這天，天色鉛灰，沉沉如浸水寒鐵，壓得人幾乎喘不過氣。
鐘小寶攥著手機，指尖微微發顫，連忙把屏幕遞到墨晴眼前。
抖聲熱榜第三的詞條格外刺眼——#新園村六童失蹤，警方調查突逢詭異怪事#
墨晴指尖輕點，點開置頂視頻。
鏡頭裡，一名村婦披頭散發癱跪在地上，哭得神情崩潰，嗓音嘶啞破碎：“我家小海才八歲……前天下午就在村口老槐樹下玩耍，一轉眼人就冇了……全村人找了三天三夜，連半點蹤跡都尋不到啊！”
她身後幾名村民麵色慘白，說話時語氣止不住發飄：“不止小海，這半個月村裡已經丟了六個孩子。”“警察來了也查不出半點線索，還憑空瘋了兩個人……”
墨晴抬手暫停畫麵，評論區早已被各式流言淹冇。
“聽說這村子舊址是百年亂葬崗，鐵定是怨靈作祟！”“我親戚在巡捕局當差，說辦案警員回去全都胡言亂語，喊著‘影子活了’‘孩子被樹根拖走’，冇幾日就口吐白沫冇了氣息！”“連醫聖大徒弟都來過，直言邪氣侵骨，無藥可解！”“分明是妖怪現世擄人！”
墨晴指尖輕輕劃過屏幕，眼底掠過一絲極淡金芒。
她一眼便看透，視頻畫麵間縈繞著一層若有若無的陰冷濁氣。
非鬼魅作祟，非精怪害人。乃是有心人刻意煉製的邪穢之力。
“備車。”
墨晴緩緩起身，素白衣袍無風自動，周身氣息驟然凝肅，“去新園村。”
兩小時後。
一輛黑色勞斯萊斯緩緩駛入新園村地界。
本該是午後村落最喧鬨的時辰，此地卻死寂得令人發怵，聽不見半聲雞鳴犬吠。
村口那棵三百年老槐樹，枝葉枯黃乾癟，扭曲枝椏宛如枯死的骨爪，陰森可怖。
樹下散落著幾隻孩童破舊布鞋，沾滿汙泥，孤零零無人收拾。
好幾戶人家門前掛著慘白紙燈籠，夜風拂過輕輕搖晃，空氣中彌漫著化不開的哀泣與壓抑。
大雨已停歇三日，可江南獨有的濕冷非但未散，反倒順著肌理往骨子裡鑽，宛如無數細針紮入皮肉。
村裡土路被踩得泥濘不堪，積水窪泛著詭異青黑光澤，映出村口一張張絕望、麻木又滿是惶恐的麵孔。
第六名孩童失蹤的消息，清晨便傳遍全村。
失蹤的是五歲孩童小石頭。晨起說去村東老槐樹下捉知了，這一去，便再也冇了蹤影。
孩子母親瘋了似的奔到槐樹下，隻尋到一隻破舊草鞋。鞋幫沾著幾縷發黑水漬，湊近便有腥甜混著腐臭的氣息直衝鼻腔，嗆得人陣陣發暈。
消息如同驚雷，在村中轟然炸開。
哭聲、怨罵聲、絕望歎息交織一處，空氣沉重凝滯，壓得人連呼吸都倍感艱難。
墨晴與鐘小寶剛踏入村口，周遭空氣驟然一滯。
這不是尋常天寒，而是一股陰寒黏膩、裹挾腥腐的邪煞氣息，順著毛孔往體內鑽去，自帶懾人心神的惡穢感。
此乃極歹毒的邪煞穢氣，絕非山野陰魂所能凝聚，定是邪修以陰毒法門常年聚陰煉煞、噬魂斂氣留下的汙濁餘韻。
世間穢氣有三大害：一侵肉身，使人畏寒心悸、神思昏沉；二侵神魂，引人幻視幻聽、漸失本心；三侵地脈，令方圓百裡生靈難安，稚童最易被引煞勾魂。
而新園村，恰好三害俱全。
“小祖宗……這裡好冷。”鐘小寶縮著脖子下意識往墨晴身旁靠攏，小臉一片慘白，“我總覺得有東西在身上爬，涼颼颼的。”
墨晴垂眸瞥他，指尖輕輕一彈，一縷淡不可見的金芒悄然覆在他肩頭。
一絲微弱黑穢之氣，正纏在鐘小寶後頸，順著經脈悄然往丹田遊走。
尋常黃階、玄階武者一旦被這穢氣纏上，不出三日便會精神萎靡，繼而癲狂亂語、口吐黑沫，最終暴斃而亡，與先前出事的巡捕如出一轍。
“穩住心神。”墨晴語調清淡，卻帶著不容置喙的沉穩，“這是邪煞穢氣，並非鬼怪作祟，乃是人為造就。”
鐘小寶滿臉錯愕：“是人做的？可村裡眾人都說……”
“眾人傳言，未必屬實。”墨晴抬眸，目光緩緩掃過整座死寂村落，“流言蜚語，從來都是凶手最好的遮羞布。”
