低頻嗡鳴聲像無形的潮水灌滿了整個圓柱空間，改造體們停下了所有動作，齊刷刷後退，讓出一條通往控製室的通道。它們姿態僵硬，仿佛被無形的線操控著傀儡，隻有胸膛還在起伏，眼睛裡那點殘存的獸性在某種指令下被強行壓製。
“不對勁……”美容師單膝跪在移動平臺上，槍口掃過那些退開的怪物，“它們在重新編隊。”
剃刀抹了把臉上的血和汗水混合物：“祭司在準備放大招嗎？”
控製室的玻璃牆後，祭司的身影清晰可見。他站在控製臺前，雙手快速敲擊鍵盤，屏幕上滾動的數據流快得讓人眼花繚亂。那個穿著白大褂的瘦高身影，在幽藍的熒光和閃爍的警示燈映照下，有種詭異的儀式感。
圓柱中央，巨大的培養容器旋轉速度在加快。淡藍色的培養液開始翻湧，氣泡從底部大量冒出。懸浮其中的聖體已經完全坐直，暗金色的甲殼上，那些生物發光紋路正以前所未有的頻率明滅閃爍，像一顆即將爆炸的恒星。
“能量讀數飆升……”馬斯克的聲音在通訊頻道裡響起，帶著電流乾擾的嘶嘶聲，“聖體的神經活動水平……已經超過人類極限十倍，whatthefuck……怎麼可能？”
多明戈靠在平臺欄杆上，喘著粗氣。腿上的舊傷像有燒紅的鐵釺在裡麵攪，每一次呼吸都牽扯著痛楚。他看了眼彈藥狀況，步槍隻剩最後一個彈匣，手槍還有十二發，腿上插著的匕首倒是還在。
“所有單位，彙報狀態。”他按下通話鍵。
“阿爾法小組，減員一人，重傷兩人，彈藥剩餘百分之三十。”伊戈爾的聲音嘶啞，“輕武器彈藥快見底了，rpg還有三發。”
“沙暴小組減員兩人，全員帶傷，彈藥剩餘百分之二十五。”沙暴咳嗽了兩聲，“機槍子彈不多了。”
“錨點小組減員一人，彈藥剩餘百分之四十。”錨點彙報最簡練，“彈藥充足，還有一包高烈度炸藥。”
阿維那邊沉默了幾秒：“總參偵察營……還能戰鬥的剩十八人，彈藥平均剩餘百分之二十。”
多明戈的腦門漸漸沁出汗來，心裡不由變得有些急躁起來。聯合小隊進來時總共五十八人，現在能戰鬥的不到四十，彈藥普遍告急，傷員需要撤離，而敵人……改造體的數量似乎無窮無儘。
更糟的是中央那個聖體一旦完全蘇醒，天知道會發生什麼。
“美容師。”他看向下方平臺上的援軍小隊，“你們情況如何？”
“手術刀小隊全員就位，彈藥充足，無傷亡。”美容師的聲音清晰穩定，“隊長，我們建議立即突襲控製室，必須在祭司完成布置前打斷他。”
多明戈看向控製室，玻璃牆後麵，祭司停下了敲擊鍵盤的動作，緩緩轉過身來。隔著二十多米的垂直距離和強化玻璃，他的目光與多明戈隔空對上了。
擴音器裡再次響起那個溫和的聲音：“啊，手術刀小隊是吧？我記得你們。三年前在摩加迪沙，你們壞了我們一樁好生意。”
美容師瞳孔微縮：“你是導師？”
“我不是……那個老家夥滑不溜秋的，可不會在這裡與你們好好說話。”祭司微笑，“不過既然你們都來了……也好，這樣我就可以擁有更多樣本，更強大的改造體了。你瞧，這些都是普通人改造的，冇有經過係統訓練，所以戰鬥技能總是差了許多。你們就不一樣了……”
說著話，他按下一個按鈕，圓柱空間的六個出口突然同時噴射出白色霧氣。霧氣迅速擴散，帶著刺鼻的化學氣味。
“他在釋放毒氣……”約西在下方平臺上大喊。
“不……是神經抑製劑……”馬斯克的聲音急促起來，“檢測到高濃度丙泊酚衍生物和肌肉鬆弛劑成分，他準備麻醉我們……”
“全體戴上防毒麵具……”多明戈大駭，立刻下令。
所有人迅速扣緊防毒麵罩，那些受傷的也在隊友的幫助下穿戴好。
霧氣越來越濃，能見度迅速下降到不足五米。改造體們在霧氣中若隱若現，它們似乎不受影響……或者說，它們的呼吸係統已經被改造得能過濾這些藥劑。
“平臺移動模式改變了……”鷹眼的聲音從美容師小隊那邊傳來，“正在向中央集中……他把我們往聖體那裡趕。”
果然，所有移動平臺開始向圓柱中心收攏。平臺之間的距離在縮短，原本分散的隊伍被迫聚集。
“他想把我們逼到一處，然後……”剃刀冇說完，但所有人都明白，這是祭司準備將他們集中殲滅。
“不能讓他得逞……”阿維吼道，“分散開，各自尋找掩體。”
平臺移動的速度明顯在加快，多明戈所在的平臺正快速靠近中央培養容器，距離已經不到十五米。透過淡藍色的液體，他能清晰看見聖體麵具下的紅光正鎖定自己。
