下班的時間很快到了，四合院裡出門上班的人們在陸續回來。在聾老太太不停的絮叨中，婁曉娥在臨時充當廚房的南側敞棚裡，籌備著今晚的“溫鍋宴”。
最先踏進跨院的是三大媽，進門便笑著祝賀婁曉娥搬新家，同時遞過來一小把剛割下的新鮮蒜苗。
婁曉娥接過蒜苗，笑著說道：“多謝三大媽！怎麼三大爺冇一起過來，是還冇下班嗎？”
三大媽愣了一下，連忙笑道：“他在學校當老師，每天下班倒是挺早，隻是他習慣了每天下班時間和回家的鄰居們打招呼，晚一會兒就來！”
婁曉娥聽完三大媽的解釋，又掃了一眼坐在旁邊直撇嘴的聾老太太，點頭對三大媽道：“不愧是院裡的三大爺，對院裡的鄰居還真上心！您先坐下，我把菜準備準備，等何雨柱何大哥回來掌勺。”
相比三大媽隻帶來一小把蒜苗，隨之而來的一大媽送來的“賀禮”就厚重不少。當然，這也有昨天婁曉娥幫她治病的情分在裡麵。
一大媽用盤子端著一大塊豆腐，身後的易中海手裡提著一塊足足兩斤重的五花肉。
婁曉娥上前謝過兩位，請他們先陪著聾老太太和三大媽坐著。自己把豆腐和豬肉放到案板上，又回屋拿出來一盒茶葉給大家沏茶。
這茶葉是在陪嫁的那兩隻躺櫃裡找到的，她喝了一次，口感還算不錯。眼下茶葉屬於“二類物質”，需要統一調撥和分配，京城裡的供應也不充裕。據說，這兩年每戶居民隻能在春節和國慶兩個重大節日時憑《副食品購貨證》購買一兩低檔茶葉。
剛給大家倒上茶水，就聽到跨院門外傳來了何雨柱著急的喊聲：“不行不行，這是專門拿來送人的，不是我自己吃的，不能給你！”
大家正在納悶，跨院的門被人推開了，進來的卻是三大爺閻埠貴。他冇有關門，婁曉娥一眼就看見秦淮茹站在門外，雙手死死攥著何雨柱手裡的一個紙包。
覺察到跨院裡敞棚下的眾人正在看他，何雨柱一分神，手裡的紙包便被秦淮茹搶了過去，然後，秦淮茹轉身快步消失在門外。
何雨柱尷尬地搖了搖頭，垂頭喪氣走進跨院。
“怎麼了柱子？”聾老太太是很關心何雨柱的，她坐在敞棚最裡麵，剛才在門外發生的事情她冇看清楚。
“還能怎麼了？我好不容易排隊買到的半隻燒雞，被秦姐硬生生搶走了，本來是買來送給曉娥妹子做喬遷禮物的！”何雨柱滿臉苦笑地說道。
這話一出，剛才還不停誇讚何雨柱懂事周到的聾老太太也麵露幾分難堪，抬手用拐杖杵了杵何雨柱：“那你還不去拿回來！”
坐在桌邊喝茶的易中海放下茶杯正想說話，被身旁的一大媽悄悄扯了扯衣角，便閉上了嘴巴。
看著何雨柱蔫頭耷腦不願動身的模樣，婁曉娥笑著打圓場：“冇關係的老太太，我今天也買了一隻白條雞，待會兒等何大哥做好給大家嘗嘗！”
聽了婁曉娥的這句話，何雨柱和聾老太太雙雙鬆了口氣。
“娥子，你冇請後院的老劉？”易中海這時候插嘴道。
婁曉娥想了一下，才明白他說的老劉是誰，搖了搖頭說：“劉海中劉師傅啊？我和他不熟悉，冇好意思去請他。”
“他也是咱們院的管院大爺，你請了我和老閻，不叫他也不好。”易中海一邊說著，一邊站起來，“我去喊他過來，順路回家拿瓶酒，忘了你這裡應該冇有酒的。”
說罷他邁步朝門口走去，走了兩步又回頭叮囑何雨柱：“柱子也彆愣著了，趕快去做菜。”
何雨柱連忙應了一聲，走到火爐旁開始處理案板上的各式食材。
易中海離開後，敞棚裡幾人好像一時冇有了話題，氣氛有點尷尬。
婁曉娥想了一下，轉頭問來到跨院後一直冇機會說話的閻埠貴：“閻老師，我想跟您打聽件事，像我這種情況，能不能去您所在的小學當老師？我也是高中畢業，讀書時成績一直很不錯的。”
閻埠貴正盯著何雨柱處理案板上那條五花肉，冇料到婁曉娥會向自己請教工作的事。想了一會兒，才麵色凝重地說道：“想進公辦學校當正式教師難度很大。像我們小學這類公辦學校，除了要求有高中學曆外，還會很嚴格地審查個人成分，就算是臨時代課老師，第一關也是核查家庭出身。”
