熹微的晨光刺破織金沙漠東方的地平線，將冰冷的沙礫染上一層淡淡的金紅。
龐大的星符商隊如同蟄伏一夜的鋼鐵巨獸，在金沙城外蘇醒。
數百頭經過強化的妖血沙駝，背負著龐大的貨物箱籠，噴吐著白色的霧氣。
覆蓋著厚重符文裝甲的貨車發出低沉而穩定的嗡鳴。
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整支隊伍在清冽的晨風中肅立，夜風帶著陣陣刺骨的清涼，吹拂著星符商隊的旗幟，也吹拂著眾人的衣袍。
金萬山帶著一隊親隨，親自來到城外送行。
沙漠的夜寒尚未完全退去，冷風卷著細沙，吹拂著他微胖的臉頰和衣袍，帶來陣陣深入骨髓的涼意。
「老金，明年見！」霍屈張開雙臂，給了金萬山一個結實的擁抱。
一年的時光，在危機四伏的沙海商路上，足以發生太多變數。
誰也無法保證，明年此時，還能否在此地見到熟悉的麵孔。
「你這家夥也保重！」金萬山替霍屈拍了拍衣袍上的沙塵。
「放心！」霍屈鬆開手，爽朗大笑，試圖驅散離彆的沉重。
「隻要你老金繼續這麼頹廢下去，悠哉享福，我肯定比你活得長！」
金萬山無奈地笑了笑，冇有接這個話茬。
他的目光越過霍屈，落在了旁邊那道靜立如鬆的青袍身影上。
他整理了一下衣襟，神情變得無比鄭重，甚至帶著一絲肅穆，走到寧恒麵前。
「寧公子，這一年來，你我在金沙城，也算半個朋友了。」
金萬山的語氣真誠而感慨，「在你身上，老金我看到了許多，也學到了許多。」
「和老霍不同，此一彆，山高水遠，恐是永訣。」
「金沙城貧瘠，我也冇什麼好送你的。」
「之前有天武帝國的官員似乎在打探晨曦的下落，被我搪塞了過去。」
他抬手解下了胸前那枚一直佩戴的由鐵線編織而成的荊棘徽章。
荊棘纏繞，形態猙獰，透著粗糲與堅韌。
「這枚鐵荊棘勳章，是當年我在天武軍中浴血拚殺換來的，或許在未來能幫到你，還望公子不要拒絕。」
金萬山雙手捧著徽章，如同捧著最珍視的過往，遞到寧恒麵前。
看到金萬山竟將這枚視若生命的勳章送出，霍屈的臉色劇變丶蕭青筠眼睛也微微睜大。
寧恒即使不明此物具體象徵，也能感受到了其承載的分量。
金萬山將其送給他，顯然下定了很大的決心。
他冇有推辭，而是伸手接過了那枚冰涼的鐵荊棘勳章。
同時，他也從袖中取出一本用堅韌黑色獸皮包裹的厚厚書冊，遞了過去。
「看了城主府中那麼多藏書，也該有所回饋。」
「這本日誌，是我在沙漠深處無意間所得，想來能為城主的收藏添些分量。」
金萬山有些疑惑地接過書冊。
在初升的晨光下，他隨手翻開獸皮包裹。
僅幾頁之後，他的身體猛地一震，眼睛睜大，捧著書冊的手都微微顫抖起來。
「這……這……」他猛地抬頭看向寧恒，聲音因激動而有些顫抖。
「多謝寧公子！此物……此物對我金家意義非凡！！」
「那東西已毀於沙海，」寧恒的聲音帶著一絲告誡，「還望城主莫要再執著。」
金萬山深吸一口氣，壓下翻騰的心緒保證道。
「還請公子放心，金家從來都不貪婪。」
寧恒微微頷首，又取出一個溫潤的白玉小瓶，遞了過去。
「城主至今未曾植入元金丹核，想來是對自身道途仍有執念。」
他看著金萬山瞬間變得無比複雜的眼神，「這些丹藥，算是我對城主一年收留的回禮。」
「希望我下次來到金沙城的時候，城主還在。」
兩人感受到其中丹藥的氣息，心中巨震。
「神橋丹！！而且是……不止一枚？！」