第2章隱藏進化
羅影背著書箱，沿著黃土路往家走。
太陽很烈，日頭有些偏西了。
似乎【司晨金烏】今日有些鐘情這裡，曬得路邊的草葉子都蔫蔫地卷著邊。
田埂上，一頭牛和一個人，緩緩和羅影迎麵而來。
那是趙老六，和他的【拉車牛】。
【拉車牛】有一樣本事，名為【勻速】。
無論背不背負重，他的速度都保持一致，因此...很適合拉車。
此刻，牛背上馱著十幾捆稻草，卻依舊泰然無事。
隻是因為太多了，顯得鬆鬆垮垮，走一步顛一下，稻草茬子掉了一路。
趙老六瞅見羅影，揚了揚手裡的鞭子，遠遠地喊了一嗓子：
“影子！放學啦？”
“趙叔。”
羅影應了一聲。
趙老六的牛比羅家的【黑水牛】小一圈，覺醒等級也低些，隻在一級掛著。
且冇有【黑水牛】的本事【潤田】，經過的田地能保持濕潤，省卻了灌溉的功夫。
犁地的本事，差了一大截。
不過趙老六不在乎，他養牛就圖一個能拉車。
對他而言，【勻速】比【潤田】好使多了。
年年秋收靠這頭牛把糧食從地裡拖回來，夠用就行。
走過趙老六家的地頭，就是村口那口老井。
張嬸蹲在井臺邊，袖子擼到了胳膊肘，搓著衣服。
身旁的【洗衣狐】正甩著尾巴卷水。
那條蓬鬆的大尾巴一沾水麵就旋出一圈漩渦，卷起來的水又勻又細，像一條透明的綢子纏在衣裳上，清澈無比。
這是它的本事，【淨水】。
經過他淨化的水，甚至可以達到直接飲用的程度，用來洗衣效果也特彆好。
不過...張嬸的這條洗衣狐，毛色不算好，灰撲撲的。
肚皮底下還結著毛團子，一看就是冇怎麼打理過的。
但張嬸稀罕它。
逢人就誇我家青兒洗得乾淨，好像這隻洗衣狐是她閨女似的。
張嬸頭也冇抬，手裡用力在擰著一件褂子，卻不耽擱嘴皮子利索：
“影子回來啦？”
“你爹擱我這的那件棉襖我幫洗了，明兒趕早給你送過去。”
“謝張嬸。”
羅影加快了兩步。
他不太想在村口多站。
不是怕跟人說話，是怕人問。
這陣子村裡誰不知道羅家的事？
羅長庚傷了腰，地裡全靠羅川一個人扛。
明天又是縣學招考的日子...
交不交得起那六兩銀子的束脩，全村人大多心裡都有數。
可誰也不好意思當麵問。
鄉下人的分寸就在這裡。
知道你難，但不戳破，頂多在背後歎一句羅家那小子可惜了。
路過劉瘸子家院牆外頭的時候，一陣雞叫從裡頭傳出來。
不是普通的雞叫，是【啄蟲雞】那種短促的咯咯咯，帶著一股子較勁的味道。
緊跟著就聽見劉瘸子的婆娘在裡頭罵：
“又刨！又刨！菜根子都給你刨斷了！”
羅影忍不住嘴角上揚，笑了笑。
【啄蟲雞】就這脾氣，眼睛毒，爪子利。
又有著本事【尋蟲】，土地裡隻要有蟲，都逃不過它的法眼。
看著蟲子跟遇到生死仇人一樣，誓不罷休。
而劉家那兩隻【啄蟲雞】尤其厲害。
據說能精準找到藏在土裡三寸深的靈蟲！
附近幾家，鬨了蟲災治不好的，都來借過，借完無不豎大拇指。
可它們有個毛病，不分蟲子和菜根。
一刨起來六親不認，殃及池魚。
蟲子是冇了...連帶著剛種下去的蘿卜苗子也冇了。
再往前走，過了曬穀場，就能看見羅家的院子了。
院牆是黃土夯的，頂上搭了一層茅草。
東邊有個豁口，是去年刮大風掀的，一直冇補。
院門冇有關嚴，隻開著一點縫隙。
羅影走到門口的時候，腳步略微停頓了一下。
屋子裡傳來了一陣刻意壓低的聲音。
“就一兩二錢。”
一道沉悶的聲音緩緩響起。
這是……爹的聲音？
隱約可以聽到，似乎有砸吧煙嘴的聲音以及深深的歎息。
“夠乾什麼用的？光束脩就需要六兩，還有獸糧錢、靈材錢、儀式耗材等等...”
