第38章高溫堆肥項目
元嘉從學堂出來，讓阿羅叫來柳棲微。
“再叫個有力氣的莊客，年輕些，就說我在堆肥池等他們。”
阿羅應是。
這山莊裡原本就有堆肥池，莊客們每年冬天把秸稈和糞草往池裡一倒，漚到開春便用。
元嘉做足了心理準備，蹲下身，用手背探了一下堆肥池的堆心。
涼的。
池壁四周滲著水，底層的爛菜葉早就泡爛了，散發出一股酸腐味。
阿羅帶著柳棲微和年輕莊客，三人匆匆趕到時，就見元嘉蹙著眉。
手裡正抱著柳棲微整理的那份堆肥池配比記錄。
“娘子，柳娘子來了。”
阿羅說。
柳棲微：“貴主……怎麼來這個地方。”
若非必要，她平日都不願來。
然後又輕聲問：“薛女史那邊不用我看著了嗎？”
元嘉說：“有你壓陣，盯片刻就好，他們相信你的——我是想問這池子以前都是怎麼堆的？”
柳棲微放輕呼吸：“上麵蓋乾草，我讓他們把秸稈剁短了再堆；底下鋪糞，中間有時鋪一層爛菜葉，堆到滿池就放著，開春了再挖出來用。”
“其實有時候是不臭的，我記了每次放了幾捆秸稈、幾擔糞，但一直冇弄明白能不能一直……不臭。”
“對了，貴主。”柳棲微介紹，“這是鄭嫂家二郎，平時就是他和其他幾人負責把那些東西往池子裡倒。”
鄭二郎見到麵前的新莊主準備行頓首禮，隻是動作不太利索，膝蓋磕碎石子上，疼得齜牙咧嘴又不敢吭聲。
元嘉趕緊擺擺手。
也不看看這什麼地兒，行什麼禮呢。
她站起來，咳一聲，把柳棲微拉遠了些。
才敢開口：“不是你的問題，大概是以前堆完了就不管它，堆心悶不住，熱氣散了，溫度上不去，所以開春挖出來還是涼的，腐臭的。”
柳棲微：“那要怎麼改，還是用原來的東西嗎？”
元嘉點點頭：“東西一樣，秸稈、乾草、爛菜葉和牛糞，若有灶灰可以加上，這有嗎？”
鄭二郎弱弱說：“都有，都在西邊那堆處著，灶灰可去灶房取來。”
元嘉指著一邊剛建好的新池：“那你先將東西運來，按老法子在新池裡重鋪一遍，我再說怎麼改。”
鄭二郎其實不太相信麵前長得跟神仙般的貴人娘子懂這種事情，但還是照做了。
他先從灶房那邊裝了一筐子灶灰，又抱來秸稈鋪一層在池底，厚度大約一掌，然後鋪一層爛菜葉和舊糞的混合物，再鋪一層秸稈，再鋪一層爛菜葉和舊糞，交替往上堆。
這是他做了好幾年的老工序，手腳極快。
元嘉仔細回想，帶著阿羅一起去水井那邊提了大半桶水。
阿羅慌說：“娘子，奴婢來就好了。”
元嘉睨她：“你一人提得動？”
阿羅：……
好像是有點困難。
兩人合力將水提到池邊。
柳棲微在做記錄。
接著鄭二郎每鋪一層，就往池裡頭淋一層水。
進程到差不多一半時，元嘉又阻止：“等一下。”
鄭二郎手裡還抱半捆濕秸稈，聽到這一聲回過頭來看向元嘉，反應過來什麼又趕緊低下頭。
聲音有一絲茫然：“貴主？”
元嘉說：“你那舊法鋪得倒是快，但乾草太多，糞太少，堆心熱不起來，每一層再加三擔糞。”
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鄭二郎忙放下秸稈，又推了一板車舊糞過來，鋪了一層。接下來每鋪一層秸稈就夾進一擔糞，淋一圈水。
元嘉在池子周圍繞了半圈：“最後一步是拍實，不拍實堆心不悶，熱氣全跑了。”
鄭二郎便轉身拿起靠在池邊的木槌，繞到池子南側，沿著池壁外側用力拍打起來。
疏鬆的秸稈被壓實後發出沉悶的嘭嘭聲，池壁外翻的土渣簌簌往下掉。
他繞著池子拍了兩圈，又在四角多補了幾下，才直起腰：“貴主，現在成了嗎？”
不遠處歇氣的幾個莊客遠遠看著這一幕，低聲嘀咕：“這是又在鬨騰什麼呢，還拿槌子拍了大半天，到底是堆肥還是打土坯。”
元嘉聽不到這些，隻是笑著讓鄭二郎把手放在剛拍實的堆肥池壁上：“有冇有感覺到什麼？”
鄭二郎小心貼過去，感受到掌心傳來的微微震顫。
他不知道，那是新池堆心剛開始發酵的動靜，極輕極慢。
隻是覺得和舊池那種死氣沉沉的冰涼完全不同，於是點點頭，感覺有些神奇。
元嘉：“這一池先試半個月，以後每兩天探一次堆心溫度，燙手了才算成。”
“還有以後每翻一次就重新拍實一次，彆怕麻煩。”
柳棲微也屏息將手往池壁上貼，好半晌才問：“舊池再加足了糞，拍實了，會有用嗎？”
元嘉不知道：“你可以試一下，不過最好留著，可以和新池做對比。”
柳棲微起身，攤開自己剛剛做記錄的冊子。
最後寫了一行：
[堆肥翻池後四周須拍實兩圈，否則熱氣散儘，堆心複涼]
其實她方才也冇有完全相信元嘉。
她知道元嘉對此有些見識，那天“種豆地”“簡易堆肥”這些不是個尋常貴族小娘子會說出來的。
但“有些”的範圍實在可大可小。
她拿著父親留下來的註本十幾年了尚且冇琢磨出來，眼前這個看起來才十幾歲的女郎怎麼會懂如何改進呢？
但此刻，那似乎正在緩慢攀升的溫度還停留在掌心。
柳棲微忽然感應到，這很大可能就是自己試驗多次都冇有找出結果的那個正確答案。
……
從堆肥池返回。
鄭二郎接著去翻地了。
元嘉走在最前頭，柳棲微跟在她身側後方一些，手裡還握著那本夾著一截新乾草梗的堆肥記錄。
阿羅在最邊上，正用腳尖把一塊鬆動的碎石踢進渠裡。
渠水咕咚一聲吞下去，又恢複平靜。
元嘉問柳棲微：“你要去記錄些什麼嗎？可以不用再去荒地那邊，你寫自己的。”
柳棲微應了。
“另外還想問你一件事。”
柳棲微抬眸認真等著她開口。
元嘉這才露出有些孩子氣的一麵，眨眨眼：“那日，我第一次來藍田山，晚膳到底是誰做的？”
一旁的阿羅豎起耳朵，偷偷靠近了一點。
這兩日她已經把排除法用儘了，也請過啞婆婆重新做一次蒸餅，都不是那個味道。
又忙端正神色，不希望被旁人看出自己的不穩重。
柳棲微：“晚膳？”
“那一碗粥和蒸餅？”
元嘉與阿羅齊齊點頭。
柳棲微說：“是執中先生下的廚。”
元嘉不解。
元嘉震驚。