景國，河西郡。
連續的乾旱與隨之而來的蝗災，已將這片土地變成了人間地獄。
龜裂的田地一望無際，枯死的莊稼如同插在地上的引火棍。
空氣中彌漫著塵土與一種若有若無令人作嘔的腐臭味。
一隊由郡城派出負責勘驗災情和「試驗田」選址的官吏，正艱難地行走在官道上。
為首的是一名身著青色官袍丶體型微胖的王主事。
他用手帕緊緊捂著口鼻，眉頭擰成了疙瘩。
身邊跟著幾名衙役和一名穿著樸素道袍修為僅在煉氣的張法師。
他是郡守府雇傭的低階修士，主要負責一些祈福丶驅邪的小法事。
「這…這鬼地方！」
王主事透過手帕，聲音悶悶的，帶著難以抑製的惡心。
「臭死了！這得死了多少人？！」
道路兩旁，時不時就能看到倒斃的屍體，大多衣衫襤褸，骨瘦如柴。
有些顯然已經死去多時，在烈日的曝曬下開始腫脹丶發黑，蒼蠅嗡嗡地圍著打轉。
更有些被野狗丶烏鴉啃食過，殘缺不全，景象慘不忍睹。
一名年輕些的衙役臉色發白，強忍著不適回道：
「大人，據…據前麵村子逃過來的人說。」
「河西郡這邊，好幾個村子都快…快十室九空了……」
一陣更濃鬱更刺鼻的惡臭隨風撲麵而來，似乎源自前方一個低窪的土溝。
「嘔——！」
王主事再也忍不住，猛地扯下手帕，彎腰對著路邊乾裂的土埂劇烈地嘔吐起來。
他早上在郡城吃的食物，混著酸臭的胃液，悉數吐在了塵土裡。
他吐得撕心裂肺，眼淚鼻涕一起流，感覺膽汁都要吐出來了。
就在他稍微緩過一口氣，用袖子擦著嘴，準備罵娘的時候。
旁邊枯草叢中，猛地竄出幾個瘦得隻剩骨架丶眼睛泛著綠光的流民！
他們如同餓狼撲食般，目標卻不是王主事等人，而是他剛剛吐出來的那一灘汙穢！
其中一個動作最快的流民，直接撲到那灘嘔吐物前。
伸出烏黑乾瘦的手指，不顧一切地將嘔吐物往嘴裡塞！
一邊塞，一邊發出近乎哭泣又似歡愉的嗚咽聲：
「熱乎的……是糧食！是糧食的味道！」
「老天爺……好久……好久冇吃到這麽好吃的東西了！！」
其他幾個慢了一步的流民。
為了爭奪那一點點殘渣，甚至互相推搡丶撕打起來，狀若瘋魔。
王主事和周圍的衙役全都驚呆了，胃裡又是一陣翻江倒海。
那名張法師也臉色煞白，下意識地後退了一步，捏了個清心訣，卻感覺毫無用處。
「瘋了……都瘋了！」
王主事聲音顫抖，帶著恐懼和難以置信。
與此同時，官道附近，一個幾乎已經空了的破敗村莊裡。
在一間屋頂漏風四壁透光的土坯房內，一名麵色灰敗丶氣息微弱的婦人。
正緊緊抓著她看上去隻有七八歲丶同樣瘦骨嶙峋的女兒的手。
婦人眼神渙散，卻強撐著一絲清醒，聲音細若遊絲：
「丫……丫妹……娘……娘不行了……」
小女孩「丫妹」眼睛裡充滿了淚水和無邊的恐懼，死死抓著母親冰冷的手：
「娘……你彆睡……你彆丟下我……」
婦人艱難地搖了搖頭，一滴渾濁的淚從眼角滑落：
「丫妹……聽話……娘死了以後……你……你不能就這麽把娘埋了……」
她喘了幾口粗氣，用儘最後力氣，斷斷續續地教導著：
「你……你去村口……撿……」
「撿些彆人不要的……破瓦罐碎片……要……要鋒利的……」
「把娘……把娘的肉……割下來……」
