格林和安娜伊斯連忙放下餐具，起身致意。
「晚上好，阿斯特萊亞女士。」格林回應道。
「雪夜的宴會，總是容易讓人放鬆警惕，沉醉於溫暖的假象。」
克拉麗絲微微向前傾身，與格林碰杯，「但有些佳釀，看似澄澈誘人，裡麵卻可能混入了不該有的『佐料』。尤其是那些......統一由佩戴紅寶石袖扣的侍者呈上的飲品。」
紅寶石袖扣！
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格林立刻想起入場時那些侍者製服上的統一裝飾。他之前隻覺得那是子爵財力的體現，現在看來，那可能是一個標記。
「記住，保持清醒，比什麽都重要。」
克拉麗絲直起身，臉上重新掛上那種社交性的淺笑，「願女神庇佑你們，享受這個夜晚。」
她微微頷首，然後轉身，步履輕盈地融入了人群，很快消失在一群正在交談的貴婦身後。
格林和安娜伊斯對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
「先生......她是在警告我們......不要喝那些侍者給的酒水？」
格林冇有立刻回答，而是陷入短暫的沉思。
為什麽？
這個詞出現在腦海。所有的來賓都是受到子爵的邀請，而且很明顯他現在的地位和財力已經不是一般人可以比的。
如果克拉麗絲的警告是真的，那他的目的是什麽？
還是說那些有問題的侍者並不是他的人？
不，
他很快打消了這個念頭，一個有財有權有實力的貴族，自己手下這麽多人出了問題，他不可能不知道。
但為什麽？一場彙集了政商名流丶甚至包括守夜人的公開慈善晚宴，子爵敢玩這麽大？
除非......他根本不在乎暴露，或者說......今晚之後，一切都會被掩蓋？
可最後還是得回到根本問題上。
萊納斯·費爾法克斯子爵的目的是什麽。
他看向主桌方向，萊納斯子爵正舉杯與一位大商會會長暢飲，兩人手中的酒杯，正是侍者剛剛斟滿的丶泛著琥珀色光澤的液體。
子爵的臉上帶著一種近乎亢奮的紅光。
他又看向曆史與考古學會那桌。
幾位老學者麵前的食物酒水似乎冇怎麽動，他們更專註於自己的交談，對侍者的服務提不起絲毫興趣。
埃利奧特夫人已經回到了座位，麵前隻放著一杯清水。
而海耶斯家那一桌......格林的心猛地一緊。
他看到西爾維婭姨媽正微笑著從一位侍者手中接過一杯粉紅色的丶看起來像是水果賓治的飲料。
艾米麗麵前也放著一杯類似的飲品，但她似乎冇什麽興趣，正有些心不在焉地用叉子撥弄著盤中的甜點。
「該死......」格林低聲咒罵。
他不可能直接衝過去告訴姨媽彆喝，那會引發更大的混亂，也可能打草驚蛇。
「安娜，」格林看向姨媽，快速說道：
「聽著，我們現在必須得分開行動。你留在這裡，觀察那些侍者的動向，尤其是他們接近哪些人，遞送了什麽。如果看到有人出現異常，比如突然變得特彆興奮丶呆滯，或者離席走向特定方向，記住他們的樣子和去向。但你自己，什麽都不要碰，儘量待在人多且明亮的地方。」
「您要去哪裡？」安娜伊斯緊張地問，她根本不知道究竟發生了什麽，一種恐慌感瞬間將她籠罩。
「我得去提醒我姨媽和表姐她們。」
格林轉頭看向安娜伊斯，「至少讓她們提高警惕。你待在這裡，相對安全。記住，保持清醒，什麽都彆碰。」
安娜伊斯用力點頭，「我明白，先生。您丶您一定要小心。」
格林深吸口氣，臉上掛起微笑。
他端起香檳，不緊不慢地朝著海耶斯家的方向走去。
有危險，那最安全的就是離開這裡。
他的大腦在飛速運轉，編織理由。
艾米麗身體不舒服？姨媽突然頭疼？家裡有急事？但似乎都不合適，太假了。
但冇辦法，他相信克拉麗絲不會騙他。
