高塔內。
距離第二場考試結束還有半個小時。
牆上的掛鍾滴答作響。
鳴人抽出天地卷軸，將其分彆遞給了佐助和小櫻。
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「開始吧。」
二人接過卷軸。
隨著兩張卷軸被同時拉開，複雜的術式在卷軸中心交彙，一陣白色的煙霧瞬間騰起。
「嗨！好久不見了，各位。」
煙霧散去，穿著中忍馬甲的海野伊魯卡出現在了幾人麵前。
他臉上掛著爽朗的笑容，看著眼前的第七班。
佐助雙手插兜站在右側。
雖然神色陰鬱，但渾身散發著一股鋒銳之氣。
小櫻站在左側，相比以前，眼中多了一分自信與堅定。
中間的鳴人依舊帶著溫和的微笑，身上的衣服潔淨到有些格格不入。
好像不是從死亡森林殺出來，而是剛去散了個步。
而在他們身後，還有一個畏畏縮縮丶戴著草隱護額的紅發少女。
「第七班全員抵達。」
鳴人對著伊魯卡微微一笑，語氣從容。
「伊魯卡老師，讓你久等了。」
看著眼前氣質大變的少年，伊魯卡愣住了。
那個曾經上課塗鴉丶惡作劇丶大呼小叫的吊車尾……不見了。
取而代之的，是一個沉穩丶自信丶成熟的忍者。
「鳴人……你真的成長了啊。」
伊魯卡心中湧現出複雜的暖意和自豪。
那個向他認真求教丶渴望變強的身影仿佛就在昨天。
而今天，雛鷹已然展翅。
他看了看手表，有些奇怪的嘀咕：
「不過說起來真奇怪，明明參加考試的人也不算少……」
「但在你們之前，竟然隻有寥寥幾隻小隊抵達。」
「按時間來推算，你們可能是最後一支小隊了。」
「這個嘛……」
鳴人冇有多說什麽，隻是解下了身後鼓鼓囊囊的背包，隨手丟到了地上。
嘩啦啦。
隨著背包與地麵碰撞，背包口敞開，一大堆卷軸如垃圾一般傾瀉而出。
伊魯卡眼珠子差點瞪了出來。
「這丶這是……」
「今年的強者比較多。」
鳴人推了推眼鏡，語氣平靜。
「所以，為了他們的生命著想，我送給了他們體麵的退場。」
伊魯卡看著那一大堆卷軸，以及上麵隱隱沾染著的暗紅色血跡……
體麵……是被體麵吧？
片刻後，伊魯卡才從震驚中緩過神來。
他擦了擦頭上的冷汗，努力平複心情。
隨後將目光落在了那個陌生的紅發少女身上：
「那……這個孩子是？」
「啊，介紹一下。」
鳴人側過身，將一直躲在他身後的香磷攬到身前：
「香磷，漩渦一族的遺孤，是我在森林中撿到的。」
「她是我的族人，也是我的同伴。」
「關於她的安置問題，之後我會親自向火影爺爺彙報的。」
「漩渦一族？」
伊魯卡有些驚訝的看著眼前的少女，隨即眼神柔和下來。
他走上前，對著有些害怕的香磷露出了鼓勵的笑容：
「彆害怕，這裡十分安全。」
香磷看著眼前這個溫和的大叔，又看了看鳴人，
有些怯生生地點了點頭。
隨後，在伊魯卡的帶領下。
第七班穿過長長的走廊後，來到了一個大廳。
推開大門，一股冷清的氣息撲麵而來。
相較於碩大的大廳，裡麵的人少得可憐。
除了剛進來的第七班外。
隻有早已經等候在角落的我愛羅小隊丶一臉冷傲閉目養神的日向寧次小隊丶以及看起來有些狼狽的藥師兜小隊。
四隻隊伍，總計12名考生。
這就是這一屆中忍考試的全部幸存者。
禦手洗紅豆站在高臺上，看著下方寥寥無幾的人數，嘴角勾起一抹滿意的笑容。
「哼，12個人嗎？不多不少，剛剛好。」
「正好省去了預選賽的麻煩，這群小鬼倒也不全是廢物。」
「咳咳……」
一陣蒼老而威嚴的咳嗽聲響起。
三代火影猿飛日斬，帶著一眾木葉精英上忍從過道中走出。
他穿著寬大的禦神袍，手上拿著菸鬥。
目光緩緩掃過在場的12名年輕忍者。
隨後，三代火影上前一步，聲音回蕩在大廳中：
「首先，恭喜在座的各位，你們正式獲得了第三場中忍考試的資格。」
「第三場考試將在一個月後正式舉行。」
「這一個月的時間，是為了讓你們修整丶搜集對手情報，以及進行針對性的特訓。」
三代頓了頓，嚴肅道：
「屆時，各國大名和貴族將會親臨現場觀看。」
「總之，這是一場為了自己夢想和村子威信……需要豁出命去的戰鬥！」
「希望你們不要懈怠。」
簡單的說明會結束後，三代宣布解散。
緊繃了多日的神經終於放鬆，考生們陸陸續續離開大廳，
準備去享受久違的熱水澡和美食。
卡卡西走來，正準備帶第七班去吃頓好的。
「鳴人。」
一個蒼老的聲音，突然叫住了正準備離開的少年。
鳴人停下腳步，轉身望去，隻見三代火影站在不遠處。
「關於這場考試，還有你在森林裡遇到的一些事情……」
三代吸了一口菸鬥，煙霧繚繞中，語氣平緩卻不容拒絕：
「我有些話，想要單獨問問你。」
一旁的佐助和小櫻一愣，有些緊張地看向鳴人。
香磷更是抓住了鳴人的手，有些害怕的看著三代火影。
「冇關係。」
鳴人對著隊友們擺了擺手，示意他們不用擔心。
同時也輕輕拍了拍香磷的手背以示安撫。
隨後，他推了推眼鏡，步履從容地跟了上去。
「正好，我有些事想和您聊聊。」
看著鳴人跟隨三代離去的背影。
站在原地的卡卡西，原本的死魚眼微微睜開，眉頭皺了起來。
作為精英上忍，他對查克拉的感知極為敏銳。
在進入大廳之前，
他本以為大蛇丸這次是為了宇智波佐助而來，甚至擔心佐助會被種下天之咒印。
但現在看起來，佐助除了精神有些疲憊外，並冇有什麽異樣。
反倒是鳴人……
雖然衣領遮擋的極為嚴實，但他還是察覺到了一絲不對勁。
「大蛇丸的目標……難道是鳴人！？」
卡卡西的心臟猛地一跳，看著鳴人的背影，眼神變得前所未有的凝重。