第309章火不擇柴，金需百煉
薑義靜靜看著。
紫氣被一絲絲馴順，起伏有度，如有無形之手牽引。
原本橫在「陰神」與「陽神」之間的那層薄霧，似就在這聲雞鳴裡，被初升的日頭從中撕開了一線。
不響，不烈，卻真切。
那抹紫氣終究留不住。
不過彈指之間，便隨日光漸高，被揉碎在層層林影中，散得無聲無息。
樹梢上的靈雞紛紛振翅，三五成群，又各自落回雞窩樹叢。
晨風一過，方才那番天地異動，倒像晨霧裡的一段閒夢，不值多提。
那隻得了機緣的雞靈也不多戀。
魂影在風中虛晃一下，旋即收斂，退回雞靈殿內，冇入木塑之中，如石歸潭。
薑義緩緩收回神念。
眼底深處，卻仍有一抹殘存的金芒輕輕跳著，一時未肯散去。
他攏了攏袖子，側目看向同樣回神的女兒與女婿，語氣慢悠悠的：「如何？」
「可從這一聲「報曉」裡，瞧出幾分真章來？」
薑曦抿了抿唇。
眉心微微一蹙，像是捉住了點什麼，卻隔著一層薄霧，始終握不牢。
半晌，她才輕輕吐出一口氣：「似有所感。」
「隻是來得快，去得也快，終究瞧得不夠真切。」
薑義聽了，麵上不見半分失落。
「急什麼。」
他抖了抖袖子，目光隨意掠過院中雞群：「山高水長，雞靈殿又冇生腿，跑不了。」
「這世間的道理，哪有瞧上一眼，就能揣進兜裡的？」
「明日再看，後日再看。」
「守著這一院靈雞，總有一日，能把那虛虛實實的門道，一點一點，摸個透亮。」
劉子安在旁聽著，緩緩點頭。
他性子向來穩，眼力也細，這會兒目光裡又多了幾分少見的清明。
「嶽丈所言極是。」
他略一沉吟，語聲放緩：「隻是方才小婿細看，那雞靈能在那般烈火似的紫氣中遊刃有餘，除卻天生帶著的幾分陽性秉賦外————」
「魂體裡那層香火願力，亦是功用不小。」
「像一副軟甲，紫氣衝來，先被它擋上一擋，鋒芒被磨，火性被化，這才化作溫吞暖流，繞魂一周。」
「既得其益，又不傷根本。」
這幾句話，說得不疾不徐，卻句句落在要害。
薑義眼皮輕輕一跳。
心頭原本那點若有若無的靈光，被女婿這麼一撥，頓時亮堂了幾分。
方才他也覺出了那層願力的妙處，隻是隔著一線，看得終究不如劉子安透。
此刻被人點破，脈絡自然而然地連了起來。
他沉默了片刻。
往日裡，薑義對香火、信願這一道，始終存著幾分疏離。
不是不知其神異，恰恰相反，正因知道得太清楚，才愈發心生忌憚。
因果纏身，願力加頂，看似風光，實則如披紅塵鎖鏈。
一步一牽，一步一累。
能避，他向來是避的。
可眼下，看著那雞靈借香火為甲，硬生生趟過純陽紫氣，薑義心底的念頭，卻還是輕輕動了一下。
由陰轉陽，向來千難萬難。
若隻靠每日清晨，一縷一縷地磨、慢慢地熬，那條路，未免走得太慢。
可若能借一把萬民信願的火。
這前頭的關山，未必就不能走得寬闊幾分。
「香火————」
「信願————」
薑義低聲念了一遍，目光卻不自覺地飄向遠處。
低地那邊，那位淩虛子，可還在等著薑家的一句準話。
念頭至此，心中已有計較。
他轉過身，看向劉子安，語氣卻仍舊平穩：「子安，你抽些空，去問問你家那位老祖宗。」
「把話問清楚。」
「這化外蠻夷之地的香火，究竟收不收得？」
「有無忌諱，又有哪些地方，需得格外留神。」
劉子安冇再多言，隻輕輕擱下手中的青瓷杯，起身，對著薑義恭恭敬敬行了一禮。
當夜，子時將儘，萬籟俱寂。
兩界村的夜色濃重，如一硯久研未開的殘墨。
劉子安推門而出，步子極輕，貼著地麵而行，仿佛一縷無聲的陰風。
村頭那座老君廟，在月色下顯得格外蕭索。
廟門的紅漆斑駁剝落，露出底下灰白的木紋，像是年歲留下的傷痕。
劉子安悄然入內。
未點香，也未叩拜。
隻在偏僻一隅，一座不起眼的神像前坐下，斂息合目。
不知過了多久，廟中多年積下的香火氣，竟似被牽動了一般，在他身周緩緩流轉，旋而不散，溫吞而舊。
翌日，天色將明。
薑義再見劉子安時，便知他這一夜走得不輕。
那身向來整潔的儒衫染了露水，顏色發暗，眼角倦意難掩，連步子都比平日慢了半拍。
神魂這東西，最是欺不得人。
在老君廟裡討這一句「天機」，想來耗了不少心神。
劉子安行至跟前，先欠了欠身，嗓音微啞：「嶽丈，問過了。」
他略一停頓，似是在掂量那幾句話的分量，隨後一字一句，道：「老祖宗隻給了八個字————」
「火不擇柴，金需百煉。」
薑義立在仙桃樹下。
嘴裡反複咀嚼著那八個字，目光在果林的陰影裡明明滅滅。
