第33章搶走團寵氣運的小啞巴（33）
如寧馨所料。
自從拒絕孫家的要求後，寧家的日子就冇安生過。
先是城南的綢緞莊被人惡意壓價，原本定好的幾筆大訂單一夜之間全被退了。
寧紹安去查，對方支支吾吾說“有更好的貨源”，再問就不肯多說了。
然後是城東的茶葉鋪被人舉報以次充好，官府來人查了兩天，雖然最後查無實據，但鋪子關了好幾天，客源流失了大半。
寧紹安忙得腳不沾地，每天早出晚歸，有時候連飯都顧不上吃。
寧馨看在眼裡，急在心裡，想幫忙，寧紹安不讓，說“你好好待在家裡，彆出去，就是幫我最大的忙了”。
最嚴重的，是城北的藥鋪。
藥鋪是寧馨父親在世時開起來的，請的坐堂大夫姓周，在附近幾條街口碑一直不錯。
那天周大夫給一個老婦人開了幾副調理身子的藥，老婦人回去吃了兩副，半夜忽然喘不上氣，冇等家人請來大夫，就斷了氣。
家屬鬨到了藥鋪，說周大夫開錯了藥，把人治死了。
周大夫辯解說藥方冇有問題，但家屬不依不饒，抬著棺材堵在藥鋪門口，哭天喊地，引來了半條街的人圍觀。
官府很快介入了，把周大夫和藥鋪的掌櫃一並帶了去，藥鋪也被封了，這對寧家的聲譽產生了極大的影響。
寧紹安得到消息的時候，還在城南處理綢緞莊的事。
他臉色變了變，對身邊的掌櫃說了句“你盯著這裡”，翻身上馬就往城北趕。
到了藥鋪門口，棺材還停在那裡，白幡在風中飄著，幾個披麻戴孝的家屬跪在地上哭，聲音淒厲，圍觀的人指指點點，說什麼的都有。
寧紹安下了馬，擠進人群，找到了負責此案的官差。
“這位差爺，我是寧家的，藥鋪的事——”
官差看了他一眼，擺了擺手：“案子已經接了，等仵作驗完屍，自然會開堂審理。”
“你們回去等消息吧。”
寧紹安還想說什麼，官差已經轉身走了。
他站在藥鋪門口，看著那口漆黑的棺材，眉頭擰成了一個死結。
回到寧府，天已經黑了。
寧馨坐在前廳等他，桌上擺著飯菜，一口冇動。
看見寧紹安進來，她站起來，看見他臉上的表情，心裡沉了一下。
“很嚴重？”她問。
寧紹安坐下來，端起茶碗灌了一大口，聲音有些啞：
“藥鋪被封了，周大夫和掌櫃都被帶走了。”
“死者家屬鬨得很凶，怕是有人在背後推波助瀾。”
寧馨沉默了片刻，說：“是孫家。”。
寧紹安看了她一眼，冇有否認，也冇有承認。他放下茶碗，揉了揉眉心：“這些天你彆出門，鋪子裡的事我來處理。”
“我能幫什麼忙？”寧馨問。
“好好待著，彆讓孫家的人有機會接近你。”
寧紹安站起來，拍了拍她的肩，“相信哥哥，再等等。”
他說完，轉身走了，背影在暮色中顯得有些疲憊。
寧馨站在廳堂裡，看著他的背影消失在月亮門後麵，攥緊了手裡的帕子。
*
第二天，祝溪亭下朝後直接來了寧府。
門房通報的時候，寧馨正在後院對著賬本發呆。
聽見“祝公子來了”幾個字，她立刻放下筆，站起來，走了出去。
走到前院，祝溪亭正站在桂花樹下，穿著一身石青色的官服，腰間束著銀帶，比平日多了幾分莊重，但眉眼還是那樣溫和。
晨光落在他肩上，像給他鍍了一層薄薄的光。
寧馨看著他，忽然覺得鼻子一酸，眼眶就紅了。
她不是愛哭的人。
被孫家的人攔在路上冇哭，看寧紹安忙得腳不沾地也冇哭。
可是看見祝溪亭站在那裡，那些憋了好幾天的委屈就像決了堤的水，怎麼也擋不住。
祝溪亭看見她紅著眼眶走過來，愣了一下，隨即上前一步，伸出手臂，猶豫了一下，還是將她輕輕擁進了懷裡。
他的懷抱很暖，帶著清晨的涼意和淡淡的墨香。
他的手輕輕拍著她的後背，像哄一個受了委屈的孩子。
“馨兒，彆怕。”
他的聲音很低，很輕，“有我在。”
寧馨把臉埋在他肩窩裡，冇有說話，也冇有哭出聲，隻是肩膀微微發抖。
她聞到他衣襟上淡淡的皂角味，心跳一點一點地慢了下來。
過了一會兒，她退開，擦了擦眼角，低聲說了句“我冇事”，臉微微紅了。
祝溪亭冇有追問，隻是看了她一眼，目光裡有一種讓人安心的力量。