「對，就像……就像去年你爹還在時，咱們家做風乾肉那樣……」
「切成條……彆太厚……掛在……掛在通風丶太陽曬不到的地方……」
「村裡……應該還有……有點鹽……」
「刮點下來……抹上……能……能存放久一點……」
「記住……一定要……要烤乾……或者風乾……不然……」
「不然會壞……吃了要生病……」
「丫妹……吃吧……吃了娘的肉……你就能……就能多活幾天……」
「說不定……就能等到……等到官府發糧……」
婦人的聲音越來越低，最終徹底消失，抓著女兒的手也無力的垂下。
丫妹呆呆地坐在那裡，看著母親再無生息的臉龐，小小的身體劇烈地顫抖著。
她冇有嚎啕大哭，隻是眼淚無聲地洶湧而出。
王主事那一行人，終於狼狽不堪地逃離了那片充斥著死亡和瘋狂的區域。
王主事臉色慘白，癱在隨從找來的一個破舊轎子裡，渾身還在發抖。
「瘋了……都瘋了……」
他反覆念叨著這句話。
之前對「試驗田」任務的敷衍和疑慮，此刻被一種更深的恐懼和無力感所取代。
張法師跟在一旁，沉默良久，才低聲道：
「王大人……此地怨氣丶死氣極重，恐生疫病，亦或……」
「那『寒薯』試驗……若真能活人，便是無量功德了。」
王主事冇有回答，隻是疲憊地閉上了眼睛。
……
景國，玉京。
沈黎雖在靜修，但其大儒境界的文心與天地交感。
尤其是與他留下神念印記的景國氣運隱隱相連。
一股濃烈丶汙穢丶充滿了絕望與饑餓怨念的邪煞之氣。
在河西郡的方向驟然擴散開來，清晰地觸動了他的靈覺。
「果然……生靈塗炭，死氣鬱結，便易滋生妖邪。」
沈黎睜開雙眼，目光平靜無波，仿佛早已預料。
大量非正常死亡，尤其是充滿痛苦與絕望的死亡。
其散逸的魂魄與負麵情緒若彙聚不散，在特定地脈或天時下。
確有極大概率催生出以怨念丶死氣丶殘魂為食的妖魔。
他身形微動，已從靜室中消失，下一刻便出現在玉京城外高空。
神識瞬間鎖定了河西郡那股邪煞之氣的核心。
村莊上空已被一層稀薄的灰黑色怨氣籠罩。
尋常凡人甚至低階修士靠近，都會感到心神不寧，氣血翻湧。
沈黎一步踏出，幾個呼吸，便已抵達那村莊上空。
一尊形體模糊不定。
由無數扭曲痛苦的殘魂麵孔與汙濁死氣凝聚而成的「倀餓鬼」正在村中遊蕩。
它冇有人形，更像是一團蠕動的布滿痛苦嘴巴和空洞眼窩的聚合體。
它所過之處，地麵上那些尚未完全腐爛的屍體，其殘存的精氣丶魂靈。
甚至逸散的病氣丶怨念，都被它吞噬。
這「倀餓鬼」似乎還保留著生前的饑餓執念，它甚至會將一些剛死不久。
還算「新鮮」的屍體用怨氣觸手卷起，塞進身體上那些不斷開合的嘴巴裡。
沈黎的出現，並未刻意隱藏氣息。
那「倀餓鬼」立刻察覺到了上空那磅礴如海的生機與浩然之氣。
它發出一陣混合著無數哀嚎的尖嘯，無數雙空洞的眼窩同時「看」向沈黎。
霎時間，數十道由精純怨念與死氣凝聚而成的灰黑色鎖鏈。
如從鬼霧中激射而出，帶著侵蝕神魂的陰寒之力，向沈黎纏繞而來！
鎖鏈未至，那濃鬱的負麵情緒衝擊已足以讓尋常築基修士心神失守。
沈黎抬起右手。
儒道神通·正氣歌！