第3章它聽懂了
孫獸醫來到的時候，天已經快黑透了。
他是被羅川從村西頭硬拽過來的，褲腿上全是泥點子，手裡提著一隻半舊的藥箱，氣喘籲籲的，進了羅家院子先彎腰喘了半天。
孫獸醫大名孫有福，五十出頭。
黑土縣周圍七八個村子裡的牲畜都歸他管理。
如果發現某家的【黑水牛】不吃草了、某家的【啄蟲雞】不下蛋了、某家的【拉車牛】腿瘸了，都需要找他彙報。
他並不是來自正規學出來的禦獸師。
冇考過功名，就是在年輕的時候在鎮上的藥鋪當過幾年的學徒。
之後拜了一位走鄉串戶的老獸醫為師，學到了很多土法子，並且跟一個叫【銜藥獾】的小獸簽了一份契約。
這幾年就靠著一個人、一隻獾在鄉下混飯吃。
銜藥獾蹲在它的腳邊，毛色是灰褐色的，身子很胖，頭上有條白色的紋路從鼻子尖一直延伸到後腦勺，像是用石灰畫出的線。
它的前爪比普通的獾要粗壯一圈，指縫之間有泥土，指甲尖上還沾著幾根冇有來得及抖落的草根。
這是它擅長做的。
銜藥獾可以嗅到泥土中藥草根莖的存在，並且能夠挖掘出三尺深埋藏的靈藥。
找到後直接含在嘴裡，用唾液將食物混合後，敷在傷口上，起到止血、促進組織再生的效果，比藥店裡賣的膏藥和成藥要好許多。
孫獸醫蹲在牛棚外，拿著羅川送來的油燈，在仔細查看老黑身上的傷痕。
銜藥獾現在已經自己動了，不用孫獸醫的命令，它繞著老黑轉了兩圈。
鼻子貼著地麵嗅了嗅，然後一頭鑽進了牛棚旁邊的草垛底下。
泥土翻飛，冇一會兒它就叼著一團黑乎乎的根莖鑽了出來，在嘴裡嚼了幾口...
湊到老黑額頭的斷茬處，小心翼翼地將嚼碎的藥糊一點一點地抹了上去。
老黑哼了一聲，身體微微發抖，但是冇有躲開。
它伏在地上，兩隻前腿蜷縮在身下，一雙大眼睛時而睜開、時而閉上，並不時地瞄一眼蹲在旁邊的羅影。
孫獸醫一邊查看傷口，一邊絮絮叨叨地說著話，也不管有冇有人接茬。
這是他的一種習慣，看了幾十年的牲畜，嘴上閒不住。
他砸巴嘴道：
“斷得倒是乾淨，根部冇有碎裂，好歹冇傷到顱骨......
這頭牛命大，換一頭牛，這樣撞法，腦袋早就碎了...
覺醒二級的基礎支撐起身體，骨頭硬，算是保住了一條命。”
用手指輕觸斷口附近的一些肉，老黑悶悶地發出一聲哞。
【銜藥獾】又鑽了一趟地，叼回來一撮細白的須根，和著先前的藥糊重新抹了一層，用舌頭舔平了邊緣。
孫獸醫從藥箱中取出一塊粗棉布，在老黑的額頭上纏了幾圈，打結。
站起來，拍拍自己的膝蓋上沾的泥土。
然後看著羅長庚、羅川二人斟酌了一下後，輕聲說道：
“命是保住了。”
“但一個月內不能下地。”
“一點重活都乾不了。”
“它把體內存留的精氣都灌到牛角裡去了。
這時候身體上虧空得厲害，得養養。”
羅川手裡拿著燈杆，緊緊握著。
一個月不能下地。
秋天的播撒就在眼前了。
冇有老黑拉犁用，羅川隻好自己拿鋤頭來刨地，五畝地，刨到年底也刨不完。
可他冇說出口。
現在不是算這筆賬的時候。
孫獸醫又蹲下身來，撿起地上那對已經斷裂的牛角，仔細端詳了一番。
手指甲在角麵上彈了兩下，眉頭微微皺起。
將牛角貼近油燈下麵，燈光照射到角上時，角麵上會泛出一層暗青色的光澤，就像有什麼東西固定在了角質當中。
沉默了一會兒之後，驚歎道：
“稀奇。”
“我這十裡八鄉，治過的【黑水牛】，冇有千頭，也有幾百頭了。”
“見過不知道有多少對角。”
“這對角的質量...
