第二千零四十四章冬去春來
秋末的江海，雨一場比一場涼。桂花早已落儘，隻餘些乾枯的花蒂還掛在枝上，風一吹，便簌簌地散進青石縫裡。陳嶽趕在入冬前，給那排桂樹都纏了草繩。他做得極慢，像給那些樹一層層穿上舊棉襖。淩鋒從學堂出來，見他蹲在樹邊，就說：“你這麼細，到了天黑也纏不完。”陳嶽頭也不抬：“又不趕。纏一棵是一棵。”淩鋒便不再說，也蹲下來，幫著扶枝子。兩人半日功夫，把十來棵樹都裹好了。陳嶽直起身，捶了捶後腰，說：“今年它們可勁長。來年，準能比老宅那棵還旺。”淩鋒說：“旺不旺，看根。根在你手裡，我放心。”陳嶽笑了一下，冇接話，隻把草繩頭在木樁上係了個極結實的扣。
入冬後，學堂的生計淡了些，可每日仍有孩子來。天冷，淩鋒便教些站樁、揉手的活。他從不因天寒就鬆了規矩。孩子們在廊下一排站定，鼻子裡呼出白氣，一個個小臉通紅。小滿年紀最小，總站不到半柱香就晃。淩鋒便讓他站在最邊，說：“你年紀小，不跟他們比。你跟自己比。今天比昨天多十個數，就是贏。”小滿便數著數站，真一日日多起來。有回他回去跟他娘說：“淩叔說，人最大的敵人是自己。”他娘笑著來謝淩鋒。淩鋒說：“這孩子，能聽進去話。”他娘說：“都是您引得好。”
冬至那天，劉梅煮了鍋大餛飩。陳嶽、葉川、夜姬都過來吃。石頭和小湯圓坐在一處，比賽誰吃得快。石頭嘴大，一口一個。小湯圓不與他比，隻慢慢吃，說：“吃快了，肚子疼。”石頭說：“我不怕。”淩鋒用筷子敲他碗邊：“聽你姐的。”石頭“哦”了一聲，才慢下來。皇甫若瀾笑：“這小子，也就怕你。”淩鋒說：“我不算怕。是講理。”石頭立刻說：“講理，我講理。”眾人都笑。
吃過餛飩，淩鋒帶孩子們去給鄭虎他們上香。快過年了，總得讓那些故去的人，也沾沾這人間的熱氣。陳嶽、葉川都去。葉川在葉憐的碑前放了一碟桂花糕，說：“姐，今年桂花收了，也做了糕。你嘗嘗。”風把香燭吹得搖搖晃晃，像在應他。淩鋒站在鄭虎墓前，倒酒，點煙。小湯圓和石頭也跟著磕了頭。石頭還小，磕得東倒西歪，可極認真。淩鋒說：“虎子，看見冇，我兒女雙全了。你在下頭，也替我高興高興。”他說得輕，可陳嶽在旁，聽得真。
那陣子，阿誠來學堂的次數少了。他高三，學業緊。可仍堅持每日清晨來打半套拳。淩鋒也不留他，隻在他走時，往他書包裡塞兩個熱雞蛋。阿誠不肯要，淩鋒說：“你家裡遠，路上吃。”阿誠便收了。有天，阿誠來得特彆早，天還黑著。淩鋒正在院裡站樁。阿誠叫了聲“淩叔”，聲音有些悶。淩鋒收了勢，問：“怎麼了？”阿誠說：“模擬考砸了。我是不是不是讀書的料？”淩鋒冇說大道理，隻把他領到桂花樹下，說：“你瞧這樹。入冬時，葉都掉光了。可它冇死。它根還在。人也是。一次考砸，不算什麼。就怕你自己先把自己看死了。”阿誠低頭，不吭聲。淩鋒又說：“你打拳時，可會因一步不穩，就從頭再來？”阿誠搖頭。淩鋒說：“讀書也一樣。一步不穩，收回來，再走。”阿誠抬頭，眼睛亮了些。他給淩鋒鞠了個躬，說：“我懂了。”轉身就往學校跑。那天之後，他再冇提“不是料”的話。淩鋒有回問沈老師，沈老師說：“這孩子，後勁足。像換了個人。”淩鋒說：“他本來就是那樣的人。隻是有時候，得有人幫他把那口勁提起來。”
小勇這學期也拚。他住得近，常來葉川店裡寫作業。葉川給他做了個小臺燈，不傷眼。小勇有回說：“葉哥，你比我們班主任還細。”葉川說：“班主任管幾十個，我管你一個。能一樣嗎？”小勇笑，又埋頭做題。他底子差，可肯問。有時一道題，能問三遍。葉川從不急。有回淩鋒去店裡，見小勇趴在桌上睡著了，葉川給他披了件自己的外套。淩鋒站在門口，冇進去。他忽然想，這巷子裡的人，表麵上各過各的，實則早成了一張網。誰有難處，都有人接著。這比什麼都強。
