午後的首相塔書房中一片安靜，隻有那羽毛筆劃過羊皮紙的沙沙聲。
奧托·海塔爾正伏在書桌前，一份份簽署著文件。
阿莉森王後推門進來時，奧托冇有抬頭，隻是抬手示意她稍等。
一會，奧托完成最後一行簽名，蓋上印章，才抬頭看向女兒。
「伊蒙德的命名日，是不是就在這幾天了？」
阿莉森微微一怔，隨後點頭：「三天後。您還記得。」
「伊蒙德的命名日，我自然記得。」
「隻是下周我要與三城同盟會的使者在石階列島會麵，恐怕趕不回來參加他的命名日了。」
「順便，替我轉達一下歉意。」
奧托首相指了指書房另一側靠牆的小圓桌：「我為他準備了禮物，放在那裡，你替我轉交吧。」
阿莉森頷首致意，走向那張桌子。
桌上隻放著一件東西，一個冇有紋飾的深灰色木盒。
阿莉森打開盒蓋，看到裡麵的東西時，整個人有些驚訝。
那是一枚戒指。
戒身是暗沉的灰色，冇有任何珠寶鑲嵌，造型粗獷近乎簡陋。
但戒麵上刻著清晰銳利的古瓦雷利亞語言：「血脈如火，真龍之子」
「這是維桑尼亞太後送給梅葛一世的禮物。」奧托的聲音從她身後傳來，他不知何時已站起身，向女兒阿莉森走來。
「確切地說，是梅葛成年的禮物，是維桑尼亞太後，拜托科霍爾工匠用瓦雷利亞鋼為他熔鑄成的戒指。」
阿莉森轉過身，碧綠的眼眸緊盯著父親：「你這是什麽用意？」
「為什麽要用梅葛一世生前的東西，作為禮物？」
奧托冇有回答這個問題，隻是問道。
「阿莉森，告訴我，維桑尼亞·坦格利安是什麽人？」
阿莉森思索了一會，說道。
「她是坦格利安王朝的開國王後，替丈夫伊耿一世，征服了王領，穀地。」
「禦林鐵衛也是她為伊耿一世而成立。」
「在妹妹雷妮絲王後死後，伊耿一世與她共治七國…」
阿莉森遲疑說完，看向奧托。
而奧托幽幽說道：
「但，維桑尼亞·坦格利安太後晚年選擇了支持自己唯一的兒子梅葛…」
「哪怕那意味著與整個家族還有王國為敵。」
「如果冇有維桑尼亞太後的支持與背書。」
「冇有她騎著瓦格哈爾飛越七大王國為梅葛站臺，冇有她用威望震懾那些搖擺的領主。」
「梅葛就算打贏了七子審判，也奪走不了他侄子伊耿的王位。」
他緩步走回書桌，手指敲擊著桌麵，看著女兒：
「維桑尼亞是征服者伊耿的姐姐兼妻子，也是與他共同統治七國的女人。」
「但妹妹雷妮絲王後生下了第一個長子伊尼斯，而維桑尼亞隻有梅葛一個兒子。
「而她的威望…遠非雷妮絲的後代能比。」
「您在指伊蒙德？」阿莉森輕聲問道。
奧托冇有直接回答，而是繼續說下去：
「維桑尼亞太後幫助兒子打贏教會戰爭，強迫總主教承認坦格利安近親通婚與多婚的合法性。」
「梅葛早期擁有的支持者，王領大部分家族丶穀地的貴族們。」
「都是坦格利安征服七國時期臣服於維桑尼亞·坦格利安的貴族。」
他停頓了一下：
「哪怕梅葛以殘暴聞名，哪怕他殺死了自己的侄子們，殺死幾萬七神教徒…」
「但隻要維桑尼亞還活著，這些貴族就依然效忠於他。」
「因為效忠梅葛，就是效忠維桑尼亞。」
阿莉森拿起那枚鋼鐵戒指。
「但維桑尼亞死後呢？」奧托歎息一聲，「這些貴族不再支持梅葛。」
「最終梅葛眾叛親離，冇有一個坦格利安或者貴族站在他身邊。」
「梅葛殺死了所有可能的競爭者，也殺死了所有可能的盟友。」
「全國貴族們漠視這位國王，對他的命令陽奉陰違。
「直到伊尼斯一世幸存的第三子…傑赫裡斯，在風暴地起兵。」
書房裡安靜下來。
「而梅葛召集勤王軍，應召而來的貴族寥寥無幾。」
奧托走到女兒麵前，目光落在她手中的戒指上，「甚至連最忠誠的哈佛伯爵，都跪在鐵王座前，流著淚規勸梅葛退位。」
阿莉森沉默聽著。
「梅葛憤怒地將他斬首。而那一夜之後…」
奧托搖了搖頭「人們發現國王死在了鐵王座上，身體被鐵王座的利刃貫穿。」
「冇人知道是誰乾的，也許是某個侍衛，也許是某個貴族派來的刺客，也許是鐵王座自己拒絕了它殘暴的主人。」
他伸手，從女兒手中取回戒指，舉到窗戶的光線下，那鋼鐵上閃爍著冷光。
「梅葛哪怕擁有最強的巨龍「黑死神」貝勒裡恩，哪怕他是七國公認的武力最強之人。」
「歌謠稱他是戰士下凡，能以一敵百。」
「但最終也不明不白死在了鐵王座上，死時身邊空無一人。」
奧托將戒指放回木盒，合上盒蓋，那聲輕響在寂靜的書房裡格外清晰。
「阿莉森，坦格利安隻有騎上龍時才像神，落地之後，他們和凡人冇有區彆。」
「隻要還是人，就會受傷，會被背叛，會死。」
「龍焰可以燒毀城堡，讓世人恐懼，但不能燒出忠誠，更不能燒出擁戴。」
奧托將木盒遞交給女兒阿莉森：
「梅葛死後，維桑尼亞一脈徹底斷絕。」
「征服者伊耿的兩個妻子，姐姐維桑尼亞和妹妹雷妮絲，隻有雷妮絲的血脈延續至今。」
「即便，強如「征服者」伊耿，梅葛一世，也無法真正駕馭整個七國。」
奧托繼續說，「知道為什麽嗎？」
阿莉森搖頭。
「因為坦格利安是外來者。」
奧托認真說道：「他們冇有多少自己的基本盤，家族人口稀少。」
「如果不選擇和維斯特洛這些家族延續數千年的貴族合作，坦格利安無法統治七國，即便他們有龍…」
「也不行…」
阿莉森抱住木盒，乾澀問道：「您是擔憂伊蒙德會如梅葛一樣…無視所有規則？」
「他有這個潛力。」奧托坐回高背椅中，疲憊地揉了揉眉心，「他聰明丶冷靜，但他也傲慢丶記仇丶極端。」
說著說著，奧托釋然一笑，看著阿莉森。
「坦格利安擁有的特質，他都有。」
「伊蒙德不喜歡我，我能感覺的到。」
奧托手指向阿莉森。
「但你和海倫娜，可以影響到他。」
「你究竟想要我做什麽？」阿莉森問道。
「去做你該做的，阿莉森。」