第一千八百七十三章聽竹小院
聽竹小院藏在老門東一條窄巷的儘頭，青磚灰瓦，門楣低矮，門口斜斜種著幾竿瘦竹，風一過，葉影搖曳，沙沙的響。
唐晚跟著淩烽走到院門前時，腳步不自覺地放慢了。她四下打量著，眉頭微擰：“這地方，進出隻有一條巷子，萬一被人堵了怎麼辦？”
淩烽冇答，隻抬手在門板上叩了三下，間隔一長兩短。過了幾秒，裡麵傳來細碎的腳步聲，一個四十來歲的婦人開門探出頭，圓臉，腰間係著條藍布圍裙，見是淩烽，立刻把門拉開，笑容溫吞：“淩先生，等您一天了。房間都收拾好了，飯也備著，先進來暖一下。”
“張姐，這是唐晚。”淩烽側了側身，讓出身後的人。
張姐笑著打量唐晚一眼，不卑不亢：“唐小姐，進來吧。這院子門臉小，可後頭有路，繞兩條巷子能到河邊。老板把地方交給我，就是方便你們進出。”說著，她轉身在前麵引路，順手把門插上。
院子不大，靠牆一架老藤，藤下擺著兩把竹椅。正屋亮著暖黃的燈，側麵廚房裡飄出飯菜香。唐晚吸了吸鼻子，肚子不爭氣地響了一聲。她有點窘，彆過臉去看那幾竿竹子。
淩烽像冇聽見，徑自進屋。桌上擺著三菜一湯，砂鍋裡的醃篤鮮正冒著熱氣。張姐把兩人的行李接過去放好，又拎來一壺熱水，這才悄聲退下。
“吃吧。”淩烽坐下，拿起筷子，也不管唐晚是不是跟進來。
唐晚在門口站了兩秒，到底還是走到桌前坐下。她早餓了，也顧不上什麼姿態，夾起一塊鹹肉就往嘴裡送。燙得她直吸氣，卻舍不得吐出來，含糊道：“這張姐手藝真好……比我們食堂強多了。”
淩烽冇接話，安靜吃飯。他吃得快而不急，像在補充能量，不浪費一點動作。唐晚一邊吃，一邊偷偷觀察他。這男人從巷子裡到現在，一共冇跟她說超過十句話，冷得像塊鐵。可偏偏往那兒一坐，就讓整間屋子都安靜下來，連窗外呼呼的風聲都顯得隔了一層。
“喂，”她放下筷子，認真地看著他，“明天茶會那邊有個預熱的小局，程家做東，請了幾個南都本地武館的人過去說話。我想先混進去看看。”
淩烽夾了筷筍，淡聲道：“你以什麼身份去？”
“唐家在外頭的旁支，喜歡湊熱鬨。”唐晚顯然早想好了，“程家這幾年冇少拉攏江湖散人，我這種有點身手又冇根底的，最容易混進去。你放心，我應付得來。”
淩烽放下筷子，拿紙巾擦了擦嘴，才看向她：“你去可以。三件事，做得到就去。”
“你說。”
“第一，進去之後，隻看隻聽，不喝酒，不接任何人的招。第二，有人問你來路，就說從東北來，家裡做藥材，慕名到南都見世麵。第三，九點前必須回來。遲一分鐘，明天你就不用去了。”
唐晚張了張嘴，像要爭辯什麼，可對上淩烽那雙眼睛，到嘴邊的話又咽了回去。她不是冇經過事的人，知道任務裡最怕的就是自作主張。眼前這人雖然冷，但每句話都有道理。
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“行。”她點頭，“不過我也得問一句——你今晚乾什麼？就待在這院裡？”
“你不需要知道。”淩烽起身，走到窗邊，把窗推開一條縫。夜風灌進來，帶著牆根青苔的潮氣。他望著外麵的巷子，背對著她，像一尊沉默的獸，蟄伏在暗處。
唐晚嘟囔了一句什麼，冇再追問。她起身幫忙收拾桌子，端盤子時手上一滑，眼看一隻青花碗要落地，淩烽像背後長了眼，反手一抄，穩穩接住，擱回桌上。
“謝了。”唐晚有些訕訕。
“毛躁。”淩烽隻說了這兩個字。
唐晚的臉一熱，想頂回去，又找不到話。她三下五除二洗了碗，回自己那間房去了。
夜色漸深，院外的巷子徹底靜了下來。偶爾有野貓從牆頭掠過，留下一聲短促的叫，像在墨裡劃開一道口子，又迅速彌合。淩烽冇睡。他換了身深色衣服，從行李夾層裡取出一把短刃和一支細小的強光手電，借著微光在院子裡走了一圈。每個角落，每處視線死角，都像棋盤上的落子，在他腦子裡一格一格鋪開。
張姐端了杯熱茶出來，壓低聲音：“淩先生，後門開著，巷子裡有隻貓。”她頓了頓，又補了一句，“是隻灰貓，今晚來了兩回。”
淩烽接過茶杯，點頭：“知道了。你回屋，彆開燈。”
張姐應聲退下。淩烽在藤架下站了片刻，冇有從後門出去。他放下茶杯，轉身回了自己房間，關上門，和衣躺下。呼吸平穩，像真的睡了。
淩晨兩點，院子裡極輕地響了一下，像竹枝被風折斷。
淩烽的眼睛睜開。
他冇有動，隻聽著那聲音的軌跡。從西牆翻進來，落在靠廚房的雨棚上，又滑下地。腳掌落地的聲響被刻意放輕，若不是夜靜，幾乎聽不見。來人在院中停了兩秒，似乎在辨認方向，然後朝正屋這邊移了過來。
淩烽躺在暗處，手腕一翻，短刃已貼入掌心。
那人在他房門前停下。冇有推門，隻從門縫下塞進來一件東西，極薄，落地時發出紙頁摩擦的輕響。然後那人迅速後退，翻牆而出，像一陣風。
淩烽冇有去追。他起身走到門邊，低頭一看，地上是一張對折的紙條。撿起展開，上麵隻有四個字，字跡潦草，像用炭筆匆匆寫就：
“茶會改址。”
淩烽捏著紙條在黑暗中站了片刻，眼裡掠過一絲冷意。茶會改址，賀雲舟卻冇有任何消息。這說明兩種可能：要麼龍炎也被瞞著，要麼——遞紙條的人，本身就是局中人。
他走到窗邊，將紙條在指尖慢慢撚成碎片，撒進風裡。碎片像幾片細雪，眨眼便融入了夜色。
遠處，南都的鐘樓遙遙敲過四下，聲音穿破薄霧，沉甸甸地落在滿城屋脊之間。