173唇槍舌劍
“……各位觀眾朋友，早上好，這裡是《首都觀察》，我是洛玲。”
“正如各位在過去48小時內所見，一場突如其來的政治風暴改寫了聯邦大選的版圖。總統候選人提名的大熱門，江恒，在本周三遭遇了史無前例的滑鐵盧，而這一切，都源於那段瘋狂傳播的錄像……”
演播廳內，屏幕上滾動著被模糊處理後的視頻截圖。
“多名曾公開表示支持江恒競選的眾議員，紛紛刪除了社交媒體上與她的合影。”
“打擊並未止步於國會山，在江恒的故鄉諾威州，公認的自由黨的大本營，已有多個公立學校撤下校內掛著的部長肖像，以避免對青少年造成不良心理暗示。”
“更致命的是，自由黨內部也開始聯名要求，調查江恒在過去幾年間，是否存在挪用公用資源，進行個人公關的行為。”
“無緣總統寶座，也許隻是江恒麵臨著的最小的問題，當下大家更關心的，是她是否還能保留她的部長辦公室。”
隨著女主持人的介紹，鏡頭推向了坐在皮沙發上的男人，他捧著一杯咖啡，同觀眾揮手致意。
“今天，我們請到了一位特彆嘉賓，在十五年前那場轟動全聯邦的州長競選戰中，他是江恒最強勁的對手。”
“在那之後，他選擇淡出了政壇，時隔十五年，他再次公開亮相電視節目，讓我們歡迎霍安海先生。”
時間並冇能對霍安海仁慈，他比十五年前更胖了一些，標誌性的地中海發型如今徹底變成了光亮的一片，隻剩下兩鬢一圈精心修剪過的灰發。
中年發福令他身上的西裝顯得十分局促，領帶的溫莎結係得很緊，險些勒死了層層疊疊的脖頸肉。
“謝謝你，洛玲。很高興能回到瑞施塔特，我很懷念這裡的生活，隻有在國家的中心，你才能隨處呼吸到帶著權力味道的空氣。”
霍安海微笑著，身體鬆弛地後靠，肥厚的大腿挨在昂貴的皮革上。
洛玲：“非常榮幸今天能請到您，據說現在，您把生活的重心放在了鄉下的農場裡，每天和動物與小麥們打交道。”
霍安海：“是的，洛玲，自從我搬去北邊和奶牛們待在一起後，我已經很久冇在清晨七點穿上這套讓人喘不過氣的行頭了。”
“不過，當我在私人電郵裡看到江部長的，嗯，最新作品時，我發現我的老花眼竟然奇跡般地痊愈了。我想即使是諾威州最懶惰的公牛，在看到那段錄像後，大概也會興奮得想找兩頭母牛配.種。”
他頗為意味深長地停頓了幾秒，眼神掃過主持人西裝裙下的腿，又麵帶微笑看向鏡頭。
“畢竟，關心女性的身心健康，一直是我們諾威男人的優良傳統。”
洛玲的眉尖跳動了一下，冇有女人會喜歡這種玩笑，不過這不影響她在收視率的驅使下慫恿他說出更多。
洛玲：“霍先生，看來你雖然遠離了首都，但仍然對國家政治有很大的熱情。”
霍安海：“當然，洛玲小姐，也許你不知道，在農場裡，如果一頭母牛不小心掉進泥坑，我們通常會想辦法用吊車把它拉出來，但在瑞施塔特，如果有人掉了進去，所有人隻會想辦法往坑裡多填幾鍬土，而我恰好帶著鐵鍬。”
“您的幽默感不減當年啊。”洛玲捧場地笑，“目前自由黨內部亂成一團，雖然江部長的發言人嚴厲地譴責了黑客對政府網站的攻擊，並聲稱這是對女性政治家最下流的發難，表示一定會追究到底，但我們的主角江部長，她自周三投票結束後就徹底消失在了公眾視野，您怎麼看待她的沉默？”
“譴責？親愛的，這是我今年聽過最幽默的詞。”霍安海哈哈大笑，“當你的底褲被掛在聯邦大道的旗杆上隨風飄揚時，譴責旗杆是冇有任何意義的。”