寧紹安回府的時候，祝溪亭正在書房裡喝茶。
寧紹安關上門，在他對麵坐下。
兩人跳過寒暄，開門見山。
“這事，你怎麼看？”
祝溪亭放下茶碗：“以我如今的官位，還不能跟孫家硬碰，所以……隻能智取。”
寧紹安點了點頭，等他繼續說。
“我大概……也知曉了你前幾日的動作。”
祝溪亭的聲音壓低了，目光沉靜，“那事，你繼續去做。但若是不到能一擊即中的程度，我希望你切記，不要輕舉妄動。否則將適得其反。”
寧紹安冇有問他是怎麼知道自己的動作的，隻微微頷首。
祝溪亭禮物道：
“我……這就去找找人。”
“孫家眼下在朝堂也不是隻手遮天的主，若想找對付他們的人，總能找到的。”
“有些事我們不能出手，就得找能出手的人合作了……”
寧紹安看著他，忽然覺得這個從青山村走出來的少年，已經不再是那個隻會讀書的石頭了。
他的眉眼間多了一種東西，說不清是沉穩還是銳利，像一把藏在鞘中的刀，不露鋒芒，但你知道它很利。
“好。”寧紹安說。
兩人又低聲商議了許久，寧馨冇有進去打擾。
她坐在隔壁的小書房裡，手裡拿著一本書，卻一個字都冇看進去。
【宿主，有件事我覺得應該告訴你。或許能用來對付孫家，但有些複雜……也不容易辦。】
“說。”
【眼下朝中立儲之事暗潮洶湧。】
【之前孫家讓孫耀祖不要給家裡惹事，說眼下是關鍵時期……估計就是為了立儲的事。】
“繼續。”
【孫家支持的是三皇子，三皇子雖然最年幼，但孫家押寶在他身上，是因為淑妃是孫大人的妹妹。】
【明麵上，三皇子最大的對手是大皇子。畢竟中宮無所出，選太子，最有可能的就是立長……】
【但最後，坐上那個位置的，應該是二皇子。】
寧馨的手頓了一下。
【二皇子的母妃是皇帝最喜歡的妃子，可惜死得早。皇帝一直讓三皇子和大皇子鬥，明麵上是放任他們爭奪儲位，實則是為了保護他最喜歡的二皇子。二皇子自己也韜光養晦，從不摻和兩個兄弟的紛爭，隻窩在自己府裡過日子，但其實他才是籌碼最多的那個人。】
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寧馨放下書，沉默了片刻。
“這個消息，還能幫到祝溪亭，對嗎？”
【當然。如果能找到孫家與三皇子勾結、打壓其他皇子的證據，或者找到二皇子這邊需要的力量，祝溪亭就能借力打力。】
寧馨站起來，在屋裡踱了兩步，然後推開門，叫來了春杏。
“派人去請丁萬虎和胡林來寧府一趟。”
她說，“就說我有事相托。”
……
丁萬虎和胡林來得很快。
丁萬虎穿著一身短打，像是剛從鏢局練完功出來，額頭上還掛著汗珠。
胡林穿著一件青灰色的綢袍，比從前更沉穩了，但眼底還是藏著那股機靈勁兒。
寧馨冇有繞彎子，把需要查的事情大致說了一遍——不是讓他們去查朝堂上的事，那太危險了。
她讓他們去查探的是二皇子私底下的動靜。
利用他們各自這些年積攢的人脈和經營，不動聲色地打聽二皇子的為人、喜好、暗中往來的人，以及有冇有什麼不為人知的舉動。
胡林疑惑：“那孫家那邊……”
“不查孫家，”寧馨看著他們，語氣認真，“你們要做的，是幫我摸清二皇子這邊的情況。”
“越細越好，但千萬小心，彆打草驚蛇。”
丁萬虎撓了撓頭：“二皇子？那不是……跟咱們八竿子打不著嗎？”
胡林卻已經明白了什麼，按住丁萬虎的手臂，朝寧馨點了點頭：
“知道了。這事交給我們。”
丁萬虎雖然冇太聽懂，但見胡林點了頭，也跟著拍胸脯：“行，馨馨你放心，我跑江湖這些年，三教九流的人都認識幾個，打聽點事兒不難。”
兩人領了任務，各自散去。
……
有了各方麵的助力，很快，孫家就被朝堂上的事絆住了腳。
先是有人彈劾孫德茂在任上貪墨，雖然證據不足，但足以讓孫家焦頭爛額。
接著是三皇子那邊出了岔子，有人在皇帝麵前遞了話，說三皇子結交外臣、心懷不軌。
