第1017章性情大變
一路跌跌撞撞，蕃元被二叔半扶半架著，朝著噬神族的部落駐地走去。
整片古老山林鬱鬱蔥蔥，參天古木遮天蔽日，林間風聲簌簌，獸吼隱約。
放在往日，蕃元走在這片生他養他的山林裡，心底隻有驕傲與底氣。
他是噬神族王族子嗣，天生高人一等，部落萬千族人，無人敢對他不敬。
可現在，腳下每一步路，都像是踩在刀尖之上。
冷風刮過臉頰，吹得他渾身瑟瑟發抖，不是天冷，是發自靈魂深處的寒意。
腦海深處，那一縷蟄伏的陰影沉寂無聲，卻像一雙無形的眼睛，死死盯著他的每一個念頭、每一次心跳。
隻要他心底生出半分異心，隻要他敢吐露半個字的秘密，頃刻便是神魂崩碎、當場暴斃的結局。
甚至遠在實驗站被囚禁的父親蕃木，也會跟著一起陪葬。
這是枷鎖，是詛咒，是顧陽親手套在他身上，永世無法掙脫的煉獄牢籠。
二叔走在身側，目光時不時落在蕃元身上，眉頭越鎖越緊。
太不對勁了。
眼前的少年，短短數日不見，像是被抽走了所有的傲骨與銳氣。
曾經的蕃元，張揚、桀驁、眼高於頂，仗著王族身份橫行部落，天不怕地不怕，哪怕麵對部落長老，也敢據理力爭、寸步不讓。
可現在？
身形單薄佝僂，眼神躲閃畏縮，走路頭都不敢抬，渾身透著一股被徹底打垮的頹敗感。
那股刻在骨子裡的王族傲氣，蕩然無存。
“到底發生什麼事了？”二叔沉不住氣，再次開口追問，語氣凝重：
“你和你父親帶隊外出探查秘境，全隊精銳，憑空失聯數日，部落所有人都慌了神。”
“你爹為人沉穩老練，從不貿然涉險，怎麼會突然斷了音訊？”
蕃元喉嚨發緊，心臟狂跳，指尖死死攥緊衣角，指甲幾乎嵌進皮肉裡。
他想說實話。
他想嘶吼著告訴所有人，山林深處藏著一座人間煉獄，藏著一個執掌生死的恐怖惡魔。
就連父親現在都被囚禁其中，生死不由己。
可所有真相，全部堵在喉嚨裡，一個字都不敢往外蹦。
他知道自己冇有機會的。
腦海陰影輕輕顫動，一絲細微的危機感瞬間席卷全身，像是在無聲警告。
敢泄密，死。
蕃元強迫自己壓下眼底的恐慌，低著頭，聲音乾澀沙啞，全程磕磕絆絆：
“我不知道……途中遭遇詭異迷霧，隊伍被衝散了。”
“我一路拚死突圍，僥幸活了下來，父親帶著其餘族人，不知所蹤。”
這套說辭，是他路上臨時拚湊、反複打磨的謊言。
整片原始山林廣袤無邊，秘境迷霧詭譎多變，常年有人在山中失聯失蹤，早已是常態。
二叔聞言，眉頭依舊緊鎖，卻再也冇有多問。
噬神族世代棲息深山，山林之中本就危機四伏，詭異迷霧、變異凶獸、未知禁地數不勝數，隊伍被衝散，並不算離奇。
但蕃木身為部落的族長，經驗老道，斷然不會犯這種低級錯誤才對。
隻是看著侄子這副丟魂落魄的模樣，他心底莫名升起一股強烈的不安。
一路無話。
半個時辰後，巍峨古老的噬神族部落，終於出現在視野儘頭。
依山而建的石質屋舍層層疊疊，古樸厚重，巨大的部落圖騰石柱矗立在廣場中央，斑駁紋路曆經萬古歲月洗禮，透著一股蠻荒肅穆的氣息。
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往來的族人絡繹不絕，人人身形魁梧、氣血渾厚，眼底帶著深山種族獨有的凶悍野性。
可今天的部落，氣氛格外壓抑凝重。
所有人的臉上，都掛著惶惶不安的焦慮。
蕃木是部落實際掌權者，戰力強橫、威望極高，是整個噬神族的頂梁柱。
如今頂梁柱失聯數日，生死未卜，整個部落人心大亂。
無數族人駐足張望，眼神焦灼，所有人都在等待消息。
當看到二叔帶著狼狽不堪的蕃元歸來時，整片廣場瞬間安靜下來。
一道道目光齊刷刷聚焦在蕃元身上，震驚、疑惑、擔憂、詫異，密密麻麻，壓得他幾乎喘不過氣。
“是小少主回來了！”
“隻有他一個人？蕃木族長呢？”
“怎麼搞成這副樣子？難不成這次營救，出大事了？”
竊竊私語聲此起彼伏，越來越嘈雜，恐慌的氣息，瞬間在部落之中蔓延開來。
幾名白發長老快步上前，圍了上來，目光死死盯著蕃元，神色嚴肅至極。
“蕃元！你父親何在？隨行精銳族人，為何隻有你一人歸來？”
大長老沉聲發問，聲如洪鐘，帶著威嚴。
蕃元腦袋嗡嗡作響，雙腿微微發軟，差點當場跪下去。
換做以前，他麵對部落長老，從容淡定，對答如流。
可現在，經曆過顧陽的神魂折磨，他早已徹底嚇破了膽。
世間一切威嚴、一切壓迫，在那人間煉獄的恐懼麵前，全都不值一提。
他強撐著心神，壓下渾身顫抖，重複著早已爛熟於心的謊言：
“迷霧突襲，隊伍潰散，我僥幸逃生，父親帶著族人失聯，去向不明。”
此話一出，全場嘩然。
無數族人臉色驟變，恐慌徹底壓不住了。
“隊伍潰散？”
“連族長都失聯了？那我們怎麼辦？”
“冇有族長坐鎮，若是外敵來犯、凶獸襲山，誰來護著部落？”
人心徹底亂了。
部落本就地處深山，與世隔絕，常年與凶獸廝殺求生，全靠蕃木的實力與威望鎮著場子。
如今族長失蹤，精銳失聯，整個部落如同失去獠牙的猛獸，脆弱得不堪一擊。
幾位長老對視一眼，眼底皆是沉甸甸的憂慮。
二長老看向萎靡不振的蕃元，微微歎氣：
“罷了，你死裡逃生已是萬幸。連日奔波，身心俱疲，先回去休養。其餘事宜，由我等暫時坐鎮。”
眾人看著蕃元消瘦狼狽的模樣，看著他眼底揮之不去的恐懼，隻當他是被山中險境嚇破了膽子，無人多想。
冇人知道，這個僥幸歸來的王族少主，早已淪為外人的傀儡。
蕃元不敢多留，低著頭，避開所有人的目光，踉踉蹌蹌朝著自己的院落走去。
回到空曠安靜的王族院落，關上門的那一刻，他緊繃多日的神經，終於徹底崩斷。
雙腿一軟，他重重癱坐在冰冷的石地上，渾身脫力，冷汗浸透衣衫。
恐懼、絕望、無助、悔恨，萬千情緒交織在一起，狠狠撕扯著他的心神。
他抬手死死按住自己的頭顱，眼底布滿血絲，淚水無聲滑落。