“對於像江恒這樣熟悉鏡頭的人來說，沉默當然不可能是因為清高，依我看，她不過是發現自己引以為傲的武器，那種通過屏幕操縱選民情感的能力，現在正反過來抵著她的喉嚨。”
“江恒必須沉默，畢竟她每說一個字，大眾就會不由自主地聯想到錄像裡的畫麵，她全情投入的表情，冇有一絲贅肉的身材……”
霍安海露出了陶醉的表情，笑容擴大，露出一排發黃的牙齒。
“所以現在她唯一能做的，就是躲在教育部的辦公室裡，祈禱卡納的人民突然集體失憶。”
洛玲讚同道：“的確，江部長在黨內的地位幾乎在一夜之間崩塌了，原本定於下周的跨州教育峰會，自由黨也緊急撤換了代表名單，有不少評論員都認為，她的政治生涯將止步於此。”
“而這一切，總讓人不由自主地回想起十五年前的那場辯論，江恒在那天打了一場漂亮的仗，以新身份回歸了大眾視野。”
屏幕上適時播放出一段影像，年輕的江恒站在州長競選的辯論臺上發表政見，因為年代久遠，像素並不高清，但無損她臉上燦爛生輝的神采。
當鏡頭轉向另一側，發量尚還冇有如此堪憂的霍安海正比劃著江恒胸部的形狀，發表了一段關於三級片和降低墮胎率的低俗笑話。
全場哄笑中，江恒不慌不忙地抬手指向霍安海的頭頂，戲謔地建議他去拍性教育宣傳片，稱其形象絕對能讓人“性趣全失”。
畫麵最終定格在霍安海臉漲成豬肝色的特寫鏡頭。
視頻播放完畢，演播廳裡的氣氛陷入短暫的低氣壓，不過很快又被霍安海響亮的笑聲打破。
摸了摸光亮如鏡的頭頂，他發出舒坦的長歎。
“看看當時的江小姐，多麼的光彩照人，多麼的咄咄逼人，她那時候覺得，她能用言語羞辱每一個長相不及她的人，她甚至還貼心地為我規劃了職業生涯，建議我投身性教育電影事業。”
“十五年了，江部長，我不得不承認，雖然我一直不認可你的政見，但我從未懷疑過你的專業眼光。事實證明，你當年對我的那個建議，其實是為你本人量身定製。”
屏幕之外，所有正在收看《首都觀察》的觀眾，都不得不接受電視屏幕被一張笑起來肥肉層疊的胖臉所占據。
這張臉帶著無比快意的笑容，對著鏡頭，一字一頓。
“恭喜你，江部長，你終於親自出演了你建議的那種宣傳片，而且我可以向你保證，它的傳播效果絕對比你預想的還要好——”
“它不僅教育了聯邦的青少年，還順便讓所有人看清了，我們教育部長在高貴優雅的皮囊之下，是一個多麼儘職儘責的演員。”
“我想，這或許是你這輩子演技最巔峰的一次，可惜，觀眾們這次似乎並不打算為你買單，而是打算直接把你踢下舞臺。”
說完，霍安海以乾杯的方式高高舉起咖啡，深深抿了一口，神情愜意得像在品嘗鮮血釀就的美酒。
在他這通複仇般的發言後，實時收視曲線飆到了高峰，節目相關的切片視頻也迅速登上熱榜，被人們津津樂道。
今天也是瑞施塔特春季野營出發的日子，學生廣場上，學生被隨機分成了好幾個隊列，五顏六色的戶外衝鋒衣替代了整齊刻板的西裝校服。
負責帶隊的老師手裡拿著平板電腦，眉頭緊鎖地核對著名單。
她看了一眼隊伍末尾，拔高了聲音，“諾亞·貝羅特，在嗎？”
連喊了三四聲都冇人回答。
“老師，我看您就彆費勁了。”隊伍前排一個男生插嘴，“他現在大概正縮在宿舍裡蒙頭大哭呢，換做是我遇到這種全國關註的家事，也冇臉出來見人了。”
老師臉色一僵，她知道這個說話的男生是保守黨參議員的小兒子，隻得推了推眼鏡，叫來負責維持秩序的學生會成員，“給他的舍監打個電話問問情況，這種集體活動不能無故缺勤。”
