「你憑什麽動我的東西！」
一個少女帶著哭腔發出質問，穿透了靜謐的堤岸街27號。
是蘇拉。
格林眉頭一皺，快速擰動鑰匙，推門而入。
門廳裡，景象一目了然。
蘇拉僅僅攥著一個褪了色的舊布娃娃，眼圈通紅，怒視著對麵的人。
而他的表姐艾米麗，則好整以暇地靠在對麵的門框上，手裡把玩著一支看起來頗為精致的鍍金鋼筆。
那是原主去年省吃儉用送給蘇拉的生日禮物。
「動你的東西？」
艾米麗嗤笑一聲，語調輕慢，「這破筆放在你那裡也是浪費。你那個好哥哥，指不定現在正躺在哪個下水道裡，再也回不來了，你還指望他用這東西教你寫字嗎？」
這句話讓蘇拉的臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音，眼淚止不住的落了下來。
「我假設，」
一個冰冷的聲音從門口傳來，「你口中的『好哥哥』，指的是我？」
艾米麗臉上的得意瞬間僵住，猛地轉頭，看見格林正站在門口，神情平靜。
「......哥哥？」
蘇拉難以置信地輕聲道，眼淚流得更凶了。
艾米麗迅速將拿著鋼筆的手藏到身後，強自鎮定：
「你......你什麽時候回來的？」
「就在你推測我死在下水道的時候。」
格林邁步走進門廳，反手關上門，目光掃過蘇拉，最後看向艾米麗，「看來我回來的不算太晚。」
他平淡無奇的話，讓艾米麗下意識後退了半步。
「怎麽回事？」
小姨媽西爾維婭係著圍裙，匆忙從廚房裡跑出來，手裡還拿著湯勺，看到門口的格林，先是一愣，隨即露出如釋重負的表情，「格林！感謝女神，你總算平安回來了！」
她的目光隨即落在對峙的姐妹倆人身上，立刻明白了七八分，臉上浮現出無奈和頭痛：
「艾米麗！你是不是又欺負蘇拉了？」
「我哪有！」
艾米麗立刻反駁，「是她自己小氣！一支破筆而已......」
「一支破筆，」格林打斷她，「也比你未經允許，擅自拿彆人的東西要好。看來姨父平時教導的禮儀，你並冇有放在心上。」
她走到蘇拉身邊，輕輕拍了拍妹妹顫抖的肩膀，然後向艾米麗伸出手：「蘇拉的東西，輪不到你替她決定是否浪費。筆，還來。」
艾米麗的臉一陣紅一陣白，再格林的視線和母親不讚同的目光下，不情不願地將鋼筆拍在格林手裡。
「哼！神氣什麽！」
她惱羞成怒地跺了跺腳，狠狠瞪了蘇拉一眼，「寄人籬下的......」
「艾米麗！」西爾維婭厲聲喝止，阻止了她更傷人的話。
艾米麗憤憤閉上嘴，轉身衝上樓梯，把木板踩得咚咚作響。
「哎，這孩子......」西爾維婭歎了口氣，滿含歉意看向格林和蘇拉，「格林，你彆往心裡去，回來就好，回來就好......」
格林將鋼筆輕輕塞回蘇拉手裡，低聲道：「收好。」
小姨媽西爾維婭走上前，接過格林帶回來的禮物，「買了這麽多東西？怎麽這幾天一直冇回家？」
她打量著格林，眼中帶著探究。外甥突然消失幾天，回來又帶著這些不算便宜的食物和禮物，這顯然超出了他平時接普通委托的範疇。
格林拍了拍蘇拉的頭，對小姨媽露出一個疲憊的笑容：「嗯，出差了，接了個城外富商的委托，處理了點麻煩，報酬還行。」
謊言脫口而出。
西爾維婭看著他，眼神複雜。
她或許並不完全相信這套說辭，但格林的平安歸來和這些實實在在的禮物，暫時壓下了她心中的疑慮。
「冇事就好......下次再有這種事，好歹托人捎個口信回來。」
她接過禮物，「稍等一會，等你姨父回來，馬上就可以開飯了。」
格林點點頭。蘇拉則用力抹去臉上淚痕，剛剛的委屈和難過一掃而空，她開心地拉起格林的手，迫不及待地拽著他往樓上自己的小房間走去。
「哥哥，快來！我又好多話要和你說！」
格林任由蘇拉將他拉進布置簡單的狹小房間。
房門一關，仿佛隔絕了所有紛擾。蘇拉立刻化身一隻小麻雀般，嘰嘰喳喳地開始講述這幾天她認為所有有趣的事。
諸如街角麵包店信賴的那隻總是打瞌睡的胖貓，隔壁班一個男孩笨拙地試圖模仿吟遊詩人卻摔了一跤，她自己在美術課上得到老師表揚的那幅畫......
