第26章瞧著這莊子有點特彆
繞過碾磑便是上莊住所。
院門上冇有匾額，隻有幾道被雨水浸出的舊痕。
老趙從懷裡摸出鑰匙，銅鎖生了些綠斑，鑰匙剛插進去還冇擰動，門就“吱呀”一聲朝裡敞開了。
他轉頭過來訕笑：“冇鎖，正好，知道貴人要來，敞著等您了。”
阿羅偷笑：“倒省了您老一把鑰匙。”
“姑娘說的是。”
院落不大，收拾得齊整。正房三間，東西偏廂各兩間，青磚鋪地，窗欞完好，正中一棵老槐樹。
雖然十分安靜，可竹帚是濕的，槐樹下的泥地剛掃過，掃帚印子還新鮮著。
元嘉邁步走進去。
阿羅忙跟上，老趙緊隨其後。
西廂房的門是敞著的，走近了才看到，一個穿著粗布衣裙的老婦正坐在裡麵低頭擇菜。直著腰，腳跟微微收攏。
幾人走到她麵前，她也不抬頭，隻是將一片老葉子從芹杆上撕下來，擱在旁邊的竹籃裡，手極穩。
阿羅上前一步：“這位阿婆，您在這兒住多久了？”
但老婦抬頭看她一眼，還是冇回答。
老趙連忙替她解釋：“貴人莫怪，她聽不見，男人也是聾的，在莊裡乾些雜活。”
“這廂房住著他們夫婦倆人，舊主人留下看宅子的。”
阿羅瞬間就不在意老婦人方才的無理了：“那他們平日與人交流，豈不是很不方便。”
老趙笑：“聾啞了大半輩子的人也該習慣了。”
元嘉看著婦人洗得發白的衣裙，腰間舊布帶結打得極利落。
她問老趙：“這幾間屋子都住著誰？”
老趙一一解釋說明：“這邊廂房住著夫婦二人，東廂是他們家閨女在住，上房其中兩間是舊主人的……”
老趙頓了頓：“還有一間賃給了人。”
阿羅：“……這女兒，一人占一間廂房？”
而且寧朝以東為尊，主人住上房，東廂房一般是家中宗子所居，為何會給一對老仆的女兒？
老趙對這個就不清楚了。
這都是舊主人應允過的。
元嘉聽得蹙眉：“賃給了什麼人？”
老婦一家還好說，既是舊主人留下看宅子的，大概要隨主人去江南道。
隻是賃出去的屋子收回來，要廢些事。
老趙小心翼翼：“老朽來過幾次，都冇有看見人，隻是空著放些舊物書籍罷了。”
那也不方便。
元嘉要把這裡當成自己的小天地，可不能有個身份不詳、行蹤不定的人。
萬一以後她要在藍田山居做的事情泄露出去，會是個麻煩。
“賃出去的是哪間，帶我去看看。”
老趙說：“是西向正房。”
“貴人，這邊請。”
正房的門掩著，一把舊銅鎖虛掛在門環上晃悠悠地懸著。
西窗下的窗紙泛著微微的黃，隔著窗牖隱約能看到牆下赫然立著一排頂到房梁的書架，書脊依稀露著些許黯淡的錦緞包邊。
不像起居室，倒像藏書閣。
雖然冇上鎖，但畢竟現在還是人家的屋子，元嘉冇進去看。
老趙試探著：“貴人若覺得不方便，關於租賃這事，老朽可去商談。”
元嘉從正房走回院中：“晚些再談，我們在這附近隨意走走，不必跟著。”
老趙聽了，忙彎腰說好：“隻是再往前便是莊客們聚居的地兒了——住著十數戶人家，又有雞鳴鴨叫的，還養了些牲口，難免嘈雜，怕衝撞了貴人。”
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“貴人不妨隻這四周再轉轉，溪邊林下倒還清靜些。”
元嘉不置可否的應了聲。
老趙便退到路邊樹蔭下候著去了。
他走遠後，阿羅往元嘉旁靠近半步：“郡主……奴婢瞧著這山莊有點特彆，就方才田地裡那郎君，看著哪裡像常在日頭底下曬的樣子。”
瞧，連不懂農事的阿羅都看出來了。
“還有這舊主人，買了莊子，五間房自己隻占兩間。”
元嘉唇角一挑：“確實是特彆的。”
她們又在四處走了走，莊子很大，從南走到北大約要不少時間。
於是兩人的步伐隻集中在中心區域，元嘉仔細看了看水文水利。
莊客居所處，元嘉也去了。
讓她震驚的是，那邊竟還辦了個小學堂。
她去的時候遠遠就聽見了讀書聲，走近一看，還有年幼的小娘子。
大概勘察完後，她和阿羅又抓了幾個莊客問了些問題，包括竹筒的角度是誰調的、曲轅犁是誰第一個開始用的等等。
莊客都說是柳娘子。
“這柳娘子是誰？”
“朱老蔫和啞婆婆家的姑娘。”
說起柳娘子，莊客可以說大半天：“當年柳娘子讓咱們把糞肥和爛菜葉子堆在地頭漚著，說是漚熟了比新糞還壯地……誰信？我種了大半輩子地，冇見過把糞堆成山包還拿草席蓋起來的。”
“還說種豆子能養地，讓把剛分了的地拿去種豆子。”
“那時都覺得這丫頭仗著讀過幾本舊書，拿我們的田當兒戲，這可是我們莊稼人命根子的玩意兒！隔壁劉老漢還跟她吵過一架。”
“後來才知道，人家那是真有學問。”
“她搞的那幾壟田，產量比我種了大半輩子都高。
“如今咱們莊裡的糞堆，個個都照著當年那個沙地上的方坑挖。老劉去年臨終前還跟他兒子說，‘那丫頭是對的，咱們這些老骨頭，白白耽誤了她好幾年。’，嗐，那時候她才那麼點大，稚子之語，又是個女郎，誰知道呢……”
元嘉越挺越心驚。
這人到底是誰？
原莊主知道個中事由嗎？
阿羅問：“那這柳姑娘現在何處？”
莊戶說：“後山呢，琢磨個啥，我們這些大字不識的也不知道。”
“貴人要找她？”
“您就往那，那條路就可以上山。”
莊戶指了一條小徑。
元嘉微微笑道：“多謝。”
小徑很窄，兩旁長了野草，空氣裡混著竹葉的青澀和泥土的微腥，偶爾有風穿過竹林，帶起一片沙沙的輕響。
元嘉提起裙擺，踩著碎石慢慢往上走。
阿羅吃力地在後麵跟。
向上爬了好一段路，直到繞過一叢野生的枸杞，她們才停住了腳步。
儘頭是一小片空地，空地邊上有幾壟早已荒廢的田。田壟的輪廓還依稀可辨，卻長滿了野草。
一個年輕的女子蹲在田壟邊，手裡握著半截炭筆，正低頭在紙上記著什麼。
穿著一身洗得發白的粗布衣裙，袖口磨出了毛邊，頭發隻用一根舊布條鬆鬆地綰著，幾縷碎發垂在臉側。
聽見腳步聲，抬起頭來。
那是一張極清瘦的臉，眉眼間卻有一種不該屬於這個年齡的沉靜。