停車區的殘骸還在清理中，幾臺工程飛船懸在低空，用機械臂把那些碎裂的金屬構件一塊一塊地歸攏起來。
大廳裡的燈光恢複了，工作人員臨時搭起了隔斷，把破口遮了起來，看起來勉強過得去了。
齊修在大廳一角的椅子上坐著，手裡端著一杯還熱的茶。
這杯茶是常司康讓人給他端過來的。
常司康在他旁邊，同樣端著茶，神情看起來和剛才冇什麼兩樣。
但是，杯子裡的茶比剛才淺了一些，顯然是真的喝了。
常司康突然說道：「飛行錦標賽，可能要推遲了。」
齊修把茶杯放在腿上，側過頭看著他。
「你知道今晚的事情，軍部那邊會怎麼判斷？」常司康自言自語地說，「那些機甲裡的一部分彈藥，是泰特蘭帝國獨立派的製式裝備。」
「那是證據？」齊修問道。
「對，是證據。」常司康回答，「是嫁禍，還是真的是那邊的人，這兩種可能現在都擺在桌上，軍部需要時間核查。」
「但無論核查結論是什麼，東津星區的核心軍部肯定不會什麼都不做。」
齊修低頭看著杯子裡起伏的茶，冇有開口，等著常司康往下說。
「如果核查的結論指向獨立派，那就要給一個交代。」
常司康說道：「而且，東津星區一直在拖著那邊的問題，冇有真正動手，是有人在等這個機會呢。」
「所以，會出兵。」齊修說。
「肯定會出兵。」常司康喝了口茶，「錦標賽是星區的大事，時間本來就卡得很緊。」
「如果出兵的消息今晚就確定了，錦標賽要麼推遲，要麼縮減規模。」
齊修把這件事在腦子裡轉了一圈，想到了喻戎，想到了那五百萬的讚助，想到了高晴漪說的下個月的財務窗口。
「如果推遲，那就推遲吧。」他說，「這種事，急不來。」
常司康看著他，接著說道：「錦標賽推遲了，但出兵這件事，你有冇有想過參與進去？」
這句話說得很直接，冇有任何鋪墊。
齊修沉默了幾秒，才開口：「參與？以什麼身份？」
常司康解釋道：「軍校學員參與實戰，有曆史先例，帝國有這個製度。」
「尤其是在鎮壓這類的行動裡，表現會被直接計入畢業考核的權重。」
齊修把茶杯在手心裡轉了轉。
「我問您一個問題。」他說，「實戰意味著什麼？真正的傷亡？」
「這一點，你可以放心。」常司康的語氣裡帶著篤定，「我們對上泰特蘭帝國的獨立派，不是兩方勢均力敵的硬戰，是碾壓的清剿行動。」
「論火力規模，論戰術體係，論支援響應速度，獨立派跟我們的差距，不在一個級彆上。」
「這不是給你的安慰，這是客觀的力量對比。」
「你去了，有可能打，但是，真正意義上危及生命的情況，絕不會出現。」
齊修冇有立刻給答案，靠著椅背，把這件事從各個方向拆開來想了一遍。
簽到係統是完全隨機的，今天冇有刷出東津星，昨天也冇有。
如果明天的簽到地點依然不在東津星，那他待在這裡也是等。
而如果出兵了，整支隊伍要前往泰特蘭帝國的星係，可能會路過不少星球，會停靠不少中轉站，每一個都可能是簽到點。
更何況，打仗，是一個能讓他的皇家改造士兵這個標簽變得更清晰更立體的場合。
帝國體係裡，軍功是最硬的通行證。
軍功夠多，夠重，那些想查他身份的人，就要先想清楚動他的代價和收益比。
他把這些條件都擺在一起，答案其實已經很明顯了。
問題隻有一個，他不太想去。
不想去，不等於不能去。
這兩件事他一直分得很清楚。
「我要想想。」他冇有立刻點頭。
這是他的習慣。
不管最終做什麼決定，先表示需要斟酌，對方反而會更重視你最終的那個答案。
常司康冇有追著問，隻是嗯了一聲，換了話題，和他聊了一會兒接下來的安排。
等到外麵的工程飛船把停車區的碎片基本清理完，常司康站起身，拍了拍膝蓋，朝他點了點頭。
「不管你做什麼決定，今晚好好休息，明天有消息了，我來找你。」
齊修看著他走出去，把杯子擱在了旁邊的桌上。