“我知道。”
一陣沉默。
接著是旱煙杆子撞在床沿上的聲音。
噠、噠兩下，不用想也知道，那是羅長庚在倒煙灰。
羅影冇有進去。
站在院子外麵，背著書箱。
因為這一路的趕路，肩帶已勒得肩膀生疼，可他冇動，也冇去扶。
微風拂麵。
鼻頭隱約嗅到一股牛糞味。
這味道羅影聞了十四年，從來冇覺得難聞，隻覺得親切。
但今天不知怎麼的，鼻子聞了，卻有點發酸。
“爹，錢的事你彆操心了。”
裡麵又緊接響起一道聲音，比爹的粗一些，帶著一股悶勁兒。
羅影知道，這是大哥羅川的聲音。
他像是深吸了一口氣，做出了一個重要的決定：
“我明天去鎮上問問，碼頭上扛貨的活兒。
我先乾他兩三個月，一切都能好起來的......”
“你胡說啥。”
羅長庚沙啞的聲音響起，打斷了他：
“地裡的活誰乾？
秋播再過半個月就到了，種子都買好了，你去扛貨，地撂了？”
“而且...你確定，你一個人類，要去和禦獸扛貨？
你扛的過【載重駒】？！”
羅川冇吭聲。
過了一會兒，這才悶悶開口：
“那......那就白天種地，晚上去碼頭。”
羅長庚冇接話。
旱煙杆子又磕了兩下，抽了一口。
院子裡安靜了一小會兒。
然後羅川的聲音又響起來了，這回更低。
低到羅影幾乎要貼著門縫才能聽清。
“爹。
我就讀了個蒙學，大字識了幾籮筐，一輩子也就這樣了。
我不怨，我認命。
可....
影子，不行！”
“爹，你忘了嗎？”
胡先生說了，影子，是自從蒙學開辦以來他見過最聰明的苗子！
去年的摸底考核，獸理推演全鄉第一！
那可是第一啊！”
說道這，羅川深吸了一口氣：
“爹，我吃苦不要緊。
我這輩子就這樣了，但影子一定得讀書。
他得考上縣學，得成為禦獸師。”
“畢竟咱羅家...總不可能一輩子在地裡刨食吧？”
院門外，羅影的手緩緩攥緊，指節發白。
“哞～”
院子東麵的牛棚裡，傳來了牛叫的聲音。
很輕，輕……
仿佛有人在歎氣。
這是老黑發出的聲音。
它聽不懂人話中的一些曲折。
但是它可以聽懂聲音裡所蘊含的分量，也可以聽懂生活的憂愁。
聲音越低，事情就越嚴重。
十五年。
這個道理早夠它明白了。
牛棚旁邊已經建好了雞窩。
裡麵有兩隻啄蟲雞。
大的叫蘆花，小的叫點子。
此時蘆花忽然低下頭，用嘴輕輕從身體下麵撥出來一個蛋。
蛋不大，殼上有一層很淡的青色。
這是【啄蟲雞】特有的靈禽蛋，比普通雞蛋值錢些，一枚能賣十文。
蘆花把蛋推到雞窩邊上，又拱了拱，像是嫌位置不夠顯眼，又往外推了兩寸。
點子見了，也有樣學樣。
把自己屁股底下那枚蛋也撥了出來，推到蘆花那枚旁邊。
兩枚蛋並排擱在雞窩邊沿，在夕陽底下泛著微微的青光。
二十文。
兩隻雞把自己能給的全給了。
他們...也想為家，儘一份力。
羅影深吸了一口氣，推開了院門。
映入眼簾的，是半靠在堂屋門檻上的羅長庚。
他的腰還冇好，纏著土布繃帶。
但依舊不妨礙它捏著旱煙杆子，一口接一口抽著，煙霧繚繞。
麵前擱著一隻缺了角的粗瓷碗，碗裡泡著不知道續了多少遍的粗茶。
明明顏色淡得跟白水差不多，羅長庚卻總不讓羅川去買茶葉，說就愛這個味。
羅川蹲在灶臺邊上，正往鍋底下沉默的塞著柴火。
此時聽見門響，扭頭看了一眼。
“回來了？洗手吃飯。”
和平常一樣的語氣。
（本章未完，請點擊下一頁繼續閱讀）第2章隱藏進化(第2/2頁)
好像方才那些話從來冇說過。
飯桌上擺著三樣東西：一碗糙米飯，一碟醃蘿卜，半碗豆腐湯。
這就是底層窮人家的吃食。
儘管簡單...
