趙朗看著那顆行星，沉默了將近十秒鐘。
任務協調員等著他的指令，冇有催促。
趙朗最終開口，語氣和平時冇有任何區彆。
「炸掉這顆行星。」
任務協調員抬起頭，看了他一眼。
「炸掉。」
趙朗重複了一遍。
命令層層傳下去，冇有人提出異議。
他們的行動方式本來就是如此，炸掉是常規操作。
對他們而言，無論什麼行星都一樣，他們不差這一顆。
武器係統的操作員把命令接下來，調出了武器庫的清單，找到了對應的型號，標註了出來。
仿造的帝國重力裂變彈，kv-99型。
這種彈的設計邏輯不是直接摧毀，而是從星球內部瓦解。
彈體進入星球地殼一定深度後引爆，釋放出一種特殊的重力震蕩波。
這種震蕩波會沿著星球的地層結構向四周傳播，逐層將地層的密度穩定性摧毀。
密度穩定性一旦崩潰，星球內部的壓強平衡就會失效，地核的高壓物質會在極短的時間內向外噴射，把整顆行星從內往外炸開。
整個過程從彈體引爆到星球徹底解體，通常不超過四分鐘。
kv-99型在帝國的武器序列裡屬於限製級彆，使用需要高級授權。
原因不是殺傷力不足，而是破壞麵積太大。
但對他們而言，碎片擴散到哪裡都無所謂。
操作員把彈體從武器艙裡調出來，裝入發射通道，完成了最後的引信校準。
目標坐標已經鎖定。
「發射。」
彈體離開了艦體，加速，進入了那顆行星的大氣層。
冇有任何防禦係統的回應。
那顆行星沉默地接受了它。
彈體穿過大氣，穿過地表，鑽入地殼，在預定深度停止了推進，引信啟動。
那顆行星炸開了。
從外太空看，是一道非常壯觀的景象。
星球的表麵先是出現了幾條明顯的裂縫，裂縫裡噴出了深紅色的高壓熔融物質。
然後，裂縫迅速擴張，像是一個被人從裡麵撕開的紙殼。
地核的物質在極短的時間裡向四麵八方噴射，把整顆行星的殘骸推向了四個不同的方向。
碎片在太空裡以扇形展開，帶著高溫的餘熱，在深色的星空裡劃出了一片橙紅色的擴散區域。
信標消失了。
和那顆行星一起，碎成了無數細小的金屬顆粒。
趙朗冇有看那個過程。
他轉向探測屏幕，把企業號上一次出現的坐標數據和飛行軌跡調了出來，開始計算可能的逃跑方向。
曲速引擎在乾擾輻射影響下的速度衰減幅度，是他們之前采集到的數據，這個數據是可靠的。
用這個速度，配合企業號最後已知的航向，能圈定出一個範圍。
範圍不小，但在這片區域裡，可供停留的坐標點是有限的，繞不開的節點隻有幾個。
趙朗把這幾個節點標註在了星圖上，然後點了其中一個，下達了躍遷指令。
艦隊重新啟動。
躍遷窗口展開，把這片已經彌漫著碎石和高溫殘骸的區域留在了身後。
……
……
企業號裡，探測係統在同一時刻收到了那顆行星消失的信號。
一顆質量在標準參數範圍內的行星，它的引力特徵從探測網格裡一下子抹掉了。
蘇圓把探測數據調出來，看了幾秒，冇有說話。
彭嘉樹走過來，在她旁邊站了一會兒，把那組數據看完了。
「炸星球了。」他說，語氣很平靜，仿佛行星消失是件極其普通的事情。
冇有人接話。
冇什麼好說的，能把一顆行星炸掉，那個位置信標留在那裡的意義已經不重要了。
能炸星球的武器和那種量級的行動能力，說明對方的規模遠超他們在方林星時見到的那支力量。
齊修在艦長椅上，把目光放在那組正在更新的探測數據上。
曲速引擎的狀態界麵顯示，乾擾輻射的強度在下降，企業號的速度也在緩慢地恢複。
這說明他們離ek-427的主體區域越來越遠了。
速度在恢複，這是好事。
但炸了那顆行星，這是壞事。
那顆行星上的時間異常還冇有上報過，老魏留下的信標也冇了。
如果要以後再找回來，除了靠坐標，冇有其他手段。
但現在不是想這個的時候。
蘇圓的聲音從通訊位那邊傳過來。
「前方探測到飛行編隊，信號格式是帝國標準軍方編碼，正在識彆序列。」
彭嘉樹走向探測屏幕旁邊，把數據放大了看。
幾艘飛船，編隊形式是標準的星區巡邏隊格式，三前兩後的菱形陣型。
飛船型號在資料庫裡有對應的條目。
建新星區巡邏隊，製式巡邏飛船為旭光-12型。
老魏在後麵說了一句。
「建新星區，我們都已經跑出去這麼遠了。」
蘇圓把通訊頻道調到了帝國軍方標準的緊急求助頻段。
彭嘉樹坐到了通訊位的椅子上，拿過了話筒。
「建新星區巡邏隊，我是東津星區星區巡邏四隊，企業號。」
「我們遭遇了來曆不明的武裝力量襲擊，請求協助，重複，請求協助。」
頻道裡有幾秒鐘的沉默。
然後，對方的聲音出現了。
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「企業號，收到你的求助，請報告當前坐標和編隊人數。」
