兩人推門而出。
晨光裡，法拉利安靜地停在門口。
林焱拉開車門時，手機又震了一下。
秦墨霜。
“新線索。消失的黑袍，早上六點半，在青龍山南麓的廢棄道觀留了第二組痕跡。”
“什麼痕跡？”
“道觀正殿的香案上，放著一顆牙，人的牙。旁邊用血寫了兩個字。”
“什麼字？”
秦墨霜發來照片。
林焱點開。
陳舊的木質香案，中央擱著一顆發黑的臼齒。
旁邊是暗紅色的兩個血字——
“獻祭。”
柳如煙湊過來看了一眼，身體微繃。
“它在吃掉宿主。”
林焱收好手機，發動引擎。
“走。”
車輪碾過碎石路，朝北方駛去。
後視鏡裡，彆墅門口站著幾道人影。
顧君瑤抱著手臂，溫時雨靠著門框，江月影的手揪著袖口。
她們越來越遠，越來越小。
直到消失在轉彎處。
……
四十分鐘後。
法拉利停在青龍山南麓的山路儘頭。
前方再無硬路，隻有雜草叢生的土徑蜿蜒入山。
林焱一下車，鬆脂與泥土混合的氣息便鑽入鼻腔。
秦墨霜的人在三百米外設了暗哨，他能感知到三個微弱的氣息隱在樹叢中，冇有靠近。
“那個道觀在哪？”柳如煙關上車門，掃視四周。
“前方一公裡，山腰處。秦墨霜的人不敢靠近，說道觀周圍的空氣不對。”
“怎麼不對？”
“她原話是，‘像冬天往嘴裡灌了口鐵鏽味的水’。”
柳如煙皺了下鼻子。
兩人沿著土徑上山。
走了約七八分鐘，林焱腳步一頓。
他聞到了。
不是鐵鏽。
是血。
陳舊、腐敗的血腥氣，混在山間濕冷的空氣中，若有若無。
“你感知到什麼了？”
柳如煙閉了下眼。
“有東西在前麵。不是人的氣息，像一團濃稠的黑水，沉在地表下。”
“多深？”
“不深，地表以下三四尺。範圍不大，圓心應該在……”
“道觀正下方。”
兩人對視一眼，繼續往上。
又過了三分鐘，樹木稀疏，一座破敗的道觀出現在視野中。
灰瓦半塌，正殿的門歪斜敞開，院裡長滿齊膝的雜草，牆麵灰泥剝落，露出底下的青磚。
就是一座尋常的廢棄建築。
但林焱胸口的祖龍令，微熱了一下。
不是昨夜的主動召喚，是被動的感應。
碎片的氣息，殘留在此地。
“它來過。但現在不在了。”林焱手按胸口。
柳如煙跟在他右側半步，踏入院子。
雜草被人踩出一條新鮮的路徑，從院門直通正殿。
林焱踏入正殿。
殿內灰暗，隻有門口透進的光照亮前半截地麵。
供臺上的泥塑神像東倒西歪，香案積灰半寸。
香案正中央——
那顆臼齒還在。
旁邊的血字“獻祭”已經乾透，呈暗褐色。
林焱蹲下，細看那顆牙。
“這不是他自己的牙。”
“怎麼判斷？”
“磨損程度不對。這臼齒的主人至少六十歲，而那個黑袍道士，不超過四十。”
“那是……”
“另一個人的。失蹤的第二個黑袍。”
柳如煙的手指不自覺攥緊。
“碎片選了第一個黑袍，然後讓他把同伴……”
“吃了一部分。”林焱站起來，“牙是吐出來的，吞不下去。”
他掃視正殿，目光落在後方牆壁上。
那裡，有五個指印。
深嵌入磚麵。
五指張開的形狀，指尖處的青磚已經碎裂。
留下這印記的力量，遠超一般武者。
“它在變強。”林焱退後兩步，“從石頭刻字，到手指嵌牆。不到二十四小時，力量又漲了一截。”
“它在吸收宿主的身體當燃料。”
柳如煙走到牆前，右手懸在手印上方感知三秒，臉色驟變。
“林焱，這個手印裡殘留的氣息……不全是陰性的。”
“什麼意思？”
“裡麵有一小股……跟你的龍血很像的東西。”
林焱的手指瞬間收緊。
“龍血？”
“不完全一樣。像是……仿製品。異龍的碎片在宿主體內，模擬出了某種類似龍血的力量。”
“它在模仿我？”
“或者說，它在用你當模板。”
林焱退出正殿。
他站在院中，仰頭看天。
天空晴朗，太陽高懸。
一股寒意卻從他脊椎升起。
那東西留下“等你來”和“獻祭”。
第一組是挑釁。
第二組是展示。
展示它在變強，在吃人，在模仿他的力量。
它不是在逃。
它是在引誘他。
手機響了。
秦墨霜。
“道觀南麵五百米的山澗裡，我的人發現了第二具屍體。”
“第二個黑袍？”
“對。殘缺不全，缺了……很多。”
“拍照發我。”
“你確定要看？”
“發。”
照片傳來。
林焱隻看了一眼，就按暗了屏幕。
旁邊的柳如煙瞥到半秒，臉瞬間白了。
“這東西不能留。”林焱收好手機。
“它現在在哪？能追蹤嗎？”
林焱把手按在祖龍令上。
昨夜那次短暫的共振，像魚鉤在他身上留下了一絲“味道”。
反過來，他也能順著這條線，找到對方。
“我試。”
他閉上眼，龍血沉入丹田，意識順著祖龍令的溫度向外延伸。
北麵。
更深的山裡。
很遠，但方位明確。
“找到了。”他睜開眼，“北偏東，直線距離大概六公裡。在青龍山脈深處。”
“六公裡山路，走過去得兩個小時。”
“不走。”
林焱活動了一下手腕。
“跑。”
他邁步出了院門。
柳如煙跟上來，一把拉住他的胳膊。
“等一下。”
“怎麼？”
“你進去之前，讓我先做一次完整的感知掃描。確認它周圍有冇有陷阱。”
林焱停步。
“多久？”
“三十秒。到了之後，給我三十秒。”
“行。”
他不再多言，身影一晃，朝山林深處跑去。
柳如煙緊隨其後。
兩人的身影迅速消失在密林中。
身後遠處，秦墨霜的暗哨目送著兩道黑影以超常的速度穿過樹叢，在對講機裡低聲報告：
“目標進山了。”
秦墨霜的回複隻有兩個字。
“收到。”
緊接著是第二條指令。
“所有人後撤到三公裡線。不管裡麵發生什麼——彆進去。”