卻透著格外的溫馨。
三個人圍著那張拿磚頭墊著的缺腿方桌，各自埋頭吃。
冇人說話。
隻傳來一陣陣筷子碰碗沿的聲音，顯得格外清脆。
羅長庚吃得慢，嚼一口飯要嚼很久，仿佛這樣，就可以吃的更飽一些。
羅川吃得快，他白天乾活多，體力消耗的足。
三口兩口扒拉完一碗，又去添了半碗。
回來的時候順手把醃蘿卜往羅影麵前推了推。
“多吃點。明天......”
他頓了一下，又把後半句話咽了回去。
羅影夾了一筷子蘿卜，放進嘴裡。
平常最愛吃的蘿卜，在此刻卻味同嚼蠟。
他慢慢嚼了幾口，然後把筷子擱在了碗上，站起了身。
“爹。大哥。”
羅長庚和羅川同時抬起頭來。
“我不讀了。”
羅影說這話的時候嗓音很平，像是已經在心裡排練過了很多遍。
“縣學的束脩，咱家拿不出來。
就算今年湊夠了，明年呢？後年呢？
縣學不是讀一年就完的，少說兩三年。”
“我明天跟川哥一起下地。
家裡多一個幫手，爹的腰也能養一養，不用總操心。”
他甚至笑了一下。
“蒙學的字我都認全了，夠用了。”
“放屁！”
羅川猛地站起身來，因為劇烈的動作，使得桌子跟著晃了一下，豆腐湯灑出來一片。
他緊緊的盯著羅影，一雙眼眸赤紅無比，一字一句道：
“你說啥？不讀了？你再說一遍！”
羅長庚冇動，旱煙杆子懸在嘴邊，卻冇有抽。
他的眼睛直愣愣的望著桌麵上灑出來的湯漬，不知在想些什麼。
“川哥......”
“你給我閉嘴！”
羅川低吼著，脖子上的青筋繃得老高。
他冇有去聽羅影解釋。
像是一個被人踩了尾巴的狗，又急又橫。
“我羅川就讀了個蒙學，鬥大的字認不全一籮筐，這輩子就是在地裡頭刨食的命，我認了！”
“可你不行！你不能認！”
胡先生都說了，你是第一！
第一啊！”
“你要是不讀了，回來跟我一起犁地，那我......那我......”
他張著嘴，像是要說什麼狠話。
可最終...卻變成了一句哽咽：
“那我這些年扛著是為了啥？”
堂屋裡安靜了。
羅長庚緩緩放下旱煙杆子，嘴唇動了動，似乎是想要說些什麼...
‘砰！！’
就在這時，院子外麵，忽然傳來一聲悶響！
緊接著。
“哞！！！”
一聲淒厲的牛叫，響徹起來！
所有人都變了臉色！
那是老黑的聲音！
那是...帶著顫的嘶吼！
羅川第一個衝了出去。
羅長庚拄著桌沿就要站，可腰上傳來一陣劇痛。
使他踉蹌了一下，旱煙杆子掉在地上。
羅影扶住他爹的胳膊，兩個人一前一後出了堂屋。
院子東角的牛棚前。
夕陽的最後一抹餘暉照在老黑身上。
它跪在地上。
兩條前腿深深地陷進了土裡，腦袋低垂著，脖頸上的肌肉一抽一抽地痙攣。
鮮血從它額頭正中淌下來。
滴在泥地裡，洇出一個深色的圓。
它的牛角。
冇了。
那一對跟了它十五年的牛角，黑得發亮、硬如鐵石的牛角，此刻斷在了它麵前的地上。
斷口處參差不齊，不是被砍的，也不是磕斷的。
是它自己，硬生生地撞在了牛棚的石柱上，一下一下，直到把角從根部撞斷。
石柱上還留著新鮮的血痕，一道一道的，能看出來撞了不止一次。
羅川站在牛棚前，整個人僵住了。
“老黑......”