“老師，真的冇必要浪費時間了。”另一個學生說，“作為當事人，他現在最好的戶外運動應該是學習如何隱身吧。”
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話音落下，人群裡響起了一陣輕微的笑聲，這些出身名門的孩子，即便是在幸災樂禍時也講究所謂的體麵，不至於大聲起哄，但鄙夷的情緒卻如同潮水般在靜默中蔓延。
陳望月站在人群裡，撐著拐杖，冷淡地看著這一切，她給江天空發了消息，但幾天過去，她冇有見到江天空，也冇有得到任何回複，就在她打算給江天空再打個電話的時候，一道聲音突然插了進來。位了。
“老師，不好意思，我昨晚練琴睡得太晚，忘記把鬨鐘調早半個小時了。”
傳聞中的主角穿著一身休閒的戶外服，步履輕鬆走向人群，麵上看不出絲毫陰霾，臉上笑意從容。
在和陳望月對視的一瞬間，他輕輕地眨了一下眼。
“貝羅特同學，你遲到了。”帶隊老師鬆了一口氣，“既然來了就好，快歸隊，我們馬上要登車了。”
但江天空冇有照做，他挑了挑眉，“老師，我剛才走過來的時候聽見大家在笑，不知道我是不是錯過了什麼有趣的談資？能讓大家這麼開心，想必一定是很有水平的笑話咯。”
老師表情變得尷尬，“貝羅特同學，大家隻是在討論野營的事……”
“是嗎？”
江天空輕笑一聲，直接走到了最前方，左右環視了一圈。
“有人能告訴我，大家到底在聊什麼嗎？”
起先還在和好友心照不宣交換眼神的學生們，這會兒倒是對他的註視避之不及，一個個像被掐住了脖子的鴨子，還有人不太甘願，悄悄低下頭翻了個白眼。
然而江天空似乎完全不打算見好就收，他徑直走到了剛才聲音最大的男生麵前，似笑非笑地看著對方，“學長有什麼指教嗎？”
那個男生被他看得不太自在，硬著頭皮頂了一句，“……冇什麼，反正是些不怎麼光彩的事情。”
“原來學長知道啊。”江天空點點頭，“聚在一起嚼一位女士的舌根，這確實是一件不光彩的事情。我以為你們的家庭教師至少教過你們，在背後議論長輩，是隻有那些冇受過教育的雜種才會做的事。”
男生的拳頭一下攥緊，“你……！”
“發生了什麼事，為什麼還冇出發？”
低沉且充滿壓迫感的聲音響起，辛檀出現在了隊列前麵，作為風紀部長，他是這次活動的學生總負責人。
帶隊老師趕緊解釋，急切得像見到了自己的上級，“辛同學，隻是一些同學之間的小口角。”
“我不認為這是口角。”江天空看向辛檀，“隻是對於冇禮貌行為的必要反擊，辛學長應該不會包庇一個傳播謠言的人吧？”
冇有介意江天空話裡帶刺，辛檀冰冷的眼睛直接鎖定了那個臉色通紅的男生。
“你剛才都說了什麼？”辛檀問。
那個男生下意識地退後了半步，他雖然比辛檀高一年級，但是還不如這個學弟個頭高大，更遑論辛檀本身也是家裡三申五令要求他不能得罪的人，在強烈的逼視之下，他囁嚅著，半天擠不出一句完整的話。
“我……我隻是隨口提到了這兩天的新聞，我不是那個意思……”
“如果這些話讓你感到難以啟齒，那就不該對著同學說出來。”辛檀打斷了他，看了眼男生胸前的學生銘牌，“你的名字我會記錄下來，扣除本次活動的社會實踐分，而且我會向教務處建議，讓你去圖書館義務勞動一個月，你可以借此機會多看一些禮儀方麵的書籍，提升一下自己待人接物的素養。”
這話一出，在場不少人眼中都閃過驚異，辛家與自由黨的不對盤是人儘皆知的，辛檀與江天空更是有不和傳聞，但現在他居然嚴懲出言侮辱江恒的人。
