火影大樓，火影辦公室內。
三代火影猿飛日斬坐在堆積如山的文件後，手中拿著卡卡西提交的波之國任務報告。
「……大致情況就是這樣。」
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卡卡西站在桌前，語氣平淡地總結道：
「我方遭遇了霧隱叛忍再不斬，經過一番激戰後將其擊退。」
「隨後卡多集團發生內部嘩變，卡多身亡，一個叫做『波之國互助發展基金會』的組織接管了波之國。」
「鑒於任務中出現了叛忍，互助會主動將任務等級提升為a級，這是任務委托書和對方補上的酬金。」
三代拿起桌上的信封，掂了掂分量，又看了一眼報告書。
雖然表麵上一切都合情合理。
惡人伏誅，叛忍敗退，國家重建，木葉獲利。
但身為執政多年的火影，在這完美的表象之下，他本能的嗅到了一絲不同尋常的味道。
那個基金會……出現的時機未免太巧了。
而且處理手段老辣利索，不是一般人能做出來的。
三代眯起眼睛，看著窗外安定的村子，沉默片刻。
最終，他並冇有深究。
現在的忍界暗流湧動，木葉需要盟友，也需要資金。
無論過程如何。
最終結果就是木葉完成了一個高難度任務，不僅獲得了高額的傭金，還收獲了波之國的友誼。
這是一份滿分的答卷。
「辛苦了，卡卡西。」
三代放下菸鬥，眼神中透露出了一絲溫和，將那一絲的疑惑壓在心底。
「說起來，這三個孩子的成長速度，似乎比預期都要快啊。」
「是的。」
卡卡西從腦中閃過鳴人層出不窮的戰術，佐助的寫輪眼。
即使是看起來最平平無奇的小櫻，在學習封印術的時候也展現出了非凡的天賦。
「他們確實是……讓我驚訝的一屆學生。」
「既然如此……」
三代從抽屜中拿出了一份文件，遞給了卡卡西：
「這是一屆中忍選拔考試的通知。」
「這一次，不僅是木葉，砂隱丶雨隱等村子也會派出優秀的下忍參加。」
「這不僅是一場考試，更是各國實力的展示與博弈。」
三代火影目光如炬地看著卡卡西：
「卡卡西，你認為第七班……有資格參加嗎？」
卡卡西接過文件看了一眼。
中忍考試……
那是死亡率極高的篩選機製，對於剛畢業不到半年的新人來說，無疑是十分危險的。
按照常理，應該讓他們沉澱一年再參加考試。
但是……
卡卡西想到鳴人佐助與小櫻在戰鬥中的表現。
再把他們當做溫室裡的花朵，已經不合適了。
卡卡西合上文件，眼中流露出了一絲笑意：
「雖然有點早……」
「但以他們現在的實力，已經可以稱之為合格的忍者了。」
卡卡西放下手中的文件，語氣堅定道：
「我，卡卡西，以第七班指導上忍的名義。」
「推薦漩渦鳴人丶宇智波佐助丶春野櫻三人——」
「參加中忍考試！」
……
解散後，鳴人並冇有急著回家。
而是獨自一人走在木葉的街道上。
雖然已經成為了第七班的核心，但他依舊保持著獨處的習慣。
這種獨處時間，是他用來複盤和思考的時刻。
就在他準備前往圖書館，繼續閱讀時。
「鳴人君。」
一道溫和的聲音從巷口傳來。
鳴人腳步微頓，轉過身，露出標準的禮貌笑容。
「兜學長，好久不見了。」
藥師兜穿著紫色勁裝，靠在牆邊，似乎在等待著什麽。
他今天的眼神，似乎與往日有些不一樣。
冇有了往日那麽多的試探與偽裝，反而多了一種……憐憫。
「聽說你們完成了一個高級任務，真是了不起呢。」
兜走了過來，並冇有過多寒暄，而是直奔主題。
「不過，鳴人君，隨著你越來越強，哪怕你再怎麽偽裝，有些東西也是藏不住的。」
鳴人眼神微動，依舊微笑道：
「學長指的是什麽？」
「是指……那些你從小到大，一直伴隨著你的惡意。」
兜推了推眼鏡，鏡片的反光擋住了他的眼神，將聲音壓得很低：
「你難道從來冇有覺得奇怪嗎？」
「為什麽從你記事起，村子裡的人就會無緣無故地討厭你？」
「為什麽明明是孤兒，你的查克拉卻打得像是個怪物？」
「又或者……」
藥師兜指了指他的腹部，嘴角勾起一抹詭異的弧度：
「你難道冇有好奇過……你肚子上那個複雜的印記，到底是乾什麽的嗎？」
鳴人的笑容再也維持不住，緩緩消失。
他推眼鏡的手也僵持在半空。
其實，這些問題一直像陰雲一樣籠罩在他的心頭。
隻是以前他的情報不足，再加上水木死的太快，根本冇來得及說出真相。
問卡卡西的時候，也被含糊其辭。
他隱約猜到了自己體內有東西，也猜到了可能與九尾有關。
但他一直缺少一塊拚圖。
這個東西，為什麽會在我的體內？我又算是什麽？
見鳴人有些沉默，兜又湊近了一些，像是惡魔在耳邊的低語：
「十二年前，九尾妖狐襲擊木葉，但尾獸是查克拉的集合體，是殺不死的。」
「所以，四代火影隻能將他封印起來。」
「封印在一個剛出生的嬰兒體內……」
兜看著鳴人湛藍色的眼睛，一字一頓道：
「那個嬰兒，就是你，漩渦鳴人。」
「你不是妖狐，你是用來囚禁妖狐的祭品和牢籠，也就是所謂的……人柱力。」
轟！
這番話如同一道驚雷，將鳴人腦海中所有的線索全部串聯了起來。
為什麽被叫妖狐……
為什麽他的查克拉會比彆人多那麽多……
為什麽三代會對他有那種複雜的愧疚感……
為什麽肚子上從自己出生起就有高級封印術式……
「原來……是這樣嗎？」
鳴人低下頭，看了一眼自己的腹部。
他冇有兜預想中的暴怒，也冇有崩潰，甚至冇有流淚。
隻是聲音平靜得可怕。
「我隻是……祭品？」
「……不止。」
兜一直在觀察著鳴人的表情和反應，繼續加碼道：
「你是為了守護村子而被選中的犧牲品。」
「同時，你也是一個潛在的炸彈與武器。」
「但諷刺的是，你守護的那些村民……卻把你當做怪物，恨不得你去死。」
「鳴人君，知道真相的你，會怎麽做呢？」
兜的話中充滿了誘導性。
經過長時間的觀察後，藥師兜發現鳴人的心中並非表現的那麽的光明。
若是能引導其墜落。
在木葉崩潰計劃中，他或許將會是一個完美的棋子。
而且……隱隱將鳴人視作同類的兜，也想看看鳴人真正的反應。