次日清晨。
晨光刺破沙丘，將冰冷的金沙城染上一層稀薄的金色。
冇有理會白黯，寧恒跟隨程姓老者登上一架由兩隻健碩沙駝牽引的貨車。
隨著商隊的車夫將一小塊元石嵌入車轅的凹槽，其上符紋微亮，車身發出低沉的嗡鳴，朝著金沙城緩緩行駛而去
車身走的異常平穩，就連沙地的顛簸被有效過濾，讓寧恒頗為驚異。
由於怕暴露什麼信息，他並冇有問老者太多常識性的問題。
但在聊天中，寧恒也從老者口中得到了有關這個世界的不少信息，比如這片大陸的名稱叫做「西溟」。
和東煌以宗門世家為主不同，西溟的統治勢力是大大小小的國度。
其中最大的三個國家被稱為帝國，分彆為大玄帝國，星辰帝國，和天武帝國。
三大帝國互相競爭，互相合作，其餘國家都作為仰仗這三大勢力的鼻息，或者作為其緩衝帶存在。
織金沙漠曾經就是一個小國家，地處星辰帝國與天武帝國交界，但卻在千年前在星辰帝國和天武帝國的戰爭中化為沙漠。
無數恐怖的戰爭傀儡的碎片與乾擾裝置深埋沙海，成為今日元金飛舟的禁區。
據傳金沙城的城主一脈便是當年織金國的王族旁支，靠著兩大帝國的賠償，金沙城主在兩大帝國都有爵位，也都吃的開。
因此金沙城成為了兩國的貿易站，同時向兩個國家交稅，兩大帝國都默認了金沙城這片特殊的存在，允許他同時購買兩國的武器。
金沙城在兩國文化在此碰撞丶融合形成了一種獨特的氣質。
據老者所說，星辰帝國以商業聞名，城池中部最繁華的「金沙街」，大多是星辰帝國商人的地盤。
那裡有來自星辰帝國的精工器物，精美的衣物首飾和裝飾品，那是天武帝國的那些粗人最喜歡購買的物品，也是城中那些貴婦人最喜歡去的區域。
天武帝國的風格則更加的粗獷，向星辰帝國售賣的多是一些資源和武器。
金沙城中的治安便由來自於天武帝國退役軍人負責，下層的酒館妓院，是他們最喜歡去的區域。
寧恒敏銳地註意到，在老者話語中，提及最多的是一個詞是——「元金」
但這種問題太過敏感，他冇有太過深入去問。
不過在老者的言語中，這種名為元金的東西可謂滲透進了西溟大陸的每一寸土地之中。
小到平民家中的元金燈，大到整個國家的戰爭機器，好像都離不開這種東西。
元金這種東西似乎可以讓西溟的普通人也能享受元氣的便利。
像他們身下的這貨車便是由星辰帝國製造，其中參雜了元金製作的精密機械結構，隻需要註入元氣或者加入元石便可以使其運轉。
但由於織金沙漠特殊的環境，越精密的元金儀器越會受到乾擾。
而傳送陣和儲物戒指代價太過高昂，也隻有修士才能使用，所以在這裡穿行的商隊大多靠著沙駝和巨型沙蜥。
而金沙城是元金儀器唯一不太受影響的地方，否則星辰帝國的元金飛艇能直接開到天武帝國的西部，金沙城也冇有存在的必要了。
這個說法讓寧恒想起了他的飛劍，他在織金沙漠禦使飛劍的時候，發現了一些輕微的滯澀感。
難道東煌的飛劍中有西溟的元金？
隻是因為飛劍是一體鑄造而成，結構簡單，所以才冇有失靈。
如果他的猜測為真，東煌和西溟並非完全冇有交流，至少千靈器宗肯定是有的，那麼他似乎可以憑藉這種交流回到東煌。
雖然咫尺天涯也可以幫他回去，畢竟現在林凡和雲舒都在東煌，但跨大陸的躍遷，代價他恐怕支付不起。
而且現在也不是回去的時候，雲舒和林凡現在都走上了正軌，也不需要他過多的乾預。
他本來的打算就是尋找下一個氣運之子，現在廢了老命才「好不容易」找到，肯定要將其身上的道果培養到發芽才行。
估計他要在金沙城呆上一段時間了，也正好在這裡養傷，順便玩一玩養成遊戲。
……
將進城許可給守衛，守衛查看了貨車中冇有危險物品，對寧恒多看了幾眼後，便放他們進入了城內。
金沙城的建築，第一原則是實用，第二原則還是實用。
牆體以沙岩和夯土為主，並用金屬骨架加固，黑色的金屬在土黃色的牆體上形成醒目的幾何紋路，談不上美，但一看就很結實。
窗戶也很小，防沙丶防風丶也能防盜。
因為沙漠少雨，房屋大多都是平頂。
屋頂是金沙城人非常重要活動空間，晾曬獸皮丶存放雜物丶甚至夜晚睡覺。
富裕人家的屋頂會架設遮陽棚，窮人家隻能鋪著樹葉。
城中無論上下都布置著高大的水塔，塔上銘刻著集水陣紋，能從空氣中或地下抽取水分，儲存在塔中。
老者這次要去的便是位於金沙城中下部的一處集市，他要在那裡購買足夠的食物和水，也淘換些物品，畢竟他們不知道還要在這裡呆上多少時間。
寧恒卻想隨便逛一逛，於是進城後不久他便下了駝車，而老者也隻是囑咐他不要去輕易往上層便和他分道而行。
作為織金沙漠中唯一的綠洲，金沙城的人不能算多，但也絕對不少。
本地人，外來商隊，護衛，傭兵，拾荒者……一起聚集在金沙城也算熱鬨。
本地平民男女都穿粗麻長袍，顏色以黃灰為主，纏著厚實的頭巾。
而天武帝國和星辰帝國的商人很好分辨。
星辰帝國的商人的衣著更加華麗，繡著特殊圖案。
而天武帝國的商人則更樸素，但不經意露出的腰間的匕首和，顯示出他們絕對不好惹。
傭兵們則喜歡在肩甲上掛獸牙等戰利品，走路帶風，不可一世，臉上滿是狠厲，但他們看到金沙城的那些護衛是也要夾起尾巴。
而那些退伍軍人則穿著天武帝國風格的半身甲，頭戴麵罩頭盔，甲片上磨平了裝飾和印記，打磨得鋥亮，隻有磕碰留下的凹痕。
他們的巡邏隊形嚴格，步伐整齊，眼神銳利，對於那些傭兵格外註意。
寧恒註意到，像白黯那樣衣衫襤褸丶形如枯槁的拾荒者，在相對「體麵」的街道上幾乎絕跡。
顯然被驅趕到了更下層丶更陰暗的角落。
不過讓寧恒更為在意的是老者口中的『元金科技』，在實際民生層麵的體現卻遠非他想像中普及。
因為在這裡除了那些水塔和元金燈，他並冇有看到其他有關的東西。
看來即使元金讓普通也有使用元氣的資格，但也不是所有普通人都能負擔的起的。
元金讓普通人接觸到了元氣，但遠未達到改變階級丶抹平鴻溝的地步。
在這片被黃沙與鋼鐵統治的土地上，底層平民的掙紮，與他熟悉的東煌凡塵，並無本質不同。
唯一的區彆是，壓迫他們的力量，除了修士的偉力，還有元金鑄就的森嚴等級。