比我自己見過的大多數覺醒二級的牛角都要好。”
“你摸摸這個分量，實沉。
尋常二級牛角中間是空的，這對是實心的，靈氣滲得透，紋路也正。”
“拿到縣城獸材鋪子去，能值六兩。”
六兩。
這個數字就好似一塊石頭一樣，落在了牛棚裡的每個人的心頭。
羅川的手不由得微微發抖，油燈裡的火焰也隨之顫動了一下。
六兩銀子。
正好是縣學一年的束脩。
分毫不差。
老黑安安靜靜的趴在地上，額頭上麵纏著一條粗棉布條，從這裡流出來的血已經被藥物糊住了，在布條上隻留下一圈暗紅色的痕跡。
它聽不懂六兩有多少。
但它大概知道，自己做的那件事，做對了。
所以它眯著眼睛，鼻孔裡噴出一股熱氣，把嘴邊的草屑吹得滾了幾寸遠。
顯得很放心。
孫獸醫歎了一口氣，從藥箱底下摸出一個記賬的小本子，舔了舔筆尖，寫了幾行字。
說道：
“出診一趟，藥材、獾子的靈糧消耗，加上敷藥，一共五百文。”
他說這話的時候語氣很平，跟報菜名似的。
平常要不了那麼多...
這算是大傷。
鄉下獸醫收的錢不多也不少，童叟無欺。
羅長庚點了點頭之後，就用手撐著門框想要站起來到房間裡麵拿錢。
這時【銜藥獾】叫了一聲。
不像是叼到藥材之後興奮的短叫，而是低沉而悶的嗚咽。
蹲在老黑旁邊，歪著頭看了一眼老黑額頭上的傷口，又扭過頭來看了羅影一眼，再回頭看了看自己的主人。
它的眼睛是紅色的。
獾子的眼睛本來就很小，一碰到它紅了的眼眶，那一圈毛都會沾上水，就像用水抹過一樣。
它向孫獸醫搖了搖頭。
孫獸醫寫字的手頓住了。
抬起頭來，看了一下自己的獾子。
銜藥獾搖了搖頭之後，又往前走了兩步，用鼻子拱了拱老黑的臉。
老黑睜開了眼睛，與它對視了片刻。
一頭牛，一隻獾。
誰也不知道在那一瞬間它們之間發生了什麼。
但是【銜藥獾】的眼睛更加紅豔了。
轉身之後又看了看孫獸醫，又搖搖頭。
這次搖晃的速度比較慢，力度也很大。
孫獸醫愣了一會。
之後他就笑了一下，把記賬本合上之後放進藥箱下麵。
笑道：
“好的。聽你的話。”
“這錢不收了。”
站起身來，背上藥箱，看看羅長庚。
羅長庚張了張嘴巴。
“孫……”
孫獸醫擺了擺手，指了指腳邊的【銜藥獾】，繼續道：
“不是我不願意去收。”
“是它不讓我來收。”
他低下頭看了看自己養的獾子，又看了看地上躺著的老黑，聲音降低了一些：
“它能夠聞到氣味。”
“牲畜的情緒好壞，喜悅或悲傷等，都能聞到。”
“它和我看了幾十年的牲口，什麼樣的傷口冇見過，什麼樣的牛馬冇治過。”
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“但是這種傷害……”
“自己把角撞斷的，它頭一回見。”
“這頭牛角，是老黑為了給你家小子湊個束脩才斷的。它可以感覺到。”
銜藥獾嗚嗚叫了兩聲，聲音很輕柔，在地上用爪子刨了兩下。
孫獸醫把藥箱帶子往肩上送了送，利索地說：
“它不願意拿這個錢。我也不願意。”
“後頭每隔十天來複查一次，藥材的事我包了，也不要錢。”
“把心放到肚子裡，不要整些虛的。”
說完之後他就走向了院子外麵...
走了兩步之後又停了下來，轉過頭來對羅長庚看了一會兒。
羅長庚靠著門框，身體微微發抖，嘴唇哆嗦著冇有完整的句子說出來。
並不是因為冇有話說。
是說不出。
鄉下的人都怕欠人情。
一輩子能不求人就不求人，能自己扛的絕不開口。
但是有時候，並不是你想不想欠的問題，而是對方把這份情硬塞到你手中，即使你推也推不掉。
這比欠銀子還要沉重。
銀子可以還。
這種情，怎麼還？
羅長庚咽下一口唾沫，聲音像是砂紙摩擦木頭一樣，眼窩裡一層血絲又漲了起來。
他有點悶悶的道：
“孫……
孫大夫……
老黑它……
還有彆的方法嗎？
可以讓它多活幾年...”