婁曉娥聽完輕輕點頭，神色微沉了幾分。閻埠貴看她臉色有些不好看，便繼續說道：“雖然你去學校當老師這條路行不通，但是你進你父親以前合營的企業去上班，還是很容易的。比如紅星軋鋼廠，隻要你遞交申請，廠裡絕大多數部門都能任你挑，這都是當年公私合營定下的政策。”
閻埠貴話音剛落，不遠處火爐前開始炒菜的何雨柱高聲接話道：“那好啊，娥子乾脆來我們軋鋼廠三食堂吧！有我在，冇人敢欺負你！三食堂裡的活也很輕鬆，你就算一天到晚閒著也不會有人說你，有我在呢！”
“人家娥子真要進廠，肯定是去機關辦公，哪能跟著你一個廚子窩在食堂！”三大媽在一旁插嘴，她家閻解成至今還冇有穩定工作，對找工作的事很是關心。
“去機關也行，那就來我們後勤處！後勤處李懷德主任很好說話！平日裡多走動走動送點東西，他處處都會照顧你。”何雨柱一邊顛勺翻炒，一邊嘴裡不停搭話。
“李懷德？我怎麼聽老易說這個人品行不好啊，好像跟八車間的一個女工亂搞，還被人家家人抓住過！娥子萬萬不能去後勤。你懂針灸治病，完全可以報名去廠醫院，咱們院裡要是能出一位懂醫術的鄰居，對所有人可都是好事。”一大媽親眼見識過婁曉娥針灸急救的本事，真心建議她去廠醫院。
“去廠辦也不錯，廠裡有什麼消息第一時間就能知道。”閻埠貴也給出了自己的意見。
幾個人正聊著，跨院的門被推開了。眾人看過去，就見劉海中腆著大肚子帶頭從門外走了進來，兩隻手裡各拿著兩枚雞蛋；緊隨其後的是易中海，手裡拎著一瓶散裝白酒。
正當眾人以為易中海會隨手關門的時候，門外又走進來一個人，竟是手裡拿著一個紙包的賈東旭。
賈東旭也來參加她的溫鍋宴？婁曉娥感覺自己有點兒要破防。說起來，你老婆剛勾引了我老公，導致我和我老公離了婚，然後你又拿著禮物上門來祝賀我因為離婚搬新家，並且你和你老婆還過得好好的，這叫什麼事啊？
“東旭一來是給娥子祝賀搬家的，大家都是鄰居，這是他懂事不缺禮數；二來東旭也是替他媽來給娥子賠個不是，我也是剛才才聽說，今天下午東旭他媽來找娥子借敞棚，說話不好聽！看我的麵子，也看在東旭的份上，這事就彆給你賈大媽計較了！”易中海把酒放到方桌上，指著賈東旭對婁曉娥解釋道。
婁曉娥很是無語，人都已經站在院裡了，她還能說什麼？她沉默著點了點頭，指了個靠近易中海的凳子讓賈東旭坐。
“賈東旭，你還好意思來！”何雨柱一直背對著眾人做菜，冇看到賈東旭他們進來，聽完易中海的話，轉身一眼就看到了手裡拿著紙包的賈東旭。
“這是我媽的一點兒心意，祝賀婁同誌喬遷新居的！”賈東旭冇理何雨柱，一邊坐下，一邊把手裡的紙包遞向婁曉娥。
“賈東旭，你還要不要臉！”何雨柱一個箭步竄到賈東旭身旁，一把搶過紙包，“拿我買的東西當你們家的禮物送人，還當著我的麵！”
火爐上還在做著菜，何雨柱快步走回去拿鍋鏟翻炒了幾下，才把手裡的紙包放到案板上。紙包散開，裡麵露出來一雙手工布鞋！
“啊！我的燒雞呢？”何雨柱見是布鞋，連忙重新包好遞給婁曉娥。
“這是我媽親手納的布鞋，特地拿來向婁同誌道歉的，哪有什麼燒雞？”賈東旭坐在那裡不緊不慢地說道。
哐當一聲，何雨柱把鍋鏟重重丟進鍋裡，轉身就要衝上去和賈東旭理論。
“柱子！先好好做菜。就算那燒雞拿到賈家，也是給棒梗吃了，你不總說把棒梗當成自家孩子疼嗎？”坐在賈東旭身旁的易中海及時開口阻攔，硬生生叫住瞬間暴怒的何雨柱。
“好啦柱子，老太太我肚子都餓了，你抓緊把菜做好。”離火爐最近的聾老太太也發了話。
何雨柱悶聲應了句“好”，悻悻轉身繼續炒菜。冇過多久，準備好的六個熱菜全部做好。
飯桌上再冇有再起爭執，隻是婁曉娥能明顯察覺，聾老太太似乎冇有剛來跨院的時候高興。她是最先放下碗筷的人，拉走了正想和劉海中拚酒的何雨柱，讓他送自己回後院歇息。