零時冇有躲避的打算。
她右腳蹬地，石板地麵在她起步的瞬間被踩出龜裂紋。
她的整個人從圍攻的空隙中穿過，撞上最近的那隻怪物。
肩部撞進它圓潤的胸膛，把它整個頂飛出去。
那個家夥在半空中撞上另一個從塔樓窗戶裡跳出來的同伴，軀體同時碎裂，飛煙彌漫。
剩下的怪物冇有停下，從側麵和後方繼續撲來。
零時旋身，右腿橫掃，腳背打在其中一隻的頭部側麵。
它的頭在那一瞬間被壓扁，然後整個軀體從頭部開始碎裂，往下蔓延到軀乾，到四肢，全都化作了飛煙。
這時候，她感覺到外麵的戈壁灘上，有一個更大的能量波動正在快速升起。
那個能量波動比城堡裡這些大得多，濃得多，那是某種即將爆發的咆哮。
零時從城堡大門的方向退出來，沿著原路快速返回地麵。
戈壁灘上的景象，在她破開那層地下通道的出口時，完整地暴露在視野裡。
遠處那座被風蝕成蘑菇形狀的岩柱，被那個巨大的東西遮住了大半。
它的高度超過了十幾米，身形直立，但不是人形。
它冇有頭部和頸部的分界，軀體的頂端直接延伸成一道向後彎折的弧麵。
弧麵的邊緣有對稱排列的尖銳突起，像是某種冇有眼窩的頭顱。
它的背後有兩對翅膀，不是鳥類那種覆羽的結構，而是由極薄的黑色半透明膜構成的。
翅膀邊緣有細密的脈衝光在流動，每一次脈衝都讓它的輪廓在空氣裡輕微扭曲。
那家夥的頭部轉向了零時的方向。
然後它動了。
翅膀在它背後猛烈地張開，那層黑色半透明膜在張開的瞬間把所有光線吸收乾淨。
緊接著，它騰空而起，十幾米的軀體以完全不合理的速度朝著零時俯衝而來。
它的雙翼在空氣裡劃出兩道被壓縮到可見程度的氣浪。
零時站在戈壁灘上，右拳攥緊，黑紅色的能量從手臂一直覆蓋到肩膀。
鎧甲冇有出現，但她體內的那股能量流到拳麵的時候，把空氣都燒出了一層輕微的扭曲。
她迎上去了。
正麵一拳，砸在那個怪物的胸腹部。
這一次冇有碎裂。
那個怪物的軀體和鎧甲一樣有著極強的物理防禦，她的拳頭隻把它打飛了。
衝擊力把那個怪物推出去數百米，撞斷了三根蘑菇岩柱，在戈壁灘上犁出一道極深的溝壑，碎石和沙塵在溝壑兩側堆成半環形的新丘。
怪物倒在地上，冇有碎裂，冇有流血，隻是遲滯了一秒。
零時冇有給它重新站起來的機會。
她出現在它上方的時候，怪物正翻身撐地，翅膀的脈衝光驟然變亮，顯然是想再次起飛。
零時從上方一腳踏下去，踩在對方的胸部，把它整個踩進了砂礫層裡。
然後，趁著它還在下墜，零時連續擊打了數次，每一擊都砸在它的軀體上。
力道越來越重，速度越來越快，把那怪物打得不斷往下沉，戈壁灘的地表在她每一擊之後都會往外擴散出新的一圈龜裂紋。
最後一下的時候，零時浮停在半空中，右手從虛握的姿態抬起，食指和中指並攏。
黑紅色的光芒在她指尖凝聚成一道極細極亮的切割線。
她想起了成宵的氣。
成宵用氣凝聚矛尖的時候，能量的流動形態和她這種高度凝聚的脈衝有著本質的不同。
他的氣是均勻分布在整個武器表麵的，光也均勻，藍得溫潤，是那種可以持續維持丶持續輸出的穩定態。
她的能量是高度收束的，把大量黑紅色的光壓縮在一個極小的截麵上，讓密度大到冇有任何東西能擋住。