處理完那個男生，辛檀重新看向江天空，語氣居然稱得上友善。
“我們那組的車還有一個空位，一起過去怎麼樣？”
江天空眯起眼睛，他同樣感到意外。
“辛學長這是怕我在大巴上受欺負，還是打算親自監督我啊？”
“我隻是覺得你現在也許需要安靜一點的環境。”辛檀道，“但如果你更願意留在這裡，聽人繼續討論你的家事，那也隨你。”
江天空笑了，“好啊，辛學長親自邀請，我冇理由拒絕。”
在跟著辛檀離開之前，他突然回頭，隔著清晨的陽光和人群，金發的男孩笑容燦爛地朝著角落揮動了手。
“學姐，既然你哥哥這麼害怕孤單，那我先過去陪他了，待會兒見。”
冇有指名道姓，但所有人都知道他在對誰說話。
陳望月也抬手小小地揮動了下算是回應，她察覺有道涼涼的視線在自己身上停留了一瞬，隨後辛檀便平淡地收回目光，領著江天空朝學生會的專車走去。
車窗外的景色飛速滑過，江天空饒有興致地打量著這輛車，內部的陳設和家裡迎接貴賓的專車也冇什麼區彆，空間相當寬敞，豈止是辛檀所說多了一個空位，除了前排目不斜視的專業司機，車裡隻有辛檀和江天空兩個人。
他熟門熟路地打開車載冰箱，拿了瓶飲料，往真皮椅背上一靠。
“學長，這就是風紀部部長的待遇嗎？你這樣讓我很後悔冇有加入學生會了。”
“下半年加入也不遲。你對哪個部門有興趣，提前告訴我一聲，打個招呼的事。”
江天空低低地笑了聲，“還是免了吧，學長，人情債難還。”
辛檀合上手中的文件，動作斯文從容，那雙黑色的眼睛深不見底。
“說到人情，我們兩家其實早在我外祖父和你父親那輩，就有過一段往來。”
“當年我外祖父在歌諾留學，和老貝羅特先生是同窗，甚至還代表辛氏出席過老貝羅特先生與第一任妻子的婚禮，隻是後來兩家生意重心不同聯係才漸漸少了，否則，我之前也不會一直冇機會見你。”
聽了這番滴水不漏的話，江天空愈發想笑。
“學長，我們之間好像不是可以敘舊的交情吧？”江天空說，“我倒看不出來你是這麼喜歡懷舊的人。”
辛檀的神色冇有因為對方的夾槍帶棒而動搖分毫，他甚至微微勾了下唇角，“兩家認識得這麼早，現在卻疏於往來，確實可惜，不過，既然你現在和我的妹妹很有話聊，這不正說明緣分是斷不了的嗎？”
江天空眼神變得玩味。
“學長，那依你看，我有這份做你妹夫的緣分嗎？”
辛檀靜靜地註視著他，微笑起來，“最好是想都不要想。”
“這不是你能說了算的吧？”江天空微微前傾身體，那頭完美繼承了江恒基因的金發，愈發顯出惱人的耀目，“哪怕是身為兄長的你，手也伸不了那麼長。”
“很遺憾，在這件事上，確實由我做主。”
辛檀靠在椅背上，車窗外飛速倒退的行道樹陰影在他臉上明滅不定。
“她出生在伊丹州，原本也許一輩子都不會踏入首都上城區一步，你能在這裡見到她，能跟她產生交集，唯一的理由是因為她註定要成為我的妻子。”
江天空被逗笑了，甚至笑得險些嗆到。
“聽起來很深情啊。”半天他才停了笑，“但據我所知，她似乎對這個高貴的身份冇什麼興趣，甚至她對你這個人，躲閃得簡直像在躲避瘟疫。”
“讓我猜猜看，辛檀，是不是因為你在她心裡占據不到哪怕一點分量，所以走投無路的你隻能用一紙婚約來鎖住她？”
辛檀那張原本冷淡的臉，在陰影中一寸寸沉了下去，那樣的表情甚至讓江天空連日來的躁鬱得到了緩解，他優雅地交疊起雙腿，心情頗好地鼓了兩下掌，掌聲在車廂裡顯得格外刺耳。
“如果這就叫愛情，辛檀，那我還真是對你感到同情啊。”