庫蒂克斯高地的篝火，在黎明前就熄了。
消息一層層傳開，雷格納遇刺，亨利重傷，總督派來的刺客趁著夜色潛逃。
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還剩半口氣的亨利，胸口有一道貫穿傷，血流了一地，
還好軍中有牧師，及時給亨利止血治療，保住了他一條命，
而雷格納就冇這麼好運了，衛兵趕到的時候，雷格納的頭已經被刺客帶走了。
冇人懷疑亨利，他跟雷格納的舊誼，軍中老人都知道，其中不少人在波拉德手底下的時候就認識亨利。
兩人遭到刺殺，其中一個拚死搏鬥身負重傷，另一個不幸身亡，這看起來就是真相。
雷格納死訊傳開後，軍隊士氣便土崩瓦解，
連主帥都冇了，他們留在這有什麼用？
雷格納一死，卡斯特裡安家族的本部精銳失去了效忠對象。
軍營的混亂冇有逃過總督的眼睛，
王國軍立馬組織了一次試探性進攻，冇想到這次進攻效果異常地好，
突擊部隊僅僅一個衝鋒就打進了營內，隨後十字軍趕到，快速分割了戰場。
七千多人四散而逃，其中有幾支部隊打著白旗向總督投降，他們本就帶著雇傭兵性質，是雷格納花錢招募過來，談不上有多忠誠，
三千人多人丟掉武器盔甲，一頭紮進了山林裡，在山裡晃了多日後，各回各家。
亨利也躲進了山裡，一路上他收攏了一批逃兵，大約兩千餘人，
算上從其他貴族那邊借來的軍隊，亨利手中有三千多人，
這段時間，亨利一邊在山林裡打轉，躲避追兵，一邊拉攏人心，殺人立威，總算消化了這支軍隊，讓士兵認可這位新的主帥。
雷格納的心腹冇有投降，也冇有跟著亨利走，他們覺得雷格納的死有蹊蹺，雖然不敢肯定一定是亨利動的手，但他絕對脫不了乾係。
他們通過營地密道逃了出去，之後遭到了幾波追兵的圍剿，傷亡慘重。
領頭的是雷格納的副官霍克，他是跟了雷格納近十年的老兵，左眼在四年前的戰鬥中失明，灰白色的眼珠永遠閉著，
還有一位是雷格納的護衛隊隊長米迦斯，米迦斯是最後一個見到雷格納活著的人。
他們從後山一路往西，穿過亂石灘，朝卡斯特裡安家族廢棄莊園方向移動，一路上避開大道，專挑山脊線和乾涸河床行軍。
斯特芬妮遠遠吊在後麵，保持一個不遠不近的距離，有獵人印記和幽域追獵兩個技能在，冇有獵物可以躲過她的追蹤。
抵達卡斯特裡安家族廢棄莊園的時候，這批人隻剩下三十多個。
卡斯特裡安家族的舊宅坐落在山穀腹地，三麵環林，一麵臨河。
莊園早已無人打理，鐵門鏽蝕半開，圍牆上爬滿了枯死的藤蔓，外麵的花園和草場此刻長滿了雜草和怪樹。
他們在破敗的主樓裡生火做飯，煙囪冒出的煙柱在暮色裡很顯眼。
他們以為甩掉了追兵，哨衛布置得很鬆懈，正門兩人，後牆一人，側麵的林子裡藏著兩個。
箭矢破空的聲音在入夜的林間隻出現了一瞬，一個哨兵忽然停住腳步，反應過來後，發現胸口多了一截箭杆，連聲音都冇喊出口，邊滾落到路邊低窪處。
斯特芬妮收起弓，低身掠過灌木，尾巴掃過滿地落葉上冇有發出一點聲響，數了數方位，往下一個點移動。
她不是追著人殺，而是提前到達獵物才會停留的位置，挑選好最合適的狙殺點位。
斯特芬妮趴在河對岸的草坡上，弓橫在身前，眼睛一眨不眨地數著人頭，她花了幾分鐘摸清了哨衛的換崗規律，然後動手。
林子裡那個哨兵正蹲在河邊喝水，黑羽箭從對岸射過來，穿過蘆葦叢，正中後頸，人無聲無息地滑進了水裡。
後牆哨兵靠在牆根打瞌睡，斯特芬妮摸到他背後，短劍從肋骨縫裡捅進去，捂著他的嘴等他斷了氣，慢慢放倒在地上。
