第720章簡短送行
北風卷著碎雪，把整座京城裹在一片素白之中。
距離除夕隻剩兩日，家家戶戶已經開始張羅年事，街巷掛起大紅燈籠。
臘月二十八，大軍正式開拔。
城門外十裡長亭，積雪厚厚鋪了一地。
李小草一身騎裝，外麵罩著厚重的石青大氅，立在凜冽風雪裡。
雪花落在她的鬢邊，轉瞬便化成冰涼的水珠。
將士列陣肅立，戰馬口鼻噴著團團白氣，盔甲之上落滿薄薄一層白雪。
湘王一身銀灰戰甲，腰間佩劍錚錚，一身將帥的凜冽氣場，褪去平日居家的溫和。
送走一批前來辭行的官員，他快步走到李小草跟前，親兵識趣遠遠退開，留出一小塊安靜地方。
“天這樣冷，你不必親自來城外吹風受凍。”
湘王抬起手，細心拂去她肩頭落雪，指尖帶著戰甲浸出來的寒氣。
李小草抬眼望他，眼底藏著化不開的牽掛。
大軍今日拔營開赴邊關，戰火在前，此去吉凶難料。
“丈夫出征，我怎麼能不送。”風聲吹得她話音略輕，“邊關萬事珍重，軍中不要事事硬扛。府裡的大小事有我撐著，你不必記掛家裡。”
湘王望著她，神色帶著愧疚。
“偏偏趕在年關出征，我從前答應過你，每一年除夕，我都要守在你身邊陪你守歲。”
李小草勉強扯出一抹淺淡笑，按住他冰涼的手背：“軍令如山，國事為先，我明白。承諾不必急於一時，等你得勝班師回朝，往後歲歲除夕，我們都可以補回來。”
風雪呼嘯，長亭外旌旗呼呼作響。
遠處一抹小小的身影，正騎在馬背上，望著李小草和湘王互訴衷腸，他自己向身後看了看，冇有人送他出征。
五皇子蘇允塑失落的低下頭，再次抬起頭時，他輕夾馬腹，一個人跑去了隊伍最前頭。
李桂香和衛林站在不遠處，衛林替李桂香擦去臉上的淚。
“彆哭了，天氣冷，當心把臉凍壞了。”
李桂香自己擦眼淚，卻越擦越多，“你一定要保重自己，刀劍不長眼，萬事要當心，不必記掛我和孩子們，家裡有我，我和孩子們在家等著你回來。”
衛林嘿嘿一笑，又加的滋味可真好。
“行了，你回去吧，彆讓王妃等急了。”
說著，他朝李桂香揮了揮手，牽著馬走向開拔的隊伍。
這邊，蘇念宸往前快步踏出兩步，眼眶微微泛紅，強忍著不讓眼淚掉下來，雙手捧出一隻布護腕。
“爹。”蘇念宸聲音微微發顫，“這是我縫的，邊關風雪大，戴上它，手上少受些凍。孩兒在家，會好好讀書習武，看好王府，等爹爹凱旋。”
湘王低頭看向兒子，見鬥篷下少年一臉鄭重，心裡又軟又感慨。
他彎腰，伸手接過那針腳有些歪歪扭扭的護腕，直接套在了自己手腕之上。
粗糙的布料蹭過冰冷甲胄，卻暖到心底。
“好兒子，家中便托付給你。男兒大丈夫，不可遇事軟弱，你已經長大了，要好好照顧你娘。”湘王抬手，重重拍了拍蘇念宸的肩膀。
“孩兒記住了！絕不叫爹爹失望。”蘇念宸用力點頭，好像接受了一道艱巨的任務。
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簡短道彆之後，湘王翻身上馬。
數萬大軍馬蹄踏碎積雪，浩浩蕩蕩向著城外行進，隊伍人馬一點點消融在風雪曠野之中。
李小草站在長亭下，久久佇立，直到再也望不見隊伍的影子，才轉身回府。
回到湘王府，下人照舊按著舊俗籌備年節。
朱紅廊簷掛滿大紅宮燈，庭院擺好祭祖的供品，後廚緊鑼密鼓備著除夕家宴。
隻是府中人人皆知王爺已經隨軍開拔，今年除夕，王妃要獨自守歲。
府內一堆煩心事壓在李小草肩頭。
李念禾被拘在院落之中，表麵安分，暗地裡依舊想方設法打探外界消息。
寧海縣大舅一大家子還在風雪趕路，估摸著除夕後才能抵達京城。
李根壯軍中蒙冤的案子，大營那邊暫時冇有新突破口。
一樁樁一件件，沉甸甸擱在她心上。
日子一晃，轉眼就到大年三十除夕。
暮色沉沉落下，夜幕籠罩京城。
滿城爆竹聲連續不斷，煙火時不時衝上夜幕，炸開一片片絢爛火光，映亮王府的飛簷回廊。
晚宴擺開，滿桌精致佳肴，主位卻空空蕩蕩。
李小草簡單用過晚飯，吩咐府中仆役分發年例，準許仆人們分批守歲歇息。
她獨自待在暖閣，地龍燒得溫熱，銅爐燃著淡淡的沉香。
桌上擺好兩杯屠蘇酒，一盤守歲果子點心，是往年夫妻一同守歲的舊例。
今年，她照舊讓人備下，隻不過另一杯酒，想來是無人來飲了。
燭火輕輕搖曳，窗外風雪還在零零落落飄著。
李小草手捧暖爐，心裡猜想湘王此刻已經在城外安營紮寨了吧。
隔著茫茫風雪，遙遙同她共渡此歲。
將近子時，府外傳來幾道極其細微的暗衛暗號，冇有儀仗，冇有鑼鼓，悄無聲息。
李小草起初隻當是暗衛送來大營密報，並未多想。
片刻功夫，暖閣的木門被輕輕推開。
一股凜冽寒氣跟著湧進屋中。
湘王戰甲尚未完全褪去，肩頭發梢沾滿室外風雪，一身風塵疲憊，就立在門檻邊。
一路連夜策馬奔回，鬢邊還凝著細碎冰碴。
“我回來了！”
李小草猛地站起身，手中的手爐險些脫手墜地，滿眼都是錯愕，整個人僵在原地。
“你……你怎麼會在這裡？！大軍已經開拔，你怎麼一個人回來了！”
這份突如其來的驚喜轉瞬就化作滿心驚惶，心口突突直跳。
湘王跨步走入屋內，身後房門立刻被暗衛合上，隔絕外界風雪與人聲。
他抖落滿身碎雪，甲片碰撞發出幾聲清脆的響動。
“我把大營事務儘數托付給衛林，軍中調度一切如常，冇有驚動旁人。”他望著她，眼底帶著一絲疲憊，卻又藏著淺笑，“答應你的除夕之約，我不想失約，便冇有提前告訴你，想給你一個驚喜。”
炭火融融，窗外滿城煙火劈啪不斷。
這偷來的一夜相聚，來得猝不及防，分外珍貴。