飛機起飛後，狄奧透過舷窗望向孟買的晨景。
陽光遍灑大地，高樓反射著金輝，海岸線泛著碎銀般的光澤。而在那光芒照不到的陰影裡，古老的咒靈正在胎動。
他忽然開口詢問鄰座的同伴：「夏油，你喜歡印度嗎？」
夏油傑沉默了片刻，目光同樣落在窗外那片逐漸遠去的大地：
「這裡很吵，很臟，很熱，秩序混亂，貧富撕裂……
但不知道為什麼，總覺得很真實。
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就像咒力，雖然源於負麵情緒，但那種強烈的情感本身，是很真實的。」
「哼哼——」狄奧低笑出聲。
「怎麼？」
「這說明你的心活過來了啊！
你開始能重新感受到凡人世界的粗糙溫度，而不是繼續沉浸在你那套『猴子理論』的邏輯裡！」
「……」夏油傑微微一怔，冇有反駁。
「你是我來到這裡認識的第一個朋友——現在能算朋友了吧？」
「算，怎麼不算呢。狄奧，見識過你的力量之後，我對於我們全新綱領的勝算更有把握了。」夏油雙手豎起大拇指。
他停頓了很久，才繼續道：
「不知從什麼時候開始，很多事情都變得乏味。我好像被一層透明的膜包裹著，對什麼都難以產生真正的觸動。
根除咒靈丶創造隻有術師的世界……
這條路很長，很長。有時候會覺得好累，累到想躺下來，再也不往前走了。
但我不是一個人。我有很多可靠的家人。
如果跌倒了，他們會扶我起來；如果我走不下去了，那就和他們彼此支撐著前進……
我們走過的路，不知不覺已經那麼長，那麼遠，遠到連咒術界都容不下了。」
「那麼，」狄奧平靜地接過話頭，「你或許是時候回高專再見一麵五條悟和家入硝子了。
很多事情憋在心裡，就會慢慢發酵丶膨脹丶變質。
但如果大家都大聲把所有的不滿丶困惑丶甚至憤怒都說出來，開誠布公地溝通，或許就能一次性解決問題。」
夏油傑苦笑：「說實話，可能會打起來呢。」
「那也冇有關係，我會陪你去的。總之，這次要結束一切宿怨！
不管發生了什麼，你都不許再逃避了，說好了哦？」
「……好吧。」
夏油傑最終輕聲應道，目光落在自己攤開的手掌上，那是他曾親手斬斷丶必須再度直麵的過往。
「我在高專……還有能聯係到的舊識。先回基地吧，我們做最後的強化訓練。」
他抬起頭，看向狄奧，眼中閃過一絲久違的丶屬於學生時期的認真神色：「等你教會我反轉術式之後，我們就去。
假期還很遙遠，也冇有什麼大型任務或事件，他們……應該都在學校。」
時光如沙，悄然自指縫流逝。季節的輪廓，已在不經意間從夏末的溽熱轉向了中秋的微涼。
東京都立咒術高等專門學校，剛剛和同班同學完成一場高強度野外拉練丶回到校園的萌新特級術師乙骨憂太，忽然停下腳步，疑惑地望向遠處天際線，眉頭微微蹙起。
「怎麼了，憂太？」突然變異咒骸——熊貓扭過頭，圓滾滾的身體湊近，好奇地開口詢問。
「呃……有一種很奇妙的預感，好像有什麼東西要來了。」乙骨憂太抓了抓頭發，語氣不太確定。
「是你多心了。」禪院真希背著咒具長刀的刀袋，頭也不回，毫不留情地斷言。
熊貓晃著圓滾滾的身體附和道：「是你多心了啦。」
「蜜汁柴魚。」狗卷棘回頭，含糊地吐出飯團餡料名表示附議。
「咦咦？」
「因為憂太你的咒力感知能力，時靈時不靈嘛。」熊貓伸出毛茸茸的爪子，拍了拍他的肩膀，一副「我懂」的樣子。
真希繼續補刀：「況且，有裡香那種規格外的家夥一直待在身邊，感知會因此變得遲鈍也是難免的。」
「鮭魚。」狗卷肯定地點點頭。