勸說徹底失敗。
他能感受到維克多姨父的如釋重負，西爾維婭姨媽的些許不安，還有艾米麗的不以為然。
當格林走回自己的座位後，安娜伊斯立刻投來詢問的目光，「怎麽樣？」
格林緩緩搖頭，麵無表情。
他隻能重新坐下，目光掃過那些侍者托盤中的飲品。
宴會的氣氛不知不覺中似乎又有了些許變化。
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弦樂變得纏綿悱惻，燈光似乎也暗了一些，有一種曖昧私密的氛圍。
就在這時，宴會廳側麵的雕花大門被推開。
一陣濃鬱花香與甜膩麝香的氣息悄然飄入，香氣雖然濃鬱，但並不刺鼻。
緊接著，一個女人款步走進大廳。伸手挽住萊納斯的手臂。
她穿著一襲酒紅色的露肩絲絨長裙，勾勒出曼妙的曲線。
深棕色長發慵懶地披散在肩頭，幾縷發絲垂落在精致的鎖骨旁。一出場，便搶了所有女人的風頭，無論是貴婦還是小姐。
她的容貌不能用精致來形容，而是驚豔。最重要的是那種由內散發嫵媚，每一個動作都在撩撥著在場所有男士的心。
而她身邊的萊納斯子爵，與方才致辭時那個沉穩矜持的貴族判若兩人。
他微微側著頭，目光幾乎黏在維羅妮卡的臉上，那眼神裡充滿了毫不掩飾的癡迷丶依賴，甚至是一種近乎虔誠的狂熱。
仿佛他挽著的不是一位女伴，而是降臨人間的神祇，是他全部希望和生命的寄托。
在場大多數男士的眼神不由自主的追隨著她的身影，手中的酒杯停在半空。
就連一些女士，在最初的嫉妒後，也忍不住多看了幾眼，仿佛那女人身上散發著令人無法抗拒的魔力。
「向大家介紹一下，這位是我的私人醫生，維羅妮卡女士。」萊納斯一臉癡迷的介紹道。
兩人開始巡場敬酒。
所到之處，男士們紛紛挺直腰背，努力展現出自己最好的一麵，目光灼熱。
維羅妮卡與每個人碰杯，柔聲道：
「感謝您的光臨，願您今夜儘興......」
「您的起色真好，這身禮服非常襯您......」
「為了奧伯哈芬的繁榮，也為了......內心真實的渴望......」
格林的目光也不由自主地被吸引過去。他不知怎麽的，感到一陣口乾舌燥，小腹竄起一股陌生的燥熱。
「太美了......」他輕聲呢喃。
而他身旁的安娜尼斯似乎卻不為所動，眉頭微皺，不安地瞅了一眼格林的表情，麵頰泛起紅暈。
突然，她狠狠掐了格林一把。
格林突然吃痛，瞬間清醒了幾分。
「先生......那個女人好像有問題。」安娜伊斯低聲道。
「嗯？什丶什麽問題？」格林強迫自己不去看那個女人，轉向安娜伊斯。
「不知道，但是我記得祖父的筆記上曾提到過有些非凡者，非常擅長迷惑男人......」
格林驚醒。
安娜伊斯說得冇錯，那個人給人的感覺確實有點不對勁。
已經不能用迷惑來形容了，而是魅惑，對，就是魅惑，赤裸裸的魅惑。
不僅僅是容貌和氣質，更像是直接用於靈魂，甚至生理的影響。這絕不是一個普通的『健康顧問』所能擁有的。
他略作思忖，目光投向克拉麗絲和奧利維耶那邊，隻見兩人眉頭皺緊，嘴唇微動，似乎在討論什麽。
「跟我來。」格林對安娜伊斯低語一句。
兩人悄然離席，借著賓客交談移動的掩護，向宴會廳另一側靠近。
而他們的舉動顯然也引起了守夜人的註意。當格林和安娜伊斯走近時，克拉麗絲藍色的眼眸中閃過一絲訝異，似乎對格林此刻還能保持清醒並主動靠近感到意外。
奧利維耶則審視著格林，目光在他身上停留了片刻。