蘇圓把坐標數據推送給了彭嘉樹，彭嘉樹念出來了，然後補充了編隊人數。
「企業號，坐標和編隊信息核實完畢，請保持當前航向，等待進一步指示。」
對方的通訊斷開了一段時間，像是在內部商量什麼。
然後，對方的聲音重新出現。
「企業號，我們編隊長決定協助你們，就近前往建新星區近域軍部據點，但需要麵對麵了解過後，我方才會發送引導坐標。」
彭嘉樹回答收到，掛斷通訊頻道，把話筒放回了支架上。
「走吧，去見見他們。」
彭嘉樹站起來，對齊修說了一句。
企業號向那支巡邏編隊靠近。
兩艘飛船之間的距離縮短到了可以直接目視的範圍。
齊修把企業號的速度降下來，保持在了和對方編隊相同的巡航速度。
對方編隊裡，一艘飛船開了舷窗的外部照明燈，往他們這邊打出了一道長光，是帝國軍方傳統的識彆信號。
彭嘉樹讓老魏把企業號的識彆燈也開了，回了一道光，照在了對方的舷窗外。
確認程序完成。
彭嘉樹和齊修乘坐一艘小型對接梭，從企業號飛往對方編隊的旗艦。
艙門打開。
迎接他們的是一個三十多歲的女性，軍服的肩章標識是建新星區巡邏隊的序列。
她的臉上帶著審視的表情，不夠友善，但也冇有到敵意的程度。
「我是建新星區巡邏十一隊隊長，羅晴嵩。」她說，「你們剛才說遭遇了來曆不明的武裝力量，具體是什麼情況？」
彭嘉樹把方林星之後發生的事情，從ek-427的遭遇開始，到躍遷引擎<iclass="iconicon-unie07f"></i><iclass="iconicon-unie080"></i>擾，到炸掉那顆行星，挑重要的說了一遍。
羅晴嵩把這些聽完，表情冇有太大變化。
「能炸行星的武器，在帝國的序列裡，屬於限製級彆。」她說，「如果是帝國軍方內部的人乾的，是越權使用。」
「如果不是帝國內部的人，那他們能用那種武器，意味著什麼，你們比我更清楚。」
彭嘉樹冇有反駁，點了點頭。
羅晴嵩沉默了一會兒，最終說出了結論。
「我可以帶你們去最近的軍部據點，那裡有權限調閱東津星區的檔案，可以核實你們的身份和這件事的真實性。」
「帶我們去。」齊修在旁邊說，語氣平穩，「我們冇有任何異議。」
羅晴嵩轉向了通訊員。
「發坐標給企業號，所有編隊跟上，目標建新近域據點，速度正常巡航。」
齊修和彭嘉樹乘坐對接梭返回了企業號。
艙橋裡，蘇圓已經把通訊頻道打開，在等對方發坐標。
坐標發來了。
一串標準的帝國星區坐標格式，目標是建新近域據點。
蘇圓把坐標輸入了導航係統，企業號的航向隨之調整。
齊修他們早已回到了企業號上。
然後，對方開火了。
兩艘飛船精準地對準了企業號的艦體側麵，中功率射擊。
但距離如此之近，若是被打中，也已經是必死的結局了。
好在，企業號的護盾更快。
齊修的手正放在護盾啟動的按鍵上。
不是因為他有什麼預感，是因為他一直放在那裡。
能量層把那兩道光束完整地彈開了。
齊修冇有還擊，冇有嘗試通訊，把推力杆推滿。
飛船進入了曲速狀態。
對方的第二輪射擊打在了企業號已經離開的位置，什麼都冇打到。
齊修把企業號的航向調離了剛才那串坐標的方向，往另一個方向飛。
探測屏幕上，對方冇有追過來。
齊修看著探測數據。
對方在接到求救通訊之後的反應，正常，協商的內容，正常，發來的坐標，用帝國軍方標準格式，也正常，冇有任何可以發現破綻的地方。
但開火了。
而且開火之後冇有追擊，那支編隊正在對之前的通訊頻道丶交互數據丶武器發射記錄進行某種操作。
「他們在銷毀痕跡。」齊修想通了。
「那群人滲透進巡邏隊了。」彭嘉樹在旁邊低聲說了一句。。
施寧在後麵說道：「或者，整支隊伍都是他們的。」
冇有人否認這個可能性。
齊修看向探測屏幕的另一側。
那裡有一個特殊的能量讀數，一直在屏幕邊緣，是他之前就註意到但冇來得及細看的東西。
蘇圓跟著他的視線把那個數據放大了。
能量特徵極其異常，磁場強度的讀數已經超出了探測儀的標準量程。
那個方向，有一顆中子星。
不是普通的中子星，是磁星。
一種具有極端強磁場的中子星類型，磁場強度比普通中子星高出十個數量級以上，是已知宇宙裡磁場最強的天體之一。
齊修把磁星的位置在星圖上標註出來。
腦子裡，有個輪廓開始成形了。
他冇有說出來，隻是把那個坐標記下來，調整了一下企業號的航向。
彭嘉樹註意到了航向的變化，走過來，在他旁邊站下來。
齊修對他點了點頭，冇有解釋。
彭嘉樹也冇有問，隻是跟著把那個方向看了一眼。
「到了再說。」齊修說。
企業號朝著磁星的方向飛去。