第210章屠村
西境，金牙城以東，橡果村夜很深了。
橡果村坐落在金牙城東方的丘陵地帶，再往東走三十裡，就是河間地的邊界。
村子不大，三十幾戶人家，世代以種麥子和放羊為生。
村口有幾棵老橡樹，據說有幾百年了，橡果村的名字就是由此而來。
冬天的風從北邊吹過來，冷得刺骨。家家戶戶門窗緊閉，隻有村中央的磨坊裡透出昏黃的燈光。
磨坊是村裡最大的建築，平時用來磨麵，到了夜晚就成了村民們聚餐的地方。
此刻，磨坊中間燃著一堆篝火，火上架著一口大鐵鍋，鍋裡煮著東西，咕嘟咕嘟冒著熱氣。
幾十個村民圍坐在火堆旁，手裡捧著木碗，一邊吃著熱乎乎的糊糊，一邊聊著天。
「公爵大人這次可是帶了兩頭獅子出征。」一個中年漢子嚼著嘴裡的食物，含糊不清地說。
「獅子？」旁邊的年輕人眼睛亮了起來，「真的假的？」
「當然是真的。」中年漢子抹了抹嘴，「我親眼看見的。」
「兩頭大獅子，關在鐵籠子裡，跟著大軍一起走。」
「獅子啊——」一個頭發花白的老人感慨道，「咱們西境好多年冇見過獅子了。」
「我年輕的時候，山上還有，後來就很少了——」
「爺爺，獅子是什麼？」一個七八歲的小男孩拉著老人的袖子問。
老人咧嘴一笑，露出幾顆豁了的牙，伸出兩隻手，張牙舞爪地比劃。
「獅子啊，就是這麼大個兒的貓，一口能把你叼走，晚上專門吃不聽話的小孩。」
小男孩嚇得往他母親懷裡縮，惹得眾人一陣大笑。
笑聲在磨坊裡回蕩，驅散了冬夜的寒意。
「你們說，那坦格利安的巨龍，得有多大？」一個年輕人好奇問。
「我見過！我見過！」一個四十來歲的中年人興奮地站起來，臉被火光映得通紅。
「我年輕時去過君臨，親眼見過那些龍！」
眾人紛紛看向他，眼睛裡滿是好奇。
中年人得意洋洋地比劃著名：「最大那條，叫瓦格哈爾，展開雙翼，遮天蔽日！」
「太陽都看不見了！它一吼，整個君臨城的地都抖！」
孩子們聽得入了迷，眼睛瞪得溜圓。
「那它吃什麼呀？」一個小女孩怯生生地問。
「吃牛！吃羊！一頓能吃十頭牛！」中年人說，「它一口龍焰噴出來，能把石頭燒化了！」
「哇——」孩子們發出驚歎。
老人搖了搖頭，笑道：「行了行了，彆吹了。」
「再吹下去，這幫孩子該睡不著覺了。」
中年人嘿嘿笑著坐下，又端起碗吃了起來。
篝火啪作響，鍋裡的糊糊冒著熱氣。
窗外，北風呼嘯，但磨坊裡暖洋洋的，帶著煙火氣和人情味。
這時，村長咳了咳，站起身，臉上的笑容收斂了一些。
「都靜一靜，我有事要說。」
眾人安靜下來，看著他。
村長是個七十多歲的老頭，頭發花白，臉上滿是皺紋，但腰板還挺直。
他在橡果村當了四十年村長，村裡人都敬重他。
「今天金牙城來人傳令了。」村長說，「上麵說了，咱們西境已經和北方那些叛軍開戰了。」
「領主老爺讓各村都要小心，組織青壯，夜裡巡邏，防備那些流竄過來的河間地匪徒。」
眾人麵麵相覷，有人不以為然地說。
「村長，您也太當一回事了。」
「咱們有蘭尼斯特大人呢，公爵大人這次親自帶兵出征，那些河間地的泥腿子，能掀起什麼風浪？」
「就是就是。」有人附和，「咱們西境的騎士老爺們，一個衝鋒就能把他們殺得片甲不留。」
村長皺起眉，沉聲說道：「話不能這麼說。」
「戰爭是大事，小心點總冇錯。」
「從明天開始，每夜輪流巡邏，一家出一個男人——」
話還冇說完，磨坊的門突然被推開了。
一股冷風灌進來，吹得篝火一陣搖曳。
門口站著十幾個人，穿著鎖子甲，披著深色的鬥篷，手裡握著劍和斧頭。
為首的是個年輕人，二十出頭，一頭棕色短發，臉被冷風吹得通紅，但眼睛亮得驚人。
他掃了一眼磨坊裡的村民，咧嘴一笑：「喲，吃晚飯呢？」
磨坊裡一片死寂。
村民們僵在原地，手裡還端著碗，嘴還張著，但誰也不敢動。
那些人的裝束，那些人的武器，還有他們身上那種說不出的殺氣——
年輕人無視眾人，徑直走向火堆旁的一個小孩身邊。
那孩子嚇得縮在母親懷裡，動也不敢動。
年輕人伸手，從孩子麵前的碗裡抓起一把糊糊，放進嘴裡嘗了嘗。
「嗯，」他點點頭，「你們吃得還真不錯。」
他的口音很怪，和西境人完全不一樣，帶著一種北方特有的粗獷和生硬。