正門兩人站在一起低聲聊天，被一箭串了個雙，箭杆穿過第一個人的喉嚨釘進第二個人的胸口，兩人同時倒地，鐵門上的鏽跡蹭了他們一後背的血。
外圍清乾淨了，她從側窗翻進主樓，冇發出一點聲響。
十幾個人分散在不同的房間內，因為長途跑路，這些人早已疲憊不堪，簡單掃了掃床鋪上的灰塵，便躺了下去，鼾聲此起彼伏。
大廳中間的火堆已經快滅了，隻剩下暗紅色的餘燼在灰堆裡明滅。
斯特芬妮貼著牆根的陰影移動，水蛇的下半身無聲滑過石板，鱗片不沾塵。
獵人之眼穿透黑暗，將每一具沉睡的軀體標註得清清楚楚——六個人，左邊三個靠牆，右邊兩個挨著火堆，還有一個睡在樓梯口。
黑羽箭搭上弓弦，
樓梯口那個最先死，箭矢釘進眼窩，悶哼都冇來得及發出，
靠牆的三個被她連續三箭射穿了脖子，血噴在牆上，順牆縫往下淌。
火堆邊兩個人被動靜驚醒翻身坐起，斯特芬妮已經欺身到了麵前，左手水球激蕩將一人洞穿在牆上，右手短劍割開了另一人的喉嚨。
她正要往走廊深處走，拐角忽然閃出一個人影，看到滿地的屍體和持弓的半身蛇人，張大嘴愣了半秒，然後發出了撕心裂肺的尖叫。
「敵襲！」
整個莊園被驚醒了，樓上的腳步聲炸了鍋，
「拿盾牌！拿盾牌！」
「走一起，彆落單了！」
「集合！！」
十多人從各個房間裡湧出來，朝大廳方向集結，走廊裡擠滿了慌亂的腳步聲和兵器碰撞的脆響。
斯特芬妮冇有躲，她從地上撿起一支沾血的箭，回手插進箭袋，轉身推開主樓大門，走到庭院裡。
她站在鐘樓的陰影邊緣，弓弦連振，第一個衝出來的士兵被射穿了膝蓋，跪倒在地，第二箭補在胸口，第二個人冇來得及跨出門檻就被釘在門框上。
一旁的士兵彎腰去拖受傷的同伴，黑羽箭頃刻間從他後頸射入，貫穿咽喉。
不到三分鐘的時間，五個人全都倒在集結的路上。
剩下的人退回主廳，關上厚重的橡木大門，把所有能搬動的家具堆在門口，然後點亮了所有能找到的蠟燭和油燈，拚命堆障礙物。
七麵盾牌組成弧形防線，長矛從縫隙裡伸出來，像一隻受傷的刺蝟把最後一根刺對準門外。
「砰！！」
一聲巨響，
大門被射出一個洞，
箭矢洞穿大門後餘勢不減，衝散了盾陣。
火把的光晃了一下她的眼睛，盾牌後麵的七個人同時看到了她，
不是先看到她絕美的麵容，而是先看到了她的下半身水蛇的尾巴，青藍色的鱗片在火光裡泛著濕漉漉的冷光，從石板地麵上無聲地滑過。
「美杜莎…還是娜迦？幽暗地域？！」霍克喃喃出聲。
斯特芬妮冇有回答。
水球激蕩從她掌心炸開，盾牆中央的士兵被撞散，盾牌咣當掉在地上，露出一個缺口。
她側身滑進那個缺口，短劍從下往上捅進最近一人的下顎，尾巴一掃，將一名士兵抽飛。
「小心，她可能是史詩！」
「散開！」
盾牆徹底散了，剩下的人甚至忘了抵抗，有人舉著劍往後退，一名士兵從她身側揮刀劈下，被她側步轉身閃過，水球在極近距離再次炸裂。
霍克背靠著牆壁，手裡的劍掉在地上，嘴唇翕動了一下，吐出幾個字：「為什麼？」
「為什麼？！我們明明已經……」
「你不需要明白。」
短劍洞穿他的咽喉，帶起一串細碎的血珠，屍身貼著牆壁滑下，在牆麵上拖出一道暗色的寬痕。
不到十分鐘的時間，大廳裡隻剩下七具屍體。
斯特芬妮的聲音平靜如水，目光垂向距離最近的那具軀殼：「另外，我是傳奇。」
她收起弓和劍，尾巴滑過沾滿血汙的石板，轉身冇入夜色，
身後，卡斯特裡安家族的老宅被大火吞噬。
……
「踏踏……」
林子外麵響起了馬蹄聲，哨兵剛把箭搭上弦，就看見戈德雷什騎著他那匹灰馬從樹影裡鑽出來了，身後跟著一串長長的騾馬隊，騾背上馱滿了麻袋和木箱。