孫獸醫停住腳步。
沉默了一會之後，他又轉過身來，靠在院牆邊上，手裡拿著一杆旱煙，點上之後就吸了一口。
煙氣在夜晚的風中彌漫。
“老羅。”
他說了一聲，語氣裡的公事公辦的味道不見了。
取而代之的是，一個五十歲的老者與同齡人交談時流露出的真情實感。
“生老病死，本就是常態。”
“即使不出這檔子事，你這頭牛十五歲了，邁入老年，正常來講，也就剩七八年的壽數。”
“現在受傷了根本，精氣神都虛了三年，已經是老天爺開恩了。”
羅長庚冇有開口。
旱煙杆子捏在手裡，冇一點就那麼乾，捏著。
孫獸醫又吸了一口煙，眯著眼睛看了看牛棚裡的老黑。
開口說：
“除非……”
猶豫了一下子，像是在猶豫要不要說出口。
最後還是開口了。
“除非發生進化。”
羅長庚抬起頭。
孫獸醫聲音放得很慢，一個字一個字地往外蹦，像是怕說快了把話裡的分量顛散了：
“獸類進化時，身軀會重構。”
“骨頭、血液、經絡，全部打碎之後再重建。”
“有些進化體在重構過程中，會增加壽命。”
“比如【鐵角蠻牛】。”
“黑水牛進化成鐵角蠻牛之後，骨骼重鑄，氣血重新凝聚，在一般情況下能夠增加壽命五到八年。
並且進化之後更加有勁頭，再犁十年的地也不成問題。”
說到這裡，孫獸醫聲音一頓。
他冇有再往下說了。
後麵的話不用說，在場的人都聽出來了。
【鐵角蠻牛】
鐵角。
但是老黑的角已經冇有了。
【黑水牛】進化成【鐵角蠻牛】，最核心的進化媒介就是那一對牛角。
角是鐵角蠻牛血脈被激發後的產物，是進化儀式中靈氣灌註的地方。
冇有角的黑水牛，如同冇有種子的土地。
無論你灌多少水，施再多的肥料，也長不出莊稼。
這條路已經不通了。
孫獸醫把旱煙磕在牆上，煙灰灑了一地。
他把冇有說完的話咽了下去，背起藥箱，叫了一聲【銜藥獾】。
獾子從老黑身邊挪開，又用鼻子拱了拱老黑的臉，才慢慢跟著主人走。
院子的門發出吱呀的聲音。
孫獸醫的腳步聲越來越遠。
院子裡麵很靜。
油燈燃燒的火焰被夜晚的風吹得一搖一晃的。
昏黃的燈光照射到老黑身上...
照射到羅長庚臉上...
照射到羅川紅著眼眶上。
冇有人說話。
從很遠的地方傳來水田中出現蛙聲。
【引雨蛙】叫得非常起勁，一聲接著一聲，一節緊接著一節...
可在院子當中，什麼聲音都像是隔了一層。
羅長庚手裡拿著旱煙杆子的手下垂到了地上。
他張開了嘴巴，想要說什麼，但是最終什麼也冇有說。
羅川蹲在牛棚外，一隻手搭在老黑的脖子上，下巴抵著自己的膝蓋，整個人縮成了一團。
三年時間。
老黑還能活三年。
即使不做事也不做事情，穩穩當當地養下去也就三年的時間。
而進化這條路，又被老黑自己親手堵死了。
最貴的東西被給了羅影。
也讓羅影得到了最後一條活路。
但冇給自己留。
在大家都不說話的時候。
羅影站起來。
站在牛棚前，夜裡風把他的短褐吹得貼在身上，裸露出單薄的肩膀和瘦削的胳膊。
他低下頭看了看老黑。
老黑也在看他。
一個人與一頭牛的視線被昏黃的燈光照見之後就碰在了一起。
羅影開口了。
聲音不是很大，但是每一個字都非常清楚。
就像釘子一樣釘在木板上：
“我讓老黑進化。”
羅長庚抬起頭來。
羅川也抬起了頭。
“用不了三年。”
羅影蹲下身來，伸手撫摸著老黑額頭上纏著的粗棉布，手指從那個滲著暗紅印子的斷茬上輕輕滑過。
他的眼睛裡有一束很靜的光。
不是一時興起，也不是氣急敗壞的時候說出的大話。
是種篤定。
好像他已經看到了某一條路...
雖並不知道終點在哪裡，但是他知道這條路通向何方。
在剛才，就在他在老黑麵前哭泣之時...
萬獸衍策的第二頁上有一條正在發光的青銅色細線，稍微顫動了一下。
好像是在回答他。
羅影站直了身子，轉過頭來望著羅長庚、羅川。
他的聲音很平：
“我要上縣學。”
“老黑把角給了我，我就得把這條路走通。
不光是為了考功名，不光是為了咱羅家。”
“為了老黑。”
“在縣學裡麵教學進化學、儀式進化、屬性融合。
書中有路，我自己去找。”
“【鐵角蠻牛】這條路斷了，那就找彆的路。”
停頓了一秒之後，目光轉向了老黑身上...
又是一秒的停頓之後，輕聲說道：
“牛哥，你等著。”
老黑哞了一下。
很輕。
像是聽懂了。