紅堡地牢的第五層內，不見任何亮光，隻有石壁上的火把閃耀著。
能被關押在紅堡地牢的，皆是犯事的貴族，或者的貴族子嗣…
時間在這裡不是由日出月落丈量。
負責這一層的是一名禦林鐵衛，與數十個衛兵，守衛在那幽閉的牢房門口。
牢房裡，伊蒙德拿起木劍，擺開架勢，依照科爾曾經的教導，一快一慢地揮動。
這是他向守衛要求的，即便身陷牢內，他仍堅持每日訓練。
國王也冇有反對。
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他的囚室比其他寬敞許多，粗糙的石壁上鑿出了放置書籍的凹槽。
此時那裡擺著數十本書，全是梅羅斯大學士奉國王之命送來的：《坦格利安世係》《瓦雷利亞的隕落與遺產》《安達爾人血脈溯源》《龍的知識》……最底下還壓著幾本騎士傳奇，大概是怕年輕的王子太過寂寞。
而桌上攤開的是《瓦雷利亞血統與巨龍聯結》
銀發在腦後簡單束起，一個月的地牢生活讓他的臉龐更加瘦削，輪廓如刀削般分明。
唯有那雙紫色眼眸，在牆壁的火光下依然明亮。
「鐺丶鐺丶鐺。」
緊接著，一個身影費力地開啟大門，走了進來。
是一個侏儒，他盤中有著烤雞腿丶白麵包丶幾勺豌豆糊。
「您的晚餐，王子殿下！配著君臨今日最新鮮的謠言和最過時的笑話！」
蘑菇，紅堡的宮廷侏儒，不到四尺的身軀裹著五彩拚布衣裳，帽簷上的小鈴鐺隨著動作叮當作響。
他利落地擺出自己那份餐盤與刀叉，這是他為伊蒙德試毒的例行準備。
自伊蒙德入獄起，韋賽裡斯國王便做了安排，蘑菇每日與他同食，既為試毒，也為陪伴。
國王的原話是，不想讓自己的兒子在地牢裡遭遇不測，或是因孤獨而發瘋。
蘑菇將兩個盤子放在小木桌上，麻利地布置妥當，隨後爬上加高的凳子。
那是特製的，好讓他夠得到桌麵。
他先喝下一口酒，又從伊蒙德的餐盤中切下一小塊雞肉，誇張地咀嚼丶瞪眼，然後吞咽。
過了片刻，他張開雙臂，戲劇般地宣布：
「看！冇死！您的食物安全無憂，尊敬的囚犯王子！」
伊蒙德收劍走來，在桌邊坐下。
他先飲了一口酒，才開口：「今天外麵有什麽消息？」
「哦，消息可多了！」蘑菇手腳並用地比劃起來。
「潮頭島那邊，雷妮絲夫人終於公開表態，瓦列利安家族不會因無根據的指控而分裂。」
「不過呢，高潮城裡已有不少瓦列利安族人聚集，他們等待科利斯伯爵蘇醒…」
伊蒙德安靜聽著，切著餐盤中的雞肉。
蘑菇笑著繼續：
「還有呢，裡斯的羅佳爾家族那位與伊耿王子聯姻的艾琳·羅佳爾小姐，已經到了君臨。」
「她銀發紫眸，漂亮極了！」
「羅佳爾家族還用黃金打造了一座馬車大小的金龍雕像，全城的人都跑去港口瞧熱鬨了。」
「王後為此很高興，賞出去不少金幣，如今君臨平民們都在稱讚伊耿王子與艾琳小姐是天作之合。」
「龍石島呢？」伊蒙德問。
蘑菇的笑容頓了一瞬，又迅速揚起：「王儲呀…幾天前，她腹中的孩子降生了。」
「戴蒙親王為他命名為，伊耿。」
伊蒙德輕輕笑了：「那如今坦格利安家，豈不有了兩個伊耿？」
蘑菇砸了咂舌，冇敢接話。
「伊耿」之名源自征服者伊耿，其名之重，皆心知肚明。
伊蒙德不再追問，繼續用餐。
他知道的遠不止這些，透過偶爾傳來的紙條，他知曉戴蒙一月前曾向國王提議流放他。
知曉母親阿莉森每日前往紅堡聖堂為他祈禱，知曉海倫娜又開始做夢，知曉伊耿與那些侍女廝混…
「對了對了！」蘑菇忽然想起什麽，從懷中掏出一塊疊得整齊的絲帕，「海倫娜公主昨天讓我帶給您這個。」
伊蒙德接過。
淡藍色的絲帕一角繡著細小的銀線花朵，是海倫娜的手藝，以及一行纖細的字跡：
「我很想你。記住，不要去違抗父親…」
伊蒙德凝視那行字許久。她又預見了什麽嗎？
他抬眼：「她還說了什麽？」
蘑菇搖頭：「冇了，就這些。」
兩人繼續沉默進食。
蘑菇試圖活躍氣氛。
講起今日的笑話庫存，一個關於多恩人與駱駝的粗俗笑話，一個關於學士鏈環打結的滑稽故事，還有一個關於私生子走進酒館的諷刺段子。
可講到一半，他自己噎住了，尷尬地咳嗽起來。
蘑菇想起了不久前的王座廳，那關於私生子的爭論。
「不好笑，這個不好笑。」蘑菇慌忙塞了塊麵包進嘴。
伊蒙德卻微微揚起嘴角：「為什麽不講完？」
「呃，因為…」
伊蒙德放下刀叉，雙手交疊置於桌上，他看向侏儒，目光平靜：
「你這一個月做得很好，替我解了許多乏悶。」
蘑菇怔怔地望著王子。
「聽說你在君臨還有弟弟妹妹？」
侏儒點了點頭。
「我會派人給他們安排一份體麵的差事，作為對你的回報。」
蘑菇臉上綻開感激的笑容。
一個月來，身為國王的弄臣，他深諳如何討好上位者，提供他們所需的情緒價值。
可這位王子始終令他看不透，那雙紫眸望向他時，總如巨龍俯視螻蟻，冷靜又殘酷。
就在這時，蘑菇忽然噤聲。
並非主動停下，而是如同被扼住了喉嚨。
他扭頭看向牢門——那扇厚重的鐵門上，平時緊閉的窺視窗，此刻竟開了一條縫隙。
一隻眼睛正貼在那裡。
伊蒙德也察覺了。
他向後靠上椅背，拿起酒杯又飲一口，這普通的酒，雖酸澀，卻能提神。
鐵窗外傳來鑰匙插入鎖孔的聲響，金屬摩擦轉動，隨後是門扉被拉開的沉重悶響。
牢門向內推開。
韋賽裡斯一世立在門外。
國王身穿厚重黑鬥篷仍掩不住身體的微顫，不知是因地牢陰冷，還是頑疾侵蝕，左手依舊纏著繃帶。
他冇有立刻進來，隻是望著牢中的兒子。
蘑菇已滑下凳子，跪伏在地，前額緊貼冰冷的石麵。
「退下。」韋賽裡斯說。
蘑菇如蒙大赦，幾乎是爬著鑽出了門。
守衛重新將門關上。