第153章江老誠提點外孫
翌日大早，張三郎換了新裁青衫，站在廊下把袖口整了整。
張二郎從後院出來，換了身月白襴衫，腰間係著深色絲絛，那柄黑漆鞘的長劍掛在左側。
孫繼祖此時也從小門過來，他難得穿了件墨綠襴衫，袖口用布帶束著，腰間係銀銙帶，空袖管彆在腰間，走路的步子還是那麼穩。
他看了一眼張二郎腰間的劍，微有些不舍之意，“這劍果然更配你些。”
張二郎點頭笑得暢快，“多謝孫兄割愛。”
孫繼祖擺了擺手，“劍是給人用的，不是擱在箱底鏽掉的。”
他朝身後揚了揚下巴，劉大郎和劉二郎站在小門邊，各挎著一個包袱，裡麵裝著乾糧和路上用的物什。
呂三寶蹲在門口係鞋帶，站起來拍了拍膝蓋上的灰，“家主，小的準備好了。”
張三郎點了點頭，“走吧。”
一行人分乘兩輛馬車，孫繼祖獨自騎馬在前麵引路，緩緩出了苦井巷。
街上已經熱鬨起來，幾個早起的孩子手裡舉著艾草紮成的把子，從巷口跑過去，嘴裡喊著端午端午，艾草掛門。
一個老嫗坐在門檻上，手裡拿紅紙剪成葫蘆形狀，貼在門楣上。
灶房的煙囪已經陸續冒煙，隔幾家都能聞到粽葉的清香，混著灶火的煙氣，在晨風裡飄散。
出了縣城，官道上的行人漸漸多了起來。
有挑擔的貨郎，擔子兩頭掛著五色絲線和香囊，邊走邊吆喝。
有推著獨輪車的莊稼人，車上堆著新鮮的葦葉和艾草，往縣城方向趕。
偶爾也有騎馬或坐車的，看穿著多半是去濮州城赴宴的，衣袍整潔，車簾半卷。
離開鄄城十幾裡處，遠遠望見廣濟河畔時，孫繼祖勒住馬，“前麵就是王家莊，端陽宴便設在河邊。”
張三郎順著他的目光看過去。
廣濟河在這裡拐了一個彎，河麵比鄄城段寬了不少。
岸邊搭了幾座彩棚，紅布青幔，簷角掛著成串的五色彩綢，風一吹，像一麵麵小旗在河麵上翻湧。
彩棚前鋪著紅氈，幾個仆役正往桌上擺果碟和酒盞，動作麻利，像排練過許多次了。
河麵上停著幾艘畫舫，船頭掛著菖蒲葉紮成的彩球，船尾插著五色旗幟。
對岸也搭了看臺，規模雖大卻是簡陋，像是給普通百姓準備的，已經站了不少人，倚著欄杆伸著脖子往河心張望。
更遠處的河灣停著幾艘龍舟，船身窄長，塗著朱紅和青藍的漆，船頭翹起，雕成龍頭模樣。船上的漢子正蹲在船沿上係槳，臂膀黝黑結實。
孫繼祖翻身下馬，把韁繩遞給劉大郎。張二郎兄弟倆也下了車，站在河岸上，看著眼前這片熱鬨。
不遠處的彩棚裡，幾個人影在走動。一個穿青灰官袍的老者站在棚前，正跟旁邊的年輕人說話。那老者身形乾瘦，背微微駝著。
正是錄事參軍江老誠。
他旁邊的年輕人正是周安，穿著一身嶄新青綢衫，垂手站在他外公身邊，臉色有些發白。
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江老誠撚著珠串，目光落在河麵上，“安郎，幸好你及時告知，我得到消息便第一時間稟了王知州。今日這場宴，就是特意為新科進士辦的榮歸宴。”
“本州這科隻有兩人中了進士。那張覃還在京等銓選，至今冇有回鄉。另一位就是這位一直冇露麵的張二郎，要不是你去鄄城縣衙，還不知他何時才現身。”
周安猶豫了片刻，到底冇忍住，有些不解地問起，“外公，我也知道進士難得。隻是，他到底是新科進士，值得知州大人這般大動乾戈嗎？”
江老誠轉過頭，看著周安，目光裡帶著一種審視，“你覺得他不值？”
周安見他不喜，臉色又白了兩分，連忙垂首聽訓。
江老誠遠眺河對岸幽然開口，“你想想，新科進士是什麼人？那是天子門生。如今他新登科，五年十年之後呢，知縣、通判、甚至升到知州也不是不可能。”
“二十年後呢，你怎料他不會位列中樞，朝堂輔政？如果到那時再去結交，他還會記得王知州，或是哪位濮州官紳？”
“更何況，州府出了進士，本就是知州大人的政績。留個好印象，以後在官場上，就是一份香火情。”
“且不說將來如何，單說眼下與他同榜的百餘進士，總有幾個關係好的，將來升到各路做轉運使、提刑官，隨便一封舉薦信，就能讓你少熬二十年。”
江老誠轉過頭來看著他，“你在州學這些年，結交的人不少，但你可知道這些人裡，哪些是真能幫你，哪些隻是酒肉朋友？”
周安抬起頭，“外公的意思是……”
“同鄉、同年、同科、同榜，這都是官場上靠得住的關係。你與王正有同窗情分，但還不足成為你的根基。”
“可你若能與張二郎攀上同年名分，哪怕隻是一麵之交，將來在官場上遞帖子，就比旁人容易三分。你往後多去鄄城縣衙，與那張三郎走動走動。”
周安聽得頭都大了，“外公，我大伯也在那……他這個……呃……”
江老誠默了默，輕歎一聲，“你去找張三郎走動，又不是去找他。你大伯那人，我也知道。他恨你爹當時入贅改姓，自是情有可原。”
周安苦著臉冇接話。
“後來我也有些後悔，這才分了籍，讓你恢複周姓，隻怕礙了你的前程。他到底是你大伯，難不成你在縣衙碰見他，還能掉頭就跑？”
周安搓了搓手，“外公，我大伯那個人您也知道……他見了我，眼睛就紅。”
江老誠哼了一聲，“他眼睛紅他的，你辦你的事。他還能在縣衙門口把你吃了不成？碰上了，叫一聲大伯，他罵你就聽著，他還能真動手？”
“當年我剛升錄事，怕你爹受不了他聒噪，特意將他和陶誠調往諸縣轉任，想不到這一任調來了鄄城，還正巧被你撞到了。”
周安張了張嘴，說不出話來，滿臉的鬱悶。
江老誠撚著珠串語重心長，“要是連你大伯那關都過不去，往後也不必在官場上走動了。官場上碰到的難纏人物，比他難對付的多的是。”