第51章人命不過是賬本上的耗材
元嘉裝了幾塊碎料帶走。
按照她的推理邏輯，除了這個處理碎石料的舊窯廠，應該還要有一個放“完好”石料的倉庫。
還是雲泊在前頭領路，阿羅端著油燈在中央，藺長姝挽著元嘉。
“這些貪官膽子也太大了，人命關天的工程也敢弄虛作假。
元嘉冷笑：“百姓的命算什麼，在他們眼裡就是賬本上的耗材。“
等來年堤壩再塌，耗材被衝走了，正好再向朝廷要賑災和修堤的款。
若朝堂追查起來，推幾個相關人出來頂罪就萬事大吉了。
“那我們現在能做什麼？”
“車轍不可能憑空出現，順著它往回走，或許能找到起點。
幾人沿著那條車轍原路返回，腳步比來時更沉了些。
那幾塊碎石互相磕碰，發出極細極細的聲響。
他們在黑夜裡走了許久，才再次路過方才那道岔路口。
“貴主，這些壓痕應當也是車轍。”
雲泊半蹲下去仔細觀察。
除了方才通往東邊和西北的兩道車轍，還有一片更加雜亂無章的壓痕。
隻是壓痕方向和他們出來的方向一致，站在岔路口便習慣性忽略了。
他們又走了不到一盞茶的工夫。
痕跡越來越深，邊緣越來越清晰，越發顯現出車轍的樣子。路兩旁的碎石也越來越多，有些半陷在泥土裡，被車輪反複碾壓過。
最後，阿羅將油燈舉高了些。
所有痕跡在一座舊邸店的破牆前停住了。
藺長姝激動的拍了拍元嘉，壓低嗓音：“玄玄！”
就這麼喚了元嘉一聲，又像顧忌著什麼，冇再說話。
元嘉也拍拍藺長姝，站在車轍的終點，抬頭看著這座廢棄的邸店。
牆是土夯的，半塌，牆頭上長滿了野草，但牆腳堵上了一圈新壘的石塊。
元嘉輕手輕腳走了兩步到阿羅旁邊，把油燈滅了。
然後湊近門口，從門縫往裡看。
倉庫裡冇有點燈，暗黑一片。
見此她正要把眼睛從門縫上移開，忽然聽見倉庫深處傳來極輕的腳步。
準確來說，是拐杖拄地聲。
不一會兒，倉庫微亮起來。
能勉強看到靠牆堆著幾排石料，每一排都用粗麻布蓋著。有一塊麻布被扯開了一角，露出底下石料。
一個佝僂的身影拄著一根歪歪扭扭的舊拐杖，從後牆拐角處出現，一步一步挪到那堆石料前，彎腰把被扯開的麻布重新蓋好。
元嘉屏住呼吸，悄悄退回牆外。
藺長姝用眼神詢問，雲泊從暗處迎上來。
元嘉打了個“走”的手勢。
幾人又輕手輕腳的離開。
走遠了雲泊才低聲開口：“倉庫後麵還有一條小路，那邊出去，也有車轍。”
藺長姝見有人說話，按住心底的激動，也跟著小聲說：“玄玄！還記得我散步回來跟你說有個舊邸店嗎！就是這座！”
元嘉低頭看著手心裡那塊碎石子。
所以方才有個拐角老翁守著的破舊邸店是次品石料的倉庫，一部分直接運往同州工地，一部分運往廢棄窯廠填埋銷毀。
“這石料酥成這樣，哪裡經得住水衝。”
“雲泊，你一會兒叫兩個人，一個去查後門車轍的走向，一個去那個倉庫守著，有什麼動靜隨時給我傳信，不要聲張。”
現在要先查到暗處的人是誰，不能輕舉妄動，讓他們有時間銷毀證據、轉移財產，甚至滅口關鍵證人。
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雲泊：“是，貴主。”
回到農家耳房。
元嘉將碎石子裝在木匣裡。將水溝、倉庫、東邊深車轍、西邊深淺重疊的小路等位置畫成一圖上。
又給公主寫了密信，詢問能否調取金部司的腳錢出納記錄、比部司審計底稿、藍田石場的出庫底冊和沿途關卡的過所存底。
翌日，留下借宿銀後，馬車拜彆老婦老翁，向同州駛去。
暮色四合，經過一路奔波，他們終於到達同州。
城門的最後一撥商隊正擠在城門洞裡，騾車、牛車、挑擔子的腳夫混在一處，揚起的塵土在夕陽裡泛著灰撲撲的金。
雲泊把馬車趕到路邊，讓過那支浩浩蕩蕩的商隊，回頭朝車裡道：“貴主，到了。”
元嘉掀開車簾一角：“直接進城，去縣衙。”
藺長姝望著外麵：“是直接去找我三兄嗎？！”
元嘉點點頭。
藺長姝：好耶。
同州城牆在暮色裡黑沉沉地壓過來，城門上的銅釘被夕陽照得泛著暗紅的光。
雲泊從車轅上跳下來，先去城門守卒那裡遞了過所。
守卒是個胡子花白的老兵，就著油燈看了幾眼，便揮揮手讓馬車進去了。
騾車沿著同州的主街往城中心走，街兩旁的邸店燈火漸次亮起來。經過一家邸店門口時，幾個腳夫正蹲在臺階上吃飯。
藺長姝掀著車簾往外看，街邊的胡餅鋪子剛出爐一筐胡餅，芝麻烤得焦香，整條街都是那股焦香混著麥香的熱氣。
藺長姝回頭問元嘉：“要不要買點胡餅，三兄那肯定冇吃的，好歹頂一頓。”
元嘉說可以啊，前邊的阿羅就跳下車，摸出銅錢，胡餅鋪的夥計用油紙裹了幾個熱乎乎的胡餅遞過來，芝麻還劈劈啪啪地響。
阿羅跑又跑到隔壁攤子上買了幾塊饃，回來遞進馬車裡：“娘子，胡餅。”
“還有這個小販說叫石子饃的，說隻同州才有的，但有點涼了。”
雲泊在趕車，元嘉就隻先留了一個給阿羅。
阿羅咬一口，剛出爐的餅殼哢嚓一聲脆響，焦香的芝麻粒在齒間爆開，滾燙的麥香直往喉嚨裡鑽。
她含含糊糊喊了一聲：“好燙。”
卻又咬了一口。
幾人打聽到縣衙的位置，趕著馬車拐進一條窄巷，都水監的臨時公廨在縣衙西側，是一座極不起眼的兩進院子。
院門虛掩著，門縫裡透出微弱的燭光。
有個老吏守在門口，見到生人，阻攔：“幾位是何人？這是官署，不可擅入。”
元嘉剛示意阿羅出銅魚符，藺長姝已朝裡麵喊：“三兄！藺青崖！”
裡頭的藺青崖正坐在書案前，手裡握著一支筆，聽到自家小妹的聲音還以為出現了幻覺。
妹妹：“藺青崖你再不出來，我跟阿爺阿娘告狀了！”
藺青崖筆一拍，墨水濺了幾滴在案角。
真是冇大冇小！
他從書案前起身，邊走邊朝外喊：“讓她進來。”
大人發話，老吏不敢再攔。
藺長姝小跑進去：“三兄，你許許許久未見的妹妹來了都不出來迎一下——我們可給你帶了熱餅——”
喊不喊三兄全隨她高興，藺青崖“嘖”一聲。
他已走至正房廊下。