國王在禦林鐵衛的攙扶下踉蹌趕來，麵色如黃羊一樣，喘息粗重。
他的妻子，阿莉森王後緊隨其後，一襲綠裙齊整。
而王後的目光觸及現場的一刻，呼吸猛然停滯，伊蒙德臉上的血痕，傑卡裡斯眼中的匕首，王後抬手掩住嘴，將驚駭鎖在嘴間。
「七神在上…」韋賽裡斯望著眼前的景象，身體晃了晃，「這…這是…」
「陛下！」抱著昏迷長子的雷妮拉轉過頭，淚水在她臉上劃出，「看看！看看你的好兒子做了什麽！」
「他想謀殺我的長子！他用匕首刺穿了他的眼睛！」
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「不，不是那樣！」阿莉森衝上前，用身體隔開伊蒙德與那些指控的目光。
「看看伊蒙德的臉！」
「他也受了傷！這一定是意外！」
「意外？」戴蒙的冷笑在石壁間回蕩，「王後陛下，您認為一柄匕首要經過多少巧合，才能恰好刺進一個孩子的眼眶？」
「孩子們打鬨起來，什麽事都可能發生！」阿莉森的聲音尖利起來。
「肯定是他們先動手的！」
「他們劃傷了伊蒙德的臉！陛下您看！」
「是路斯裡斯拔出了匕首，是他誤傷了自己的哥哥。」伊蒙德平靜地重複，紫色的眼睛裡冇有波瀾。
「你撒謊！我冇有！」路斯裡斯立刻喊道。
「是你。」
「我也看見是伊蒙德刺傷了傑卡裡斯。」其他孩子七嘴八舌地附和。
混亂如潮水般淹冇了龍穴。
「夠了！」韋賽裡斯的咆哮撕裂了嘈雜。
國王的目光在血流滿麵的次子與氣息奄奄的長孫之間痛苦遊移。
他的王國丶他苦心維持的和平丶他早已脆如薄冰的家庭，在這一刻徹底崩裂。
「先…先救孩子。」他終於虛弱地開口，「學士！學士在哪裡！」
隨行的學士與助手慌忙上前，見到傷勢時齊齊倒抽冷氣。
他們用布料墊住匕首周圍，小心翼翼地將傑卡裡斯抬起。
昏死的少年不再慘叫，隻發出斷續的低吟，身體不時抽搐。
每一下抽搐，都讓雷妮拉的臉更白一分。
傑卡裡斯被抬走後，石地上隻留下一灘暗紅近黑的血跡，以及幾滴更透明丶更粘稠的液體。
龍穴陷入死寂。
所有的目光都釘在伊蒙德身上。
阿莉森試圖將兒子護得更緊，伊蒙德卻輕輕推開母親的手臂，走上前。
他凝視著那攤血跡，迎向雷妮拉空洞而仇恨的眼神，戴蒙玩味的審視，最後落在父親韋賽裡斯那張交織著悲痛丶憤怒與深重無力的臉上。
「父親，不是我。」伊蒙德的聲音清晰而堅定，「是路斯裡斯…」
「五個孩子都指認你！你還在狡辯！」韋賽裡斯不容分說，一掌摑來。
「五個孩子會一起聯合起來冤枉你嗎？」
「你在這裡是最大的！」
「啪！」
伊蒙德不閃不避，嘴角滲出血絲。
「您寧願相信他們…也不信自己的親生兒子？」他抬起頭，直視那位父親。
韋賽裡斯看著不服氣的兒子眼中那火光。
那一瞬間，懷疑如毒蛇般竄入心頭，難道真是被冤枉？
「陛下！您寧可相信這些外親，也不願信任自己的骨肉嗎？」阿莉森王後看到他打自己親生兒子，臉上燃起怒火。
「王後，還請你慎言。我是國王的長女。」雷妮拉冷冷回擊。
「我的兒子們，身上也流著坦格利安的血，擁有鐵王座的繼承權。」
「我是國王的親弟弟，我的女兒們在王後眼中，莫非也是外人？」戴蒙親王語氣淡漠，「況且，五個孩子眾口一詞指控伊蒙德，陛下。」
伊蒙德心知肚明，在韋賽裡斯的心理天平上，自己從來比不過長姐雷妮拉的十分之一。
他轉過頭含恨的紫眸掃過路斯裡斯，少年低下頭，不敢對視。
其他說謊的孩子也紛紛移開視線。
「啪！」
又一記耳光落下。
韋賽裡斯惱怒於伊蒙德眼中那不肯熄滅的恨意。
「事到如今，你還敢威脅他們！」
「伊蒙德！彆這樣…」阿莉森跪下來，緊緊抱住兒子，「陛下，要打就打我吧！」王後淚流滿麵地仰起臉。
「你…你…」韋賽裡斯看著哀求的王後，揚起的掌僵在半空。本就孱弱的國王經不住連番刺激，身體一軟，幾乎昏厥。
「陛下！」禦林鐵衛慌忙上前。
雷妮拉恨恨瞪了伊蒙德最後一眼，此刻無暇他顧，小傑生死未卜，她必須立刻趕去。
戴蒙看著被母親緊抱卻仍挺直脊背的伊蒙德，抬手輕輕拍了拍自己的臉頰，露出毫不掩飾的挑釁。
他欣賞這小子的硬氣，但可惜…
他永遠站在雷妮拉一邊。
他們註定不是同路人。
而這次，必須借這事讓綠黨付出代價。
戴蒙領著孩子們離開。
此時，通道另一端傳來沉重而規律的腳步聲，皮靴與金屬權杖交替敲擊石地，一聲一聲，像敲在心臟上。
一道高大威嚴的身影出現在龍穴入口，擋住了部分躍動的火把光亮。
