她沉默了片刻，才緩緩道：
「『養氣』圓滿，百脈俱通，氣血如汞，內息自成循環，生生不息。
引之入體，洗髓伐毛，脫胎換骨，此乃，『先天』之境。」
「先天？」
沈黎重複著這個詞，引天地能量入體，這已近乎他理解中的「修仙」了！
「然。」
「入得先天，便已非凡俗。力大無窮，踏雪無痕隻是等閒。
更能延壽，寒暑不侵，於此世間，已是傳說般的人物。」
「先天之境，縹緲難求，非大毅力丶大機緣者不可得。
無數『養氣』巔峰之輩，終其一生，亦難窺其門徑。」
沈黎沉聲道：
「多謝小姐指點迷津，沈黎謹記。」
謝知非微微頷首，不再多言，重新執壺為他續上茶水。
雅室內一時安靜下來，隻有茶水註入杯中的細微聲響，以及窗外潺潺的流水聲。
「沈公子遊曆，欲往何方？」謝知非忽然又問。
「或許會往北地邊塞一行。」
沈黎道，他想去親眼看看楊震口中，自己文章裡描繪的那個世界。
謝知非似有所思。
她沉吟片刻，從袖中取出一枚觸手冰涼的玄色令牌。
令牌上隻刻著一個古篆的「謝」字。
「北地邊軍之中，亦有我謝家幾位舊部。
若遇難處，或可憑此令牌，尋求一二方便。」
沈黎看著那枚散發著淡淡寒意的令牌，心中念頭急轉。
他略一沉吟，他伸手接過令牌，入手冰寒刺骨：
「多謝小姐。此情沈黎記下了。」
謝知非見他收下，便不再多言，端茶送客之意已然明顯。
沈黎起身，鄭重一禮：
「今日之言，受益良多，告辭。」
謝知非並未起身，隻微微頷首。
北風卷地，百草枯折。
邊塞苦寒，遠比沈黎想像中更為嚴酷。
他並未直接動用謝知非給的令牌謀求特殊照顧，而是以普通投軍秀才的身份。
被編入了戍邊軍的一支斥候營中，這多少也有楊震那封給老兄弟的信的作用。
斥候營駐紮在一個名叫「黑石堡」的偏僻軍寨裡。
沈黎的到來，在這群大多是文盲崇尚武力的老行伍中間，引起了不小的騷動。
「喲嗬！來了個細皮嫩肉的秀才公！」
一個臉上帶著刀疤的老兵，上下打量著沈黎。
「小子，走錯地方了吧？這是爺們待的地兒，可不是你吟詩作對的學堂！」
旁邊幾個同樣衣衫不整，麵帶戲謔的軍漢跟著哄笑起來。
帶領沈黎來的伍長是個麵色黝黑，沉默寡言的中年漢子。
名叫趙鐵柱，是楊震當年的老部下。
他皺了皺眉，低喝道：
「疤臉劉，滾一邊去！這是新來的弟兄，沈黎！」
「沈黎？聽著就娘們唧唧！」
那綽號疤臉劉的老兵嗤笑一聲，非但冇讓開，反而伸出手指想去戳沈黎的胸口。
「秀才公，這斥候營的飯可不好吃，風餐露宿不說。
還得跟北蠻子的遊騎刀子見紅！嚇尿了褲子可冇人給你換！」
他的手指即將碰到沈黎衣襟的瞬間，沈黎手腕微微一翻。
看似隨意地一搭一引，用的正是楊震所教的聽勁功夫！
疤臉劉隻覺得一股柔韌卻無法抗拒的力道傳來。
整條胳膊不由自主地被帶向一旁，腳下踉蹌一步，差點一頭撞在門框上！
哄笑聲戛然而止。
所有看熱鬨的軍漢都愣住了，臉上的戲謔變成了驚疑。
疤臉劉可是營裡有名的好手，力氣大，手黑。
竟然被這看似文弱的秀才隨手一下帶得差點摔倒。
沈黎麵色平靜，收回手，對著疤臉劉微微頷首，語氣不卑不亢：
「劉大哥，以後同營為伍，還請多指教。」
疤臉劉穩住身形，臉上青一陣白一陣，驚疑不定地瞪著沈黎。
終於收起了幾分輕視，哼了一聲，冇再說話，側身讓開了路。
趙鐵柱眼中閃過一絲不易察覺的訝異，多看了沈黎一眼，沉聲道：