一個老婦人突然站起來，指著他問：「你們是什麼人？想乾什麼？」
話音未落，年輕人身邊一個滿臉橫肉的大漢一拳打在她臉上。
老婦人慘叫一聲，向後倒去，撞翻了身後的木桶。
「奶奶！」幾個孩子哭喊起來。
村民們一陣騷動，但看著那些明晃晃的刀劍，誰也不敢動。
村長顫顫巍巍地站起來，試圖去攙扶那個老婦人，一邊走一邊說：「大人————大人息怒————如果大人需要什麼，我們都可以提供————」
年輕人看著他，笑了笑：「你倒是個懂事的。」
他頓了頓，緩緩開口：「我叫萊利。」
「萊利·卡史塔克。」
村長的臉瞬間變得慘白。
見多識廣的他，一聽這北境口音，還有那家族名字——
萊利·卡史塔克，拔出了腰間的劍，走到村長麵前，用劍尖指著他的眼睛，冷笑著說。
「你們，聽好了。
「吃的，全部，交出來。」
「明白了嗎？」
村長兩腿發軟，差點跪下。他拚命點頭：「明——明白——」
一個小時後。
橡果村的村民們站在寒風中，瑟瑟發抖。
他們的麵前堆著小山一樣的糧食以及一百多隻羊，各家各戶存了幾個夏天的糧食，他們準備過長冬的口糧，都在這裡了。
那些北境騎兵們圍在糧堆旁，臉上帶著滿意的笑。
「大人，」一名手下走到了萊利·卡史塔克身邊，壓低聲音，「擠一擠，這些糧食就夠咱們幾千人吃四個月的。」
萊利點點頭，目光落在那些村民身上。
他們還在哭泣。
萊利有些不喜，這些懦弱的南方人，憑什麼擁有這麼好的土地？
看著這些人在低聲抽泣，有人在默默流淚，有人抱著孩子，把孩子摟得緊緊的，仿佛這樣就能擋住那些凶神惡煞的北境人。
村長撲通一聲跪下，爬到萊利麵前，磕著頭。
「大人！大人！求求您了！馬上長冬就要來了！「」
「能不能——」
「能不能至少給我們留一半糧食？」
「有一半，我們咬咬牙，能握過去！」
村子抬起頭，老淚縱橫：「大人，我們當中有嬰兒，有孩子！」
「冇了糧食，他們會餓死的！」
萊利低頭看著他，沉默了一會兒。
周圍那些北境士兵們，也沉默看了過來，他們誰冇有家人。
然後萊利歎了口氣，蹲下身，和村長平視。
「嬰兒啊——」他說，「還真是不容易。」
村長的眼睛裡閃過一絲希望。
萊利繼續說：「你放心，我都考慮到了。」
「你們不用擔心過冬了。」
村長愣住了，然後臉上浮現出狂喜：「真的嗎？真的嗎？」
「真的。」萊利站起了身，拍了拍膝蓋上的灰。
「明年，後年，你們都不用擔心過冬了。」
「我們會把你們從苦惱中解放出來。」
村長的笑容僵在臉上。
他不太明白克雷根的意思。
萊利冇有看他，而是轉頭問一名手下：「怎麼樣了？準備好了嗎？」
那名，手下微微一笑。
「擠一擠，能躺一百多人呢。」
克雷根點點頭，再次看向村長：「好了，你們還有誰有問題？」
村長張了張嘴，說不出話來。
「冇有了吧？」克雷根說，「那麼，兄弟們，動手。」
接著，那些北境騎兵們舉起長劍和戰斧。
慘叫聲，哭喊聲，求饒聲，在夜空中回蕩。
但很快，一切都安靜了。
萊利站在村口，看著那些屍體被拖進挖好的淺坑。
他的臉上冇有任何表情。
手下走到他身邊，低聲說：「大人，都處理完了。」
萊利點點頭，看著那些淺坑，喃喃自語，「要怪，你們就怪鐵王座。」
他轉身，翻身上馬。
「走。下一個村子。」
這一夜，靠近河間地的十四個西境村莊，遭遇了同樣的命運。
來自克雷根·史塔克公爵下達的命令很明確。
屠村，搶糧，不留活口。
那些搶來的糧食，大部分會運回北境，給那些正在挨餓的北方人。搶來的財物，會換成更多的糧食。而那些死去的人——
克雷根公爵告訴他，這是戰爭。
戰爭就是要死人的。
北境人也會死。
如果他們冇有糧食，整個北境會餓死幾十萬人。
相比之下，這一千個西境平民，又算得了什麼？
更何況，他還有另一個目的。
他要激怒那個正率軍向金牙城行進的西境公爵，傑森·蘭尼斯特。
那頭驕傲的獅子，聽到自己的領民被屠殺，會怎麼做？
一定會暴怒。
而陷入暴怒，就會失去理智。
而這就是克雷根想要的。
夜色中，北境騎兵們策馬而去，身後是燃燒的村莊，和那些堆積的平民屍體。
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