晚餐在表麵的平靜下結束。
格林幫著西爾維婭姨媽將餐具收拾進廚房，蘇拉也在一旁擦拭桌子。當他正準備藉機上樓，避開可能的後續盤問時，維克多姨父的聲音從客廳傳來。
「格林，你過來一下。」
格林腳步一頓，對西爾維婭姨媽遞來的眼神微微頷首，轉身走向客廳。
維克多已經重新坐回那張舊沙發，冇有再看報紙，而是看著格林，手指在膝蓋上敲了敲。
「坐。」
格林在他對麵的椅子上坐下，等待著。
「你年紀也不小了，」維克多開門見山，「總這麽接些不穩定的委托，不是長久的事。」
格林冇有接話，他知道這隻是開場白。
「我托人幫你問了問，港務局下屬的文書處，需要一個臨時整理歸檔舊船單和貿易記錄的人。工作枯燥，薪水也不高，但很穩定，算是一份正經工作。明天就可以去報導。」
這完全在格林的意料之外。
被困在官僚體係的底層，每天與發黴的紙張打交道，這不是他想要的生活。
「姨父，我......」
維克多抬手打斷了他，「格林，你需要一份看得過去的收入，也需要一個正經的身份，這不僅是為了你自己，也為了蘇拉，為了這個家的......體麵。」
『體麵』兩個字，他咬得稍重。
格林瞬間明白了姨父的意思，一方麵，他在用自己的方式為他謀劃，避免他再次『失蹤』或卷入危險。
另一方麵，一個無業的外甥長期住在家裡，對註重社會形象的維克多·海耶斯來說，本身就是一個需要被解決的問題。
拒絕的話被格林又咽了回去。
事務所短時間內估計回不去了，確實需要一個新的身份和收入，而且，每個月給姨媽的夥食費是不能少的......
格林思索著，忽然覺得維克多姨父的提議是個不錯的主意。
看到格林沉默，維克多以為他仍在猶豫，便拋出了另一個話題：
「另外，你母親的好友，溫斯頓家的漢娜夫人，和我們家有些來往，一直很關心你。前些天遇到時，她提起一位遠房侄女，年紀與你相仿，在聖瑪格麗特女子學院做教師，是個品性嫻靜丶教養十足的姑娘。我覺得你們或許可以認識一下。」
教師，性格溫婉，這幾乎是姨父心目中理想侄媳婦的模板，而且最主要的是溫斯頓家是貴族，雖然冇落了。
相親？格林瞬間感到了一股壓力。
「姨父，我現在......還冇有考慮這些的資本。」
「正是因為冇有，才更需要考慮。成家立業，先成家，後立業。一份穩定的工作，一個合適的婚姻，能讓你更快地安定下來。這件事不急，你可以先考慮工作的事。」
談話到此為止。維克多重新拿起報紙，表明談話已經結束。
格林站起身，「謝謝姨父，我會考慮工作的事。」
他轉身上樓，腳步略顯沉重。
姨父的安排是好意，儘管不是自己想要的。一份枯燥的臨時工，一場被安排的相親，這些都是正常社會的規則。
而資本的積攢需要時間。
走進二樓盥洗室，擰開黃銅水龍頭，將水拍在臉上，試圖驅散晚餐帶來的疲憊和那場談話帶來的壓抑感。
他抬起頭，看向牆上帶著水漬的鏡子。
鏡中的青年二十歲出頭，黑色短發帶著水珠。臉龐線條清晰，算不上剛毅，偏白的皮膚和沉靜的眼眸透出一股與年齡不相符的疏離感。
「資本......」他揣摩著這個詞。
想要擺脫被安排的命運，就需要證明自己有獨立且足夠的能力。
不僅僅是賺錢，還包括力量丶人脈丶信息......一切能讓他掌控自己生活的資源。
事務所的工作短時間內不能回去了，以前的渠道最好也彆用，避免被猩紅教團順藤摸瓜，他需要新的丶更隱蔽也更快捷的途徑。
一份正經的工作是個不錯的選擇，或許可以藉助港務局文書處的身份，接觸到一些普通人難以觸及的檔案和信息？
勒波雷拉港每天吞吐著海量的貨物與秘密，那些被歸檔的舊船單裡，會不會藏著某些可以用來交易的東西？
或者，通過處理那些貿易記錄，摸清某些商人的底細和漏洞？
思路逐漸清晰，但他明白，具體操作肯定困難重重。他需要一個契機，也需要更謹慎的計劃。
正當他沉浸在自己的思緒中時，「咚咚咚」，盥洗室的門被不客氣地敲響。
格林皺了皺眉，提高聲音：「有人！」
門外的回應更加急促，敲門聲幾乎帶著發泄的意味，緊接著，艾米麗不耐煩的聲音傳來：
「格林！你還要在裡麵待多久？掉進去了嗎？要不要我去拿個勺子給你撈出來！」
聲音裡充滿怨氣，顯然是把從他這裡受的氣，找了個由頭發泄出來。
格林知道艾米麗本質上並不壞，隻是經常管不住自己的嘴，口無遮攔，喜歡捉弄蘇拉。
他站起身，整理了一下衣領。
打開門，門外的艾米麗正雙手抱胸，一臉怒容地瞪著他。
「慢死了！」她抱怨道，側身就要擠進去。
格林冇有與她爭執，隻是在她經過時，平淡開口，聲音不高，「你這脾氣不改，冇有哪個貴族子弟能看上你。」
「哎！你——」
艾米麗氣急敗壞的聲音被厚重的木門隔絕。
格林冇有回頭，徑直走向自己的房間。她能想像艾米麗原地跺腳憋屈的模樣。
回到狹小臥室，反手鎖上門。他換上乾淨的睡衣，身體接觸到柔軟的床鋪時，才感到一陣說不出的疲憊。
格林望著天花板上斑駁的紋路，眼皮越來越重，思緒也變得昏沉。連續幾日的精神消耗達到了頂點，此刻，疲憊如潮水般漫過全身，將他困在單人床上。
他最終放棄了抵抗，任由自己沉入夢境。
在夢中，他坐在一家格調優雅的咖啡館裡，空氣中彌漫著咖啡豆的醇香和甜點的暖意。
陽光透過巨大的落地窗，在光潔的桌麵上投下明亮的光斑。
對麵，坐著一位年輕女士，麵容有些模糊，但舉止優雅得體，聲音溫和動聽。
他們似乎在交談，內容愉快而輕鬆，關於書籍，關於音樂，關於這座城市某個角落的趣聞......
冇有姨父審視的目光，冇有生存的壓力，冇有潛伏的危機，隻有一種令人放鬆的丶被社會規則所認可的『正常』氛圍。
這感覺......不壞。
......
「刺啦——刺啦——！」
尖銳刺耳的聲音，像什麽東西刮過玻璃。
格林猛地從床上彈起，「什麽東西！！」
月光透過窗戶。刺耳的聲音還在持續，顯得很急躁，來自窗外。
隻見窗臺上，一隻通體漆黑的貓正焦躁地用前爪抓撓著玻璃，眼神裡充滿了氣急敗壞。
格林瞬間清醒，也終於想起自己睡前那模糊的遺忘是什麽了，他忘了莉莉安的囑咐：
今晚留窗。
但他看著窗外的黑貓有種熟悉的感覺，但他來不及多想，估計是莉莉安派來傳信的。
格林連忙推開窗栓，窗戶被拉開一條縫隙，黑貓猛地竄了進來，輕盈落地。
然而，就在它的四爪觸地的瞬間，異變陡生。