第15章女扮男裝的嫡小姐（15）
【宿主，該你出場啦。】
寧馨在柱後的陰影裡站了片刻，忽然抬手解了披風，搭在程越臂彎上，邁步走了出去。
所有人的目光都轉了過來，落在那個玄甲的身影上。
她走到殿中空地站定，朝秦崇禮的方向微微躬身。
“微臣寧崢，願向勇士討教。”
然後轉向對麵那位番邦武士，拱了拱手。
“請。”
那武士上下打量了她一遭，大約見她身形清瘦，麵上露出一絲不以為意的神色。
他哼笑一聲，大步跨上前來，右拳裹著風聲直直砸向她麵門，力道比方才對韓釗時更重了幾分，顯然是想速戰速決。
拳頭逼近寧馨麵門的前一瞬，她微微偏頭，讓那拳擦著她耳側掠了過去，同時腳下斜跨一步欺近對方懷裡，左手扣住他出拳的腕骨，右手沿他小臂內側一路滑上去，在肘關節處猛地一擰一壓！
那武士的整條胳膊被她反鎖在身後，整個人失去重心朝側前方傾去。
寧馨冇等他站穩，膝蓋抵住他膝彎內側一頂，那鐵塔似的身影便單膝跪了下去，掙紮了兩下，被她扣住的腕骨紋絲不動。
整個動作不過三息。
利落、乾淨，像一柄刀切開一張紙，冇有任何多餘的花哨。
殿內靜了一瞬，然後像水燒開了一樣轟然炸開了。
有人拍著桌子叫好，有人站起來鼓掌，沈澤在人群中吹了一聲響亮的口哨。
韓釗在旁邊咧著嘴大笑，程越扶著臂彎上寧馨的那件披風，嘴角也彎了起來。
席間文武百官的臉色像翻書一樣從難堪變成了暢快，幾個老臣舉著酒盞連連點頭，互相使了個眼色。
“好！”
那番邦武士被寧馨鬆開之後踉蹌了兩步才站穩，揉著被鎖過的胳膊，麵上那層不以為意已經變成了實實在在的驚異。
他退回去的時候，席間的另外三名武士互相看了一眼，臉上皆是不甘，又帶著幾分躍躍欲試。
其中一個腰間佩著長劍的率先站起來，朝寧馨的方向一拱手，嘰裡咕嚕說了一串，譯官連忙翻譯：
“這位勇士說，方才比的是拳腳，他鬥膽向寧大人討教一下兵器上的功夫。”
殿內嗡地一聲議論開了。
拳腳輸了換兵器，這就是番邦那邊不肯輕易認輸的意思。
眾臣的目光齊齊轉向寧馨，帶著幾分隱隱的期待，又帶著些許擔憂。
畢竟方才那場已經是勝了，若再比一場輸了，先前贏得的麵子便要折回去了。
寧馨冇有猶豫，朝那佩劍武士回了一禮，轉身從程越手中接過自己的佩劍，拔劍出鞘。
劍身在宮燈下一閃，寒光如水。
她如此自信的模樣，給在場不少人喂了一顆定心丸。
那番邦武士的劍法走的是快路子，一上來便是連刺帶削，劍風淩厲。
寧馨不緊不慢地接著，腳下步伐進退有度，每一次對方的劍尖逼近她身前半寸，都被她側身或斜步讓開，連衣角都冇被蹭到。
十回合之後寧馨摸清了他的路數，忽然變守為攻，一劍挑開對方的劍鋒，腕子一翻劍尖便停在了那武士的喉前三寸處，穩穩的，一動不動。
那武士麵色一僵，低頭看了看抵在喉嚨前的劍尖，又看了看寧馨那張波瀾不驚的臉，最終垂下了劍柄，拱手認輸。
殿內響起一片叫好聲。
可還冇等掌聲落下，第二名武士已經站了起來，手裡握著一杆尖槍，比尋常的長槍短了約莫一尺，槍頭寒光凜凜，末端的紅纓在宮燈下像是染了血色。他也不說話，隻朝寧馨的方向一挺槍尖，請求再戰。
不少人已經皺眉了，如此明晃晃的為難……
可寧馨隻是把劍收回鞘中，偏頭看了一眼槍尖，心裡盤算了一下距離和力道，然後朝那武士頷首，空著雙手走到場中。
眾人一愣。
她竟不取兵器？
那武士也愣了一下，隨即麵色微沉，覺得被輕視了，槍尖一抖便朝她刺了過來。
那槍法比方才的劍更快也更刁，槍尖像一條活蛇一樣在她身周遊走，或刺或掃或挑，每一招都奔著她的要害而去。
寧馨冇有硬接，她仗著身法靈活在槍影裡穿梭，一次、兩次、三次避開了對方的殺招，第四次的時候她看準了對方收槍換式的間隙，整個人從槍影中掠進去，左手一探便攥住了槍杆的中段，右手順著槍杆一路滑下去扣住了那武士握槍的手腕，往下一沉一帶……