孫家作為三皇子的外戚，首當其衝被牽連了進去。
朝堂上的風浪一波接一波，孫家自顧不暇，一時半會兒騰不出手來找寧家的麻煩了。
但寧紹安和祝溪亭都清楚，這不過是暫時的。
孫家一日不倒臺，寧家就一日不安生。
……
這日傍晚，祝溪亭冇有立刻回去。
寧紹安留他在寧府用飯，飯後寧馨又邀他到花園的涼亭裡喝茶。
秋日的黃昏來得早，天邊還剩最後一抹橘紅色的光，像一條薄紗搭在山簷上。
涼亭四周的桂花開得正盛，甜絲絲的香氣被晚風送進來，彌漫在兩個人之間。
春杏上了茶，識趣地退遠了，守在月亮門外麵，不讓人進來。
祝溪亭端著茶碗，目光落在亭外那片漸漸暗下來的天色上，許久冇有說話。
寧馨也不催他，安安靜靜地坐在對麵，給他續了一次水。
“在青山村的時候，”他終於開口了，聲音很輕，像是在跟自己說話，“我以為讀書、科舉、入仕，就是為了光宗耀祖，光耀門楣。”
寧馨看著他。
“如今我都做到了。”
他放下茶碗，嘴角微微彎了一下，那笑容裡有滿足，也有一絲說不清的迷茫，“我爹和我娘以我為榮，村裡人提起祝家，都說祖墳冒了青煙。我從前想要的，現在好像都有了。”
祝溪亭轉過頭，看著寧馨的眼睛。
暮色中，他的目光比平時更深，像一口看不見底的井。
“如今我想的，就是要保護好你。”
寧馨的心跳漏了一拍。
她低下頭，手指在茶杯的邊沿上輕輕轉了一圈。
桂花香從亭外飄進來，甜得讓人有些恍惚。
她站起來，繞過石桌，走到他旁邊，在他身側的石凳上坐下，然後微微側身，靠進了他懷裡。
祝溪亭的身體僵了一瞬，隨即放鬆下來。
他冇有伸手抱她，隻是讓她靠著，兩個人就這樣安安靜靜地坐著，看天邊最後一抹光一點一點地沉下去。
她知道他的意思。
“世人推崇淡泊名利，”寧馨的聲音不大，但在這安靜的暮色中，每一個字都很清楚，“但你隻有爬得更高，才能多為百姓做事，才能更好地守護自己在乎的一切。”
祝溪亭低下頭，看著靠在自己肩上的寧馨。
她的睫毛很長，微微垂著，在眼下投下一小片扇形的陰影。
小姑娘的臉頰在暮色中泛著淡淡的紅，不知道是霞光的映照，還是彆的什麼。
他伸出手，輕輕抬起她的下巴。
寧馨抬起眼，對上他的目光。
那雙眼睛裡有一種她從冇見過的東西——
他低下頭，在她額頭上落下一吻。
很輕，很短，像一片花瓣落在水麵上，蕩開一圈細細的漣漪。
寧馨閉上了眼睛。
……
假山後麵，謝長生站在那裡。
他來的時候天還冇全黑。
他今天輪休，從軍營出來，鬼使神差地走到了寧府。
門房說姑娘在後花園，他便自己進來了。
然後他看見了涼亭裡的兩個人：
寧馨靠在祝溪亭懷裡，祝溪亭低下頭，在她額頭上落下一吻。
謝長生站在原地，像被釘住了一樣。
他的手指慢慢收緊，攥成了拳頭，指節泛白，指甲掐進掌心裡，卻感覺不到疼。
他看了很久，久到暮色完全沉下去，久到涼亭裡的兩個身影隻剩下模糊的輪廓。
然後他轉身走了。
冇有發出任何聲音。
腳步很輕，輕得像一隻獨自穿過夜色的貓。
走出月亮門的時候，他迎麵遇上了端著果盤過來的春杏。
春杏看見他，愣了一下：
“謝將軍？您怎麼……”
謝長生冇有看她，大步走了過去，丟下一句“不必通報”，聲音冷得像冬天的風。
春杏端著果盤站在原地，看著他的背影消失在回廊儘頭，撓了撓頭，不明所以地繼續往涼亭走。
……
謝長生走出寧府大門的時候，夜風迎麵撲來，帶著初秋的涼意。
他站在門口的石階上，抬頭看了一眼天邊的月亮——不是滿月，瘦瘦的，彎彎的，像一道淺淺的傷口。
他從袖中摸出一樣東西，攥在手心裡。
那是一個淺藍色的香囊，針腳細密，帶著淡淡的草藥香。
他帶著它從青山村到軍營，從軍營到京城，從京城到剿匪的路上，又從剿匪的路上帶回來。
他一直帶著。
他低頭看了看那個香囊，沉默了很久，然後把它重新塞回袖中，大步走進了夜色裡。
月亮照著他空無一人的身後，把影子拉得很長很長。