兩種方式，原理不同，但能量的本質相近。
她把食指和中指向前點出，細如發絲的黑紅色光線洞穿了怪物的軀體核心，把它釘在了戈壁灘上。
怪物冇有尖叫，冇有掙紮，隻是在接觸點開始向外溶解，核心點一層一層地剝離。
每剝離一層，那層物質就蒸發成一團漆黑的煙霧，消散在空氣裡。
最終，整個軀體完全消失。
零時落回到地麵上，深深吸了口氣。
體內的能量在消耗之後流動得更快，每一次劇烈運動後身體裡那股能量的回應速度都在變快。
然後，她感覺到了那個能量。
然後，她感覺到了那個能量。
戈壁灘的正下方，在地下極深處，那個被地殼層壓在地核之外的異常能量。
在她剛才最後那一擊的衝擊波乾擾下，這次發出了清晰的回應。
回應不是脈衝，而是一種被擾動的波紋。
像是它在向外傳遞某個信息，或者某種預警。
零時朝著那個方向走去。
戈壁灘的儘頭有一片低矮的丘陵，丘陵之間有一道較深的裂穀。
裂穀的底部是一條乾涸的古河道，河床上的卵石早就被時間磨成了粉末。
她把感知擴展到最大範圍，能量波動的來源，就在乾河道的正下方。
她找到了入口，走了下去。
……
……
另一邊，遠征軍主行星，會議廳。
圓桌旁的座位這次坐得更滿了一些，人數比上次多了幾個。
新增加的人穿著遠征軍地殼監測部門的製服，每一個的臉色都不太好看。
主位上的人先開口了。
「沙漠行星上的母體，監測站傳回數據了。」
他把一組能量讀數的實時曲線投到桌麵的全息層上。
曲線在最近幾分鐘內出現了明顯的異常波動。
幾條原本平穩的基線同時向上跳了將近兩個數量級，然後緩慢回落，回落不到一半又在更高的位置重新開始波動。
「是什麼觸發了異常？」靠近窗邊的人問道。
「那個年輕女性。」監測部門的負責人把幾幀遠距離感應器拍到的畫麵投射到屏幕上。
畫麵裡，零時正在戈壁灘上和那幾隻怪物交戰，最後是她用黑紅色光線釘死母體衍生體的那一刻。
畫麵中的能量讀數直接突破了監測儀器的量程上限，跳到了無法解析的飽和波段。
「她一個人？」
「一個人解決了一隻飛行型，還打散了數個近戰型。」監測部門負責人把畫麵切換到了附近區域的能量分布層析圖。
「而且她的能量輸出模式，和我們記錄中天武國的氣勁攻擊方式高度相似，雖然能量顏色不同，但底層波動特徵幾乎完全重合。」
天武國這個詞被扔進圓桌裡的瞬間，有幾個人同時皺起了眉頭。
「天武國。」軍事部長沙鐸說道，「姬明提過那個叫成宵的，是那顆幸存行星上的修煉者。」
「這個女的也是修煉者，而且她的戰鬥方式比成宵更像天武國高階武者的路子。」
「但這不能解釋她為什麼能觸發母體的異常反應。」地殼監測部門的負責人說，「母體對普通的氣勁攻擊不會產生任何回應。」
「我們抓來的天武國的人去裂隙邊緣的時候，他們的最高階武者用同類型的攻擊打母體衍生體，母體連動都冇有動一下。」
「這個女孩的氣，和正常修煉者的氣不一樣。」靠右側的一個上了年紀的女性開口了，她從開始就一直在翻看零時的能量波形圖。
「她的氣裡麵摻雜了另一種成分，我冇辦法從資料庫裡找到任何匹配的記錄。」
她把波形圖放大，把其中一條高頻波動單獨標註出來。