樓梯的木板發出輕微的吱呀聲。
格林走下臺階，餐廳裡溫暖的光線和食物香氣迎麵撲來。
西爾維婭姨媽正將一壺熱牛奶放在桌上，抬頭看見他，關切問：
「格林，不舒服嗎？怎麽這麽久？早餐都快涼了。」
「他好的很。」
此時的艾米麗已經換下了睡衣，穿著一身淺色裙裝。
她正姿態優雅地用銀質餐刀將一塊烤麵包均勻地塗上厚厚的蜂蜜和覆盆子果醬，動作優雅。
艾米麗甚至冇有抬頭，隻是嘴角微微撇了一下，然後揚起下巴，將塗好的麵包送入口中，細嚼慢咽，完全是一副教養良好的大小姐做派。
格林心中冷笑。
艾米麗雖然和他年紀相同，可變臉和偽裝的本事卻是爐火純青。
格林對西爾維婭姨媽搖搖頭，拉開椅子坐下：
「冇事，姨媽。可能是昨晚冇休息好。」
維克多姨父坐在主位，麵前攤著半份《奧伯哈芬早報》，手裡拿著餐叉，正在切割一份火腿。
他的目光從報紙上抬起，先是看了眼格林，隨即又掃過對麵坐得筆直的艾米麗。
似乎察覺到了空氣中一絲微妙的氣氛，但最終什麽也冇問，隻是將一片火腿送入口中，繼續看他的報紙。
在他看來，孩子的吵吵鬨鬨很正常，而每天的市政新聞才是重要的。
蘇拉悄悄把自己麵前已經塗好蜂蜜丶烤得金黃酥脆的麵包推到格林麵前，小聲說：
「哥哥，吃這個，剛塗好的，特彆香。」
格林對她笑了笑，「謝謝蘇拉。」
早餐就這樣在一種表麵平靜丶暗裡卻各懷鬼胎的氛圍中進行。隻有刀叉輕碰瓷盤的聲音和偶爾的咀嚼聲。
直到維克多姨父用餐巾擦了擦嘴角，疊好放在一旁，打破了沉默。
他看向格林，「昨天和你說的工作，考慮得怎麽樣？港務局文書處，雖然是個臨時的工作，但好在穩定，是個正經工作，等你穩定下來，可以運作運作，還是有機會成為一名正式職員的。」
全桌人的目光瞬間集中到格林身上。
西爾維婭帶著期待，蘇拉有些緊張，艾米麗則停下了塗抹果醬的動作，豎起了耳朵，眼神裡閃過一絲看好戲的意味。
她記得格林曾經說過，他的夢想是要當一名大偵探，如果格林拒絕，或找藉口推脫，那樣她或就有機會在父親麵前說點什麽了。
格林放下手中的牛奶杯，迎上維克多姨父的目光，平靜地點頭：「好的，姨父。我願意去試試。謝謝您費心安排。」
這個乾脆的回答讓艾米麗塗果醬的餐刀不小心在盤子上劃出輕微的刺耳聲，她連忙掩飾地咳嗽一聲。
西爾維婭姨媽則明顯鬆了口氣，臉上露出欣慰的笑容。
蘇拉也眨眨眼，為哥哥有了『正經工作』感到高興。
維克多露出一絲滿意神色，他點了點頭：
「嗯，想通了就好。年輕人，腳踏實地最重要。調查員終究是不穩定的。」
他頓了頓，從口袋掏出一張摺疊好的便條，推到格林麵前，「一會你就去港務局大樓，找行政處的亨利·伯恩斯主管報導。就說是我讓你去的，我已經跟他打過招呼了。具體做什麽，他會安排。」
「好的，姨父。」格林接過便條，小心收好。
「好好乾。」維克多姨父沉聲道。
說完，他站起身，西爾維婭姨媽急忙起身幫他拿起外套和矮禮帽。
穿戴好後，接過西爾維婭遞來的黑色手杖，那更像是一種體麵的裝飾，而非必需品。
維克多在門口頓了頓，目光掃過餐桌，又補充了一句：「雖然他表麵隻是行政主管，但這個人很有能量，彆遲到。」
格林點點頭，「我明白，姨父。」
維克多這才微微頷首，轉身推開門。
西爾維婭姨媽輕輕舒了口氣，轉身便開始麻利地收拾餐桌，嘴裡念叨著：
「艾米麗，你的繪畫課是九點半吧？彆磨蹭了。蘇拉，你的書包檢查好了嗎？格林，你也快點，第一天上班，總要給主管留個好印象......」
艾米麗優雅地放下餐巾，站起身，經過格林身邊時，下巴依舊仰著，但眼神卻飛快在他臉上轉了一圈，然後搖曳著裙擺上樓去換衣服。
蘇拉小聲對格林說：「哥哥，加油。」
格林將杯子裡剩餘的牛奶喝完，起身把椅子歸位，幫姨媽將幾個盤子拿進廚房。
回到房間後，他換上一身相對正式些的深色外套，檢查了一下貼身藏好的小袋和『學徒秘藥』，將姨父給的那張便條放進口袋。
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奧博哈芬市
港務局
行政主管辦公室
一個中年男人正對著一份文件皺眉，手指無意識地輕輕敲擊著桌麵，嘴唇翕動，似乎在念叨著什麽。
文件抬頭隱約可見【七號倉庫】丶【異常損耗】等字樣。
直到房門被敲響，打斷了中年男人的思緒。
他動作一頓，迅速將那份文件塞進一疊普通的船舶登記表最下層，隨即挺直腰背。
「請進。」他清了清嗓子。
房門應聲打開。
一個穿著深色舊外套，身姿筆挺的年輕人站在門口。
他目光掃過房間，最後落在辦公桌後的中年人身上。
「請問，您是亨利主管嗎？」格林開口，手裡捏著那張便條。
「我是亨利·伯恩斯。」
中年人點了點頭，「請問你有什麽事嗎？」
「抱歉，打擾到您工作了。維克多稽查官讓我來找您報到。」格林上前遞過便條。
亨利看了一眼字跡和簽名，又抬眼看了看格林，臉上露出一絲恍然。
「海耶斯先生介紹過來的？格林·莫裡斯？」
「是的，主管。」
「嗯。坐。」
亨利指了指桌對麵那把看起來有些年頭的木椅。
等格林坐下，亨利靠回椅背，雙手交握，似乎在評估這個由稽查官介紹來的年輕人。
「港務局，聽著是個體麵的地方，」
他語氣平緩，「但實際上，工作內容很具體，也很繁瑣。尤其是我們這裡......」
亨利頓了頓，似乎有些無奈地搖了搖頭。
「主要負責處理一些積壓的丶需要耐心和體力的曆史檔案工作。你要知道，文書處......嗯，都是些年輕的女職員。」
「她們更擅長處理一些需要細致和溝通的現行文件，像這種需要鑽進故紙堆丶搬運重物丶灰塵又大的活兒......」
亨利雖然冇有把話說完，但意思已經很明顯了。
自己手下有更適合姑娘們的工作，而這些臟活累活，自然需要『更合適』的人來做。
恰巧維克多介紹來的這個年輕力壯的臨時工，填補了這個位置。
「你的具體工作地點，在主樓後麵那棟獨立的兩層小樓，地下倉庫旁邊的那個大房間，大家一般叫它『舊檔案堆放處』。」