科利斯·瓦列利安伯爵到了。
他並非倉促趕來，而是衣著齊全，深藍天鵝絨外套繡著銀色海潮紋章，白發一絲不苟。
臉上的每道皺紋都如被海風蝕刻，神情堅冷如礁石。
科利斯冇有立刻去看離開的孫輩，也冇有看遠去的傑卡裡斯。
儘管七國貴族間流傳著雷妮拉三子實為斯壯私生子的竊語，但傑卡裡斯仍是他名義上的長孫，是聯結瓦列利安與鐵王座的紐帶。
他那雙銳利如鷹的灰藍色眼睛，先掃過地上觸目驚心的血跡與黏液。
科利斯的視線與正要離開的戴蒙短暫相接。
兩個男人之間，有些共識無需言語。
他們都是黑黨，是雷妮拉公主最堅定的擁護者。
戴蒙嘴角那抹玩味加深了，科利斯的麵容則像風暴前靜止的海麵，深不可測。
禦林鐵衛剛攙扶起幾乎站不穩的國王，阿莉森王後仍在哭泣，現場一片混亂。
科利斯平穩的聲音卻如刃切入：
「陛下。」
韋賽裡斯痛苦地望向他：「科利斯…你都看見了…」
「我看見了瓦列利安家族繼承人所遭受的丶無法挽回的傷害。」
科利斯聲音不高，卻讓龍穴瞬間沉寂，「我也看見，肇事者仍站在這裡。」
阿莉森猛地抬頭：「科利斯伯爵！這是意外！是孩子們打架失手…是路斯裡斯失手傷害了他哥哥傑卡裡斯。」
「王後陛下，」科利斯微微頷首，禮數周全，語氣卻不容置疑，「當一件武器刺進一位王子的眼眶，這便已超越了孩童的打鬨範疇。」
「這是暴行。是對王國未來丶對潮頭島丶對國王血脈的嚴重侵害。」
他向前緩緩邁了一步，權杖輕點地麵：「雷妮拉公主是我的兒媳，傑卡裡斯·瓦列利安是我的長孫。」
「他血脈中流淌著坦格利安與瓦列利安之血，承襲著海潮之姓。」
「傷害他，便是對潮頭島丶對整個瓦列利安艦隊丶對王國海軍的直白挑釁。」
「陛下，」他轉向搖搖欲墜的韋賽裡斯，「此事發生在潮頭島，發生在瓦列利安的屋簷下。」
「作為此地領主，作為受害家族的掌舵人，我現在要求，也必須參與對此事的全麵調查與公正審判。」
「瓦列利安的榮譽，乃至王國的穩定，皆係於此。」
他冇有明說要伊蒙德償命或受刑，但公正審判四字，字字千鈞。
阿莉森王後的臉色慘白如紙。
作為海塔爾家族的嫡女，她太清楚了，這場悲劇已從家庭衝突，徹底升級為鐵王座下兩大最強封臣家族間的政治風暴。
就算自己兒子伊蒙德說的是真的，但在場其他所有孩子，都說是伊蒙德做的。
在人證上，自己這一方，天然就輸了…
伊蒙德在母親懷裡，聽懂了意味。
他冷靜地註視著這個被稱作「海蛇」的老人。
這老頭不是來哀悼的，是來收割的。
他想用這一隻眼睛能換來的東西，更牢固的聯盟丶更有利的承諾丶未來王座上更重的話語權。
科利斯說完，再次向國王微一躬身，仿佛剛才所言隻是儘忠職守的陳述。
隨後，他不再看伊蒙德與阿莉森，轉身朝雷妮拉離開的方向穩步而去。
他離開後，韋賽裡斯國王終於在極致的悲痛丶憤怒與赤裸的政治脅迫下，徹底昏厥。
「陛下！」驚呼聲再次響起。
龍穴裡，最終隻剩下阿莉森丶她的侍女，以及伊蒙德。
王後緊緊抱住兒子，感受到的不隻是他的顫抖，還有一種墜入深淵的絕望。
伊蒙德任由母親抱著，記憶在腦中翻騰，在原曆史中，失去眼睛的是他，換來的是母親持刀的瘋狂與綠黨更加堅定的擁護。
而黑黨以不再追究他駕馭瓦格哈爾作為補償，翩然離去。
這其中，父親韋賽裡斯對雷妮拉的偏愛，起了決定性作用。
但如今，失去眼睛的是傑卡裡斯。
換來的是與長姐雷妮拉不死不休的仇恨。
將給瓦列利安家族送上最完美的發難藉口。
而他，伊蒙德·坦格利安，年僅十二歲，要被釘在弑親未遂的恥辱柱上，名聲在七國境內儘毀。
阿莉森轉過身，捧住他的臉。她的手指冰涼，微微發顫。
「疼嗎，我的孩子…他們對你做了什麽…」她的聲音有些破碎，淚水在眼眶裡積聚。
伊蒙德冇有回答。
他望著母親憂懼的麵容，在心底無聲地歎息。
他那總想彌合一切的父親韋賽裡斯，究竟為坦格利安家族埋下了多少禍根？
將龍贈予瓦列利安，滋養了他們的野心。
貪戀阿莉森的青春，娶了女兒的密友，讓昔日的閨蜜走向決裂。
也讓海塔爾家族窺見了通往鐵王座的縫隙。
而多年前的大議會已確立男性優先繼承製，韋賽裡斯本人正是藉此登上王位。
但如今國王卻堅持立長女雷妮拉為王儲，與大議會的決議背道而馳。
為日後內戰埋下了火種。
韋賽裡斯的每一次好意與妥協，都在將整個坦格利安推向深淵。
而這一次，父親的偏心，依然冇有改變。