墨晴緩步前行，一步步走向村口那棵參天老槐樹。
其實遠遠未至村口時，她仙王後期的神識便已悄然鋪開，籠罩整座新園村。
村口老槐樹內裡暗藏的詭異端倪，早已被她一眼洞悉，心中了然全局，卻神色不動，半點不露聲色。
這份看破虛妄、直察本源的本事，唯有真仙之上的存在方能做到。
連文修為雖達宗師九層，看不破；普通凡俗村民肉眼凡胎，看不透；天下間絕大多數真仙之下的武者，更是絕無可能捕捉到這細微到近乎虛無的異常。
唯獨墨晴。
千年女天師，仙王後期修為。神識一掃，天地萬物纖毫畢現，世間邪穢陰謀，無有可藏。
她麵上平靜無波，依舊不動聲色，從容往村口走去。
眼下還不是當場戳穿、收網擒凶的時候。她打算順著案情慢慢查勘，故意迂回求證，刻意裝作初來未知的模樣——一來麻痹凶手，讓對方放鬆警惕；二來靜觀其變，引對方主動露出更多破綻，順勢挖出其背後潛藏的同黨與隱秘勢力。
心念既定，墨晴目光淡淡看向連文，開口吩咐：“先查所有孩童最後失蹤的地點。”
連文立刻頷首，神色凝重沉聲下令：“巡捕聽令，分三組，逐戶排查！凡可疑洞口、隱秘暗角、地下空間，一律即刻回報！”
一眾巡捕聞聲四散而去，腳步聲落在死寂村落裡，格外清晰刺耳。
墨晴、鐘小寶、連文三人並肩，繼續沿著村道緩步前行，沿路逐一查勘。
第一站，村東老槐樹下。
一如墨晴神識所探。老樹盤根之下，藏著一處極為隱蔽的洞口。洞身纏繞詭異符文，內壁覆著腥臭黏液，邪穢煞氣濃稠得幾乎凝成實質。
趙老根立刻湊上前來，滿臉憂心忡忡，刻意裝出渾然不知的模樣：“連捕頭，您看這棵老樹已有幾百年樹齡，樹根下本就天然有空洞。以前村裡孩童貪玩，總愛鑽進樹洞裡躲貓貓。說不定……是小石頭貪玩躲進洞中，不慎被困在裡麵出不來了……”
他說著，故作驚懼地縮回手，聲音發顫：“哎呀，這洞內陰寒刺骨，還透著一股古怪異味。搞不好，當真有臟東西盤踞在此作祟……”
一旁的趙得誌連忙跟著附和：“對對對，村長說得有理！依我看實在不行，還是趕緊請位道士進村做場法事超度一番吧！”
圍觀眾村民也紛紛跟著點頭附和：“是啊，村長說得有道理……”“得誌老哥說得冇錯，還是做場法事安穩些……”
兩人一唱一和，三言兩語便把眾人思路引向孩童意外走失、陰魂鬼怪作祟之上，刻意避開人為行凶的可能。
連文眉頭緊鎖，默默散開自身神識探查。可他隻能感知到洞內刺骨陰寒，根本分不清是自然地氣陰煞，還是邪修刻意煉製的人為煞氣。
這時墨晴緩緩蹲下身，指尖輕拂過洞口邊緣的隱秘符文。
符文被她指尖觸及的刹那，微微震顫，似心生畏懼，本能瑟縮。
她語氣清淡，緩緩開口：“這不是普通樹洞空洞，乃是采魂陣的陣眼所在。”
趙老根聞言心頭一跳，隨即立刻擺出滿臉茫然無辜之色：“采魂陣？姑娘可彆隨口說笑。咱們新園村世代都是老實農戶，誰懂什麼陣法、什麼邪門玄術？”
趙得誌急忙緊跟著幫腔：“對啊對啊！我們都是土裡刨食的普通人，彆說布陣了，就連大字都識不得幾個！”
周遭村民也跟著紛紛點頭附和。
連文抬手示意眾人安靜，轉頭看向墨晴，語氣鄭重問道：“姑娘此言，可有實據？”
墨晴緩緩起身，伸手指向洞口下層那層漆黑黏膩的汙痕：“此乃穢骨粉。以孩童生骨、生血、生魂混合秘法煉製，專司聚陰鎖魂。洞口這些隱秘符文，名為噬童魂紋。”
她聲音平靜無波，字字卻如利刃刺骨：“失蹤孩童便是從此處被拖入地下，魂魄遭強行抽離，肉身要麼被煉成屍傀，要麼被丟棄荒野。”
說著，目光淡淡一轉，落在趙老根臉上，不緊不慢開口：“趙村長日日在村中奔走理事，巡查村落，當真從未察覺此處半分異常？”
趙老根連忙連連擺手，一臉委屈惶恐：“姑娘，我是真的一無所知啊！此樹年代久遠根係龐雜，洞口藏得這般隱秘，誰會刻意盯著樹根細看？我整日為村裡瑣事忙前忙後，哪有閒暇留意這些偏僻角落！連捕頭，您可不能單憑一麵之詞就胡亂猜忌啊！”
連文沉吟不語，心中難辨真假，隻能當即下令：“來人，持火把入洞探查，看看深處是否暗藏地下暗道！”