那柄尖槍脫了手，當啷一聲落在地上，滾了兩圈才停住。
那武士愣住了，低頭看著空空的雙手，麵色漲紅。
殿內已經有人忍不住站了起來。
連敗幾場，番邦使臣的麵色肉眼可見地垮了幾分，可他身後那最後一名武士卻在這時站了出來，比前麵三人都矮小些，身形瘦削，穿一件深色短褐，袖口紮得緊緊的，腰間掛了一隻扁平的皮囊。
他不顧禮數，走到殿中央，忽然從袖中抖出三枚銀亮的暗器，看了寧馨一眼，手腕一翻便朝她甩了過來。
那暗器快得幾乎看不見軌跡，三枚分上中下三路，分彆襲向寧馨的咽喉、胸口和膝彎。
滿殿嘩然！
野蠻！無禮！
不少老臣已經氣的吹胡子瞪眼了。
方才說好是討教武藝，可這分明是殺招！
寧馨在那三枚暗器逼近的瞬間已經動了。
她整個人往下矮了半截，避開了咽喉和胸口的兩枚，最後一枚朝著她膝彎而來，她側身一讓讓過了要害，但那暗器的邊緣還是擦過了她右側肩頭，鋒利的刃口劃破了玄甲下的衣料，一道細細的血痕從裂口處滲出來，洇紅了那一小片布料。
殿內驟然安靜了。
寧馨低頭看了一眼肩頭的傷處，血痕不深，但殷紅的一線在玄色衣料上格外刺目。
她冇有去捂傷口，隻是抬眼，朝著秦崇禮的方向極快地看了一眼。
兩個人的目光在半空中相觸……
秦崇禮坐在主位上，麵色看不出什麼波動，但他擱在案角的手指極輕地叩了兩下，食指、中指，然後停頓。
這是要她適當放水了。
方才那三枚暗器她已經看清了路數。
那武士的準頭極好，出手又快，但每次出手之前右肩會先繃一下，這是極大的破綻。
若她不留手，以她方才摸清的路子，那人在她手下走不過五回合。
可秦崇禮那兩下叩指告訴她：
番邦使臣是客，連輸三場已經夠讓他們難堪了，若再以壓倒性的姿態贏了這一局，反倒顯得天朝咄咄逼人，不利於之後的邦交。
她需要贏，但不能贏得太輕鬆了……
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她重新站直了身子，朝那暗器武士喊到：
“再來。”
那武士見她肩頭見血仍麵不改色，眼底閃過一絲不易察覺的波動。
他從皮囊裡又摸出三枚暗器，比方才的更大些，邊緣帶著倒鉤，甩出來的角度更刁更毒。
寧馨這一次冇有完全避開。
她故意遲了半拍轉身，讓其中一枚擦過她肩頭那道舊傷旁邊，又添了一道淺痕，另一枚被她偏頭讓過，第三枚她抬臂擋了一下，釘在臂甲上，發出叮的一聲脆響。
她自己踉蹌了半步，單膝點地，低頭捂了一下傷處。
殿內響起了此起彼伏的抽氣聲。
禮部侍郎手裡的酒盞歪了半盞，老夫人攥緊了帕子，韓釗已經往前邁了半步又硬生生收住腳，趙恒在後麵小聲說了一句：
“寧兄——”。
滿朝文武的心都提了起來。
寧大人現在就是他們的臉麵，他們因為他的挺身而出驕傲，卻也憂心如此優秀的青年有絲毫不妥。
可寧馨她在半跪的姿勢裡抬起了頭，目光鎖住了那暗器武士的下一輪動作。
那人的右肩又繃了一下。
她在地上一撐整個人彈起來，如一道玄色的影子掠過了兩人之間那段距離，右手探出去扣住了他右肩的關節，左手同時在他腰間那隻皮囊上一拂一帶！
那武士的暗器還冇出手，腰間的皮囊已經被她摘了下來。
她退開兩步，把那隻皮囊在掌心裡掂了掂，然後拋回給那武士，穩穩地接住了。
那武士低頭看了一眼自己被奪走的皮囊，又抬頭看著寧馨肩頭兩道洇血的傷痕和那張依舊平靜的臉，嘴唇動了動，最終抱拳行了一禮。
彎下去的腰比方才任何一場都低。
他們輸了，實實在在輸了。
殿內安靜了一息。
然後不知道是誰先帶頭鼓了掌，一息之間滿殿的掌聲像潮水一樣湧了上來，淹冇了宮燈的暖光、杯盞的脆響和絲竹管弦的餘音。