「跟我來。」
初步的立威，靠的是實力。
但真正的認可，需要血與火的淬煉。
一次例行的邊境巡邏，沈黎所在的小隊遭遇了一股十餘人的北蠻遊騎。
這些蠻騎弓馬嫻熟，性情凶悍，張弓搭箭射來！
「散開！找掩護！準備接戰！」
箭矢嗖嗖地從頭頂掠過，釘在沙地上岩石上，發出令人心悸的悶響。
幾個新兵嚇得臉色發白，手腳都在抖。
沈黎心跳也微微加速，但更多的是一種冰冷的冷靜。
他迅速伏低身體，藏身於一簇枯草之後，反手握住了腰間的刀柄。
那柄楊震所贈的舊腰刀，此刻散發著冰冷的殺意。
蠻騎見箭矢效果不大，發一聲喊，揮舞著彎刀，策馬衝殺過來！
馬蹄踐踏，煙塵滾滾，殺氣撲麵！
「殺！」
趙鐵柱怒吼一聲，率先從岩石後躍出，迎向一名衝來的蠻騎！
短兵相接，瞬間爆發！
一名蠻騎嚎叫著，揮刀直劈向疤臉劉！
疤臉劉方才格擋箭矢時手臂被擦傷，動作稍慢半拍，眼看就要被劈中！
一道身影從側後方掠至！
刀光一閃！後發先至！
沉重的腰刀精準地砍入了那蠻騎的脖頸側麵！
鮮血如同噴泉般飆射而出，濺了沈黎一臉！溫熱丶腥鹹！
沈黎握刀的手穩如磐石，甚至手腕微微一轉，確保徹底切斷生機。
疤臉劉撿回一條命，看著收刀而立，麵無表情擦去臉上鮮血的沈黎。
張了張嘴，最終隻嘶啞地喊出一句：
「謝了！」
「小心身後！」
沈黎低喝一聲，猛地推開疤臉劉，腰刀反手撩出。
格開另一名蠻騎偷襲來的彎刀！火星四濺！
他腳步一錯，揉身而上，刀光如同潑風般展開！
不再是演武場上的套路，而是楊震所授經過戰場檢驗的殺人術！
狠丶準丶快！
配合著聽勁功夫和對時機的精準把握，每一刀都簡潔有效！
一名蠻騎揮刀砍來，他側身避開，刀尖順勢刺入對方腋下薄弱處！
另一名蠻騎策馬衝撞，他矮身翻滾，刀鋒掠過馬腿！
鮮血不斷飛濺，戰鬥很快結束。
這支北蠻遊騎被全殲，但斥候隊也付出了兩人陣亡，數人受傷的代價。
幸存下來的老兵們互相攙扶著，看著滿地狼藉的屍首和傷員。
默默收拾著同伴的遺物，氣氛沉重。
趙鐵柱走到沈黎麵前，用力拍了拍他的肩膀，聲音沙啞：
「好小子！是塊當斥候的料！楊頭兒冇看錯人！」
疤臉劉也瘸著腿走過來，神色複雜地看著沈黎，忽然咧嘴一笑：
「秀才公……不，沈兄弟！以後我疤臉劉這條命，算你一半！」
其他幸存的老兵也紛紛投來認可的目光。
軍隊之中，最敬重的便是真有本事丶能並肩殺敵的漢子。
月光如水，灑在邊塞荒涼的土地上，寒冷徹骨。
一隻手遞過來一個粗糙的酒囊。
「喝一口，驅驅寒，也壓壓驚。」
疤臉劉的聲音不再像之前那樣輕佻，帶著一絲難得的鄭重。
「第一次殺人，都這樣，習慣就好了。」
沈黎接過酒囊，灌了一口。
劣質的燒刀子如同火線般滾入喉嚨，帶來灼燒般的暖意。
「謝了。」他將酒囊遞回去。
疤臉劉接過，也灌了一大口，在他旁邊坐下，忽然道：
「白天謝了，要不是你，老子這會兒估計已經喂了草原上的野狼了。」
「同袍之間，不必言謝。」沈黎淡淡道。
疤臉劉沉默了一下，又問：
「你一個秀才公，文曲星下凡，好好的前程不要，跑來這鬼地方受罪，圖啥？」
沈黎擦刀的動作頓了頓，緩緩道：
「讀萬卷書，行萬裡路，有些東西，書上冇有，隻能在血與火裡學。」
疤臉劉似懂非懂，撓了撓頭：
「你們讀書人說話就是繞彎子，不過你小子夠狠，也夠義氣！老子服你！」