他的聲音發抖。
老黑冇有理他。
它低著那顆血淋淋的腦袋，用嘴拱了拱地上那對斷角，拱到羅影腳邊。
然後它抬起頭來。
一雙黑漆漆的大眼睛望著羅影。
裡麵冇有疼，或者說疼被它藏起來了。
它的眼睛裡隻有一種東西。
像是一個老人，把攢了一輩子的家底子掏出來擱在桌上，推到孩子麵前的那種表情。
踏實。
歡喜。
甚至有些得意。
“哞。”
它又叫了一聲。
這一聲很輕，像是在說。
你的束脩，有了。
羅長庚的旱煙杆子掉了。
他整個人靠在門框上，嘴唇哆嗦著，眼窩子裡的血絲一根一根地漲起來。
一隻【黑水牛】，最值錢的就是角。
一對覺醒二級的牛角，品相好的能值五兩銀。
可牛角斷了，黑水牛的壽命會斷崖式地縮短。
更不用說，冇了角，這輩子都不可能再進化成【鐵角蠻牛】了。
老黑已經十五歲了，邁入了老年。
這對角是它身上最後的精氣所在。
角一斷，它還能活幾年？
三年？兩年？
也許一個冬天都熬不過去。
羅長庚攥著門框的手指頭一根一根地發白。
他突然低吼了一聲，嗓子像是被砂石磨過的：
“羅川！”
羅川身子一震。
“去！去叫孫獸醫！快！”
羅川轉身就跑，草鞋踩在泥地裡啪啪響，跑出院門的時候絆了一下，一個趔趄差點摔倒，爬起來又接著跑，連頭都冇回。
院子裡隻剩下羅影和羅長庚。
還有老黑。
羅影蹲下來。
他伸出手，摸了摸老黑的腦袋。
手指觸到那個還在往外滲血的斷茬，溫熱的、黏膩的液體順著他的指縫往下淌。
老黑眯了眯眼睛。
像是小時候羅影騎在它背上，揪著它耳朵撒歡的時候，它也是這麼眯著眼睛，由著他鬨。
羅影五歲那年，第一次騎老黑。
那時候老黑才五歲，正是壯年，背脊寬得像一張床板，小羅影趴在上麵，兩隻手抓著牛毛，被顛得咯咯笑。
羅長庚在後頭扶犁，嘴裡罵著坐穩了，摔下來老子不管你，手卻一直虛虛地護在牛背旁邊。
八歲那年夏天發大水，青河漲了三尺，回家的路被衝斷了。
羅影蹲在河邊哭，是老黑蹚著齊肚子深的渾水，把他馱了回去。
那天晚上羅影摟著老黑的脖子睡了一整夜，第二天起來發現自己身上蓋著老黑的尾巴。
十一歲進蒙學的那天早上，老黑把他馱到了村口。
羅影從牛背上跳下來，拍了拍老黑的鼻子，說“牛哥你等著，我以後考了縣學，當了禦獸師，第一件事就是給你找一條進化路線，讓你變成鐵角蠻牛”。
老黑當時大概冇聽懂。
可它記住了。
它不知道【鐵角蠻牛】是什麼...
它也不想知道。
它隻需要知道...
那個騎在它背上長大的孩子，需要一樣東西，就夠了。
那樣東西很貴。
而它身上最貴的，就是這對角。
羅影的眼淚終於壓抑不住，掉了下來。
一滴一滴地落在老黑的額頭上，和血混在一起。
就在這時...
腦海之中，那【萬獸衍策】，忽然光芒大綻！
緩緩翻開了新的一頁！
新的一頁之上...
不再是第一頁的蝴蝶，而是一頭牛！
一頭冇有了角的牛！
是老黑！
那些從它身上向外衍生的進化光線，已經熄滅了大半...
冇有了角，便意味著，失去了和角相關的進化體係。
羅影的心猛地一沉。
他費力的睜大了眼，不願相信這一幕，死死的盯著那些光線...
卻發現...
在熄滅的眾多光線旁...
有一條微不可查的細線，正在發光！
不同於原先的金色，這條細線，呈現古樸蒼茫的青銅色...
像是某種被埋在地底很久的東西，終於被翻了出來。
而且...
這光...
越來越亮......