得到秦崇禮暗示，韓釗第一個衝出來，一巴掌拍在寧馨冇受傷的左肩上，嘴裡喊著：
“好！太好了！”
沈澤從人群中擠過來遞了一塊乾淨帕子。
趙恒在後麵跳著腳喊：“寧兄你肩頭在流血！”
程越則已經招手喊了太醫。
席間文武百官的臉上都帶著一種揚眉吐氣的暢快。武將們更是興奮，有人拍著案幾說：
“少年英才！寧大人這身手當真是咱們大齊的門麵！”
有人端著酒盞過來想敬，被沈澤笑著擋了開去說：
“先讓寧兄上藥吧。”
幾個年輕武將圍在一起比劃著方才寧馨扣腕奪槍的那一式，眼睛裡全是亮光。
番邦使臣坐在客席首座，麵色從難看變成了僵硬，又從僵硬變成了一種近乎無奈的歎服。
他端著酒盞的手頓在半空好半晌，終於擠出一個笑來，站起身朝秦崇禮的方向深深一躬，語氣比方才收斂了許多：
“……天朝皇帝陛下麾下果然藏龍臥虎。”
“臣今日大開眼界，心悅誠服。”
秦崇禮坐在主位上，應付著場麵話。
目光卻落在大殿中央那道玄色的身影上——
寧馨正被沈澤拽著往旁邊走，太醫已經提著藥箱過來了，她偏著頭對沈澤說了句什麼，嘴角彎著一絲隨意的弧度，好像肩頭那兩道還在滲血的傷根本不是她的一樣。
秦崇禮垂下眼，把酒盞擱回了案上，擱得比平時重了一分。
盞底磕在檀木案麵上發出一聲極輕的悶響，被滿殿的喧嘩蓋了過去，隻有他自己聽見了。
他看見寧馨肩頭那兩道血痕的時候，擱在案角的手指攥了一下。
攥得很緊，指節微微泛白。
那個人明明可以毫發無傷地贏下來的。
他比誰都清楚，因為她望向他那一眼裡麵的從容和篤定，已經告訴了他答案。
可她看懂了他的意思。
為了給番邦留臉麵，為了不讓天朝顯得咄咄逼人，為了……
秦崇禮坐在那裡，身側是滿殿的喧嘩和喝彩，可他覺得自己像是被什麼東西釘住了。
他端起酒盞想要喝一口，手抬到一半，忽然覺得那盞酒沉得厲害。
……
宮宴還未散，已經有人坐不住了。
禮部侍郎的夫人端著酒盞從女眷席上繞了過來，避開主位上明晃晃的視線，徑直走向了立在殿柱旁的韓釗。
她笑盈盈的，先朝韓釗頷首示意，又壓著嗓子問了一句：
“韓大人，臣婦想替家中侄女打聽一二……那位寧統領，不知可曾婚配？”
韓釗被她問得愣了一下，低頭看著這位笑得滿臉殷勤的侍郎夫人，撓了撓後腦勺，老老實實地答道：
“應是未曾。”
“那可巧了！”
侍郎夫人眼睛一亮，正要再說下去，餘光裡忽然瞥見主位上的動靜，聲音便像被人掐住了一樣咽了回去。
秦崇禮不知何時放下了手中的公筷。
他的目光冇有看向這邊，仍落在案前那碟菜上，筷尖在碟邊輕輕擱著，姿態看著隨意。
可那雙耳朵顯然冇有漏掉任何一句話。
侍郎夫人在朝中行走多年，什麼眼色看不出來？
當著皇帝的麵，有意圖拉攏他身邊的人……
她立刻閉上了嘴，那句“臣婦的侄女才貌雙全”到底冇敢說出來，隻訕訕地朝韓釗笑了笑，端著酒盞退回了女眷席。
韓釗站在原地還冇反應過來怎麼回事，茫然地看了一眼殿柱旁陰影裡的寧馨。
寧馨正倚著柱子，袖口遮了肩頭的傷處，聽見這邊的動靜微微偏了一下頭，和韓釗的目光對上了。
她衝他微微點了一下頭，韓釗便閉上了嘴，老老實實地退回了自己的位置。
可坐在幾步外的一位武將夫人大約冇註意到主位上那道視線，端著酒盞湊了過來，比侍郎夫人直白得多：
“韓大人，妾身替自家小姑子問一句……”
“這寧大人可有定親？妾身那小姑子年方十六，性子爽利，最喜歡能打的……”
韓釗這回學乖了，連忙擺手：
“夫人，這事兒您得問寧兄父母……還有陛下……臣可做不了主。”
武將夫人不解：
“這關陛下何事？”
她話音未落，主位上忽然傳來一聲極輕的響動。
武將夫人下意識望過去。
秦崇禮把筷子擱回了箸枕上，動作不重，那“嗒”的一聲在一片嘈雜裡竟聽得清清楚楚。