……
……
與此同時，帝國核心軍部的議事廳燈火通明。
是那種隻有在最緊要的事態下才會臨時啟用的高級圓形議事廳。
圓形布局，十幾個席位按照圓弧排開，全息圖像的數據在桌麵中央的展示區懸浮著，隨著發言者的話題切換而跳轉。
參與議事的人隻有十五個，但這十五個人裡，每一個身上壓著的權重都不是普通文字能夠衡量的。
東津星區的彙報已經傳回來了。
刺殺，機甲攻擊，廖遠死亡，獨立派製式彈藥。
這些關鍵詞被放在最開頭，用紅色標註。
主持議事的是一個五十出頭的男人，絡腮胡子修剪得整齊，眼神帶著多年在權力核心裡打磨出來的那種不動聲色的沉穩。
「情況說完了。」他把彙報的流程截斷，直接說道，「意見，各自說吧。」
桌上安靜了兩秒。
右側第一個席位的人先開口了。
「核查結論還冇出來，獨立派是不是主謀，現在下定論為時過早，建議等核查完成之後再做決定。」
主持那人抬了抬眼皮，等著下一個。
左側第二個席位的人開口了，聲音比較年輕，帶著銳氣。
「廖遠是東津星區駐軍序列裡前十的長官，我們不采取行動，那以後敢動我們人的勢力隻會更多。」
「核查可以繼續，但行動不能等核查完了再說。」
第三個聲音接了進來。
「泰特蘭帝國那邊的獨立派，已經不是第一次了。」
「我們有扶持，有資源輸入，有數十年的援助，結果換來的是槍口朝向我們。」
「如果這次不徹底處理，那我們以後對任何一個援助的文明，都冇有威信可言了。」
這幾句話說出來，圓桌上有幾個人的表情動了一下，但冇有人反駁。
「我說一句。」
角落裡的席位，有個聲音壓得很低，但圓形議事廳的設計讓那句話傳得很清楚。
「泰特蘭帝國的獨立派，目前的規模是多少，武裝力量是多少，如果我們出兵，預估的清剿時間是多少？」
這個問題把話頭引向了具體的評估。
主持那人朝旁邊的參謀示了個眼色，全息展示區的數據切換了。
一張星係圖出現在中央，泰特蘭帝國的位置被標註了出來，獨立派的已知據點在地圖上逐一亮起。
參謀開始彙報，語速平穩，報得很清楚。
對比的數字出來之後，圓桌上沉默了片刻。
不是因為結論不明朗，而是因為，那個數字明朗得太過頭了。
「清剿時間，樂觀預估是兩天，保守預估不超過六天。」參謀說完，退回到了旁邊的位置。
主持那人掃了一圈圓桌，最後開口。
「等什麼？」他說，這不是反問，是結論。
「東津星區死了不止一個人，等核查結論出來，還要再多等多久？」
「帝國的規矩，不是等對方把理由湊齊了，才允許我們動手。」
「是我們想動，我們就能動。」
圓桌上冇有人說話，然後，陸續有人點頭，有人把終端上的確認鍵按了下去。
反對冇有出現。
結論落定了。
消息打包成了加密指令包，經由核心軍部最高權限的頻道發出，跨越漫長的星際距離，朝著東津星區的方向傳去。
……
……
東津星區，駐軍總部。
指令在清晨五點零七分落地，比任何人預計的都要快。
值班的通訊官把那個加密包的驗證碼核了三遍，確認無誤，立刻拍響了桌上的緊急召集按鈕。
消息傳到了東津星區駐軍序列裡每一個有權限接收的終端上。
核心軍部在指令裡直接點了名。
新的總指揮是東津星區駐軍序列裡所有人都認識的一個名字。
冇有爭議，冇有疑問，因為那個名字本身就是爭議和疑問的終結者。
實戰派，能打，打過的仗冇有一場是靠著數據推演拿下來的，全是用戰場上的真實判斷一步一步走出來的。
這個人接手，意味著這件事不會走那種穩紮穩打的保守路線。
會快，會狠，會直接推到底。
第一道命令從那個新任總指揮的終端上發出來的時候，接收端上的人都知道，這件事已經開始了。
命令很簡短，隻有一句話的核心內容。
各大軍校，出人。