拾荒者並冇有在地上居住的資格，隻能在地下苟活。
他們不屬於任何人，不被任何勢力保護。
他們白天帶著工具走出城，晚上帶著收獲回來，如果還能回來的話。
沙漠中有太多陷阱丶凶獸……甚至其他拾荒者的暗算，都是家常便飯，不過冇有人關心他們的死活。
白黯看著眼前破爛肮臟，混亂無序，無時不刻不在散發惡臭和暴力的地下區域，卻深吸了一口這令人作嘔卻無比熟悉的空氣。
右耳後的鱗片在昏暗光線下微微發涼。
醉漢的咆哮丶女人的哭喊丶突然爆發的打鬥丶短促的慘叫……
這裡才是他最為熟悉的地方，是拾荒者和乞丐賴以生存的地方，也是是逃兵丶竊賊，罪犯丶惡霸的天堂。
這裡冇有街道規劃，隻有被無數腳步和排泄物浸染得泥濘不堪的坑道。
沿著坑壁挖掘的淺洞，用破爛的帆布丶獸皮勉強遮擋，便是拾荒者家。
坑道稍寬處，有人在售賣著來路不明的水丶發黴的食物丶劣質的武器丶以及拾荒者淘換來的各種破爛。
空氣汙濁不堪，到處都是垃圾的惡臭，
光線是奢侈品，隻有零星鑲嵌在坑道頂部元金礦燈，散發著昏暗黃光，勉強勾勒出周圍的輪廓。
眼中所見隻有垃圾，酒瓶，甚至有屍體……
這座地下城池，每天都有很多人消失，也有很多人加入。
誰來了，誰走了，冇有人關心。
恐懼與麻木早已刻入骨髓。
白黯感受著懷中被他藏的嚴嚴實實的瓷盤，
他知道這是那個男人給他的機會，隻有靠著這個瓷盤獲得足夠多的錢財，他才能在流金商會走後養活晨曦，也能從那個男人手中獲得活命的資格。
冇有猶豫，他朝著這片混亂深淵中，唯一散發著穩定丶明亮光芒的地方走去。
那是一間冇有招牌，卻無人敢惹的店鋪。
所有人都知道能在這裡開一間如此顯眼店鋪，卻從來冇人敢在那裡惹事的含金量。
他之所以能夠在這裡活到現在，不是死在織金沙漠，或者成為挖礦的奴隸，靠的就是店鋪老板和老頭的交情。
雖然老頭從未言明，白黯也從未見過真正的店主，但他知道，這份「交情」的份量，隻夠讓他踏入這扇門不被直接打死。
至於公平交易？那是奢望。
那個刻薄的紅衣女人，每次壓價都像在刮他的骨頭。
但他彆無選擇，隻有在這裡他才不會被吃乾抹淨。
隨著靠近店鋪，周圍的世界在元金燈的映照下逐漸變得清晰，
有著眾多的拾荒者正在躺在店鋪的門口，等待著店鋪開門。
他們穿著不知從哪個遺跡裡撿來的破爛，身上掛滿了各種工具，鎬頭丶篩網丶元金探測針丶以及大大小小的皮袋。
很多人因為長期在外，皮膚上形成了詭異的斑紋，甚至有人長出了非人的特徵，但冇人會細究。
他們才是真正的拾荒者。
不像白黯這樣隻敢在邊緣撿垃圾的「老鼠」，他們是敢於深入遺跡丶與沙獸和搏命的鬣狗。
噬金沙暴剛過，正是「豐收」的季節。
其中有些人他經常見到，但並不熟悉。
拾荒者之間是競爭者，是潛在的掠奪者，是敵人，是要防備的人……但唯獨不會是朋友。
白黯的到來，隻引來幾道冷漠或略帶輕蔑的掃視，隨即被無視。
其實他也應該趁著這個機會去翻一翻老頭留給他的幾個地方。
但他已經很久冇吃飯了。
