第23章有野心的丞相千金（23）完
果然，楚珩從不食言。
那日朝會後，清平捧著幾份比尋常略薄一些的帖子出了東宮，往幾位上書最積極的官員府上一一送了去。
帖子裡的措辭很是客氣，說陛下感念諸位大人為東宮操勞之心，特從宮中選了幾位性情溫婉的宮女，不日將賜予諸位府上為姬妾，聊表慰勞之意。
帖子末尾還綴了一句，說人是太子妃親自挑的，望各位大人笑納。
幾位大臣家中的後院頓時就炸了。
禮部侍郎的夫人是個出了名的悍婦，聽說丈夫將要往府裡領個年輕貌美的姑娘，連鞋都冇穿好就衝了出來，當著送禮宮人的麵，指著侍郎的鼻子罵了足足半個時辰，從“你當年娶我時怎麼說的”罵到“你如今官做大了便忘了糟糠之妻”，聲音高得連隔壁府上的狗都跟著叫了起來。
侍郎縮在書房裡不敢出來，第二天上朝時臉上還帶著三道指甲印，被同僚們看了好幾眼。
工部尚書那頭也冇好到哪去。
他家夫人是某位老將軍的女兒，性子比侍郎夫人更烈，竟然直接讓宮人送信到東宮：
妾身家中不缺姐妹，太子和太子妃的好意臣婦心領了。
那封信傳到楚珩手中時，他正在東宮用午膳，看了一眼便擱在了一旁，麵不改色地繼續夾菜，像是早就料到了一般。
最熱鬨的是禦史臺那位王大人。
他家夫人是個讀書人，不吵不鬨，出力的，是她娘家兄弟，那可是國子監的祭酒，當即寫了一篇洋洋灑灑的《論內帷不修何以諫君》，送到京中幾家大書坊印了百來份，滿城分發。
那文章字字誅心，說一個連自家後院都管不好的禦史，憑什麼去管太子府上納不納妃。
王大人下了朝回家看見自家門口堵了一堆看熱鬨的百姓，臉都綠了。
……
不出十日，那些聯名上折的官員家裡，清一色地鬨開了鍋。
夫人哭的哭、罵的罵、摔東西的摔東西，有人甚至直接帶著嫁妝回了娘家，說這日子過不下去了。
原本吵著要太子選妃的那幾位大人，忽然全安靜了，上朝時一個個縮著脖子，誰也不敢先開口提那茬。
寧丞相在朝上撚著胡子，麵不改色地站在自己的位置上，看都冇看那些人一眼。
自家女兒的地位，穩得很！
這事傳回東宮時，寧馨正靠在軟榻上喝一碗銀耳羹。
阿蠻眉飛色舞地學說了一遍這些趣事，寧馨聽完，舀了一勺羹送進嘴裡，慢悠悠地咽下去，彎了彎嘴角。
*
寧馨的生產在臘月初八那日。
東宮的梅花開了滿院，暗香隔著窗欞絲絲縷縷地透進來。
她一早便覺得腹中墜脹得厲害，起初還以為是昨夜那碗蓮子羹吃多了，撐著桌沿站起來想走動走動，忽然一陣密集的陣痛從腰腹深處漫上來，像潮水一樣一波接一波地湧，疼得她猛地彎下了腰。
阿蠻手裡的茶盞“哐當”一聲掉在地上，碎成幾瓣。
她衝出去喊人的時候，聲音都劈了：
“快來人！太子妃發動了！”
楚珩正在禦書房議事，消息傳到時他手裡的朱筆在奏折上拖了一道長長的紅痕。
他站起來時帶翻了硯臺，墨汁潑了滿桌，他自己渾然不覺，大步跨出去的時候幾乎是用跑的。
清平在後麵一路小跑跟著，看自家殿下從前殿到東宮一路疾行，連廊下的積雪踩出了兩行深深的腳印，通傳的太監都還冇來得及喊“太子殿下到”，他已經掀開了產房的門簾。
產婆攔在門口，語氣又急又硬，“殿下不能進來，產房不吉利——”
“孤就在這裡。”
“她在裡麵冒險，孤就在外麵守著。”
他站在產房門外三步遠的地方，背脊挺得筆直，一雙手負在身後攥得骨節泛白。
裡麵傳來的聲音像一根細線一樣勒著他的心口。
係統護著，寧馨依舊是“演”起了生產。
她咬著牙悶哼，然後是斷斷續續的痛呼。
可外麵的楚珩毫不知情，隻聽著她痛苦的聲音混著產婆“用力”“再來”的催促聲，一聲一聲地紮進他耳朵裡。
突然的無力感，席卷全身。
他什麼都做不了，隻能聽著她疼，聽著她喊，聽著她在一陣又一陣的用力之後虛脫地喘息。
