午後的陽光傾瀉在國王寢宮高大的陽臺上。
梅羅斯大學士剛剛為國王包紮好手上的傷。老人係緊最後一截繃帶時，用了雙倍劑量的罌粟花奶和安神草藥。
「陛下，您必須休息。」梅羅斯憂心忡忡地望著韋賽裡斯一世，「您的身體經不起這樣耗損，傷口若再惡化……」
「我說了，下去。」
韋賽裡斯冇有睜眼。他靠在高背椅中，頭向後仰去，纏滿繃帶的左手搭在扶手上，右手無力地垂在一側。
梅羅斯嘴唇微動，終究隻是深深鞠了一躬，拖著沉重的步子退出了房間。
「哐啷！」
寂靜再一次被打碎。
玻璃酒瓶在牆上炸開，深紅色來自河灣地的夏日紅如鮮血般潑濺，順著那牆壁上懸掛的坦格利安黑底三頭龍家徽向下流淌著。
戴蒙·坦格利安站在陽臺邊，胸膛劇烈起伏。
這已不知是他砸碎的第幾件東西。
韋賽裡斯睜開了眼睛，看向弟弟。
「砸夠了？發泄完了？」
戴蒙緩緩轉過身。陽光照亮他的臉龐，銀發有些淩亂地散落額前，眼中燃著冰冷的怒火。
「發泄？」他低笑一聲。
「不，哥哥，我隻是在慶祝。」
「慶祝我終於看懂了今天這出戲的精妙之處。」
他走到韋賽裡斯麵前，微笑緩緩開口。
「我成了那小崽子的墊腳石，一塊又厚又實丶完美得恰到好處的墊腳石。」
戴蒙註視著韋賽裡斯，嘴角勾起諷刺。
「讓我替你複盤吧，哥哥。」
「今天在王座廳，那個老東西魏蒙德豁出性命，往雷妮拉身上潑了一桶永遠洗不淨的臟血。」
「他做到了嗎？某種程度上，是的。」
「所以我拔了劍，我要砍了他。」
「按原本的劇本，接下來應該是，暴虐的親王禦前殺人，國王懲罰我以平息眾怒，而魏蒙德爵士英勇就義，流言隨他的死亡一同埋葬，完美。」
突然，他猛地一拳砸在桌麵上。
「但你的好兒子改了劇本。」
「伊蒙德站出來了。他擋下了我的劍，在所有人麵前。」
「他說什麽？陛下隻是要割他舌頭，並非取他性命。」
「你看，他是多麽尊重律法！多麽維護王權！多麽尊重傳統！」
「然後呢？你命令他親手處決魏蒙德，他照辦了，給了那老東西一個騎士的死法，給了他喊完遺言的時間。」
戴蒙開始踱步。
「現在貴族們會怎麽想？」
「伊蒙德王子雖年少，卻沉穩克製丶尊重貴族丶維護傳統，為說真話之人挺身而出。」
「而我呢？」
他在韋賽裡斯麵前停住，俯身雙手撐住椅臂，銀發垂落，與兄長四目相對：
「我成了那個想在禦前殺人滅口的暴虐親王。」
「成了襯托你兒子光輝形象的反襯。」
「就算我本來便是如此，也輪不到這個小崽子來給我定性！」
韋賽裡斯靜靜與弟弟對視。
「被人算計的滋味，不好受吧。」
戴蒙直起身，爆發出一陣大笑。
笑聲在空曠的寢宮裡回蕩，帶著刺骨的譏諷。
「是啊！我終於體會到了，被一個十三歲的小崽子算計！」
「他拿我當臺階，踩著我的肩膀爬了上去，在所有貴族麵前演了一出好戲！」
坐在椅子上的，韋賽裡斯歎了口氣。
「這件事對雷妮拉的打擊…你我都清楚。」
戴蒙走回桌邊倒了杯酒，仰頭灌下。
「清楚？」他放下空杯，「我當然清楚。魏蒙德臨死前吼的那些話…」
「此刻正像瘟疫一樣在七國蔓延。」
「『雷妮拉不再是王國之光…」
「所有貴族會私下鄙夷她，寵愛私生子，縱容私生子篡奪瓦列利安還有鐵王座的繼承權。」
「如果七國都不服她…」韋賽裡斯緩緩開口。
「一個備受爭議的繼承人…」
「我可能不得不…考慮其他選擇。」
「伊耿？」戴蒙挑眉，笑容譏誚，「那個連自己褲子都係不牢的酒鬼？」
韋賽裡斯冇有否認。
戴蒙的聲音陡然尖銳：
「那你當初就不該立她為王儲！」
「十多年前，王後難產而死，你在悲痛與愧疚中做出了那個決定。」
「讓雷妮拉成為鐵王座繼承人。你以為這是對亡妻的告慰丶對女兒的補償。」
「但你知道嗎，哥哥？你給她的不是禮物，是詛咒。」
「你給了她十多年王儲之位，讓她相信自己真能成為七國第一位女王。」
「你讓她，學習治國，參與朝政，建立自己的派係。」
「你還娶了她的閨蜜阿莉森為王後，讓海塔爾家有了機會丶有了野心，綠黨就此生根。」
「而現在，你竟開始動搖了？」
戴蒙壓低聲音，繼續說道：
「你給了她翅膀，現在卻想將她關回籠中？」
「你給了她希望，現在卻要親手掐滅。」
「你知道這叫什麽嗎？這不叫軟弱，這叫殘忍。」
「你閉嘴！」
韋賽裡斯憤怒打翻了桌上的酒杯。
戴蒙冇有動。他仍蹲在那兒，直視兄長蒼白的臉丶顫抖的唇丶因疼痛與憤怒而濕潤的眼睛。
良久，他輕聲說：
「我說中痛處了，是嗎？」
韋賽裡斯一世，閉上了眼。
「那你想我怎麽辦？」他嘶啞地問，「魏蒙德把事情捅到了光天化日之下。如今七國每一個貴族丶每一個平民都在議論我女兒的…私生活。」
「你告訴我，這件事該怎麽過去？」
戴蒙緩緩起身，走到陽臺邊背對著國王，嗤笑一聲。
「我們坦格利安有龍。」
他轉過身看著哥哥，銀發在陽光下如火焰流動：
「我們從瓦雷利亞的灰燼中飛來，用火焰征服了這片大陸。」
「我們坦格利安天生就淩駕於安達爾人丶洛伊拿人和先民的律法之上。」
「我們的血脈是最後的真龍血脈。」
「這不是比喻，是事實。」
「所以這件事絕不能是你錯了，也不能是雷妮拉錯了。」
「必須用他們聽得懂的語言告訴他們，坦格利安就是法統，坦格利安就是律法，坦格利安…高於一切。」
韋賽裡斯睜開眼看他：「所以？你要我燒死所有質疑者？像梅葛那樣？」
戴蒙搖頭。
「不，我們需要更…好的解決方式。」
他走回國王身邊，俯身雙手撐桌，銀發垂落遮住半邊臉，露出的那隻紫眸亮得駭人：
「像我上次說的…假如問題的根源消失了，問題本身還存在嗎？」