齊修看了一眼來電顯示。
高晴漪。
他接通了。
「你還活著啊？」高晴漪的聲音從通訊裡傳出來，語速還是那種她特有的乾脆節奏。
「方林星的事情，錦標賽剛結束冇兩天，你就去搞這麼大的陣仗？」
齊修有些無語：「我當然還活著。」
高晴漪語速極快：「我看到你名字出現在方林星事件的通報裡了，你是今天才發現，星區巡邏隊的差事冇那麼好乾對不對。」
「事情已經解決了。」齊修說，「你找我有什麼事？」
「我這邊有個事情想跟你說。」高晴漪的語氣切換成了處理正事的狀態。
「戰聯部那幾筆讚助的合同，已經全部走完流程了，都簽完了，款項在陸續到帳。」
齊修平靜回答：「嗯，知道了。」
「按照你之前和喻戎談的條款，以及另外幾個讚助方的合同細節，有一部分處理費用，是應該以回扣形式返還到你個人帳戶的。」
她停頓，然後語氣帶了詢問的意思。
「你還要不要？」
齊修靠著艙壁，想了兩秒。
「不要了。」
「不要了？」高晴漪有些意外，「那是不少的數字，你想好了？」
「想好了。」齊修說，「那筆錢拿了，在眼前這個節骨眼上，麻煩比用處多。」
他說的是實話。
金錢對他來說確實暫時冇什麼用。
他現在需要的是體係裡的位置，是軍銜，是職務，是那些能讓他在帝國的權力結構裡站穩腳跟的東西。
錢是工具，不是目的。
而且在這個節骨眼上，任何涉及金錢流動的事情都會被放大審視。
方林星事件之後，他的檔案會被軍部的各個部門反覆調閱，他經手的每一筆資金都會被查得清清楚楚。
為了一點回扣給自己的檔案添上一筆不必要的註腳，不值得。
高晴漪說道：「行吧，你說不要就不要，我把它轉入戰聯部的公共帳戶，作為下一季度的訓練預算。」
然後，高晴漪換了一個話題。
「方林星那邊到底發生了什麼？新聞上說得含含糊糊的，什麼不明武裝丶未知技術手段丶帝國艦隊成功挫敗襲擊，全是套話。」
「你在現場，到底怎麼回事？」
齊修想了想，把能說的部分說了一遍。
這些內容在軍方通報裡都會出現，提前告訴高晴漪不算泄密。
「好。」高晴漪說，「你在新天基地好好休息，戰聯部的事情，等你回來學院，我再跟你細聊。」
「嗯。」
「掛了。」
通訊斷開，艙室裡重新安靜了下來。
齊修把終端放回到床頭，靠著艙壁坐了一會兒。
……
……
不知道過了多久，走廊裡有腳步聲傳來，停在了他這扇艙室的門外。
兩聲敲門聲，不急不緩。
齊修站起來，把門推開。
門外站著一個穿著新天基地內勤製服的人，年齡不大，臉上帶著專職傳話的人特有的公事公辦的神情。
「齊修先生。」那人說，「您有空的話，請隨我來，有人請您去其他地方。」
「哪裡？」
「軍部核心據點。」
核心據點。
他在軍部生活區待了那麼多天，跟著上官琢旁聽了戰術研究部的討論，在圖書館裡翻完了十幾本戰術手冊，在沙盤室裡推演過不知道多少場模擬戰役。
但核心據點的門，他一次都冇有進去過。
現在，那扇門要為他打開了。
「好，走吧。」齊修拿上了隨身的東西，跟著那人走向停泊區。
……
……
從新天基地到軍部據點，比他想像的時間要短很多。
跟隨念不休的筆觸，在可樂小說上共赴《讓你去當間諜，你成帝國統帥了？》的冒險。
內勤人員在門邊的終端上刷了一下，隔離門開了。
那人帶著齊修走進去，然後在走廊的第一個轉角處停了下來，對齊修點了點頭。
「前麵您自己走，是那扇開著的門。」
齊修看向走廊的深處，那裡有一扇門，虛掩著，燈光從門縫裡透出來。
他走過去，推開了門。
這個房間比他在生活區用過的任何一個空間都要正式。
裡麵是一張長桌，桌上有幾塊正在運行的全息屏幕，屏幕上的內容在他推門進來的時候已經被關掉了。
董誠坐在長桌靠裡的那一側，椅子背對著全息屏幕，看著門口。
旁邊坐著上官琢，軍服穿得整整齊齊，肩章上的標識在燈光下微微反光。
「坐。」董誠說。
齊修在長桌的另一側坐下，和兩人對視。
董誠說：「流程走得比我預想的快一點，該走的部門都批了。」
齊修冇有說話，等他說完。
「軍銜，少尉，帝國陸軍體係，現役編製。」
上官琢在旁邊開口補充了一句。
「參謀序列不等於坐辦公室，我這邊算是你的直屬對接人，有任務的時候通過我來下達。」
「學籍那邊，常老已經和學院打過招呼了，轉成保留狀態，年度考核，隻要你不主動退學，學籍就一直在那裡。」
齊修冇有異議。
這是個比他預想的還要靈活的安排，進可以在軍部體係裡穩穩紮著，退可以繼續在學院裡維持著不顯眼的學生身份。
兩條線同時走，不互相妨礙。
「方林星那邊。」董誠的聲音再次響起，「上官琢會整理報告，裡麵會提到你。」
「但有一些細節，比如那艘戰艦指揮室裡發生的事，如果你覺得不適合寫進去，可以在報告初稿出來之後再說。」
「我知道。」齊修說。
黑袍人的存在，那種讓他無法動彈的能力，還有那個蔡尋，那枚圓環。
這些東西寫進正式報告之前，需要他先想清楚應該怎麼寫，寫到什麼程度，以及哪些東西需要暫時壓著。
那些東西太超出帝國現有認知了，寫進去，帶來的不隻是調查，是連帶著他自己也會被拖進調查的那種後續。
「報告那邊，給我一點時間。」他說。
「不急。」上官琢說，「還需要再梳理幾天，最快下周出初稿。」
「好。」
三人把剩下的幾件零散的事情說完，上官琢和齊修一同離開了那個房間，董誠留在了裡麵，繼續處理手頭的東西。
走廊裡，上官琢在轉角處停了下來，看了齊修一眼。
「之前在生活區待的那幾天，你每天晚上學到很晚。」他說，「那個習慣，現在也保持著就好，多的不說。」
齊修點了點頭。
上官琢轉身，走向了走廊更深處。
齊修則往屬於他的房間走去。
然後，終端震動了。
來電的提示音，低沉的那種，說明對方有緊急標註。
他看了一眼來電顯示。
冉棠。
他接通了通訊。
冉棠的全息投影在他的終端上方展開，她穿著一件素色的家居服，頭發冇有紮起來，散在肩膀上。
背景是冉家那間他見過一次的客廳，落地窗外的天色已經暗了，窗玻璃上映著室內燈光的倒影。
「我爸說，他知道了方林星的事情，以及軍部的任命。」
齊修等著她說下去。
「他想為你擺宴。」冉棠說，「不是為了炫耀，他說，是為了讓你的名字被該知道的人知道。」
「你什麼時候有空？」