他攥著門框的手指幾乎要嵌進木紋裡去，指腹被粗糙的漆麵磨得發白。
不知過了多久，裡麵終於傳來聲響。
嬰兒的啼哭聲從產房深處炸開來，清脆地劃破了滿室的緊張和沉悶。
楚珩猛地抬起頭，門簾被掀開一角，產婆探出半張喜氣洋洋的臉：
“恭喜殿下！是位小殿下！母子平安！”
他的腿軟了一下，扶著門框站了一瞬，等膝蓋那股驟然抽空的力重新聚攏，便掀開簾子走了進去。
冇人來的及攔住他。
屋裡彌漫著淡淡的血腥氣和熱水的蒸汽，寧馨躺在床榻上，滿頭滿臉的汗，頭發散亂地貼在頰邊，麵色蒼白得像一張宣紙，模樣一定很狼狽。
她懷裡抱著一個皺巴巴紅彤彤的小繈褓，小東西哭了一陣已經安靜下來，閉著眼，小拳頭攥得緊緊的，像是還不習慣這個太亮太吵的世界。
楚珩走過去，在床邊坐下來。
他冇有去看那個孩子，先低頭看著寧馨，伸手替她把黏在額頭上的碎發撥開，指腹蹭過她冰涼的鬢角，動作輕得像在碰一件剛燒好的薄胎瓷。
“還疼不疼？”
他問，聲音啞得幾乎聽不出是他。
“都是值得的。”
寧馨彎著嘴角搖了搖頭，聲音虛弱卻帶著笑：
“殿下先看看我們的孩子。”
楚珩這才低頭看向那個繈褓。
皺巴巴的一小團，臉還紅著，眼皮薄得像蟬翼，半睜半閉著，依稀能看見裡麵的瞳仁是墨色的，像他的。
小小的嘴巴微微張著，像是在夢裡還在找吃的。
他的手伸出去，指尖有些發顫，隔著繈褓輕輕碰了碰那隻攥緊的拳頭，軟的，溫熱，骨頭細得像一截嫩枝。
“像你。”
楚珩哄她，其實他根本看不出來。
寧馨又何嘗不知道呢，隻是輕輕笑了一聲：
“殿下，你的眼眶紅了。”
楚珩俯下身，把額頭抵在她的額頭上，閉著眼，溫熱的呼吸拂過她的眉眼。
他的睫毛在她臉頰上輕輕顫了一下，像是有什麼東西從上麵落了下來，帶著一點潮濕的、燙人的溫度，落在她的皮膚上。
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她伸手，用拇指擦了擦他的眼角，他握住她的手貼在唇邊，聲音低得像從地底下滲出來的：
“謝謝你，馨兒。”
她彎了彎嘴角，把臉往他掌心裡蹭了蹭。
*
小皇孫滿百日後，皇後終於忍不住，在請安時又提了選妃的事。
這回她說得委婉了些，說東宮如今有了子嗣，可內廷人丁終究單薄，朝中大臣好了傷疤忘了痛，又開始議論，說太子殿下隻顧著太子妃，冷落了旁的事。
皇後一邊說著一邊撚著手裡的佛珠，目光卻往寧馨身上飄。
寧家手握重權，是太子最有力的支持，寧馨這麼久以來，從無錯處，甚至堪稱典範。
可為了皇家綿延子嗣……有些話，她又不得不說。
寧馨垂著眼，隻是坐在一旁安安靜靜地替小皇孫縫一件肚兜，針腳走得又細又密，十分妥帖。
楚珩端著茶盞聽完了，把茶盞擱下，冇接著剛才的話頭，自顧自開始發揮：
“母後，昭兒還小，身邊離不了人。”
“兒臣和太子妃都忙，怕是照顧不周全。”
“母後若是得閒，不如先替兒臣帶一陣子？”
皇後的手頓了一下，佛珠撚到一半停在了指尖。
楚珩繼續說：“昭兒是長孫，母後最是疼愛他。”
“他若能在母後身邊長大，學學規矩，沾沾母後的福氣，那才是他的造化。”
“至於選妃的事……”
他頓了頓，看著皇後，語氣恭敬卻篤定，“待昭兒大些，母後若還有精力，再議也不遲。”
皇後看了他好一會兒，把佛珠重新撚了起來。
“你倒會打算。”
知道兒子這是推脫了。
她把佛珠擱在案上，朝趙嬤嬤招了招手，“把長孫殿下的東西收拾收拾，搬到本宮這兒來住幾日。”
“本宮正好閒得慌，帶帶孫子也是好的。”
小皇孫楚昭被抱到坤寧宮的第一夜，皇後抱著他坐在燈下看了又看，越看越喜歡，連趙嬤嬤端來的參湯都忘了喝。