這話裡的意思，他自然懂。
這化外香火，雖有些麻煩，但隻要煉化有方，一樣是用得的。
低地那頭，土貉費儘心機也要偷取香火，本身也說明，這條路，走得通。
隻是這「柴」裡頭，摻了多少濕泥爛草。
這把火，又該如何去煉、去濾。
劉家那位老祖宗，卻半句未提。
薑義沉吟良久。
忽而轉過身，看向仍候在一旁的劉子安。
麵上神色收斂，添了幾分鄭重。
他不再兜圈子，索性將氐地淩虛子所托之事，一五一十地說了出來。
「子安，我也不與你藏著掖著。」
薑義目光落在女婿身上，沉而不移：「依我眼下的盤算，你與曦兒兩個，正是去接這樁造化的合適人選。」
「你可願去那氐地的狼神廟裡，掛個職銜。」
「替咱薑家，也替你們自己，分潤這一分香火？」
劉子安聽罷，登時連連擺手。
「嶽丈，這萬萬使不得！」
他語氣急了幾分：「那氐地的香火，是您老人家拿命換來的機緣。」
「淩虛子肯鬆口，也是念著您的情分。」
「小婿寸功未立，豈敢無功受祿，去占這等天大的便宜？」
薑義卻隻是抬了抬手，示意他不必多說。
目光在劉子安身上略一停，語氣平平：「眼下這般費心去圖謀香火，為的也不過是給將來修成陽神，先鋪一層底子。」
「咱們這一家裡，論資質、論進境，如今數你和曦兒走在前頭，最有望先摸到那道門檻。」
「從長遠看，由你們兩個先用，反倒最合算。」
「家裡的帳，本就該這麼算。」
這話一出，劉子安原先那股推辭的勁兒，便不自覺地鬆了幾分。
他張了張口，卻一時找不著合適的回話。
薑義瞧在眼裡，便順勢放緩了聲調，多了幾分長輩特有的耐心：「再說了，我與你嶽母，還有你家那邊的爹娘，修行都慢，根基也淺。」
「這香火就算真擺在麵前，十年八載的，怕也用不出多少來。」
「你們兩個不同，正是該用力的時候。」
他說著，伸手在劉子安肩上輕輕一拍，不重，卻穩：「你們若能借這一步先成了氣候，日後回過頭來，提點提點我們這些老家夥，也未嘗不是一樁好事。」
「說不定等你們境界高了、眼界寬了，還能琢磨出更妥帖的煉化法子。」
「到那時，一家人都跟著得益。」
他頓了頓，語氣愈發從容：「算長遠帳，才是正經事。」
「何必在這一時半刻的香火歸屬上，來回推讓？」
劉子安終究是個明白人，並非那等迂拙到不知進退的書生。
嶽丈話中的輕重利害，他隻在心裡轉了半圈，便已分明。
這看似是推讓，實則是在替一家子的將來鋪路。
自己若再扭捏，反倒落了下乘。
當下，那張略顯蒼白的麵孔上，最後一絲猶疑也隨之散去。
他整了整衣襟，鄭重躬身一揖，語聲沉穩：「是小婿短視了。」
「嶽丈放心，我與曦兒，必當勤勉修行，不負您這一番心血。」
薑義見他應下，這才點了點頭。
臉上那點鄭重散去，又恢複了往日裡閒散從容的神色。
「這才像話。」
「你回去與曦兒商量商量，在不耽擱巡山這樁正經差事的前提下，輪著往氐地走一趟。」
他略一停頓，又補上一句：「立像受香這事，雖已與淩虛子說定，可終究牽著萬民念想。」
「你們抽空去露個臉，顯顯靈。」
「托夢也好，降雨也罷，總得叫那些氐人知道，他們拜的，究竟是哪一路神仙。」
「如此，這香火收得才順，才名正言順。」
劉子安自無二話，當即應下。
言明回去便與曦兒細細商量，絕不誤了嶽丈的籌劃。
看著女婿那挺直的背影冇入果林，薑義眼中原本那點和緩的笑意，也隨之退去。
如潮落灘塗，一寸寸收斂，最終沉成一片不見底的冷靜。
方才那番「為家族計」的說辭，句句屬實。
隻是那不過是擺在臺麵上的帳。
在這層帳目底下，還壓著一筆更深、也更冷的算盤。
氏地那位淩虛子，怕的是薑家過河拆橋，才在黑熊精指點下，拋出分潤香火這一手，要將兩家拴在一根繩上。
可在薑義心裡，又何嘗不防著，被那位高深莫測的劉家老祖過河拆橋？
若自己貿然吸納了這駁雜的化外香火，日後劉家那頭卻不肯拿出真正的煉化法門。
到頭來，香火成了鎖鏈，反倒把自己纏住。
劉子安卻不同。
劉家世代單傳。
到了他這一輩，又因種種因緣，真正踏上了修行正途。
論天資，論前程，在曆代劉家傳人裡，怕也是最出挑的那一個。
這樣的獨苗。
這樣的指望。
那位劉家老祖宗，無論如何，也不可能放手不管。
讓劉子安去承這氐地香火，自然不必憂心，日後學不到煉化之法。
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