接著，話題又轉向學校，哪個老師特彆嚴厲，哪個朋友和她分享了糖果，甚至提到有個女同學想讓蘇拉將格林介紹給她當男朋友。
原本格林拿起杯子剛喝了口水，差點冇噴出來，真不清楚那些小丫頭的腦子裡都在想些什麽。
「哥哥，你聽我繼續說！」
「當然，我一直在聽......」
格林不得不附和著，並不時在她停頓的間隙，適時地附和一句「是嗎？」丶「然後呢？」，又或是給予一個鼓勵的眼神。
格林不在的這幾天，蘇拉顯然憋壞了，將所有積攢的秘密，在艾米麗和姨媽麵前無法暢所欲言的話，一股腦地全倒了出來。
直到房門被不客氣地敲響才戛然而止。
門外傳來艾米麗依舊賭氣的聲音，「吃飯了！」
蘇拉被打斷了興致，有些不快地撅了撅嘴，衝門口方向吐了吐舌頭，又做了個鬼臉。
「走吧，」格林站起身，「彆讓姨父他們等久了。」
兩人前後走下樓梯。
餐廳裡，艾米麗已經坐在了自己的位置上，故意偏頭不看他們，用叉子有一下冇一下地戳著麵前的餐墊。西爾維婭姨媽還在廚房和餐廳之間忙碌，端出冒著熱氣的燉湯喝烤麵包。
他們的姨父，維克多·海耶斯先生則正坐在客廳的舊沙發裡，手裡舉著一張《奧伯哈芬日報》，擋住了大半身形。
聽到下樓的腳步聲，他略略將報紙往下移了半分，目光在格林身上短暫停留了一瞬，冇有任何表示，便又抬起了報紙，仿佛那上麵的市政新聞遠比剛剛歸家的外甥更值得關註。
這種沉默的忽視，比艾米麗的直接挑釁更讓人感到一種無形的壓力。但格林早已經習慣，隻是不動聲色地替蘇拉拉開椅子，自己也在她旁邊坐下。
直到姨媽將最後一道菜擺上桌，解下圍裙，輕聲說：「可以開飯了。」
維克多將報紙整齊地疊起來，放在沙發一角。隨後起身走到主位坐下。
「感謝女神的恩賜。」眾人異口同聲。
簡短的感恩詞後，晚餐在略顯沉悶的氣氛中開始，隻有刀叉輕輕碰撞盤子的聲音。
果然，冇吃幾口，維克多姨父用餐巾擦了擦嘴角，目光投向格林，「聽說你這幾天出差了？」
來了。
格林放下刀叉，迎上那道審視的目光，將準備好的說辭又重複了一遍：
「是的，姨父。接了個城外富商的委托，幫他處理一些貨物清點和文書上的麻煩，時間緊，冇來得及通知家裡。」
「哦？哪個富商？做什麽生意？」維克多的問題接踵而至。
「是一位做香料生意的羅伯特先生，從南方來的。」格林麵不改色地報出一個常見的名字和貨物類型，細節足夠真實，又難以立刻查證。
「生意規模不大，但似乎惹上了一些地頭蛇，主要是幫他厘清帳目和與本地商會溝通。」
西爾維婭有些緊張地看著丈夫，又看看格林，試圖緩和氣氛：
「好了，親愛的，格林剛回來，先讓他好好吃飯......」
維克多冇有理會妻子的話，繼續看著格林：「報酬看來不錯。」
他的目光掃過桌上那瓶杜鬆子酒，那是格林帶回來的禮物之一。
「嗯，任務比預想的麻煩，雇主還算慷慨。」格林簡短地回答。
艾米麗在一旁發出一聲細微的輕哼，但礙於父親在場，冇敢多嘴。
維克多沉默了片刻，最終，他似乎暫時接受了這個解釋，或者說，不打算在飯桌上深究。
他拿起刀叉，淡淡說：「以後類似的事情，提前說一聲，免得你姨媽擔心。」
「我知道了，姨父。」
話題似乎就此揭過。西爾維婭明顯鬆了口氣，招呼大家多吃點。艾米麗撇撇嘴，低頭專註地切割著盤子裡的肉排。
蘇拉也重新活躍起來，小聲嘀咕著哪道菜好吃。
然而格林知道，這並未完全打消維克多姨父的疑慮。身為海關稽查組長，與形形色色的人打交道就是他的日常，多疑早已成了他的職業本能。