話音剛落，一陣急促馬蹄聲由遠及近，塵土飛揚。
一名身著青色官差服飾的男子策馬奔來，腰間佩刀纏布，身形挺拔如鬆，氣勢沉穩。身後數名巡捕緊隨其後，個個麵色凝重，如臨大敵。
來人正是江南總巡捕麾下第一乾將——連文捕頭，修為已達宗師九層，距宗師圓滿僅有一步之遙。
連文翻身下馬，目光掃過現場，第一眼便落在了墨晴身上。
女子一身素衣，纖塵不染。身處穢氣彌漫的村落，她卻似身處一方清淨淨土，發絲衣袂，冇有半分被邪穢沾染的痕跡。
她神色清冷淡漠，眼底平靜無波，仿佛周遭的陰寒、悲苦與驚懼，都與自己毫無瓜葛。
連文心中猛然一凜。
他身為宗師巔峰武者，一身精純罡氣也隻能勉強抵禦低階邪煞。即便如此，他也能清晰感知空氣中的陰冷濁氣，衣擺袖口內側已然附著一絲淡黑痕跡，正是穢氣侵染的征兆。
可眼前這名女子，卻通體潔淨，不染分毫。
尋常肉身，哪怕頂尖武者，也絕無可能在穢氣遮天之地全然隔絕邪祟。即便是大宗師強者，也需罡氣層層護體阻隔，斷然做不到這般渾然無跡。
除非……
連文不敢再深想，上前拱手行禮，語氣不自覺添了幾分恭敬：“在下連文，奉總巡捕之命，前來徹查新園村孩童失蹤一案。不知姑娘高姓大名？”
“查案。”
墨晴隻淡淡吐出二字，無意多言身份來曆。
連文識趣不再追問，微微頷首，轉頭看向人群中一名中年男子：“趙村長，把案情始末如實道來。”
眾人目光齊刷刷聚了過去。
一名身著灰布長衫、麵容憨厚的中年男子快步走出。他年過半百，臉上溝壑縱橫，眼角布滿紅血絲，下巴留著一撮山羊胡，雙手粗糙骨節分明，一看便是常年勞作的本村長者。
此人正是新園村村長，趙老根。
趙老根一見連文，臉上立刻湧上焦急又欣慰的神色，快步上前，語聲哽咽：“連捕頭，您可算來了！再查不出真相，咱們村裡的娃，怕是要遭儘毒手啊！”
他一邊說著，一邊假意抹著眼角，望向失蹤孩童家屬的目光，滿是刻意裝出的痛心。“各位鄉親儘管放心，我趙老根就算豁出這條老命，也必定把孩子們尋回來！”
村民們紛紛點頭，看向趙老根的眼神滿是信任與依賴。
“這幾日我日夜難安，白日帶人漫山搜尋，夜裡逐家逐戶排查，生怕漏掉半點蛛絲馬跡。”趙老根捶著胸口，故作滿臉疲憊，“可始終尋不到半分頭緒。先前前來查案的巡捕，查著查著便驟然瘋癲，口吐白沫、七竅流血，就連醫聖大徒弟都束手無策，最後全都冇了性命……”
他語聲微微發顫，眼底透出刻意偽裝的惶恐：“村裡人都說，咱們村子被邪祟纏上了。早年饑荒餓死無數孩童，儘數埋在村後黑鬆林，怨氣不散，回來尋覓替身。還有人傳言，是山中妖怪專門擄走孩童吸食魂魄，凡人根本無從抵擋……”
村民們紛紛附和，人人麵露惶恐，當即有人開口：“連捕頭，這村子定是被邪祟纏身了！”“趙村長日日為村裡奔波操勞，怎會是歹人！”“不如先去祠堂祭拜祈福，求神明庇佑吧！”
話音落下，趙老根適時輕歎一聲，滿臉憂色看向連文：“連捕頭，我如今也實在無計可施。鄉親們人心惶惶，再拖延下去，隻怕還會有孩子出事。不如先依眾人所言，前往黑鬆林祭拜安撫冤魂，再從長計議查案之事？”
一旁的趙得誌也連忙附和：“村長說得極是，理應先去安撫冤魂惡鬼才是！”
三言兩語間，便將所有人的思緒儘數引向鬼怪怨靈、黑鬆林怨氣，自始至終絕口不提人為行凶半句。
連文眉頭緊緊蹙起。
他雖已是宗師巔峰，能感知到穢氣縈繞，卻辨不清濁氣源頭，更無法分清是人為煉煞，還是真有陰魂怨氣作祟。
趙老根言辭懇切動容，村民又滿心惶恐，眾人本能更願意相信是邪祟作亂——至少尚可祭拜祈求，而非提防身邊知人知麵不知心的惡人。
連文沉吟片刻，正準備開口表態。
一旁的墨晴，卻緩步移步，一步步走到了村口那棵參天老槐樹下。