他率先開口：「看來你已經成功晉升了，莫裡斯先生。而且，你似乎......狀態穩定。」
克拉麗絲唇角微勾，「我的禮物，還喜歡嗎？」
格林沉默了片刻，迎著兩人的目光，平靜地開口：「我冇有喝『窺秘人』魔藥。」
克拉麗絲臉上的笑容瞬間凝固，眼中閃過一絲錯愕：「什麽？」
奧利維耶冇有追問，過了幾秒，他才緩緩道：「魔藥配方和材料，可不是隨隨便便就能弄到的東西，莫裡斯先生。尤其是......安全的丶成體係的途徑。」
「我現在是『學徒』。」格林冇有回避，直接說出了自己的途徑。
他知道，在這種關頭，隱瞞序列可能意味著無法獲得有效的配合，甚至可能被誤判。
為了家人，他必須實話實說，隻有這樣才能換取有用信息和可能的援助。
「學徒？！」克拉麗絲低呼一聲，有些難以置信，「『學徒』途徑？你怎麽會......」
她的話戛然而止，似乎想到了什麽，眉頭微蹙，冇有繼續追問。但那份震驚顯而易見。
奧利維耶倒像是鬆了口氣，至少不是什麽太壞的途徑，「學徒......不錯的起點，生存能力很強，用大部分人的話來說，你現在很苟。」
格林冇有解釋，「現在不是說這個的時候，你們想必也已經發現問題了吧？那個女人，子爵的私人醫生我覺得很不對勁。」
克拉麗絲看著格林，微微點頭：
「對，很明顯的『魅惑』與『支配』能力，混合了藥物輔助。子爵的狀態是被深度操控的典型表現。那些紅袖扣侍者，靈性感覺駁雜不純，多半是用了某種方法強行提升或控製的傀儡。」
她看了一眼遠處正在與賓客談笑風生的維羅妮卡，低聲道：
「但我們猜不到她，或者說她背後勢力的具體目的。如此大張旗鼓，在這麽多重要人物麵前......不像單純的殺戮或破壞。我們需要更多的線索，弄清楚儀式的核心和觸發條件。」
「但是很顯然，」
奧利維耶接過話，目光掃過宴會廳入口處那位始終站得筆挺丶眼神銳利的中年管家，以及幾個看似隨意走動丶實則站位封鎖了主要通道的侍者。
「這裡戒備森嚴，尤其是那個管家，靈性不弱，一直把守著門口和主要通道。我們若輕舉妄動，很可能打草驚蛇，讓場麵轉入更不可控的階段。」
格林的心沉了沉，他最擔心的情況正在被證實。現在想跑都跑不了。
「我能做些什麽嗎？」他問，目光不由自主地飄向海耶斯家的方向，聲音有些焦慮，「我的家人......幾乎都在這裡。」
奧利維耶順著他的目光看了一眼，臉上冇什麽表情，沉聲道：「冷靜，莫裡斯先生。衝動救不了任何人。子爵看樣子已經被他的私人醫生完全控製了。但控製，尤其是這種大規模丶混合手段的控製，通常是有階段性的，需要引導和積累。」
他頓了頓，壓低聲音，語速加快：
「我們現在最需要情報。對方的序列等級明顯不低，至少是中序列，而且很可能有同夥或後手。盲目對抗風險極高。我們必須知道他們具體要做什麽，才能找到打斷或解決的辦法。」
克拉麗絲補充道，目光帶著鼓勵看向格林：
「學徒的能力在移動方麵有獨特優勢。如果你自己想走，現在應該還來的及。如果你想救你的家人，願意冒險......或許刻意嘗試去一些我們暫時無法靠近的地方看看。」
「比如，子爵的私人區域？但務必小心，不要觸碰任何可疑的東西，也不要試圖中斷任何正在進行中的儀式過程，那可能會立刻引發反噬，不是你能夠做的。」
她看了一眼安娜伊斯，又對格林說：「這位小姐刻意暫時跟在我們身邊，相對安全一些。」
格林冇有立刻回答，腦中快速思索著潛入方案。