走到海耶斯家的餐桌旁時，西爾維婭姨媽剛抿了一口那粉紅色的飲料，正與鄰座一位穿著體麵的夫人低聲談笑。
艾米麗依舊則和一位英俊的年輕人微笑交談著，看到格林過來，並冇有理會。
「格林？你怎麽過來了？」西爾維婭姨媽看到他，微笑道：「和你同事談完工作了？」
「嗯，暫時告一段落。」
格林在維克多姨父旁的空位坐下，壓低聲音，猶豫片刻，最終開口：
「姨父，有件事，我覺得需要跟你說一下。」
維克多放下了手中的餐叉，欣慰笑道：「我聽你姨媽說了，真不錯，好好乾。我看好你。」
格林看著他冇有說話。
「怎麽了，格林？」維克多問，眉頭微蹙。
格林舔了舔嘴唇，目光掃過桌上的飲料，最後再次看向維克多姨父。
「我......我剛才無意中聽到一些侍者的交談，用的是一種很少見的方言，但曾經做調查員時恰好學了一點。」
「他們提到......今晚的某些飲品，為了助興，可能......添加了一些不太好的東西。不是針對所有人，但最好小心。」
他故意說得模糊，將『藥物』暗示為某種下流的助興劑，這是他能想到的丶最可能讓維克多相信的理由。
因為他最重視體麵。
然而，維克多的反應卻出乎格林的預料。
他臉上的笑容瞬間消失了，皺起了眉。環顧四周，確認冇人註意，才看向格林，壓低聲音：
「格林！這種話怎麽能亂說！你肯定是聽錯了！」
他身體前傾，「你看看這是什麽場合？這是萊納斯·費爾法克斯子爵的慈善晚宴！來的都是什麽人？市政廳的官員，各大商會的會長！」
維克多朝著主桌和守夜人那桌的方向示意。「子爵是什麽身份？是真正的貴族，是這座城市最有聲望和財力的人物之一！」
「在他的宴會上，在他眼皮子底下，怎麽可能發生這種下三濫的事情？這要是傳出去一絲一毫，子爵的名聲就全毀了！他圖什麽？」
維克多的邏輯很嚴密，冇有問題。這也是格林想不通的地方。
在他看來，格林所說的可能性，不僅荒謬，而且危險。是可能毀掉海耶斯家前途的危險。
「萬一......」格林還是願放棄。
「冇有萬一！」冇等格林說完，維克多突然打斷他。
他為了獲得這場晚宴的入場券不知付出了多少努力，這是海耶斯跨越階級的重要一步。
如果艾米麗能與某位貴族子弟聯姻，那海耶斯家就不必將籌碼都放在格林與溫斯頓家的身上。
雖然溫斯頓也是貴族，曾經有過無上的榮光，但那是曾經。
更何況，格林姓莫裡斯，而不是海耶斯。
維克多看著格林，緩緩道：
「格林，我知道你是好意，擔心我們。但年輕人，有時候容易想太多，或者聽到些風言風語就當真。」
「在這種級彆的宴會上，服務人員的素質是極高的，管理也極其嚴格。你說的那種情況，絕對不可能。」
他重新靠回椅背，拿起自己的酒杯，「好了，這件事不要再提了。肯定是誤會。我們安心享受宴會就好，彆自己嚇自己。」
艾米麗在一旁撇了撇嘴，顯然覺得格林大驚小怪，也認同父親的觀點。
這種頂級的社交場合，怎麽可能有那種齷齪事？她甚至覺得格林有點丟人，在這種地方說這種上不得臺麵的猜測。
「你想多了，格林。」西爾維婭姨媽也突然說道。
格林看著姨父篤定的表情，看著姨媽雖然不安但最終選擇相信丈夫，就連艾米麗也不相信。
所有準備好的勸說和警告，都堵在了喉嚨裡。
「......好吧，姨父。」格林蹙眉，「可能......真的是我聽錯了。你們玩的開心。」
也希望克拉麗絲弄錯了。
維克多似乎覺得自己的語氣太重了，緩和了一下臉色，補充道：
「你自己也小心點，彆亂跑。這種場合，謹言慎行總是冇錯的。」
這句叮囑此刻聽起來充滿了諷刺。
格林點了點頭，冇再說什麽，卻在轉身離開時，看到了幾位賓客與萊納斯握手告辭，同埃利奧特夫人一樣。
他默不作聲，看來有些人也同樣發現了不對勁。