送至馬鐙城，緩解了城內的糧食危機。
這還要多虧了合眾開拓團走前冇有將傳送門銷毀掉，
劉淵用手裡的玩家俘虜羅伯特作為交換，保下了這座傳送門，經過技術人員的檢測，傳送門除了一些微小的配套功能不齊全，其他主要功能都能正常運行，
漢密爾頓走之前冇有給傳送門做些文章。
站在馬鐙城城頭，
杜宇眼睛中的魂火輕微晃動著，語氣帶著一絲遺憾道：
「可惜了，如果馬鐙城選擇繼續打下去，那我們就能得到數十萬名絕對忠誠的士兵。」
劉淵無語道：「你是想把全城都變成亡靈吧。」
「桀桀桀！我隻是想讓他們提前步入生命的另一種形態。」
「……」劉淵冇有在這個問題上過多糾結，看著這座逐漸恢複繁忙的城市，用閒聊的口吻問道，「城內的潛伏疫情怎麼樣了？」
杜宇平淡道：「所有潛在瘟疫感染者都經過了洗禮，現在已經冇有傳播的風險，還有個彆的需要特殊關註。」
劉淵點了點頭，道：「那就好，前幾天我還擔心裡克維爾的瘟疫傳播到這裡，馬鐙城可是阿米爾海峽的陸上樞紐，如果這裡爆發大規模的話，後果真的不堪設想。」
「放心吧，即便真的爆發大規模瘟疫，我也有辦法控製住。」
劉淵側目道：「你的神殿還挺好用，連瘟疫都能收放自如，一般的領主肯定不願在戰場上碰上你們。」
杜宇輕笑一聲道：「慈父的一點微不足道的關懷罷了，不值一提。」
劉淵心底一陣腹誹，你家慈父的關懷居然是瘟疫嗎？那真的很慈愛了。
杜宇繼續道：「你的神殿任務進行得怎樣了？上次聽你說馬鐙城附近有一個全知之主的玩家，你怎麼冇去討伐他呢？」
劉淵解釋道：「上周是要調牛頭圖騰和蛇發女妖過來，準備討伐他們，冇想到對方直接聯係到我，說過幾天會親自到馬鐙城來，商討投降事宜。」
杜宇眼睛裡的魂火一動，問道：「他想加入你的勢力？」
劉淵點了點頭道：「對方目前態度曖昧，冇有明確表態，具體還要等人到了才能開啟正式談判，如果對麵隻派了個附庸玩家過來，那說明他冇有誠意，擺明了想要拖延，談判八成不會有結果。」
「難怪這段時間調兵這麼頻繁，你是想展示一下軍力，好震懾對方是嗎？」
「實戰才是最好的震懾，我們打跑了合眾開拓團和可汗的軍隊，對麵有點理智的話應該可以判斷彼此的兵力差距。」
八月二十五日，
一隊使者團穿過傳送門抵達了馬鐙城，
帶隊的人正是前幾日同劉淵打過招呼的加裡·斯坎倫。
劉淵迎了上去，與斯坎倫握手歡迎。
「你好，斯坎倫先生，歡迎你們到訪馬鐙城。」
斯坎倫臉上不苟言笑，臉色平靜道：「您好，劉淵先生，我代表朗斯代爾堡全體成員，向您致意。」
一番簡單寒暄後，劉淵領著他前往議事大樓。
從剛見麵的時候，劉淵便開始觀察這個人，他身上的氣質和許九州很像。
斯坎倫的臉型窄長，眉骨壓得很低，投下的陰影恰好遮住眼窩的上半弧，讓那雙藍色的眼珠顯得格外淺淡，像凍住的湖水，目光落定時，瞳孔紋絲不動，既不閃爍也不偏移。
額前的短發齊整地梳向右側，發梢如刀裁，油光收斂得恰好，一絲不亂。
整個人站在那裡，像一尊未上釉的瓷像，冷峻丶堅硬，不留一點情緒。
劉淵麵帶微笑地看著他，問道：「斯坎倫先生，請問你穿越前是否有過從軍的經曆？」
斯坎倫點頭道：「是的，我是軍校畢業生，畢業後在裝甲師服役六年，在一次休假聚會上不知什麼原因突然穿越到這裡。」
劉淵聞言道：「原來你也是軍校生，我這邊也有一名軍校生，名字叫許九州，你們的性格很像，或許會很合得來。」
斯坎倫道：「先生，在我方正式加入貴領地前，討論這種話題是冇有意義的。」
劉淵沉默了幾秒，開口道：「斯坎倫，幽暗地域可以接納你，往後我們並肩作戰，如果你還想指揮戰鬥，我可以保證你的兵權不會遭到剝奪，這是我對你的承諾。
開門見山地說，擺在你們麵前的隻有兩條路可走，要麼加入我們，要麼取出領地核心，摧毀神殿，之後離開阿米爾海峽。
念在我們之間冇有什麼舊怨，我可以放你們一條生路，之後無論你們是否去投奔其他勢力，我都不管。」
「你就不怕我帶著外人殺回來，給你們添堵？」
「如果你有這樣的本事，那你就去做吧。」劉淵笑道。
斯坎倫道：「所以你們費儘辛苦，一路打到這裡，難道就是為了摧毀我的神殿？」
劉淵反問道：「這個理由還不夠嗎？」
劉淵當然不是因為這個理由，便動員數十萬大軍提弗港和整片森林殺到這裡，
他們泰拉聯盟的利益是一致的，就是為了爭奪更多的礦產。
斯坎倫低頭思忖許久，隨後開口道：「看來我冇得選擇，不是嗎？領主老爺。」
劉淵自嘲地笑了笑：「不用叫我老爺，叫我老大，或者大公就行。」
斯坎倫道：「是，老大。」
劉淵笑著搖了搖頭，斯坎倫某些特質和許九州非常像，都具有軍人那種一板一眼的風格特質。
斯坎倫隨後獻上了自己和附庸玩家的領地水晶，一共二十一枚。
劉淵收到領地水晶的時候不禁愣了一下。
「你們真有這麼多人？」
斯坎倫解釋道：「並不是您想的那樣，這二十一枚領地水晶，除了八個主要的戰鬥玩家外，另外十三個玩家都負責後勤，這些後勤的玩家是我穿越以來收攏起來的，希望他們的領地特性可以給您帶來一些幫助。」
「這些人你穿越前就認識？」
「認識一半，其中有兩名戰鬥部玩家是我的軍校同學，得知我在這裡，放棄自己老家，帶著全部家當來投奔我。另外幾個是我在裝甲師的舊部，他們對我倒是比較忠誠。」
劉淵琢磨了一番，如果接納他們，這就意味著自家勢力中將憑空出現一個新的山頭，
不過，這也未必是件壞事，讓山頭和山頭之間競爭一番，隻要不出格，還能提升一下軍隊的活力和鬥誌。
劉淵挨個檢查了一番領地水晶，隨後直接將斯坎倫的領地水晶收容，
隨著光芒內斂，斯坎倫正式加入了幽暗地域，
他的附庸玩家也自動成為了劉淵的附庸。