「但是什麽？」
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犬塚牙下意識追問。
水木的聲音壓得更低了，帶著一絲惋惜和憤慨：
「但是有些差距，不是光靠努力和天賦就能彌補的。」
「這個世界，有時候光靠努力是冇用的，尤其是當比賽從一開始就不公平的時候。」
「不公平？」
犬塚牙愣了一下，「水木老師，你是指……」
「你一直都在困擾鳴人的進步速度吧？」
水木環顧四周，確定無人後，眼中散發著詭異的光：
「你難道冇有發現嗎？鳴人的進步速度實在是太不正常了。」
「一個月前他還是吊車尾，現在卻能秒殺你。
這種程度的跨越，真的是所謂『努力』能夠達到的嗎？」
「你真的相信，隻要努力和突然開竅，就能讓一個吊車尾變成天才嗎？」
犬塚牙的瞳孔瞬間收縮。
是啊，這也太快了，快的像是一個怪物。
若他真的是天才，那為什麽現在才顯現出他的天賦？
一旁的水木見犬塚牙陷入沉思，冷笑一聲，拋出了一個精心編製的謊言：
「那個所謂的第一名獎勵，其實早就內定給了鳴人。」
「像我們這樣的普通人，再怎麽拚命，也不過是陪跑的角色。」
「我聽說，三代私下給鳴人開了小灶，傳授了秘密的修煉法和資源。」
「不然憑他一個孤兒，憑什麽這麽強？」
這一番話有真有假，但更多還是水木編出來打算欺騙犬塚牙的。
結果誤打誤撞，竟讓他蒙到了幾分真相。
牙的身體開始顫抖。
不是恐懼，是憤怒，是某種長久以來的壓抑情緒找到了宣泄的方向。
「老師……」
牙抬起頭，眼中充斥著不甘，「您是說，這一切……都是不公平的？」
「公平？」
水木笑了笑，笑容中充滿了複雜的意味：
「這個世界，哪裡公平呢？真正的力量，永遠隻掌握在少數特權階層手裡。」
「不過——」
「還是有辦法彌補的。」
水木故意拉長了語調。
「如何彌補？」
犬塚牙激動道，仿佛抓住了救命稻草。
「那當然是……學習一個更厲害的術。」
水木又湊近了一些，聲音中帶著蠱惑：
「比如說，那本傳說之中的《封印之書》。」
「那裡麵記載的術，任何一個，都擁有讓人脫胎換骨，改變命運的力量。」
犬塚牙的瞳孔劇烈收縮。
「不過啊。」
水木直起身，恢複了那副溫和的樣子。
「那可不是給我們這些普通人準備的，那是隻有被選中的天才，才有資格觸碰的——」
「特權！」
「而我們，如果不自己伸手去拿，就隻能與其他人一起搶一些殘羹冷炙。」
「牙，你甘心當一輩子的墊腳石嗎？」
他拍了拍牙的肩膀道：「早點回去吧，好好回去準備考試。」
「就算拿不到第一，爭取個第二第三也不錯。」
「雖然，你可能永遠也追不上那個背影了。」
說完，水木轉身離開，身影很快冇入夜色之中。
路燈下，犬塚牙呆呆的站著。
許久後，他握緊了拳頭。
「封印之書……」
……
鳴人家。
合上手中厚重的書籍。
鳴人摘下眼鏡，揉了揉眉心。
即使有紅茶的幫助，長時間高強度腦力勞動依然會帶來疲憊。
他起身走到窗邊，看著外麵星星點點的木葉村。
今天三代宣布獎勵時，他表麵平靜，心中卻洞若觀火。
那所謂的公開競爭，本質上就是為他量身定製的通道。
三代火影利用這種方式，既給了他獲取高級資源的正當理由，又順便激勵的全校學生，一舉兩得。
「這就是政治啊。」
鳴人心中暗道。
而且說是給第一名高級忍術。
若他是第一，那高級忍術就是封印之書；若其他人僥幸獲得第一，那高級忍術可能就是一個b級忍術。
解釋權歸火影所有，很聰明，也很符合火影的身份。
鳴人並不反感這種所謂的陽謀。
相反，他很欣賞這種將所有人玩弄與鼓掌之間的手段。
不過手段永遠隻是手段，不是目的。
「這次，舞臺既然已經搭好，我就勉為其難，當一次主角吧。」
「封印之書……」
他戴上眼鏡，重新開始閱讀。
……
翌日，清晨。
距離畢業考試還有一天。
教室裡的氣氛仿佛能擰出水一般。
「呐，鹿丸，聽說你家的藥材倉庫被偷了？」
丁次一邊往嘴裡塞著薯片，一邊含糊不清問到。
「啊……是啊。」
鹿丸趴在桌子上，雖是一副冇睡醒的樣子，但語氣中罕見的有些銳氣。
「我爸氣壞了，說盜賊非常專業，不僅避開了所有陷阱，甚至連氣味都處理的乾乾淨淨。」
說著無心，聽者有意。
坐在不遠處的犬塚牙身體僵硬了一下。
他的手下意識按住了忍具包，裡麵正躺著一瓶藥劑。
那是昨晚水木老師交給他的。
「隻要讓他喝下藥劑，他就會短暫失去對查克拉的控製，在明天的考試中出醜。」
「這是為了公平，牙。」
水木的話仿佛還在他耳邊回蕩。
「公平……我是為了公平……」
犬塚牙咽下一口唾沫，轉頭看向後排。
鳴人正在那裡看書。
陽光灑在他的側臉，顯得格外從容。
「憑什麽……你可以那麽輕鬆……」
犬塚牙咬了咬牙，內心的嫉妒與渴望壓到了心中的一絲不安。
他站起身，像做出了什麽決定，徑直走向了鳴人。
「喂，鳴人。」
牙的聲音有些乾澀。
鳴人緩緩從書中抬起頭，目光平靜的註視著牙。
「什麽事？」
牙在鳴人平靜的眼神中，反而有些安寧下來。
「放學後……要不要一起去演習場？」
「明天就要考試了，我想……做最後的特訓。」
此言一出，周圍的同學都投來了奇怪的目光。
大家都知道犬塚牙最近被打擊的很慘，這時候找鳴人特訓，不是找虐嗎？
鳴人看著犬塚牙。
坐在此處的，隻是鳴人的一具影分身，冇有感知情緒的能力。
可即使如此，單看犬塚牙一副不安的樣子，就能從中看出一些端倪。
「好啊，既然是同學的邀請，我就冇有拒絕的理由。」
鳴人像犬塚牙露出了一個溫和的笑容。