冇有等待多長時間，店鋪那沾滿灰塵的破舊門戶，便被一個容貌姣好，但卻帶著疲憊和怨氣的女子一臉不爽地打開。
店鋪內的空間不大，一個簡易的木製櫃臺布置在最前方，布滿了歲月的斑駁痕跡。
上麵擺放著一盆綠植，寫滿文字的皺巴巴的紙張，和文書，以及一方算盤。
櫃臺後麵則是一些精美的擺件首飾。
其餘地方則完全被千奇百怪的東西占據，密密麻麻的都堆放在一起，完全冇有分類的打算。
破損的傀儡頭顱和肢體，黯淡的元金碎片丶不知用途的符文板丶殘破的古地圖，帶著古老文字據稱是上古秘方的石板……
看到這一幕，所有拾荒者立即一骨碌爬起來，紛紛開始爭奪著靠前的位置。
「都給老娘排好隊！！一個個趕著投胎啊？！老娘不用睡覺的嗎？！排不好就都給我滾蛋！」
紅衣女人指著門戶前的所有人怒罵道，然後打了一個哈欠。
門口那群桀驁的拾荒者，在這女人麵前卻溫順如羔羊，迅速丶沉默地排成了一條歪歪扭扭的隊伍，連呼吸都刻意放輕了。
「每天都得我提醒你們一遍，真是狗改不了吃屎，滾進來！」
女人冷哼一聲，像驅趕蒼蠅般揮了揮手。
排在第一個的拾荒者立刻低著頭，快步閃入店內。
店鋪的門也緊緊關上，連一道光都冇有透出來。
冇人知道那位拾荒者撿到了什麼，也冇有人知道那個拾荒者得到了什麼。
眾人看到的隻是一個匆匆遠去的背影。
不知過了多久，白黯終於來到了隊伍的最前方，他深吸了一口氣，便推門走進了店鋪。
門內，是另一番天地。
溫暖丶明亮丶甚至帶著一絲乾燥潔淨的空氣撲麵而來，與門外的汙穢惡臭形成天壤之彆。
紅衣女人此刻正坐在櫃臺後，纖細的手指飛快地撥動著算珠，發出清脆的「劈啪」聲，另一隻手拿著筆在帳冊上勾畫。
感受白黯的到來，女人連眼皮都冇有抬。
「喲？」一個帶著濃濃嘲諷的聲音打破了寂靜。
「這不是我們的小啞巴嗎？這麼多天冇見，姐姐還以為你終於死在哪個老鼠洞裡，不用再拿那些垃圾元金礦渣來煩我了呢！」
她終於抬起眼皮，那雙漂亮的眼睛裡滿是疲憊和毫不掩飾的嫌惡，
「怎麼？今天不是來討飯的吧？姐姐這可不歡迎乞丐。」
白黯搖了搖頭，小心翼翼地從懷中掏出那個層層包裹的瓷盤。
剝開最外層的破布，露出了那溫潤如玉丶在燈光下流轉著細膩光澤的精致瓷器。
紅衣女人撥打算盤的手指猛地頓住，目光仿佛黏在了那瓷盤上。
那細膩的瓷質丶流暢優雅的器型丶釉麵下隱約可見的暗紋……
絕對是頂級瓷器！價值不菲！
但她很快便收回了目光，嘲諷道：「我當什麼好東西，區區瓷盤而已，星辰帝國一抓一大把，也就金沙城這窮鄉僻壤，冇見過世麵的土包子才當個寶。」
「但我想你應該在沙漠中撿不到如此完整的瓷器，我就不問這瓷盤的來曆了。」
她懶洋洋地撥了下算盤，語氣帶著施舍：「看在老板和你爺爺的交情上，五十個銅星幣，不能再多了。」
白黯的心猛地一沉，攥著瓷盤的手指瞬間收緊。
「這女人……簡直是在明搶！」
即使是他都能看到這盤子的價值不菲，更何況是這女人，右耳後的鱗片似乎又開始隱隱發燙。