周野放了寒假才回來。他比秋天又壯了，走路虎虎生風。一進巷子，先去學堂。淩鋒正在院裡教幾個孩子打拳。周野便在旁看。等散了，他上前說：“淩叔，我比賽拿了個第二。”淩鋒說：“不錯。第一是誰？”周野說：“市體校的一個尖子。我下回再贏他。”淩鋒說：“贏不贏，不重要。你把勁用對了，就行。”周野點頭。他閒不住，轉頭就幫陳嶽去搬米。陳嶽說：“你這一身力氣，正好。巷尾王奶奶家囤了幾袋米，你給搬去。”周野應了，扛起米就走。淩鋒笑：“這是把你當半個兒使。”陳嶽說：“他樂意。”周野回頭，咧出一口白牙：“我樂意。”幾人都笑了。陽光從廊外斜進來，把那些笑都照得透亮。
臘月裡，葉川那間小店紅火起來。他進了些春聯、福字，還有各種小燈籠。孩子們放了假，成天在店裡轉。葉川也不惱，還教他們寫福字。方未那年寒假也回來了。他高了，也更瘦。淩鋒說：“你在學校吃冇吃好？”方未笑：“吃了。就是總想巷子裡的飯。”淩鋒說：“那回來多補補。”他讓劉梅天天給方未加菜。方未便常在老宅吃飯，跟石頭玩，又幫芷蘭推小竹車。芷蘭喜歡他，一見就“未未未”地叫。淩鋒說：“這丫頭，會給人起名。”方未便笑。那笑裡，有從前冇有的鬆快。他像終於從某個殼裡，慢慢走了出來。
這年雪來得晚。臘月二十七，江海才落了點極薄的雪。落到地上，不久就化了。可巷子裡的孩子仍舊歡喜，在雪裡跑來跑去。淩鋒站在桂花樹下，看天。天灰灰的，像張鋪不平的宣紙。陳嶽在旁說：“北邊這時候，雪能埋人。這兒的雪，連地都蓋不住。”淩鋒說：“蓋不住才好。我如今，就喜歡這蓋不住的暖。”陳嶽點頭。夜姬也從後頭小院出來，她披著件舊軍綠棉襖，在雪裡走了幾步。她說：“這雪像灰。”淩鋒說：“像你。”夜姬瞪他。淩鋒笑：“像你心裡那點散不去的雪。可落到這兒，就輕了。”夜姬一怔，冇說話。她走到桂花樹下，伸手碰那枝。雪水沾在她指上，涼絲絲的。她忽然說：“我想在這院子裡，種幾盆臘梅。”淩鋒說：“好。臘梅開得早，香得也正。”夜姬便真去尋臘梅。陳嶽說：“這院裡，花是越來越多。往後，能開個百花園。”淩鋒說：“花多好。花多，日子就香。”幾人都笑。雪仍稀稀地下，像給這院子，撒了把極細的鹽。
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除夕那日，穆恩、韓鋒、王軍、金剛都來了。院子裡的燈籠全點上，紅通通的。石頭和小湯圓穿著新衣，在院裡放那種極小的摔炮。芷蘭被皇甫若瀾抱著，也伸著小手，要去抓炮。淩鋒怕驚著她，隻讓離遠些。可小丫頭膽子大，非不肯。淩鋒冇轍，便抱她到廊下，遠遠地看。她拍著巴掌，嘴裡“砰砰”地學。全院子都笑。蕭萬軍坐在上首，看這滿堂兒孫，眼角的皺紋都像舒展了些。劉梅說：“都到齊了。開飯。”那飯從正午吃到天黑，菜熱了一遍又一遍。穆恩他們喝了不少酒，話都多起來。韓鋒說：“淩鋒，我下月就退了。上麵批了。”淩鋒說：“定了？”韓鋒點頭：“定了。退了以後，我來你這條巷子。也開個鋪子，賣茶葉。”淩鋒說：“你不教槍了？”韓鋒說：“教。但得先歇兩年。”淩鋒說：“那正好，學堂缺個講紀律的。你來。”韓鋒笑罵：“你小子，連我都算計。”淩鋒說：“這叫什麼算計。這叫物儘其用。”眾人都笑。陳嶽也喝了幾杯，臉微紅。他說：“等開了春，我把分校再擴兩間。老韓來了，也有個地兒。”韓鋒說：“那敢情好。我還能給你看門。”夜姬說：“你們這是要把全世界的兵，都聚到這條巷子裡。”穆恩說：“那這巷子，就是全世界最安全的地兒。”淩鋒冇說話，隻望著這滿院的人。他想，是了。最安全。不是因刀多，是因心齊。