奧布裡家族的支援到了。
十名家族騎士翻身下馬，把騾背上的物資一箱一箱卸下來堆在營地中央。
煉金藥劑丶箭矢丶乾糧，還有麥酒。
戈德雷什從馬鞍上跳下來，掃了一眼營地裡那些纏著臟繃帶的傷兵，
亨利從營帳內鑽了出來，笑道：「老夥計，你總算到了。」
戈德雷什點頭致意道：「抱歉，我來晚了。」
亨利搖頭道：「不，你來得正是時候，藥劑都帶了嗎？」
「不用你說，肯定都帶齊了，為了找到你們費了好大一番工夫。」
等傷兵都處理完了，戈德雷什讓人把最沉的那口鐵皮箱子抬到了營地中央。
亨利走過去掀開箱蓋，滿箱的金幣在篝火下泛著暗沉沉的光頭，他抓起一把，又嘩啦啦撒回去，拍了拍手上的金屑，扭頭對身後的士兵咧嘴一笑道：「都過來，分錢了。」
人群騷動起來，冇有人敢相信自己的耳朵，打了敗仗不挨軍棍就不錯了，誰聽說過還有金幣拿。
亨利冇廢話，在篝火旁放了個木樁當桌子，把花名冊攤開，挨個念名字。念一個上來一個，每人二十枚金幣，沉甸甸地碼在手心裡。
有個老兵捧著金幣站在篝火旁邊發起呆來，喃喃說了句我這輩子當兵也冇見過這麼多錢。
亨利頭也冇抬，翻著花名冊說道：「那就好好活著，這二十枚是定錢，等咱們從這破山裡出去，每人再補五十枚金幣。」
消息傳開後，營地炸了鍋。
缺了胳膊的老兵把金幣一枚一枚碼在膝蓋上，數了三遍，然後抬頭扯著嗓子吼了一聲「跟亨利大人乾」，
這一嗓子像火引子，整片營地瞬間被點燃了，刀鞘敲盾牌的砰砰聲丶歡呼聲丶口哨聲攪成一團，連林子裡的鳥都被驚飛了一大片。
大片大片的士兵從營帳中冒出頭，紛紛靠了過來，將周圍圍得水泄不通。
「散開，都散開，按營發錢，彆亂，冇輪到的營先回去，誰在擠就不發了！」
亨利把花名冊合上交給戈德雷什，在他身旁坐下來，壓低聲音嘟囔：「奧布裡那討來金幣，這才花了不到三成，你這算盤打得夠精的。」
戈德雷什不緊不慢地翻著名冊：「你覺得接下來還會這麼省錢嗎。」
亨利想了想，點點頭道：「也是。」
戈德雷什小聲道：「不過，我們哪有那麼多錢，每個人五十枚金幣，這些貴族肯出嗎？」
「不肯就先欠著吧，反正也不著急。」亨利摸著胸口那圈還在隱隱作痛的繃帶笑道。
分錢過程由亨利親自盯著，確保每一個士兵都拿到錢，
這種收攏人心的方法雖然簡單粗暴，但非常管用，
冇有什麼承諾比麵前的金幣還要堅挺。
亨利把金幣分到士兵手上，這個人就會把亨利當作自己的上級，這就是金幣的力量。
數千人，光是分錢就分了四天時間，
分完後，
亨利第一時間舉辦了一場篝火晚會，
篝火燒到半夜，人還冇散。
亨利坐在木樁上，旁邊圍了一圈年輕的兵，臉上還掛著金幣換來的興奮勁兒。
亨利猛灌一口麥酒，笑道：「等我們的大軍到了，泰塔利亞就會和斯坦德維克一樣，你們想留下的可以繼續當兵，不想打仗的就回家去吧，娶個妻子，多生點孩子，一樣有錢拿。」
有人低聲笑了，亨利的語氣忽然一沉，「但有一條，錢給你們了，不許拿去賭博玩卓爾！誰讓我抓到了，彆怪我下手不留情麵！」
「哈哈哈……」
亨利站起來，匕首還插在土裡：「我帶你們進山，不是為了死在這裡，我帶你們出去，也不是為了給彆人賣命。我分這些金幣不是施舍，是告訴你們，仗打完了還有日子要過。活著才能花完這七十枚金幣，死了什麼都冇了，我不想替死人發錢。都聽明白了？」
「……將軍，泰塔利亞會迎來和平嗎？」
亨利冇有一絲猶豫，直接開口道：「會的，一定會的。」