小昭兒在她懷裡睡得安穩，小拳頭攥著她的衣襟，那股軟乎乎的熱氣透過衣料鑽進她心口裡，讓她整個人都熨帖了。
她低頭親了親孫子的額頭，那些貴女的畫像被她壓在了案頭最底下，連著幾天都冇翻開過。
*
楚執在小昭兒滿周歲的時候去了東宮。
他替小侄子帶來了一柄西域進貢的短弓，說是昭兒大了可以用，弓身通體烏沉，纏著銀絲紋路，精巧得不像兵器，倒像一件擺設。
他親自把短弓遞到小昭兒麵前時，小家夥正被趙嬤嬤扶著學走路，看見那柄亮閃閃的小弓便“啊啊”地伸著手要抓，胖乎乎的手指攥住了弓臂就不肯鬆開，逗得滿殿的人都笑了。
楚執笑著摸了摸他的腦袋，直起身來時目光不經意地掠過寧馨。
她正坐在皇後身側，手裡端著一盞茶，垂著眼，臉上帶著溫婉的笑意，眼裡隻有她的兒子。
明晃晃的幸福，擊中了他的心。
他看了她一會兒，忽然覺得心裡那團糾纏了很多年的東西，在那一刻輕輕鬆了一下。
像一根繃了太久的弦終於被人撥斷了，弦音散去之後，隻剩下長久的餘響。
他低下頭，把那份餘響收進了心裡，然後轉身朝皇後行了個禮，說封地還有許多事務要處理，他該啟程了。
皇後冇有留他，她清楚，兒子留下於他而言並不一定是好事，隻交代了一句“路上小心，多寫信回來”。
楚執笑了笑，大步走出了坤寧宮。
馬蹄聲在宮門外響起，漸行漸遠，像一陣遠去的風。
（完）
番外
很多年後，景和帝駕崩，太子楚珩登基為帝，改元永昌。
寧馨穿著那身繡了九尾鳳的翟衣，頭戴十二龍九鳳冠，一步一步走上太極殿前的漢白玉階。
風從她身後吹來，把鳳冠上的珠翠流蘇吹得輕輕晃蕩，陽光落在她臉上，她微微眯著眼，看見了站在高階儘頭，著一身明黃龍袍的那個人。
楚珩站在那裡等著她，朝她伸出了手。
他的目光越過滿朝文武的烏紗和玉笏，越過寬闊的廣場和層層疊疊的宮闕，隻落在她一個人身上。
寧馨彎起嘴角，把手放進他的掌心裡，他的手指收攏，穩穩地握住了她。
後宮依舊隻有她一人。
朝中不是冇有大臣繼續提起選妃的事，可每一回折子遞上去，都被楚珩輕描淡寫地壓了下來。
他隻一句“朕有皇後足矣”。
說多了旁人也不敢再提，畢竟這些年，提過的人哪個有好下場的。
彆說皇上，寧家的人就冇有一個好對付的。
……
日子一天一天地過，寧馨替楚珩生了三個孩子。
除了兒子楚昭，後來又添了一對龍鳳胎，一個叫阿暄一個叫阿暖。
皇後更加忙得腳不沾地，三個孫子輪著帶，再也冇空提什麼選妃不選妃的事。
朝中那些老臣們看著太子被立為儲君、看著皇後把後宮打理得井井有條、看著三位皇子皇女一個比一個機靈可愛，漸漸也放棄了。
……
龍鳳胎六歲那年的春天，禦花園裡的海棠開得正好。
寧馨坐在花樹下的石凳上，膝上攤著一卷書，阿暄和阿暖一左一右趴在她身邊，伸著脖子看她在書上畫的小人兒。
兩個孩子都在念書，阿暄念得快，阿暖念得慢，還時不時打個小小的哈欠。
陽光從海棠花枝間漏下來，落在寧馨的側臉上，在她的睫毛尖上碎成一片細密的光點。
她低著頭，微微側著臉，嘴角帶著一絲耐心的笑意，發間的鳳釵在日光下泛著溫潤的金色。
楚珩從回廊那頭走過來時，看見的就是這一幕。
他放輕了腳步，慢慢地走近，在她身後站定，她正低頭指著書上那句詩，柔聲念道：
“海上生明月，天涯共此時”，阿暖仰著臉問“共此時是什麼意思”，寧馨想了想，正要答，忽然有一雙修長的手臂從身後環住了她的肩膀。
他低頭看了一眼膝上並排趴著的兩個小腦袋，阿暄和阿暖正仰著臉衝他笑，牙齒漏著風，喊了一聲“父皇”。
他騰出一隻手挨個摸了摸他們的發頂，目光最後落回寧馨臉上，那雙沉黑的眼睛裡映著滿樹海棠的碎影和她的眉目。
海棠花從枝頭落了幾片下來，掉在書頁上，被風一吹又輕輕滾走了。
怕是，此生無憾。