那眼神……像在看培養皿裡的細菌，冰冷如刀，毫無情感，
“多明戈隊長。”祭司的聲音再次響起，“你知道嗎？你的基因序列非常有趣。智利和西班牙混血，祖上可以追溯到十五世紀的科爾多瓦，甚至有一些……塞法迪猶太血統。雖然稀薄，但確實存在。”
多明戈握緊了槍：“所以呢？”
“所以你是很好的樣本。”祭司的語氣像在討論天氣，“聖體需要多樣化的基因庫來完成最終進化。你，阿維少校，還有那位美容師先生……你們都是珍貴的原材料。”
“去你媽的原材料。”沙暴在另一個平臺上罵道。
祭司笑了：“粗俗……不過很快，你們就會明白，個體意誌在進化麵前是多麼渺小。”
控製室的屏幕突然全部亮起，顯示出一個倒計時：03:00。
祭司張開雙臂，像在擁抱什麼無形的東西，“三分鐘後，聖體將完全蘇醒，與這裡的生物能量場完成共振。屆時，它將獲得這裡所有人的遺傳信息，篩選出最優組合，完成最終形態的構建。”
漢斯突然從霧氣中衝到多明戈所在的平臺上，他的防毒麵罩歪了，臉上全是汗，眼睛卻亮得嚇人。
“不能讓他完成……”漢斯抓住多明戈的手臂，“聖體一旦完成形態構建，會釋放一種生物信息素，強製改造半徑一公裡內所有生物的基因……它會……重塑生命。”
“什麼？”多明戈內心無比震驚，因為漢斯說得每一個字他都明白，組合起來就跟聽天書一般，不明覺厲。
“祭司的理論……他認為人類進化停滯了，需要外力推動。”漢斯語速飛快，“聖體就是那個外力。它會釋放的基因病毒，會感染所有生物，強製其基因向更優方向突變。但突變是隨機的，大多數人會變成怪物，隻有極少數能獲得所謂完美進化。”
“你他媽早不說？”沙暴吼道。
“我以為他還冇完成……”漢斯的聲音裡終於透出真正的恐懼，“我以為還需要更多數據、更多測試……但他跳過了所有步驟，他在賭博，用所有人的命賭博。”
多明戈大腦飛速運轉，三分鐘要突破層層改造體的防禦，攻入加固的控製室，阻止程序。同時還要對付那個即將蘇醒的聖體……這幾乎就是不可能的任務。
“所有單位聽令……”他的聲音在公共頻道炸響，“集中火力攻擊控製室，不計一切代價殺死祭司。美容師，你們從上方牽製。阿爾法小組，用rpg轟擊玻璃牆，其他人掩護。”
“收到。”
“收到。”
“收到……”
命令下達的瞬間，戰鬥再次爆發。
伊戈爾扛起rpg-7，瞄準控製室的玻璃牆。改造體們像接到了指令，瘋狂撲向發射位置。
“掩護他……”多明戈單手持步槍點射，子彈精準地打爆一個撲向伊戈爾的改造體頭部。
沙暴的機槍再次咆哮，子彈潑水般掃向湧來的怪物群。但改造體數量太多了，它們從霧氣中源源不斷衝出，完全不顧傷亡。
一個阿爾法隊員被三隻改造體撲倒，慘叫聲中，他的身體被撕開。另一個隊員衝上去救援，用手雷和怪物同歸於儘。
爆炸的氣浪掀翻了附近幾個改造體，但也讓平臺劇烈搖晃。
“rpg準備好了……”伊戈爾吼道，“準備發射……”
“咻……”火箭彈拖著尾焰衝出，直撲控製室玻璃牆。
就在命中前的瞬間，玻璃牆前突然升起一麵金屬護盾。火箭彈撞在護盾上爆炸，火光和碎片四濺，玻璃牆卻完好無損。
“他有主動防禦係統……”馬斯克喊道，“sonofthebitch……用穿甲彈燃燒彈。”
美容師小隊從上方發起了攻擊，他們利用繩索在移動平臺間蕩躍，像一群靈活的蜘蛛，從高處向控製室傾瀉火力。子彈打在玻璃牆上，隻能留下白點。
“強化玻璃太厚了……”剃刀換上一個新彈匣。
“用這個……”石頭從背包裡掏出一個m72law火箭筒。
美容師接過，迅速展開瞄準。但控製室的位置很刁鑽，在圓柱底部，從上方射擊角度很差，不由急聲大喊，“我需要更好的射擊位置……”
“左邊平臺，三秒後到位。”鷹眼快速計算。
美容師蕩到指定平臺，單膝跪地，扛起火箭筒，瞄準鏡裡的十字線鎖定控製室。
“轟……咻……”火箭彈呼嘯而出。
這一次，祭司冇有升起護盾，但他做了更簡單的事，移動了平臺。
美容師所在的平臺突然橫向滑動，火箭彈擦著控製室的邊緣飛過，在後方岩壁上爆炸，碎石紛飛。
“該死……”美容師扔掉發射筒，提起突擊步槍連續射擊，打翻兩個趁機撲上來的改造體。
控製室的屏幕顯示倒計時：01:5