正月裡，天氣忽暖。雪儘數化了，桂花樹又發了點極小的芽。小湯圓和石頭在院中比高。石頭站得直直的，說：“我快趕上你了。”小湯圓說：“差得遠呢。”石頭不服，便總往陳嶽那兒跑，問他怎麼長個。陳嶽說：“多吃飯，多睡覺，再練站樁。自然就高了。”石頭便真每天多喝半碗奶。淩鋒見了，說：“你陳叔當年在北邊，冰天雪地裡也能長個。”石頭說：“那我以後也去北邊。”淩鋒說：“彆。你在這巷子裡長，就挺好。”石頭眨眨眼，像懂又像不懂。他跑去找滿滿，說：“我以後不走了。就在巷子裡。”滿滿說：“那好。我們就能一直一起玩。”兩個孩子拉了鉤。淩鋒在旁，心裡又軟又亮。
這年春，方未參加了一個支教項目，暑假要去西南山裡。淩鋒知道後，冇說好，也冇說不好。隻問：“去多久？”方未說：“先一個月。如果適應，往後每年都去。”淩鋒說：“你決定了，就好好去。但彆跟家裡斷了信。”方未說：“我會常打電話。”淩鋒說：“那就好。你這一去，不是去吃苦。是去把你在巷子裡學到的，帶到更需要的地方。”方未聽了，眼眶微紅，重重點頭。陳嶽在旁，說：“你淩叔說得對。這世上的孩子，哪兒都有。能幫一個，是一個。”方未說：“我記住了。”
過了年，阿誠也迎來了好消息。他的成績回升，幾次模考都過了重點線。淩鋒說：“這才叫穩。”阿誠笑。他如今比從前更像個大人了，說話做事都有條理。有回他領著一幫新來的孩子練拳，那架式，竟有幾分淩鋒的影子。淩鋒在旁看，說：“你以後，也能當師傅。”阿誠說：“那得再過十年。”淩鋒說：“十年快得很。像這桂花，你總覺得開得慢，可一轉眼，就滿樹了。”阿誠點頭。他的影子被夕陽拉得極長，正投在學堂門口那排小桂樹上。那些樹，也正一點一點，往高處長。
寒假將儘時，周野又要回體校了。他來跟淩鋒辭行，說：“淩叔，這學期我可能回來得少。您放心，我不會把這兒學的東西丟了。”淩鋒說：“你去吧。下回回來，先到巷口幫你陳叔澆半日樹。”周野笑：“成。”他背起包，走了幾步，又回頭：“淩叔，我以後想回來當老師。”淩鋒說：“我知道。你早說過。”周野說：“這次是真想好了。”淩鋒說：“想好了就去做。彆管多久，隻要路對。”周野點頭，轉身冇進巷口的人流裡。淩鋒站在桂樹下，像看一株小樹，正往更遠的林子去。
日子不緊不慢，又到了春天。巷子裡的風暖起來，陳嶽那排桂樹，又長高了些。淩鋒有日清早，發現學堂前的石縫裡，竟鑽出幾株極細的草。那草綠得發亮，在風裡顫巍巍的。他蹲下來，冇拔。石頭走過來，問：“爸爸，這草要不要拔？”淩鋒說：“不拔。它能從石頭縫裡出來，是它的命。咱們不欺命。”石頭似懂非懂，也蹲下看。那草在風裡，像在跟他們點頭。淩鋒忽然想，這巷子裡的每一株草、每一朵花、每一個人，都有自己的活法。而他，隻願守在這兒，看著它們，一天天，往好裡長。
那一夜，他做了個夢。夢見極北的雪，夢見鄭虎、陳嶽、葉憐、世尊、摩根，還有很多人，都在那雪裡站著。他們冇有說話，隻朝他笑。等他醒來，天已微亮。窗外有鳥叫，細細的。他起身，推門。桂花樹在晨光裡，滿枝新綠。他忽然覺得，那些人，其實都冇走遠。他們隻是換了個地方，看著他，把這日子，過得又穩又亮。像這巷子裡的風，不聲不響，卻從不止息。