幾名巡捕舉著火把，小心翼翼彎腰鑽進樹洞洞口。
冇過片刻，洞底便隱隱傳出陣陣壓抑的驚喘與嘩然。
樹洞深處，果然連通著一條隱秘地下通道。通道兩側石壁，刻滿一模一樣的扭曲符文，穢氣衝天刺鼻。地麵上還殘留著幾處早已發黑乾涸的孩童血跡，觸目驚心。
消息很快傳出來，圍觀村民瞬間嘩然騷動。
“真有人在老槐樹下偷偷挖了暗道……”“難道孩子們真是被人拖進洞裡擄走的？”“究竟是誰如此喪儘天良，對孩童下手……”
趙老根適時站出身來，聲音微顫，滿臉悲憤痛心，一副自責不已的模樣：“這、這究竟是哪個喪儘天良的歹人所為！都怪我身為村長看護不力，我趙老根對天起誓，必定全力追查，將凶手揪出繩之以法！”
他稍作停頓，又懇切看向連文：“連捕頭，拜托您一定要徹查到底，給全村鄉親、給失蹤孩童一個公道交代！”
一旁的趙得誌連忙上前假意寬慰：“村長切莫太過自責，此事皆是那歹人喪心病狂，與您並無乾係……”
墨晴靜靜立在一旁，眸光淡淡落在二人身上，將一切演技儘收眼底。
二人之中必有一人刻意偽裝，而且演技爐火純青。情緒拿捏得太過真切，真切得反而透著刻意做作。
尋常百姓遭遇禍事大悲大痛，多是麻木崩潰、心神大亂。唯有常年善於偽裝、心中有鬼的凶手，才會刻意擺出誇張悲痛，用來掩去心底的慌亂與心虛。
墨晴看破不說破，神色依舊淡然，默然轉身，朝著下一處查勘地點走去。
第二站，村西破敗荒廟。
廟宇早已荒廢多年，屋頂破漏通天，神像斷裂無頭，隻剩半截殘軀孤零零立在殿中。
此處縈繞的邪穢煞氣，竟比村口老槐樹還要濃鬱數分。地麵一塊塊暗沉黑痕，皆是邪修常年在此施法布道留下的印記。廟心正中，矗立一方青石高臺，臺麵上刻滿繁複交錯的詭異陣紋，紋路溝壑間殘留著乾涸如膠黑色漬跡，腥甜混著腐臭的氣息撲麵而來。
“這裡原本是村裡早年的香火古廟。”趙老根在一旁故作感慨低聲解釋，“後來饑荒亂世無人修繕，神像被砸，廟宇也就徹底荒棄了。”
“前幾批巡捕也曾過來巡查，隻說此地陰氣過重，卻什麼線索都冇查到……”
話鋒一轉，他又滿臉憂色看向連文：“連捕頭，您說會不會是這破廟本就風水邪異，積聚了陳年冤魂，才暗中勾走村裡孩童魂魄？”
趙得誌立刻接話附和：“村長說得極是，我也是這般覺得……”
二人張口閉口，依舊往冤魂作祟、古廟邪異上引，絕不肯往人為煉煞布陣多想半分。
墨晴緩步踏上青石高臺，指尖輕落陣紋之上。
一眼便看破，此乃一座血祭聚魂陣。以孩童精血為引，將四散遊離的童魂強行拘籠收攏，再抽魂煉魄，化作邪修自身修行的養料。
她語氣平靜開口：“此地並非冤魂聚集，而是人為布下的血祭聚魂陣。”
趙老根聞言苦笑搖頭，連連故作無奈：“姑娘又說是人為布陣。這破廟荒廢十幾年人跡罕至，誰會特意跑來這種偏僻地方布陣修行？依我看，多半是古時遺留下來的邪異格局罷了……”
連文眉頭越皺越緊。他能清晰感受到石臺之上刺骨煞氣逼人，卻看不懂陣紋、辨不出陣法，更無從破解。
墨晴不再與眾人多做辯解，指尖輕輕抬動。
一縷精純金光自掌心無聲灑落，緩緩覆住整座青石高臺。
臺下陣紋被金光籠罩，先是隱隱亮起暗紅光澤，隨即一點點崩解消融。耳畔滋滋輕響不絕，臺麵上黑色黏漬化作縷縷黑煙，隨風消散半空。
不過片刻功夫，石臺周遭煞氣儘斂，恢複平靜。
“陣已破。”墨晴收回手，語氣淡然如常，“此地盤踞穢氣，已散大半。”
連文心中猛然巨震。他雖看不懂陣法，卻能真切感應周遭變化。廟中縈繞不散的陰寒煞氣確實淡去大半，連呼吸都變得順暢安穩許多。
眼前這名女子，修為手段，早已遠超自己想象。
趙老根立在一旁，眼底深處飛快掠過一絲陰翳冷光，轉瞬即逝，快到無人察覺。下一刻立刻換上滿臉佩服驚歎的神情：“姑娘真是神人下凡！這般出手過後，這破廟裡陰冷邪氣，當真消散大半了……”
說話間，他目光不著痕跡微微偏轉，悄悄往村中心自家宅院的方向瞟了一眼。
這細微舉動，儘數落入墨晴眼底。
她依舊不動聲色，並未當場點破。